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邵贵妃不懂得玩权术，也没有玩的念头。邵贵妃是大智若愚——权势淡薄，坚持着自己的处世哲学，事不关己不开口，一问摇头三不知，宫内大大小小的事情不插手，坐观事态，以不变应万变。
万贞儿喜欢邵贵妃这样识做人，够大体——看，谁说寒门出身的女子没修养？邵贵妃的为人处世，要比那些豪门出生，所谓的大家闺秀，要大体得多。
一场轰轰烈烈的易储行动，这个时候展开了。
先是万贞儿的爪牙梁芳，懂得取悦万贞儿，为万贞儿排忧解难，献计献策：
“娘娘膝下无子，又这么喜欢兴王，娘娘何不把兴王接过来养在自己宫中？待时机成熟了，娘娘再保兴王为太子，把原来的太子挤掉。那个时候，兴王会对娘娘感恩戴德，不是生母胜似生母，他日即位后，娘娘也照样执掌六宫，何乐不为？”
万贞儿一听此言，顿时拍手称妙。
哎，办法是人想出来的，只要肯动脑筋，又有什么做不到的事情？
只要做太子的不是朱祐樘，什么事情都好办。但废太子朱祐樘，肯定得找理由，不能平白无故。朱祐樘没犯大错误，一个小孩子家，也没有什么大错误犯。
但小错误，总是有的吧？
一年一度的中秋节，转眼便到来了。
每逢中秋节，成化帝总是少不了和万贞儿一起赏月。成化帝两岁之后，每年的中秋节，都要和万贞儿共同渡过。年少时候的成化帝，除了万贞儿，没人陪伴，没得选择，成化帝长大后有得选择了，是不愿意选择。
成化帝迷信。
年龄越长越迷信。
成化帝固执地认为，中秋节是团圆之日。团团圆圆，就是永永远远不要分离的意思。因此，无论如何，每年中秋之夜，成化帝一定要和万贞儿在一起，风雨不改。
赏月的当儿，万贞儿让宫女带来了兴王。
兴王年纪虽小，却知书达礼，是他母亲邵贵妃家教有方，教出来的好儿子。
易储行动（2）
兴王先去磕见他的父皇，祝他的父皇节日快乐，身体健康，长命百岁。接着，又过来磕见万贞儿，祝万姑姑节日快乐，青春永驻，永远和父皇在一起。
万贞儿很是开心，她伸手，把了兴王搂了在怀里。小小的兴王扑闪着一双大眼睛，对了万贞儿露出了天真无邪的笑容，他甜甜地叫：
“万姑姑。”
万贞儿伸手，疼爱地刮了刮他的鼻子。
兴王又再叫：
“万姑姑。”
万贞儿回答他：
“乖孩子。”
坐在一旁的成化帝听到了，不禁啼笑皆非，他笑骂：
“什么万姑姑？万姑姑是你叫的么？”
万贞儿瞪成化帝一眼，很专横地说：
“臣妾就喜欢四皇子叫臣妾作姑姑。”
成化帝抚摸着他的胡子，呵呵笑：
“爱妃喜欢，那就让他叫。”
万贞儿笑意盈盈，心情特别好，她说：
“皇上，你看看，四皇子长得很像你。看到没有？四皇子的眼睛鼻子嘴巴，几乎是和皇上一模一样。皇上，你知道吗？每次四皇子叫臣妾做万姑姑，臣妾就感觉是回到很久以前，也常常不由自主地把四皇子当作了从前的你。”
成化帝瞧了四皇子一会儿，便点点头，有同感：
“嗯，四皇儿长最像朕。”
万贞儿问：
“皇上，你喜欢四皇子吗？”
成化帝微笑：
“四皇儿是朕众多的皇儿当中，最钟爱的一个。”
万贞儿又问：
“皇上为什么特别钟爱四皇子？是不是四皇子与众不同？”
成化帝说：
“嗯，四皇儿不喜欢玩耍，喜欢读书，而且懂礼貌，小小年龄，真难得。”
万贞儿说：
“既然皇上喜欢四皇子，那皇上为什么不立四皇子为太子？”
成化帝一怔，这个问题他从来没有想过，钟爱归钟爱，又与立太子有什么相干？一时三刻的，成化帝反应不过来，他瞪目问万贞儿：
“太，太子，不是早立有了么？”
易储行动（3）
万贞儿从鼻孔“哼”了一声，不屑地说：
“你那个太子，有爹生没娘教，不但无能蠢笨，还忤逆不孝，不务正业，整天懂得花天酒地，吃喝玩乐，走鸡斗狗的。皇上，你说，这样一个人，以后能做一个好皇上吗？”
成化帝踌躇：
“可是，可是……”
万贞儿粗暴地打断了成化帝的话：
“可是什么？国家需要的是像皇上一样的明君来治理天下，而不需要一个像了隋炀帝杨广那样的昏君来乱天下！皇上，你想想看吧，朱家的江山重要，还是你那个宝贝的太子朱祐樘重要。”
成化帝想想，觉得万贞儿的话很有道理。
当然，万贞儿所有的话，在成化帝的潜意识之中，都是有道理。
翌日，那些投靠到万贞儿门下，在万贞儿“大树下好乘凉”的所谓朝廷命官们，听到风声后，便自发性的集合在一起，积极地响应万贞儿的号召。要知道，只要他们的主子万贞儿不倒，他们的世界，便充满了光明。他们纷纷的奏章上疏，要求废易皇储。
成化帝倒无所谓，反正谁当太子，谁接他的班，换来换去，都是他的儿子。只要他的爱妃万贞儿高兴。
为什么不呢？
曹操也有知心友，关公也有对头人。朝廷的文武百官，也有另类的，不肯卖万贞儿帐的，跳出来强烈反对废易皇储。司礼监大太监怀恩，便是不肯买万贞儿帐的其中一个。他一直支持太子朱祐樘，忠心耿耿，坚持着不做墙头草，见风转舵。
怀恩据理谏争，企图说服成化帝。
成化帝性格懦弱，不大有主见，但了为万贞儿，他的态度十分坚决：
“爱卿不用多说，朕的主意已定。”
怀恩一脸的悲怆：
“皇上要三思啊，易储怎么能够儿戏？”
成化帝一脸不耐烦，质问：
“到底，朕是皇上，还是你是皇上？是朕听你的，还是你听朕的？”
易储行动（4）
怀恩耿直，大概在他的字典里，没有“识时务者为俊杰”这几个字，他匍匐在地，不住地磕头，坚持原则：
“皇上，你得为社稷着想，不能光听信一个人的话啊。太子怎么能够说废就废？”
成化帝恼羞成怒。这个怀恩，不过是一个太监，也敢这样说他？
成化帝狠狠一拍桌子，令人把怀恩轰下去。随后，成化帝给怀恩一个“欺上压下”的罪名，把怀恩赶到偏远落后的地方去，看他还多嘴多舌不？
这一招杀鸡给猴看，还真的管用。
朝中的文武百官给镇住了，只有大眼瞪小眼的份。如果再坚持反对易储，搞不好，自己的尊头能不能再继续挂在自己的脖子上，很难说。毕竟，得罪皇上，得罪万贵妃，可是罪该万死。
易储的事，就这么决定了下来。
万事俱备，只欠东风了。这东风，就是选一个黄道吉日，向天下人宣告：那个朱祐樘，要从太子位置滚下来，让兴王朱祐杭坐上去。
不想，黄道吉日还没到，便发生了一件大事情。
泰山忽然发生了地震，山崩地裂。
泰山，为历代君王祭天祈禳之地，“每世之隆，则封禅答焉，及衰而息”。根据迷信的说法，风，雨，雷电，地震，是与社会上的人和事，息息相关。因此泰山发生地震，朝廷内外人心浮动，人人纷纷传言：这是上天警告，易立太子不合天意。
这些话传到成化帝耳朵里，成化帝吓了个半死。
成化帝迷信得很，崇佛道，好方术，他心惊胆战地对万贞儿说：
“爱妃，你说，这到底是不是老天爷对朕发出的警告？”
万贞儿不屑一顾：
“皇上，这些你也信？？”
成化帝忐忑不安：
“可是，爱妃，地震为什么早不来晚不来，偏偏朕要决定废太子的时候来？还是发生在泰山。”
万贞儿说：
“那是巧合，好不好？”
成化帝说：
“怎么会有这么多巧合？爱妃，朕看废太子的事情，还是算了。到底是不是上天警告，还是宁可信其有，不可信其无。”
气数尽了（1）
万贞儿气结，却又无可奈何。
成化帝吓得不但不废太子朱祐樘，还亲自出马，跑到寺庙，挂袍行香，跪了在菩萨跟前忏悔。尔后，又下旨，告天下：
“东宫太子之立原是天意，不可违背，朕从今以后，不会再提改易储位之事！”
万贞儿彻底被打败了。
看看，连上天都与她作对了，她又能够怎么样？她再强悍，也强悍不过老天爷，人家老天爷都看她不顺眼了。看来，她只有乖乖的等死的份了。万贞儿从来没有这么气馁过，整天的郁郁不乐，心情低沉。
万贞儿觉得，她的气数尽了。
能不尽么？她的年龄，越来越老去，她越来越孤独，她除了成化帝，身边没有一个亲人。但成化帝，并不是她一个人的。万贞儿感觉到，成化帝离她，越来越远去。如今，成化帝儿女成群，嫔妃一大堆，数也数不清，无论到那个宫，都可以享受天伦之乐。
万贞儿有的，不外是她自己。
大概是因为老了，万贞儿渐渐怀旧起来——除了怀旧，万贞儿也没事可做。她能做些什么？成化帝陪她的时间，越来越少，并不是因为她老了，是老太婆一个了，成化帝对她没有兴趣，成化帝还是一如既往的，爱她，敬她，宠她，只是成化帝，分身无术。他是皇帝，有国事要处理，他的大小老婆一大堆，也要抽出空去探望，还有他的儿女成群，偶尔也要和他们享天伦之乐。
此刻的成化帝，最大的兴趣，倒不是和那些年轻貌美的狐媚子们寻欢作乐，他重佛道，好方术，不但在宫中练丹，还常常的跑出宫外，到寺庙里挂袍行香，以保佑自己能够长命百岁，当然，也保佑万贞儿身体健康，无病无疼。
成化帝不在身边的时候，万贞儿无所事事，闲得几乎要憋出个鸟来，万贞儿便在昭德宫，或安喜宫里，把弄着她那些堆积如山的稀奇古玩，珍奇宝物，但万贞儿最喜欢的，还是一对不值钱的，已是褪了色的，憨态可掬的小小泥人。
气数尽了（2）
那两只小小的泥人，捏得栩栩如生，惟妙惟肖，比较大块头的是男性，英俊，阳刚，气宇轩昂，娇小玲珑的是女性，美丽，温婉，小鸟依人。
这个时候，万贞儿早已忘记杜箴言的模样了。
但“杜箴言”这三个字，还是令她刻骨铭心。
万贞儿抚摸着小泥人，一下一下地抚摸着，像是抚摸着自己的心肝宝贝，小泥人身上的“二更天”，“后花园”字样，还隐约可见。
万贞儿轻轻的，便哼了起来：
“傻俊角我的哥，和块黄泥巴捏咱两个：捏一个儿我。捏得来一世活托，捏得来同床歇卧。�