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门，只有龙谦知道。
待龙谦坐好，徐世昌、杨士骧也落了座，王明远却站立在龙谦身后。
寒暄了数句，龙谦率先转入正题。
“徐大人，您亲来济南。除了催促下官统兵南下。太后还有别的交代？”龙谦用一块毛巾擦了擦额头的虚汗，轻声问道。
“倒没有别的特别的旨意。临行前，太后及皇上叮嘱，千万要火速进兵。勿使贼寇坐大……”徐世昌一面回答。一面打量着屋里的陈设。
“劳太后费心了。下官这病来的真不是时候。徐大人。下官曾去电兵部，却一直未接到回复，下官所提数条。朝廷可曾答应？”
杨士骧心里暗骂，这种话也能直接说出来！若是在过去，简直就是掉脑袋的大罪啊，免职算是轻的了。看来朝廷的威信真是扫地了。倒不知若是袁慰庭换做龙谦的境地，会如何对抗朝廷，也如这般硬来吗？
“龙提督，”徐世昌沉下脸，“咱们做臣子的，可不能要挟朝廷啊，那和起事的乱臣贼子有何区别？”
龙谦冷冷地顶了回去，“龙谦请示三条，实乃第五镇出兵之必备条件！为何在徐大人眼里便成了要挟朝廷？第五镇乃山东子弟兵，家眷老小均在山东，为了不使他们有后顾之忧……”说着龙谦剧烈地咳嗽起来，立在他身后的王明远急忙去给他捶背。
“为了不使他们有后顾之忧，朝廷承诺保留龙谦提督之职，不派兵进驻山东，有何过分之处？大军开拔，所致千里之外，所费银两巨万，那一支军队不考虑银钱问题？难道要第五镇沿途打劫做贼吗？自第五镇成立，朝廷只负责军饷，尚不能足月发放，所有器械军服，全部是自筹于山东，难道北洋其他五镇也是这样吗？现在调第五镇南下，提一点银钱方面的要求，有何不可？徐大人，如果你认为龙某是借机要挟，大可免了龙某的统制之职，另选贤能好了。”缓了半晌，龙谦一口气讲了自己的不满。
要是可以顺利免掉你的统制之职，朝廷早就动手了，何以派我来山东？徐世昌腹内大骂不止，但现在不是与龙谦计较之时，老佛爷甚为回护此人，而第五镇乃此人一手打造的事实摆在那里，除非朝廷动用北洋全部兵力逼迫，万万不能轻易夺其军权。
“龙提督误会徐某了。”徐世昌干咳一声，“朝廷当然考虑到第五镇将士的难处，太后圣明，对龙提督所提条件有了明确的指示，第一，山东提督的职务给你留着，不动。第二，第五镇南征期间，朝廷不派任何的兵马进驻山东，除非山东发生了朝廷所不能容忍的情况。第三，军机处奉旨已饬令户部，拨款50万两，作为第五镇此次南征的军费。现在龙提督满意了吧？”
“其他也就罢了。龙谦对太后的回护之情感激不尽。只是这军费，50万两够什么？打发叫花子吗？非是下官不体谅朝廷的难处，光是向华源实业订购的武器弹药就不止这个数啊，这是去打仗，不是游玩。便是动用上万人游玩，50万两银子也不够吧？何况朝廷一直欠着第五镇的军饷，欧阳，我忘记了，一共是多少来着？”龙谦不顾徐世昌越来越黑的脸色，扭头去看自己的副官。
“启禀大人，一共欠饷65万7千两银子。”欧阳中随口回答。
“这便是了。便是明远，也向我叫苦连天。我已下令第九协集结了，但索饷的官兵堵住了他，费了好大的劲才跑到济南跟我哭喊。徐大人，都是朝廷兵马，奈何不能一视同仁？武器装备自筹也就罢了，军饷事关军心的稳定，自古便道皇帝不差饿兵，总得让士兵们顺过这口气吧？”
来之前徐世昌便与兵部、户部等核实，所欠第五镇军饷的数字是准确的，也知道龙谦定会乘机讨要。商定由山东藩台代为支付，将来在上缴朝廷的税银里扣除便是。“这个军机处已有定议。杨大人，所欠军饷便由山东藩台垫支好了，年前解送税银扣还便是。”
因为之前龙谦曾推心置腹地与自己交谈，承诺将从朝廷讨来的开拔费的大部分——姑且算是六成吧，留在山东。杨士骧倒是希望龙谦多向朝廷要些银子。如今山东花钱的地方是越来越多了，虽然因为实业的兴起，工商税翻倍地增长，但各项事业的上马，到处都需要钱。甚至在接到兵部的电文前，龙谦还与自己讨论组建证券公司。谋划着将中兴实业上市呢。为此。杨士骧专门派了人去上海学习证券交易所的有关知识，据说那可是个圈钱的好法子。
杨士骧从建设中尝到了极大的快乐和满足，那种滋味在来山东之前极少体会。现在山东父老对自己可是交口称赞，吏部每年对自己的考绩都是卓异。“这样也可以吧。但是。徐大人还要给本官留个字据才好。”
这句话一出。徐世昌心里一凉，袁慰庭判断不错，这个杨莲府真的叛变北洋了！
“字据？难道杨大人还信不过本官吗？”
“也罢。杨某遵命便是。”杨士骧当然看出徐世昌的不满，但他不在意。之前，弟弟杨士琦曾来信责备他的一些做法，但杨士骧反而觉得，与袁世凯集团的疏远不一定是坏事，尤其是对杨家更是如此。龙谦曾说过一句意有所指且意味深长的话：鸡蛋最好不要放在一个篮子里。袁世凯的地位正在受到前所未有的挑战，有关铁良攻讦袁世凯的消息他听到不少，一部分就是龙谦给他的，估计是奕劻那个老家伙给龙谦透露的。有计划地疏远袁氏集团，未必是个坏选择。
“欠饷之事已了，龙提督还有何要求？”徐世昌再问。
“徐大人，朝廷只给50万的开拔费不行，太少了，恕难从命。徐大人，您是知兵的，养兵可不是只发饷就行。这衣食住行，枪支弹药，哪样不是钱？万余兵马千里南下，所费何止百万？”
徐世昌扬手制止了龙谦，“龙统制，你说50万不够，要多少？”
“至少500万！”龙谦伸出手掌，在徐世昌面前晃了一晃。
“这简直是在敲朝廷的竹杠了！”徐世昌勃然作色，“龙谦，你这样做，对得起太后对你的信任吗？北洋一个镇，月费银钱不足20万两，你竟然要500万！”
“徐大人，你说的20万两可曾包括武器装备的费用？可曾包括官兵实弹训练的费用？若是第五镇驻扎山东不动，什么也不做，连20万也用不了！但这是去打仗！要不要买弹药？我刚才说了，徐大人是知兵之人，难道大军远出，耗费能按在家计算？要不要雇民夫车辆？再说了，官兵与匪寇交战，死伤在所难免，要不要抚恤安顿？徐大人，此番第五镇出征，朝廷判断需要几个月？徐大人，凡事讲一个‘公平’，不平则鸣，万物皆然。朝廷既然用第五镇平叛，那就是认为第五镇是朝廷武力，可自第五镇组建，何曾与北洋其余镇台一视同仁？朝廷若是认为龙谦不体谅财政之艰难，大可取消成命，改派其他镇台南征好了。或许连50万都用不了！”
“你！圣命已下，岂可朝令夕改？第五镇出兵也得出，不出兵也得出！”徐世昌大怒。
“徐大人又何必生气？那好。既然如此，龙谦就强令所部出兵好了。不过，因军费不足掳掠地方之事恐怕是难免了。卑职这就给太后上折子说明，一切耗费，皆要沿途承担。为了证明龙谦所部不是虚报军费，徐大人不是带了随从吗？就让他们跟随第五镇南下做监军好了。”
话说到这儿，杨士骧不能再不吭气了，“退思冷静！要不这样，省里再筹措100万两充作军用。不过，将来也要朝廷冲抵这笔军费。”
不等徐世昌表态，龙谦立即顶了回去，“100万不够！至少再筹200万！这是建立在三个月平叛的基础上，若是时间拖的久了，费用还需增加。”
徐世昌离京时是带了100万银子的，开口50万也是为了讨价还价，但没想到龙谦如此难缠。改派其他部队是不行的，免掉龙谦又不可能，万一激起军变自己定会跟着倒霉，朝廷深忧湘赣乱局，务必将第五镇派出是他必须完成的使命，别说是出了其他的乱子，便是这边耽搁久了，他也负不起责任。他扭转脸装作欣赏墙上的字画，使劲克制了自己的怒气，“这样吧。就依你索要。我带了100万，其余的，由山东方面负责补充。朝廷那边，我如实奏明好了。”
“那好。下官也是为了地方的安宁和所部的生计嘛。杨公。有这100万在手。我先出兵吧。缺多少。我再联系您。”
总算议定了出兵的条件，徐世昌平复了一阵心情，“既然如此。龙统制何时出兵？”
“明天！前锋第九协明日即可启程。”
这还像话，徐世昌平静了许多。龙谦对欧阳中说，“地图。”
欧阳中立即从柜子里拿出一幅地图挂在了墙上。
“徐大人，您一定了解湘赣最新局势，还望分说究竟。”
这是合理的要求，也是积极的态度，徐世昌抛开不快，起身凝视着墙壁上那幅挂图，那是一张全国地图，标明了主要的州县。
“反寇仍集中在浏阳、萍乡及醴陵这个三角区域内，但其主要力量似已进入江西了，确切的消息，上栗镇已被占领。最新的电报说，大约一股匪寇正在向萍乡蠢动……”徐世昌指点着地图说。
“官军的部署呢？”
“江西巡抚吴重喜及湖南巡抚岑春蓂已经调集本省巡防营进剿，但队伍行动缓慢，兵部奉旨已经斥责两省了。参加彰德秋操的湖北新军业已返回武昌，张彪统率第八镇部分兵力正向长沙开进，因为反寇喊出了打下长沙的口号，长沙局势不稳，又不容有失。兵部要求贵部直插江西，从东面拦截叛匪。相比湖南，江西的兵力更为孱弱，萍乡一带的矿工受乱匪鼓动，已有不稳迹象，军情如火，还望龙统制从速进兵。”
杨士骧心里冷笑，山东距江西千里之遥，火速进兵也要一个月之后才能抵达战场。若是叛匪势大，哪里等得及山东兵？看来不过是借口而已。龙谦此番又是这个态度，前程堪忧啊。这倒是给了自己一个机会，若是能就此将巡防军抓在手里……
“明白了。请徐大人放心。第五镇定不负朝廷厚望。”龙谦表态道。
出兵之事就此议定。徐世昌离开，他要跟他的随从们商议其他事务。龙谦急招留守山东的主要骨干们开了一个秘密会议，他又变更了主意，决定将方声远留下了，之前，他是计划带上方声远出征的。
参加会议的有方声远、陈超、宁时俊、叶延冰、宋晋国、江云及吴念七人。
“你们七人组成山东军政委员会，以方声远为主任，宁时俊、陈超为副主任，其余为委员，统筹处置山东军政事务。”龙谦看着七人，“政务以方先生为主，军事以时俊为首。涉及重大的军政要务，需要委员会半数以上同意方可实施。对官府的正常政务不做干涉，但军队务必牢牢抓在手里，绝不容他人染指。其余如华源、中兴的业务要牢牢抓在手里，周学熙、张莲芬都是可以倚重的，最近徐建寅病得厉害，我要抽出时间看看他。包括白瑞峰、吴永在内的一批官员是倾向我们蒙山军的，不要轻易怀疑、排挤他们。要知道，在这前所未有的大变局面前，所有人都面临着重新站队，我们的事业越兴旺，他们就越和朝廷离心离德。便是杨士骧，这次在应对钦差上态度还是偏向我们的，所以，要团结拉拢好这批人。这件事，方先�