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以宗王巴春镇潼关，与对面的飞龙军第一军隔关对峙，若不是关中的蒙兀精骑要防备着六盘山守将浑都海的进犯，两万人的蒙人精兵随时能够出关而战，骚扰地方，破坏张守仁部的经济基础。而面对这样的危胁，攻入关中却又要面对着对方水路的危胁，而且潼关天险，易守难攻，张守仁部下的精兵不过四万余人，铺开在诺大的地盘上已显单薄，绝无可能集中兵力叩关而入。蒙兀人也并不是傻子，明白对方目前的态式只能采取守势，最多打打山东准南的主意罢了。
因为有着这种有恃无恐的想头，忽必烈居然有闲暇在燕京召开了大蒙兀国的第二次僧道辩论大会。他以蒙兀大汗的身份，召集了蒙兀治下，甚至是阿里不哥境内的僧人、道士、喇嘛等宗教流派的首领精英，在儒臣的主持监督下，以全真掌教*等道士对少林方丈等大德高僧，展开了一场激辩。最终，道士败，十九名道士当场被迫递发为僧，有一个年轻道人不服，高声向大汗质疑，最终被扔到火堆里，活活烧死。
在这场辩论之前，忽必烈还派遣使者，暗中入江西龙虎山，请问第三十七代张天师，当今天命何所归。种种举措，自是表明，这人蒙兀人的大汗现下是然还是一身的羊膻味，还在为漠北的汗位归属打生打死时，却已经开始准备着入主中原，掌控宗教，在舆论和习惯上，往中原的皇帝靠拢了。
只是这一切，却与在夜色下，行走在河北大名府境内的一群人无关。此时虽然是夏初，夜间却还是很凉爽，这一行十余人，却个个是满头大汗，一边急脚行走，一边不住的回头张望。
打头的是一个矮小汉子，环首大眼，身材粗壮。上身着粗布短襟，下身着裤，一双草鞋已经走的稀烂，虽然衣服染成了紫色，头上却只用一根麻绳束发，显的不伦不类。
衣着朱紫，原本是官员的特权，若是让传统的士大夫看到此人的这一身打扮，只怕又要摇头叹息，感慨世风日下了。
这人却是丝毫不觉自己的打扮有何不妥，旁人都是满脸惊惶之色，到是他开路在最前，却并不显的如何慌张。
只是在这荒郊野地里行走，身上的衣服被灌木从中的荆棘拉的破破烂烂，身上也是划出了一道道血口子，暗红的血红不住的溢将出来，这人虽然一脸的满不在乎，却也是时不时暗中龇牙咧嘴，疼痛不已。
他一边用手中的砍刀，不住砍向那些烦人的荆棘，一边向身后的众人龇牙笑道：“瞧你们那没出息的样。早就说了，大名府这边没有啥驻军，这里隔着河，不远又是山东世候们的地盘。蒙兀大汗料定了这边无事，驻军很少。别说咱们，就是那些打闷棍，甚至持枪弄刀做无本生意的好汉，这里都有不少。怕啥怕，真没出息。”
这人虽然长的一脸粗鄙，说出的话却是有条不紊，很是有理。话一说完，再加上这里四处不见人烟，满地都是野草，虽然影影约约有灯火烛光闪动，却也是相隔甚远，在这样的环境中，各人的心都懈了，被他言语一激，胆气却也上来了不少。
当即有人笑骂道：“唐三，你这家伙这时候且来说嘴，却忘了当初那狗蒙兀鞑子诏令一下，地方上谣言纷传，说是要拿咱们开刀问斩时，你那个鸟样，就差没有有尿裤子了吧？”
说话的这人，显然是这伙人的首领。此人身着的却是一身玄色道袍，头戴道冠，腰佩着一柄桃木剑，白阔的脸上低垂着三缕长须，当真是仙风道骨，气宇不凡。只可惜，仔细看去，他此时头上道冠斜了，衣袍破了，便是那桃木剑，也是断了一半，看起来，很是滑稽。
只是此人想来是素有威势，说出话来，那唐三也不敢辩驳，只是嘿嘿一笑，不敢回嘴。
那人见唐三不再多嘴，便自微微一笑，扬声道：“大伙儿都累坏了，且在此处暂歇。”
话音一落，便有人急道：“不可啊！李老大，这里还是鞑子的治下，咱们一伙人可都是钦犯，眼看就要到黄河边上，逃离牢笼，在这里被人抓人，那可真是冤枉。”
那李老大轻轻摇头，指着那说话的人道：“九龙，你只管放心。咱们这些人若是穿州过府的，难免让人拿了去讨赏钱。在这里，却不需担心。我们虽然是钦犯，不过那鞑子大汗哪有闲情真的派人拿我们。若是不然，从燕京到大名府好几百里呢，你当咱们真的是土行孙，会穿地？”
见那人还是不敢坐下，他却也不再理会，只顾着自己就地一坐，脱下布鞋揉起脚来，不多时，便哎哟连声，显然是揉破了脚上的血泡。
那九龙见旁人早就坐下，唯有自己站立，显是对老大不恭，此时抓到这机会，急忙上前蹲下，帮着老大揉捏起脚来。
他的手艺显然不错，过不多时，那李老大便哼哼连声，极为享受。待他揉毕，便笑道：“好的很。九龙，你去到我包裹里，取出干粮，分给大家食用。”
“哎，好勒。”
这九龙等的就是这一声，闻言之后，急步窜起，到一个面黄汉子身前，夺过包裹，先取出几块点心，送给老大，然后不免给自己分了几块大的，方交与众人去瓜分。
那老大也是饿了，手中的点心早就又干又硬，他却是不管不顾，几口塞到肚中。看着众人还在狼吞虎咽，他忍不住叹道：“看看，都沦落到这地步了。想当初，你们是什么光景儿？天天的流水席吃个不休，横行街市欺男霸女的，弄的个天怒人怨。我劝过多少回，革了多少弟子，你们却总是不听。”
唐三一边猛塞烙饼，一边嘟囔着答道：“大哥，这话说的。你也知道，现下这七八人，都是你身边最得用的，也最不肯欺压百姓的，正因如此，咱们才保全了性命，跟随你逃出燕京。若是不然，只怕想跟随你，也不能够。”
“唉，我也只是随口说说罢了。此番事败，虽然并不怪我，我思想起来，却还是有些遗憾。若是寇天师肯多听我几句，也不至于弄成现下这个光景。”
这群人，却原本都是道士。这李老大原本是富商子弟，家道中落后，正巧在邱处机见成吉思汗后，北方道门势力大涨，全真教、天师教横行一时，他是破落户子弟，哪里顾得了许多。当下带着一伙兄弟出家入道，抢了一个和尚庙，做起主持道人来。
第八卷 抚境安民（七）
当时北方的情形，道家势力太大，那掌教寇天师号称北天师，与南天师张家齐名，很得官府的照顾。再加上全真教亦是很有官方背景，甚至有帮着蒙兀人安抚人心的政治责任，于是一时间黄冠遍地，道观无数。佛道之争，自汉朝时便已开始，因为道家理论上的缺陷，道家节节败退，在民间的势力已是远远不如佛家。因为此故，道家便以走上层路线为法，在北魏时，便蛊惑了皇帝灭佛，唐朝和北周时，又是如此。待到此时，道门势力一大，难免又是泥沙俱下，不少市井无赖，无良小人混入门中，没有道观，便去抢夺佛寺，侵夺庙产，甚至勒索良民，横行城中无人可治。
那李文舟身为一伙人的首领，初期也是如此行事。不过此人天生聪慧，过不多时，便已知道道家如此行事，蒙兀人早就看不过眼，再加上蒙兀多信奉的是萨满教和喇嘛教，进入中原后，因为佛教与喇嘛教总有点香火情，当年成吉思汗与丘处机的那点情份，已经是快要不顶用了。此时道门不但没有能在上头说上话的，反而嚣张跋扈，已经到了快危胁蒙兀人统治的地步，李文舟想来想去，若是自己不小心行事，只怕将来没个好儿。
他打定主意，便留起胡须，打扮停当，没事施施符水，做做法事，甚至城中人家有为难处，免费施为，亦可商量。手下徒弟，多加约束，不听劝的，便即开革。如此一来，在燕京也博了个乐善好施的好名头。人前人后，真人长真人短的，却也逍遥。
待此时佛道之争时，道门还邀请他这个半吊子参加辩论大会，他当即吓的称病，并不敢露面。待知道论道失败，他却不如普通道士那样，鼓噪称冤，而是立刻收拾行装，准备逃跑。待忽必烈下令清理道门，抓捕道士没收庙产时，他已经带着这七八个心腹手下，逃之夭夭。出燕京时，附近百姓因觉他为人尚好，便没有留难，任他逃离。
此人由燕京一路南下，十几天来担惊受怕，朝起夜行，绝不敢在闹市中露面，就是想换了这一身袍服，也是没有机会。此时终于接近黄河岸边，可以逃离蒙兀人控制的地域，心中一松，却也要思索一下，将来待如何。
“整个北方，是不能呆了。就算是换过道士袍服，隐姓埋名，可是世上小人太多，我也算混的有头有脸，让人举报给官府，可就完了。受些罪不妨事，这两年可算是白辛苦了。”
他瞥一眼几个弟子身上背的包裹，里面却都是他们这些年的“辛苦钱”，一想到要全数被官府收缴，自然是心如刀绞。
“往南方，投大楚？”
这自然是上上之选。他总算也是做过道士，领有度碟。南方虽然理学盛行，却也并不排斥道门。那龙虎山上，还住着张天师呐。
“不成，不成！”
他自己便先摇头。这些年来，大楚对北投的官员也好，难民也罢，都采取极其冷漠的态度。一则是这些人多半是落难来投，是个麻烦，二来，也是多半惹怒了北方的蒙兀人，才落难南逃。大楚现下以偏安为最要紧之事，收留的北人多了，惹怒了蒙兀人可不是耍的。是以遇着北逃之人，先拷问一番，然后投入牢狱者有之，流放凌牙门有之，甚至逐过江去，任其自生自灭者有之。寻常百姓还好，象李文舟这样的钦犯，若是暴露出来，最好的结局，只怕也是得到凌牙城去充军种地了。
至于张守仁治下，听说法度严密，官府管理严格，治下的百姓各司其职，绝计不养懒汉。宗教一事，张守仁自是不信，境内的佛寺道观大量削减，现下要在他治下出家为道士，还得先交纳三千贯钱，用来购买官府下发的度碟。这李文舟是安逸享乐惯的人，张守仁的那些驭下办法，令他思之胆寒，如何胆敢以身涉险，前去自投罗网？
思来想去，唯有渡过黄河，直入山东，那边不少汉军世候，大半信佛敬道，自己有着正经的天师道的道号度碟，混口饭吃想来没有问题。
他一边打着如意算盘，一边倦意重重，过不多时，便昏沉沉睡去。周遭的下属亦是困倦之极，一个个倒头便睡。那唐三龇牙咧嘴，鼾声震天，唯有九龙不敢大意，强撑着脸皮，用警惕的目光注视四周。
过不多时，天空中曙光渐露，他急急推醒众人，不顾各人的抱怨，推推拽拽，拉着各人一直向南而行。
待中午时分，天气却又热将起来。夏日的太阳热辣辣的晒在各人身上，汗水如同雨滴一般，不如滴落下来。
唐三将身上的上衣脱下，露出一身乌黑的精肉，一边开路，一边抱怨。
“这直娘贼的天气！夜间格冷的要死，白天热的要死。”
李文舟眼皮一抬，正要训他，却禁不住喜道：“你们看，前面就是黄河了！”
各人随他臂膀一起向前往去，却见不远处水光涌动，暗黄色的河水在日光的照耀之下，竟也反射出粼粼白光。
“这可太好了！”
各人均赞一声好，人人喜上眉梢。渡河之后不论生计如何，总算不需担惊受怕，时时有性命之忧了。
燕京法会后，那青年道人被大汗亲口下令烧死，十数日