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“好，做的好。明远，晋国，你们准备的怎么样了？”
王明远和宋晋国齐声回答，已经准备妥当，饭菜也烧好了，只等队长的命令了。
“伤号呢？”龙谦最不放心的就是伤号，对于撤退的路线，他心里已有了计较。
“一共二十七人，哦，不包括刚才负伤的兄弟，”王明远低声道，“菜窖倒是收拾出来可以隐藏，不注意真看不出来，就是伤号们有些害怕。”
“嗯，我去跟他们说说。走，赶紧让弟兄们吃饭吧。下面还要赶夜路呢。”
回到咄咄寨，接过江云递过的粗瓷黑碗喝了一碗凉开水，龙谦让宋晋国带他去了伤兵们的集中地。
重伤不能行走的不止是八队的，还有上午激战负伤的六队的。除掉伤兵，那几个被八队保下来的jì女也在。夜色已经笼罩山头，几支火把点着了，伤兵们都躺坐一堆，骂骂咧咧的，八队的人看见龙谦过来都止住了骂声，但六队的不管那一套，还在那里叫骂着。
王明远一定告诉了他们龙谦的决定。他们大概认为留下就是送死。
“弟兄们，我理解你们的心情，但是没有办法。因为我无法带着你们赶山路，夜路。”龙谦对伤号们拱手，他开口后人们安静了下来，“我们走上这条道的时候就面临着流血，死亡。战场上刀枪无眼，也怨不着谁。比起已经死在官军屠刀下的兄弟，你们是幸运的，因为还有活下来的希望。比起后面还要死去的人，你们也是幸运的，至少被弟兄们做了尽可能周到的安排，给你们藏身的地方，给你们留下足够的食品，还有照顾你们人。而即将跟我突围去追赶大队的兄弟们，一但负了重伤，要么被官军俘虏，要么就是死。从这点讲，你们真的比他们更幸运。弟兄们，我向你们承诺，一定尽快回来，只要我还活着。我龙谦对天发誓，如果抛弃你们，包括那七个可怜的女人，就让官军的枪子炮子打碎我的脑袋，让我的尸体喂了野狗！”
在这个普遍迷信，相信冥冥中自有神灵的时代，这是很重的毒誓了，看着情绪逐渐稳定下来的伤兵们，龙谦继续讲，“官军明早就会到这里了，我们撤退后会放火烧掉房子，造成全部撤走的假象。你们放心躲进菜窖里，少则三五日，多则七八日，我龙谦一定回山！”说到这里，龙谦心念一动，“晋国，你带五个兄弟留下照顾他们，可以吗？”龙谦转身盯住宋晋国。
在八队里，因为是老乡，大家都知道宋晋国是龙谦的心腹，替龙谦管理着八队的财产，也是龙谦个人的财产。因此，宋晋国虽是什长，在八队的地位不次于三个小队长。现在要宋晋国留下，那足以证明龙谦的诚意。
“好吧，既然队长有令，我留下便是。”宋晋国慨然道。
“好样的，好兄弟。”龙谦回身抱了下老宋，“你照顾他们进菜窖吧，马上就要下雪了。”
“干嘛留下老宋送死？”王明远低声道。
“怎么是送死？你知道我们离开就能活？”龙谦叹了口气，“老宋体质弱，跟着我们不一定是好事啊。乱世岂有人生路，真他妈的！”龙谦愤愤地骂了一句，大步走开了。
“龙队长请留步，”一个高亢的女声传来。龙谦停下了脚步，转过身。
暗影里走来一个女人，中等身材，盘着长发，火把下看不清其面容，听声音不是很年轻了。
“俺叫孙娟。”女人又往前走了一步，扑通给龙谦跪下了，“龙队长的救命之恩俺一辈子都记得，但是，请龙队长发发慈悲，救人救到底，带俺们走吧。”
“孙姑娘请起，”龙谦伸出手，又收回来，“非是我不带你们，第一，伤号需要你们的帮助，第二，我们行军打仗，一路艰辛。想来你的姊妹们多有裹过脚的，实在是不方便。孙姑娘，刚才我对伤号们说的话你都听见了，只要我龙谦活着回山，你们就是我的姐妹，请回去吧，替我照顾好伤号，不要害怕，我料定官军不会仔细搜山的。等官军一走，你们就可以出来啦。但光明寺那边不要轻易过去。总之，一切听老宋的。”龙谦转身而去，不再理会孙娟在背后的哭喊。
回到八队的营房，兵士们都吃过了饭，江云已经给龙谦准备了饭菜，龙谦瞟了一眼放在桌子上的陶盆，是白菜炖肉和大饼子，山上曾养了猪，孙德旺让农孟夫劳军全宰了，八队分到两头，这两天倒是顿顿有肉。
龙谦却没有多少食欲，喝了一碗凉水，让江云将几个小队长和什长都喊来，连同他正在安排伤号的后勤总管宋晋国。
“程二虎呢？”江云问。程二虎现在还在天门监视着敌军。
“不要叫他了。”
等几个小队长进来，龙谦已经狼吞虎咽地消灭了那盆炖菜和三个大饼子，“大家说说看，我们往哪儿撤？”
宁时俊看了龙谦一眼，心道他倒是文绉绉的，说逃不就完了，还用个“撤”字，这帮大字不识一箩筐的粗汉晓得什么撤呀。
“能怎么办？跟大队去蒙阴呗，道熟，也好走。”六队的小队长冯仑道。
“不能去蒙阴。”王明远慢吞吞地说，“我觉得去费县那边妥当。”
“为什么？”龙谦感兴趣地问了一句。这种会议是八队特有的，龙谦努力让他的骨干们开动脑筋去思考而不是简单的服从。他的独特做法曾被批评过，军中大事，将领要有决断，不容底下人任意置喙。
封建军队搞的就是封建统治者的愚民那一套，但龙谦认为，理解的执行比起被动的执行，根本不在一个层次。
“官军天一亮就会攻上来，他们一定会按向导所指，顺着大道追下去。”王明远说。
“那又怎么样？一晚上咱们最少走出二十里，早将他们甩掉了。”封国柱支持冯仑的看法。
“时俊的意见呢？”龙谦转头看着八队的秀才。
“我觉得明远说的是，南边要安全一些。”
“鲁山？”龙谦再次点名。
“队长一定有计较，我们听队长的。”鲁山憨憨地说。
“一定要想问题，尤其是事关生死大事。老宋呢？”
“南面的路可不好走。何况还带着东西。”宋晋国搓着手。
“除掉干粮和枪弹，其余都不带。”龙谦站起来，“我们不往东，也不往南，而是往西！”他不管大家的一脸惊讶，“是的，官军从西面来，我们就朝西面去。你们记住，越危险的地方实际上越安全。这叫出其不意。”
“西路怎么走？那里都是绝壁呀。”宁时俊吃惊道。
“上来或许难，但下去总是容易些。时俊，你记住，世上绝没有两全其美的事，如果想安全突围。就需要冒点风险，以后你会记住，像这样的风险根本算不得什么。”
宋晋国恍然，几天前龙谦便让他秘密收集绳索，并且亲自检查了绳索的质地，并且提出了他的特殊要求，原来龙谦早已想好了突围的路线。
“那条路是有人走过的，虽然摔死过猎户，但并不是绝路……”宋晋国说了声，但龙谦已经决定他留下了，他又不能违反龙谦的命令，心下有些黯然。
“我们向西，不和大队会合了？”鲁山问。
“我怀疑东路有官军的伏兵。如果曹锟连这个也想不到，他就白在武备学堂念书了。过了这一关，我们再说会合吧。”龙谦轻声道，“不要对下面说，如果有人问，就说背后跟着官军，跑不安稳的。”
“总将我们当替死鬼，跟他们会合有什么好处？以队长的大才，咱们会过得比他们更好。我赞同队长的。”宁时俊看着有些惊愕的鲁山。意识到龙谦准备脱离孙德旺和刘豫才了，心里感到很兴奋。
“就这样，时间紧。你们分头准备，多搞几个火把，鲁山你带人去将东寨烧掉，从楼子方向是看不到的，不用担心官军发现。刚才的军议内容严格保密，不准对下面透露！待会儿以明远的小队打头，国柱的小队断后，鲁山和六队的人走中间，各人掌握好自己的兵，不准喧哗，注意逃兵，敢溜号的一律格杀！不要手软。”
王明远等人自然坚决照办，冯仑和叶延冰都表示坚决听龙谦的号令。龙谦让他们做好准备，半个时辰后开拔。
第十五节突围二
晚饭后下起了雪。雪不大，飘飘洒洒的。这场春雪对于十年九旱的沂蒙山区来说不啻最大的福音，对于蒙山寨断后的数百准备翻山突围的土匪却喜忧参半，至少对于摸黑下山的队伍是个麻烦。
隔着山梁，龙谦看不到东寨方向燃起的火光。但他知道鲁山会不折不扣地执行他的命令的。对于八队的几个小队长的性格，龙谦自认已经完全掌握。鲁山会提出不同的意见，但他绝不会违反自己已经做出的决定。相反，倒是对遇事颇有主见的王明远，龙谦不敢打这个包票。
队伍已经开始集合，加上六队的残兵，龙谦手下的兵力超过了一百五十人，准确的数字是一百五十七人，但其中宋晋国将带六个人留下照顾三十余名伤号和女人，跟着龙谦撤离蒙山的不到一百二十人。
龙谦来到已经整队的二小队，看到队首站着王明远，“先不急，可以让大家休息一下。”
王明远摸出烟袋点了一锅烟，“来几口提提神？”这几天龙谦睡眠严重不足，困倦的厉害。
龙谦接过王明远的烟袋吸了一口，辛辣的味道呛得他连连咳嗽，“不成，太呛了。”将烟袋还给了王明远。
“队长，你是见过大世面的，你觉得我们会撑下去吗？官军会放过我们吗？以后我们怎么办？”
“明远，你这几个问题太复杂，说实话，我没有答案。你这么问，我倒想起两句话，‘乱世岂有人生路，我来一动变天地！’既然我来了，就不会束手就擒。我跟你说过，这个世道太混账，想活下去不要靠别人，而在于自己。如果我们打不赢官军，我们就别想活下去。反过来，我们就会活得很好。”
“不该招惹官府的。大当家那件事做错了。”当家的们都走了，王明远说话也就没了顾忌。
那件事是指洪婉月被劫之事。勒索不成，美人又不从，被暴怒的孙德明摁在床上掐死了，时隔才两月，招来了大队的官军报复。
“那不过是个引子。不招惹官府，我们只能欺负几个周遭庄子的富户，养活不了山寨因饥荒而激增的数千人，结果也好不到哪里。你不发觉富户门招兵买马，联庄自保，实力越来越强吗？山寨的几千弟兄靠几个过路的行商能活下去？就算原来的日子一直能过下去，我们永远也是个土匪而已。”
“那还能是什么！如果不是活不下去，谁愿意做土匪？”王明远激动起来，每个上山落草的人都是一部故事集，老家在鲁西南金乡县的王明远是因为欠缴地租激化与地主的矛盾，发生争执后父亲被地主家的家丁当场打死，练过武术的王明远砍翻两个家丁后逃亡他乡，家里还有未成年的弟妹及母亲不知下落。
一个非常普通的故事。大清帝国不禁土地兼并，立国二百五十余年，土地兼并发展到惊人的地步，富者阡陌纵横，贫者几无立锥之地。