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“这些应当是可以活动的轻伤号，重伤号都在屋里躺着呢。善待俘虏是我军的传统，该死的都死了，活到现在的，基本都保住命了。你可以进去看看。”蓝心治对王士珍说。
王士珍却摇摇头，离开了。蓝心治猜出了他的心思，他不愿意被部下认出，特别是在穿着这身军服的情况下。
蓝心治还以为王士珍会提出去看看那些完好无缺的战俘们，但他没有提出这个要求。
第三站王士珍要求看看蒙山军的军事训练。蓝心治问他看什么，王士珍反问你们在练什么。蓝心治说目前驻扎在郑家庄的部队科目也不同，新兵在练队列，老兵们练战术，你要看哪个？
王士珍都要看。
此战结束，蒙山军又从新扩的根据地招收了一批新兵，人数不多，尚不足一百人，都集中在郑家庄，成立了一个新兵队接受最基本的训练——队列、内务以及军规条例的学习。
这批新兵基本是王明远驻扎元庄的二营送来的，甫一开展所谓的土地改革（也就是减租减息减债），立即获得了农民的支持，大批挣扎在饥饿线上的农民便将子弟送入了蒙山军，春天是最难熬的季节，很多人家的存粮即将告罄，龙谦从缴获的官军军粮中调了一批接济严重缺粮户，也是赢得人心的重要举措。
新兵队长是四营副营长石大寿，教官都是从石大寿兼任的十一连抽调的。王士珍去的时候，石大寿正组织新兵操练基本的队列。外行看热闹，内行看门道，王士珍只看了几个“教官”们的示范动作，心中就震惊不已。小站新军的队列操练秉承德国风格，因为编译的操典都来自德国，新军队列操典曾获得德国驻胶澳总督的赞赏就足以证明其效果了。王士珍认为举国不会有比小站新军更优秀的军队了，但眼前几位教官（每人都带十名左右的新兵）做出的示范动作刚劲有力，极具美感。就是简单的敬礼，也让王士珍眼前一亮。
“蓝参谋，这套动作你们是从哪儿学来的？”
“都是俺们龙司令亲自传授。当初在蒙山，俺们可没少练﹍﹍”
王士珍没有评价，他提出去看看老兵们的训练。
训练场设在村外，因为王士珍骨伤初愈，只能骑马去。那天正在训练的是三营八连，在面积颇大的、设置了很大障碍物的训练场做班排级分队进攻。
八连长毕子龙阵亡，现在担任连长的是费宁，原八连一排长。
费宁举着望远镜观察着训练，没有注意到来了客人。连续打出歼灭战，使得蒙山军指挥官们的装备得到了极大的改善，望远镜作为重要的武器装备，现在基本配备到了连长一级。
“不要打扰他，我随便看看。”
同样是内行看门道。王士珍对于八连展现小分队进攻，内心的惊讶是难以言述的，他们基本是三人一组，动作极为娴熟迅猛，极善利用地形，持枪匍匐前进的动作让王士珍十分震撼——完全超越了新军的训练水平！
“还有别的科目吗？”
蓝心治回忆了下，“九连在练习野战筑工。不过要走一段山路。不知王先生的腿﹍﹍”
“没有关系。”
骑马走了一刻钟，下马，蓝心治让随行的两个警卫连士兵搀扶着王士珍爬上了一个一个土包，眼前是一片开阔地，百十号士兵正在起劲地挖着工事，作为军界前辈，王士珍一眼就看出这是一个连阵地，弯弯曲曲的战壕和交通壕构成了一套完整的防御阵地。
“为什么挖这种洞子？”王士珍指着战壕内侧的藏身洞，惊讶地问蓝心治。
“防炮。”
“扶我下去看看。”王士珍坚持下去亲自体验。
费了很大的力气，王士珍终于下到了战壕里，缩身躲进士兵挖好的一个防炮洞，王士珍感慨不已，“蓝参谋，这也是你们司令官的发明吗？”
“是的。司令官说，以后的战斗，给步兵造成最大伤亡的不是步枪，而是火炮。”
王士珍对于工兵业务最为娴熟，他只看了一会儿，就承认这个连阵地的构筑极为高明，如果弹药充足，一个连守在这样的阵地上，挡住一个营的进攻没有问题。
“你们龙司令现在何处？”
“今日你怕是见不着他。他带人去清除鸦片苗了，俺们司令发现附近有人种植鸦片，十分生气。下令自治委员会彻查，不准根据地有一棵鸦片苗。元庄那边出了点事情，他亲自去处理了。”
王士珍再次被震撼。山东各地种植鸦片成风，这个他是知道的。而鸦片的危害他也完全清楚。但没有一个县、府会组织人清除鸦片，反而是一帮官府志在彻底剪除的土匪在做这样的利国利民的大好事﹍﹍“鸦片的收入高，难怪农人会反对。你们准备怎么办？”
“俺们已经将根据地的所有吸鸦片者全部集中起来，在石峁挖碳，什么时候戒除毒瘾，什么时候放人。龙司令已经下令枪毙了七个贩卖鸦片的家伙，就在昨天！鸦片这玩意害苦国家了，绝不能在蒙山军占领的地区出现一颗鸦片苗，不准有任何人贩卖吸食鸦片。这是他在春节后给自治委员会安排的任务。”
“什么是自治委员会？”
“哦，其实就是各庄的一个联合办事机构﹍﹍”
“我可以看看吗？”
“嗯，当然可以。他们定期开会，平时各忙各的。你要打听，我带你去见见陈庄主，他是自治委员会的主任。对了，王先生看了我军的训练，有什么看法？”
“如果你们打这样的阵地，要多少兵力？”
“嗯，这样的阵地，没有大口径火炮的支援，最好不要硬攻。我们会想其他的办法。”
“什么办法？”
这次蓝心治却不说了，“王先生，进攻的方法很多，硬打对手有着坚固工事的阵地，肯定是蠢人的思路，对吧？”
王士珍顾不上吃午饭，忍着腿疼一路去了陈家崖，跟陈超一直谈到了日落西山。回到郑家庄的当晚，他便动手写给袁世凯的信了。
第二十节袁世凯的解脱
接到王士珍的信阅毕，袁世凯心情极度复杂，气愤，焦虑，羞愧，恐惧，痛惜，诸多情绪交织于一起，唯独没有喜悦。
信很长，既讲了他兵败被俘的大致过程，也讲了在蒙山军的所闻所见，最后一部分算是重点，即提出了招安蒙山军的建议。
王士珍指出，蒙山军绝非土匪！这是一支战力强大，训练精良，有着完善的军规军纪的武装，其最高指挥官在美利坚国长大，受过良好的教育，仰慕中华故国而归国，在游历山东时意外被蒙山贼裹挟，如今已将蒙山贼改造成了军队。其人思慕报效祖国，其情可悯，其罪可恕。如果招安其部，对于大人之事业，凭空增添一大助力。
之前袁世凯最为担心的是王士珍的安全，因为王士珍是他主要的臂膀，不仅在于军事。但现在读了他的亲笔信发现，这厮竟有替那伙土匪开脱之意，期间究竟是受到了匪徒的胁迫还是其本意，无论哪条，都减弱了袁世凯对他的担忧，余下的就是气愤了。
袁世凯认为，军人应当由军人的气节。他没有在日本念过军校，但在朝鲜与日本人交过手，他认为日军之所以自明治维新以来建设成了亚洲第一军事强国，其大力提倡的武士道精神功不可没。德国人的确很强，其军事理念确实了不起，战略战术，部队执行命令的坚决性都相当好，在小站练兵就充分领教了。但论到舍身报国的勇决，德国人绝比不上身材矮小的日本人。
王聘卿被俘，就算事出无奈，但也不该写这样的东西啊，万一落于朝廷之手，聘卿的前程岂不全毁了？
袁世凯的焦虑与恐惧在于朝廷的反应。派去活动京师高层的徐世昌至今未归，算来也有一个月了，不知那边的情况究竟如何。
鲁南剿匪一败再败，部队损失严重，连王士珍都成为了龙谦匪帮的俘虏，地方上不会替他隐瞒，应该早有密报上达朝廷了，这点他深信不疑。初来山东，各府道尚未真正归心，岂会为自己隐瞒？至今未接到朝廷的申饬，大概是徐世昌活动的效果了。但元庄之败实在是太惨了，就算李总管为其在太后面前说项，怕是也难逃一顿斥责了，搞不好还会罚俸。
斥责好办，袁世凯自认朝廷未必会因此罢免自己。一是因为此时的满清朝廷，犹如一艘在汪洋中遭遇风暴的破船，自己好歹也算是一个不错的水手，哪能有一点过错就辞退呢？其次倒是根本，还在于这支由自己一手训练完全听命于自己的新军，这才是安身立命的根本啊。想到这里，袁世凯的情绪就剩下了痛惜了。自征剿蒙山，新军与龙谦部的交战中折损总数超过了三千人，其中至少一半是小站练出的精锐，那支曾让朝廷为之激动的精锐，已经有四分之一折损于这支名不见经传的响马手中了。
而令袁世凯倍感羞愧的是，这支本来根本没有放在心上的响马队伍，却在于新军的对抗中越战越强了，王聘卿信中讲的与自己核心谋士们估计的差不多，龙谦部已经拥有不少于一千五百人的武装，装备了与新军差不多的火器，尤其令他羞愧的是，这些火器基本来自于自己一手打造的新军。真如龙谦放言，新军不过是他们的运输队？
令袁世凯深感忧虑的不仅是龙谦拥有一支不容小觑的精兵，而且拥有一块很大的地盘了，费县大半的领土在龙谦的实际控制下，兖州也有好几个村庄处于蒙山军的实际控制下。这厮近于反迹的所谓土地改革，吸引了大批愚民的追随，袁世凯相信王士珍所说，只要龙谦愿意，他立即便可以组织起一支超过万人的大军！
这还了得！难道洪杨之乱复现于山东？
堂堂新军为什么打不过这帮响马呢？这是袁世凯百思不得其解的地方。
曹州镇守使曹锟征剿蒙山算是第一仗，后来总算搞清了，其实曹锟对上的就是龙谦所部，结果是曹锟部伤亡四百余人，最终还让龙谦的一小股土匪逸出了包围圈。那次应当是最好的机会了，直差一点就可以将龙谦兜在网中。但是自己沉湎于将孙氏兄弟生擒的捷报中，完全没有意识到逃逸掉的残匪才是真正的劲敌。
报应马上来了，毛阳镇上龙谦立即给了曹锟一记响亮的耳光。可恨曹仲珊这厮隐瞒了损失，直到半年后自己才得知真实的情况，而龙谦所部已经潜回蒙山老巢休养生息了半年已久了。意识到残匪的危害性，尚来不及部署征剿，龙谦已经主动出击，南下打开了郑家庄，招兵买马，公开造反了。
然后就是一系列的征剿，换来的是一系列的失败。这些失败刺痛着袁世凯，承认曹锟李纯之流绝非龙谦敌手后，派出了自己手下头号大将王士珍、冯国璋主持清剿，结果呢，元庄一战，王士珍全军尽墨，连自己也当了人家的俘虏。
元庄一战，袁世凯总算意识到了龙谦匪帮已是一支不容轻侮的力量，其部剽悍善战，来去如风，不仅诡谲难防，而且装备精良，甚至连炮队都有了。
难道只剩了招安一途？袁世凯觉得自己就是在上演现代版的水浒故事，朝廷的军队打不赢，只好招安。
但是为什么就打不赢这帮响马呢？思绪转了一圈，这个问题还是没有答案。自小站军成，袁世凯的自信心就不是一般的强，但这个信心在元庄之战后彻底崩溃了。
招安不是不可以，袁世凯甚至想到