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皇后似乎再无力气，侧着身子缓缓躺下，眼底的笑意，不复存在。“熙贵妃在本宫面前玩弄心机，实在是自作聪明。”
“皇上这回总该信了。”皇后唇畔的冷笑，渐渐逼退，突地覆上复杂沉重的颜色：“崇宁说出来的，他总会信了。”
“娘娘……”海嬷嬷近了两步，想要以手中帕子，为皇后擦拭额头冷汗，却被皇后一个眼神制止了。
皇后再不开口，翻过身去，偌大的景福宫，自此再无任何动静。
唯独外堂帐幔之外的高大烛台上，几十根红烛炽燃，将这即将而来的黑夜，点的宛若白昼般明朗。
……
秦昊尧休息一日，起身走出驿站，这回他私下而来，并未张扬，三千兵士就在驿站周遭的行馆安住，到南骆正是深夜，不曾打扰附近乡民。
他环顾四周地形，此地离陆子彰的府邸，可还有一段路程。
一名男子，约莫二十七八，身着墨青色常服，脚踏黑靴，一脸意气风发，正朝着他走来。
“秦兄——”
他正是以前陪伴皇子的方庄有，出身官家，不过性情古怪，不喜为官步入仕途，竟在考取功名为官一年之后辞去朝中官职，回到南骆当一个小小的县令。
他离开京城五六年，跟京城唯一有秘密联络之人，便是秦昊尧。
他看秦昊尧一身常服装扮，身边也没有一名侍卫下属，清楚他不想惹来不必要的麻烦，便唤了声称谓。
秦昊尧下巴一点，俊颜疏离，算是应了。与方庄有一道在南骆街巷行走，两侧摆放着摊位，比起繁华京城，颇为朴实宁静。
他心中已有全盘计划，按部就班，并不急于一时。不过若是两军交战，这南骆宁静，自然会毁于一旦。
约莫十来名女子，正从另一处街巷走出，不管高矮肥瘦，年纪多少，皆为清一色素灰色衣裳，黑发梳的一分不乱，素面朝天，个个面无笑意，身上散发着死寂的味道。
“方庄有，这是哪里的女人？”秦昊尧眯起黑眸，打量一番，这些女子的眼中都是相仿的晦暗，这般走过去，竟然目无斜视。
“是南骆官府里的女人，都是一些流放至此的罪女，进了官府，那就很难出来了。今日是一年一度的初阳节，总算可以出来透透气。”方庄有侧过身子，给她们让路，压低嗓音说道。
她们在一处停了下来，买了些物什，彼此之间只有很少交谈。
“秦兄想知道这十来个官婢之中，谁人最不幸？”方庄有直直望向那些女子，眼神已然生了变化，低沉嗓音之中，多了几分沉重。
薄唇微扬，他听闻此言，多少是嗤之以鼻，不屑一顾。“你这是给她们看相，还是胡诌？”
“当然不是胡诌。这都是我们心知肚明，不过从不说破而已，这世上肮脏的事太多，不少这一件。”方庄有轻笑出声，面目上有很淡的调侃，他蓄胡已久，却还是褪不去书生气质。
“左手第一个。”秦昊尧挑了挑剑眉，却显得意兴阑珊。
“是左手第四个。”方庄有晃了晃手，手指落在那女子身上，眼底颇有深意。
秦昊尧扫过一眼，那女子的容颜，并未让他有太大印象，别开眼去，俊颜上并无任何喜怒。
方庄有转过身去，与他一道走向相反的方向，那些女子的交谈声，也渐渐消失了。“因为，她在这些女子中，长得最清秀，最标致。”
这一句话，藏着很深的隐情。
“秦兄不知，在官府中，有不成文的规矩。”方庄有脚步停在一处的摊贩面前，弯下腰去，径自拨弄着，挑了一个砚台，付了几枚铜钱。“离京城近一些的官府还要好些，若是出了关，对那些年轻的女人而言，就当真是进了虎穴魔窟——”
秦昊尧一袭银色常服，黑簪束发，双手负于身后，不疾不徐走过街巷。不知为何，这个无意间提及的话题，却并不让他舒心。
“秦兄与我都是男人，这其中的猫腻，想必不必我明说，秦兄也能明白了。”方庄有在前方带路，两人一道走入酒馆，他坐下，点了一壶酒，笑意不减。
黑眸陡然一沉，他举高茶碗，静坐不语，却不曾喝酒。
“这些官婢的确可怜，谁让她们成了罪人呢？进了官府，那就是一辈子的事，命如蝼蚁，命比纸薄啊。辛苦是自然，可若是沦为男人的玩物，那才遭罪。”方庄有见他不碰酒，却也不再言语，自斟自饮。
“她们才是这世上活着，却没有任何希望的人。”这些事可都不能搬到台面上来讲，若是王法国规不改，这皇土之上，哪里没有龌龊不堪的丑事呢？
方庄有无意间这句话，却引来他心口无端闷痛，他俊眉紧蹙，眺望远方景致，却浮现方才那名灰衣官婢的身影。
她放下手中挑选的物件，默默转过身来，冷冷望着他，却是跟崇宁一样的面目！
他猝然起身，面目森冷，将手中茶杯重重一丢，一掀常服就走。
“怪我怪我，难得几年不见，见面就不该说这些扫兴的事，秦兄还是去我府里，喝两杯淡酒，我给秦兄洗尘。”
方庄有见状，神情大变，自然清楚这秦王生性善变，放了银子就赶上前去，一脸歉疚。
“本王来南骆，可不是看这些官婢，活的有多惨——”秦昊尧陡然转身，长臂一伸，提着方庄有的衣领，俊颜微微扭曲，更显阴鹜嗜血本性。
方庄有猝然静默无声，等到秦昊尧松开手去，他才沉下气去，理了理衣领。
“稍有差池，不只是这些平民百姓，你的乌纱帽也保不住！”
秦昊尧越过他的身子，冷眸犀利，突然而来的寒意，已然让方庄有不敢直视。
“微臣已经安排好了，地方宽敞，足够容纳五千大军。”他低下头，眼前这男人虽然年轻，历练丰富，皇命与他不过三千兵士，要与陆子彰豢养的兵士争战，自然悬殊。
秦昊尧从不打没把握的仗。
这五千精兵，自然会助他一臂之力。
“还有半日就到了，你早作准备。”
秦昊尧冷淡丢下这一句，径自走向别处，不再与之敷衍。
穆槿宁走到宫门前，蓦地停下脚步，抬头望天。
只是半日而已，天已然阴沉沉的，明明已经秋末了，总还有几日热的反常。她微微怔了怔，似乎出了神：“这天，时冷时热，总让人摸不透。”
“这老天都如此，更别提人了，这皮囊之下，藏着何等的心思，是越来越教人看不懂，摸不着了。”
一个妇人的声音，缓缓逼近，这般深沉的话语，她却居然是笑着说的。
穆槿宁蓦地掉转过头，与自己擦肩而过的，是一位年约四旬的女子，在这个年纪，已经是难得一见的美人，她身影曼妙，一袭深黄色华服，眉眼之处却又有几分说不出的熟悉。
她身后跟着两名男子，长相俊秀，约莫二十出头，看上去更像是美妇人的侍从。可这宫里嫔妃身边都是少不了宫女为伴，她身后都是男侍，更有一种说不出来的奇＇。。org：＇怪，却让穆槿宁不得不又多看了两眼。
“这几个是哪个宫里的人？怎么看着眼生的很。”
穆槿宁走了两步，正巧看到钱公公迎面而来，她蹙眉，冷声问道。
“那位啊——”钱公公眯着眼看了半响，才开口道：“是熙贵妃的母亲沈夫人，是来看贵妃娘娘了。”
她默默点了点头，与钱公公辞别了，才走出宫门去。
穆槿宁刚下轿子，就下了好大一场雨，双手挡在螓首之上，她小跑几步，才到走廊之下，掏出丝帕擦拭面容上的雨水。
“郡主，奴婢晚来一步。”
雪儿行色匆匆穿过大厅，撑着一把红色布伞，走到穆槿宁的面前。
走到雪儿的伞下，她察觉到雪儿今日过分安静，一转过头，看到她闪躲眼神，蹙眉问道：“怎么这副面色？王府出了事？”
“郡主……”雪儿眼眶泛红，像是再逼问一句，就要哭出声来。
“受什么委屈了？”穆槿宁伸手抚了抚雪儿面颊，淡淡一笑，在雪儿晶莹泪光之中，却仿佛看到更多更多分不清辨不明的东西。
雪儿低下头去，紧皱着眉头说道：“王妃有喜了。”
穆槿宁眼底的笑意，一刻间，全部消散。
“今日午后大夫去了锦梨园，可那时郡主已经进宫去了——”雪儿原本轻快的嗓音，此刻万分低哑沉重。
“没事，算算也该是那个时候的。”穆槿宁转过脸去，双目直视前方，淡淡说道。
一个月前，沈樱刚回王府，秦王有几个夜晚，是在她那儿过的。成婚已经半年，才有喜讯，已经算是迟的了。
“王妃原本就压着郡主，一旦有了孩子，往后就更不让郡主过舒坦日子了。”
雪儿低声抱怨，却依旧恭恭敬敬撑着伞，哪怕雨水打湿了她一半肩膀，也毫无知觉。
穆槿宁蓦地停下脚步，一手揽过雪儿肩膀，敛眉低语：“雨大，靠近些。”
雪儿微微怔了怔：“郡主就不担心么？”
“怕什么？该来的，迟早要来。”穆槿宁眼底生冷，沈樱这么年轻，只要得到恩宠，自然就能稳固她的正统位置。
“今日下雨，就不要把念儿带来了。”
直到跨入雪芙园的门槛，穆槿宁才吩咐了一句，如今天下了雨，比平常更阴沉，已经像是黑夜。
“厨房蒸了新鲜的桂花糕，奴婢放桌上了，郡主等会儿，奴婢让小阮去烧热水，方才淋了雨，洗个澡吧。”
雪儿的声音，从屏风之外传来，穆槿宁褪下身上湿了的宫装，只着白色里衣，等待半响，沐浴更衣之后，才独自坐上床。
丫鬟退了出去，外堂的烛火被吹熄，只剩下内堂圆桌上一只蜡烛，照亮她眼前的视线。
疲乏袭来，她起身，熄灭了烛火，才覆身上床。
一道雷光，带着轰隆隆的巨响，照亮整个屋子，虽然是一刻间。
暗香浮动。
床上的人儿，似乎被阵阵惊雷吵醒，她一手抓紧锦被，倚靠着床头，缓缓坐起身来。
只是坐着许久，她却不曾下床，点亮一只蜡烛。
她是在等待。
等待谁先开口。
“趁着下雨天来，因为不会留下任何足迹？”她轻柔嗓音，语气笃定，不是反问，而是陈述。
“你的耳朵真尖呐——”轻挑低笑，从下着雨的潮湿空气传来，一抹黑色身影，无声无息潜入，他却并不靠前，只是坐在珠帘之后的圆桌上。
“本殿下的脚步，可不是一般人听得到。”长腿在桌缘晃荡，仿佛这个屋子，便是他一人的，他微微弯腰，长臂一伸，自顾自拈了块桂花糕。
床上的女子，整个人沉浸在黑暗之中，看不到任何表情，唯独只剩下平静的嗓音：“不是听到脚步声，而是你身上的花香，早就传过来了。”
从第一回在宫里见他，她就嗅到了，贵族男子身上的熏香，大多是檀香，唯独他身上的太过不同，所以她长了记性。
“鼻子真灵啊，不过这桂花糕，真是难吃，跟本殿下宫里的比起来，有云泥之别。”他的口中发出啧啧声，拍了拍双手，已然不悦，只是尝了一块，就再也不愿动手，尖酸又苛刻。
“不好