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于是丢弃了马匹，五个人向南攀山越岭逃亡去了。
严树林是蒙山军在太原招募的新兵，阳曲人。现在，他正气喘吁吁跟着副班长兼小组长程建国奔跑在崎岖的山路上，九连基本上乱了，班长们找不到排长，排长找不到连长，只是拼命地朝东南方向跑，一定要截住溃退的土匪。
不仅九连如此，负责迂回截击的三营差不多都是这个样子了。
“快些，你没吃饭还是咋的？跟个小脚女人一样！”副班长程建国回身拽着严树林狂奔。
除了枪支弹药，严树林身上的其他东西全部抛弃了。呼呼喘着气。使出最后一点力气跟着副班长奔跑。
别说，论行军和奔跑，他们这些新兵真的不是老兵们的对手。几十经过了四个来月的苦练，关键时刻。还是不行。
图了队伍上给的安家费。便穿上了蒙山军的军装。在娘子关受了三个多月的军训。被编入了三营九连九班当了兵。按蒙山军的规矩，每三个人要组成一个战斗小组，组长叫程建国。比严树林还小一岁呢，但人家可不含糊，已经有一年的军龄，在天津还与洋鬼子拼过刺刀。这些经历足以震慑严树林这个新兵。在娘子关下练兵期间，没少吃程建国的苦头。
“副班长，真的跑不动了，跑不动了。让偶歇一歇，歇一歇﹍﹍”
“歇个屁！连长不是说了吗？千万不能让他们逃回山上去！快跑，不然老子毙了你。”
但程建国这个组还是落后了，不仅同班的战友看不到了，连同连的也找不到了，相跟的还有一个组的兵，一问才知道是七连的。
“那边好像有动静﹍﹍”严树林指着树林说。
“不是看花眼？”程建国端起枪，大喊道，“给老子滚出来，老子看到你了。”
严树林身边的战友哎呀一声，紧跟着传来枪响。
“趴下，”程建国大喊一声，顺过枪，第一发子弹已经射出去了。
严树林按照训练学的东西，迅速卧倒，刚才发出叫声的那个七连的士兵已经爬伏在地了，严树林推了一下，没有反应。他顾不上管这个不知死活的战友，跟着朝树林里打了一枪，那边也传来惨叫声。
“啪啪”的枪声响成一片，双方对射起来。
战斗一开始，七连的那个组长便移动到树林的另一边去堵截，这种小分队的战术配合是蒙山军超越同俦最明显的地方，一个手势就能完成一次完美的配合。严树林在程建国的带领下，与另外一个组员用三支步枪封锁住了树林的这一面。
“他们人不多，稳住，咱们的人听到枪声就会增援过来。他们害怕，咱们不害怕。”程建国匍匐着过来，对严树林说，“你俩守在这里，我到另一面看看。”
果然，远处传来了脚步声，严树林扭头一看，见七八个战友朝这边跑过来，他支起身子大喊，“这边，这边，偶们将他们堵在树林里了﹍﹍”头皮一凉，一颗子弹射飞了他的棉帽，将严树林吓的紧贴地面，不敢乱动了。
“缴枪不杀，赶快投降吧，你们跑不了啦。”严树林的同伴一面射击，一面大喊。
看见蒙山军的援兵上来，钻进树林的几个土匪决定突出去，一露头，两个跑在前面的家伙就被射倒了，后面的大叫，“别开枪，别开枪，俺们降了。”
下午三点钟左右，大名鼎鼎的抱犊崮大头领陶三被蒙山军的几个普通士兵生擒，“俺就是陶三，俺要见你们龙当家。”
“去你的，给我老实点。俺们司令才不会见你。”程建国用枪托捣了跪在地上的陶三一下子，“起来，走！”转脸对严树林说，“去，告诉连长，俺们抓住陶三啦。哈哈！”
驻守藤县的马建勋有些心神不宁。陶老三的人马遭到彻底的失败已经是无疑的了。他有些担心得罪了新任兖州沂州镇守使，那位过去的老对手，如今朝廷的大红人龙谦龙大人了。前日下午，他的兵与从曹州过来的龙谦大队还闹了点不愉快，直到龙谦与兖州新任吴知府赶来，出示了盖着兵部鲜红大印的文书，马建勋才确认这股人马真是龙谦的大队，真的从山西回来了。
有关龙谦的任命。他已经接到了曹锟大人的通知。兖州的部队将要撤出，一部分回到曹州，一部分到曲阜驻扎。他的营是要回曹州的，按曹锟大人的指示，等蒙山军，不，如今叫威胜军了，等他们回到鲁南，就向他们移交防务。
马建勋还是第一次见到龙谦，这个交手两年。打了好几次大仗的对手。逛了趟京畿，竟然与曹锟大人平起平坐了。人家这命，真不是一般的好。如今人家的官职已经在自己之上，马建勋只能老老实实地解释了阻挡蒙山军的理由。抱犊崮的响马下山了嘛。还跟自己的人马干了一仗。不得不小心在意一些。好在龙谦并未在意，说了几句很得体的话，让他守牢滕县。务必不使土匪一人一马越过滕县，然后便带部队向东去了。
然后，就传来陶老三被打败的消息。得，这份大功又落入人家怀里了。从李纯进驻沂州，就策划剿灭为祸鲁南数十年的抱犊崮匪帮，之前的主要目标是蒙山贼，顾不上理会抱犊崮，后来在龙谦手上吃了大亏，更顾不上去管抱犊崮了。只是采取围困的法子，将响马堵在山上。因畏惧抱犊崮险峻的地势，以及对蒙山军作战的教训，李纯及曹锟均不愿意强攻抱犊崮，采取了围困的战略。蒙山军主力北上，李纯动了借刀杀人的念头，也不知用什么办法，打动了快马陶三，终于将这伙为害鲁南数十年的土匪诱下山寨，原指望他们北进郑家庄，与蒙山军留守部队火拼一场，然后借着追缴陶三，一举占领郑家庄。谁料道陶三竟然虚晃一枪，反而向南里应外合打下了峄县！惊动了朝廷，连袁世凯都受到了斥责。在袁世凯的严令下，沂州兵和兖州兵紧急出动，封堵了陶三南下的道路。于是陶三打起了滕县的主意，真是一帮狡诈狠毒的土匪啊，幸亏自己坐镇滕县，将土匪赶走。果然，陶三见机快，不是南下和东进，而是北上郑家庄。这个结果令他高兴。可就在这个当口，已经被封为两州镇守使的龙谦竟然带兵回来了，真是天意啊。
如果陶老三落到龙谦手里，会不会让龙谦判断出借刀杀人的计谋呢？马建勋摸着下巴思索着，自己倒不怕龙谦报复，因为龙谦还管不到自己。但官场的事情谁知道会是什么结果呢？朝廷将鲁南交给龙谦的主意已定，连兖州知府都是跟龙谦一起过来的，只有沂州留给了唐绍仪，算是袁大人的心腹。威胜军，这支新组建的新军可不属于袁世凯管辖，尽管袁世凯是山东的最高首脑。朝廷借威胜军制衡武卫新军的意图昭然若揭，据曹仲珊讲，袁大人极为后悔参加东南互保，更不应该招降蒙山军。借洋人之手消灭这支搞得武卫右军灰头土脸的部队不仅没实现，还让蒙山军在京畿打出风头，立下了护驾的不世之功，一举获得朝廷的青睐，干脆，将他们派回了山东。虽未给山东的膏腴之地，但鲁南自此不复武卫右军所有。这次更是背运，两年没有解决抱犊崮，龙谦一回来，就是一个大胜仗！
难道真如曹三爷所说，龙谦是袁大人命中的克星？
黄昏时分，蒙山军参谋长宁时俊来到滕县，说明身份后顺利进了城，对马建勋说，陶三已经抓获，蒙山军一部准备乘胜收复抱犊崮，犁庭扫穴，彻底捣毁这个匪巢。这次大获全胜，多亏了滕县驻军挡住了土匪，将其逼回来。所以，请马营官将立功官佐名单整理出来，龙镇守使将上报朝廷，申请嘉奖。
马建勋没想到龙谦玩出这手，不得不承认做的很漂亮。抱犊崮响马连朝廷都惊动了，蒙山军回师第一仗即行剿灭，捷报上写上自己的名字，不仅自己有好处，连曹锟都有好处。所以马建勋表示了感谢，说我们出力甚少，不敢居功。宁时俊笑着说，龙司令讲了，马营官是老朋友啦，算是不打不相识。如今成了同僚，以后还有互相帮扶，共同将鲁南建设好。龙司令亲自带兵剿灭其巢穴，他的司令部暂时还设在郑家庄，待马营官拟好有功官佐的名单，派人送至郑家庄便是。
第六节峄县
陶三大队被歼灭，留守山寨的都是老弱，都是被陶三抛弃的人，快枪子弹、金银财货都被陶三带走，成为了蒙山军的战利品。龙谦指挥二、三、四营尾随陶三残部攻上山寨，几乎没有发生什么激烈的交火，便占领了这座令鲁南百姓谈之色变的匪巢。
有点打空了的感觉。龙谦没想到陶三事实上已将抱犊崮放弃了。
将留守山寨的百十号人及逃上山寨的大几十号人带下山寨，冯仑建议一把火烧掉匪巢。龙谦制止了，毕竟土匪在此经营多年，房屋众多，便是做个训练基地也是不错的，烧掉太可惜了。
“老冯，咱们已从破坏者变成了建设者，这个弯子要尽快转过来。你和大寿押俘虏折返郑家庄，二营跟我去趟峄县吧。”
“不先回郑家庄？大伙儿还等着呢。”冯仑不太理解龙谦的心思。
“没事，不就是庆功吗？晚几天也无所谓。峄县在兖州境内，属于咱们管辖，这回被陶三的人马祸害了一气，不看看不放心。派人叫上吴永，一起跟我去峄县走一遭。”
峄县毗邻枣庄，而枣庄煤矿一直是龙谦所惦记的。究竟现在是什么规模，龙谦很想实地看一看。
龙谦挥军痛击陶三所部，吴永便留在了滕县。滕县县令自然尽力巴结着新来的顶头上司，闻说吴府尊是两宫西狩的护驾功臣，简在圣母皇太后心里的人物，更是敬畏。加上驻军首长马建勋的恭维。很让吴永过了一把官瘾。
龙谦派人来通知吴永去峄县，他才意识到峄县是自己的辖县，正该去抚慰的。
虽然陶三所部只在峄县待了四天，但祸害的不浅。峄县县令上吊身亡，城中来不及逃走的富户被洗劫一空，全城死在土匪手里的（包括自杀）近百人，凄惨异常。
“永川兄，你这个知府大人该出面了，马上指定代理县官，贴出告示晓谕全城。告知百姓陶三匪帮已被剿灭。让商户们尽快恢复营业。另外，登记被害人口，按户给与赈济吧。”骑在马上，沿着城中的石板路走了一遍。龙谦对吴永说。
“镇守使指点的是。可是。愚兄夹袋里没有人啊。”吴永早就想着从老家找几个人来。但他现在肯定是光杆司令。想到县令的人选，“哎呀，咱俩是不是先去趟济南？”
县令的任命不是知府说了算的。建议权也很轻。吴永这个新任知府，正该先到济南的巡抚衙门报道才是。不仅是他，就是龙谦，难道不该向巡抚袁大人报道吗？
“这个不急，”龙谦淡淡地说，“吃着朝廷俸禄，自然应忠于王事。孟子说过，民为重，君为轻。连皇上都让位于百姓，何况是一个巡抚？咱们安顿灾民，正是为袁大人分忧，他何曾会怪罪于你我？至于人选，我看可以召集峄县士绅，让他们自行推荐一个有威望的出来先期维持。等朝廷的任命下来就走上正轨了。不过，永川兄，我倒是更希望你屈尊先整顿下峄县，再去当你的知府。”
“这样做，会不会不合朝廷规矩？”吴永当了若干年的县令，县里的那一套运作程序是熟悉的，但龙谦的做法，总有些离经叛道的味道。
“永川兄，朝廷很快就要颁布推行新政的旨意了。若