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新中国对外贸易飞速发展，东北的大豆在组建农垦兵团以及实施农业订单模式后产量逐年攀升，成为出口创汇的主力产品之一，仅1912年就为中国创汇1900万美元。石油，有色金属的出口量逐年增加，江浙一带的纺织业发展迅速，使得日本传统的出口优势项目受到了挑战，中国在生丝、纺织等劳动密集型产业的进步极为明显，正在抢夺日本的出口份额。他们在两广、琼州建立了橡胶基地，日本反而要向中国进口生胶和橡胶产品了。
交通方面的情况也令日本担忧。尤其是新中国铁路建设成就斐然，京沈新线的提前通车（1914年3月全线贯通，比计划提前了9个月）令日本开始担忧起南满的安全来。因为即便日本加强司令部设在天津的中国驻屯军（原清国驻屯军）的力量也无法阻挡中国内地向关外的增兵了。为此，日本开始增加南满的兵力，从一个以护路为主要目的的旅团增设为师团（不满员）。
最令日本感到担心的是中国的发展速度，据日本经济部门估算，中国近年来经济增长速度超过了20％，照这样发展下去，领导亚洲的还会是日本吗？
这种局面的形成其实就是大国和小国的区别，中国有着丰富的物产和无尽的人力资源，一旦消除内乱，建立坚强有力的领导中枢，制定切实可行的经济政策后，其爆发的潜力绝不是一个岛国所能比拟的。
经济的复苏必然导致军工的进步。1912年日本得到了中国自行研制的半自动步枪，认为已经超越了陆军列装的明治三十八年式步枪，无论是备弹、射速还是杀伤力都超越了日制步枪，唯有精度稍差。中国在德国的全力帮助下已经可以生产150mm以下的火炮了，弹药的生产基本实现自产，不再依赖进口。
1913年，日本零星的情报经外交部汇总后递交军部，情报全面评估了中国的军事潜力，认为中国已经可以抗衡日本了。但这个结论并不为所有阁员所认可，尤其是参谋总部，认为日军一个联队足以击败中国的一个步兵旅，完全不接受陆军省的结论。关于中国军事情报有一个附带的建议，因受制于国安总局越来越强大的反间谍能力，强烈要求建立专业的情报机构以加强对中国的情报收集。之前，日本是没有专门的情报机构的，这份报告虽未得到军部特别是陆军参谋总部的认可，但促使了日本国家情报院的成立，这是后话了。
回到正题。
在欧战爆发后，日本朝野一片欢腾。对日本朝野有着巨大影响力的井上馨公爵给日本陆军的灵魂人物山县有朋写信，认为欧洲发生的大战是对日本发展国运的佑护，日本应立即停止政争，和英法俄联手行动，确立日本在东亚的绝对领导地位。
井上馨元老给山县有朋的信里隐藏着多重意思。是时，日本内部问题重重。
首先是极度虚弱的经济。日俄战争后，为日俄战争而发行的外债本息已经超过了日本年度预算的二倍，达到10亿日元。因为没有得到一分钱的战争赔款，日本为了偿还外债还要再举外债。偏偏日本贸易又出了问题，随着中国经济的复苏，在传统的出口项目上受到了中国的挤压，连年入超，经济陷入困境。这种情况下，军部还要继续增加军备投入，那就只能依靠增税了和削减财政支出了。其结果是内阁和大藏省极力抑制陆海两军的扩军预算，以至于海军和陆军为了争夺有限的预算资源发生激烈的争吵，总理桂太郎因此辞职。日本军部为了实现各自的拨款要求，不得不分别走向政治策动的道路，军部力量开始介入由政党和藩阀微妙平衡的政界，使其均衡导致了动摇。
其次是日本海陆军之间越来越深的矛盾。1913年“西门子”事件被曝光，海军因高层人员巨额受贿问题被披露而推到了风口浪尖。长期受海军压制的陆军总算有了出气的机会，当然不放过这个绝佳的机会了。1914年2月，东京民众在国会议事堂对面的日比谷公园因西门子丑闻发生骚乱，因沉重税负而不堪忍受的民众捣毁政友会本部和中央新闻社，并与警察发生冲突。事件导致山本权兵卫内阁总辞职，海军因此萎靡不振，与陆军的争斗第一次处于下风。
井上馨元老所说的停止政争主要是指海陆军之间不和引发了系统性矛盾。
日本陆军军令机关参谋本部虽然无视陆军省对于中国的军力评估，但也对中国飞速发展的经济和军事力量深为担忧。既然中国的发展已经严重威胁到日本的安全，那么就要早些动手消除这种威胁。现在机会终于来了！陆军大臣冈市之助在决定日本参战的会议上抛出进攻青岛的计划，是参谋本部研究已久的方案之一。
打仗总要找一个借口，对外需要，对内更需要。既然宣战德国，攻击青岛就是最好的借口。当有阁员提出可能与中国发生冲突时，冈市之助肯定地说，陆军欢迎这种情况的出现！陆军希望看到这种情况的出现。冈市之助进一步解释道，山东是龙谦集团的根本，济南是中国最大的军火生产地，占领济南进而占领山东，完全符合大日本帝国的利益！比起满洲，山东是更好的目标。
冈市之助的计划令内阁砰然心动！光是山东油田就令日本垂涎三尺了。如果实现这个目标，将是一举数得之举。但8月8日的会议并未批准冈市之助的计划，内阁爆发了激烈的争吵，最终也没有形成一个结论。主战及反战的阁员们展开了积极的活动，他们其实怀着一个共同的目标，那就是为了日本的根本利益，在这一点上并无区别。
第九节实力对比
8月10日，国会在接受了就外交政策对总统的质询后，以绝对多数票通过了龙谦提交的中立方案。尝到和平发展甜头的两院议员不愿意中国卷入欧战，欧洲太遥远了，就算中国跟德国有着良好的外交关系，议员们也不愿意“莽撞”地投入到同盟国阵营。
但愿意跟德国并肩作战的议员还是有的。之前，参议院部分议员对德国开出的条件深感兴趣。为此，在8月9日晚，政务院总理方声远就交战各方的实力对参议院国防委员会成员做了一个秘密报告。方声远向委员们提交了一组绝密数据。
一、人口：
俄国：1。75亿。美国：0。97亿。德国：0。67亿。英国：0。46亿。奥匈：0。52亿。法国：0。39亿。意大利：0。35亿。中国：4。6亿。
二、人均工业化水平，以英国1900年为100相对比较。
美国：126。英国：115。德国：85。法国：59。奥匈：32。俄国：20。意大利：26。日本：20。中国：13。
三、钢产量
美国：3200万吨。英国：770万吨。德国：1760万吨。俄国：480万吨。法国：460万吨。奥匈：260万吨。意大利：93万吨。日本：25万吨。中国：55万吨。
四、战争爆发时各国陆海军总人数
俄国：135。2万。德国：89。1万。英国：53。2万。法国：91万。奥匈：44。4万。意大利：34。5万。日本：30。6万。美国：16。4万。中国：90万。
五、海军吨位
英国：271。4万吨。美国：98。5万吨。德国：130。5万吨。日本：65万吨。俄国：67。9万吨。意大利：49。8万吨。奥匈：37。2万吨。中国4。5万吨。
六、国民收入（美元）
美国：137亿。德国：120亿。英国110亿。俄国：70亿。法国：60亿。意大利：40亿。奥匈：30亿。日本：20亿。中国：42亿。
数据的截止时间为1913年底。
经中期选举而进入两院的议员们已经习惯于用数据分析了，但方总理提供的这组数据还是引起了参议院国防委员会成员的极大兴趣。他们提出了两个问题，第一，数据来自何方？第二，为何列入了美国，美国不是已经宣布中立了吗？是不是美国已经有了较为明确的态度？
很显然，美国是左右局势的关键力量。如果美国置身局外，敌对双方的实力有一拼，但如果美国加入其中一方，天平立即倾斜了。
方声远请参加会议的龙谦总统回答。
龙谦说，数字的来源比较复杂。大部分来自公开的出版物。少部分来自情报机关，需要严格保密。但数字是真实的，不需要怀疑。关于美国的动向，现在美国是中立的。但不等于美国将来也中立。将来美国加入哪一方。哪一方就赢定了。
数字是最能说明问题的。委员们在做了对比后感到了中国和列强间差距，他们已经学会了计算人均，所以。对于总统随后提出了选择中立表示完全支持。
龙谦简要向委员们介绍了西欧战况，肯定地说，对于任何一方都难以实现速胜。大家很快就可以看到了，战争将趋向长期化。事实将无情地击碎那些希望速胜的念头。然后他对委员们说，我们的中立是为了乘机发展自己。中立不等于不备战，不等于不作为。欧战对于中国是一个千载难逢的良机，天予不取，必受其咎。就我看来，一方速胜的可能性为零。这样，我们就获得了发展的机会，无论是军火还是其他物资都是双方急缺的，这样的发财机会不抓住简直没有天理。而且，必须加强国防建设，这既是我们火中取粟的前提，更是实现中立的保证。
委员们发出了会心的笑声。当有委员提出中立国不能向交战国提供军火时，便有人反驳，那些国际法如果真的被执行，世界就不会爆发战争了。
会议在一种极为轻松的气氛中进行，参议院国防委员会的成员多少有军界背景，当龙谦最后提出一种假设，委员们立即愤怒了！
“绝不允许日本胡来！他敢开第一枪，我们奉陪到底！”出身民党系统的李烈钧大声叫道。
“谢谢李委员的爱国之情。国虽大，忘战必危！”龙谦严肃地说，“我们必须做好最坏的打算，去争取最好的结果。为此，国防部将向国会提出一份秘密议案，增加1914年度军费预算的议案。请各位委员站在国家安全的高度予以支持。之所以要保密，原因大家已经清楚了。”
从1912年起，政府预算就需报国会批准。但政府年初预算并不能做到尽善尽美，更不能预料到特殊情况的发生。所以追加预算就成为了必然。根据相关法律，追加预算不需经全体议员审批，只须经过参众两院的专门委员会批准即可。所以龙谦在8月9日晚的秘密会议上乘机抛出了追加军费6000万华元的要求，在原则解释使用方向后，参议院国防委员会高效率地通过了该项议案。
现在将球踢回财政部了。
8月11日，财政部长段祺瑞直接来到海晏堂求见龙谦。恰好龙谦有时间，段祺瑞毫不费力地进入了龙谦的会客室，开门见山地反对增加军费，“基于一种假设来打破收支平衡是不可取的。财政好不容易实现盈余，而且偿还国债的压力渐大。我不同意这样做。”
“芝泉兄勿急，”龙谦收起手边正在审阅的文件，“不如我们手谈一局？”
段祺瑞欣然同意。他酷爱围棋，除此之外就没有什么爱好了。当年很多人都对段祺瑞出任财政部长不看好，包括袁世凯在内。谁知段祺瑞成为首届内阁最“长寿”的阁员之一，越干越上劲了。去年发生了安徽省副省长倪嗣冲案件，那是“曹阎王”亲自抓的案子，牵扯到好几个皖籍大佬，但段祺瑞却毫发无损，共和国权力核心的大人物都知道段