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而架设浮桥、沟通两岸的行动却在江上炮船的轰击袭扰下，变得极为困难。在刘玄初看来，几乎已经是不可能完成的任务。
“皇明宗室。果有武侯之奇谋，太祖之英武乎？”刘玄初心中思绪翻腾，已经不知不觉把那个“伪”字去掉，他望着江南的元江城，脸上的神色复杂。
吴三桂是铁杆汉奸，这是没有什么争议的。但他的手下却并不是都情愿降顺于满清朝廷，甚至有深为痛恨的。为什么会替吴三桂效力呢，唯其是汉人。这是一个相当主要的原因。刘玄初心中则有一个最大的抑郁和矛盾，那就是“惟望天早生圣人以靖中华”。
换句话说，刘玄初是希望汉族能出一个他心目中的“圣人”来恢复汉家天下，而吴三桂或有可能。所谓病急乱投医，当时就是那样的一种状况，即便吴三桂杀了永历，可当他在起兵反清初。以“反清复明”为号召，依然获得了很多人的原谅和支持。可惜他利令智昏，竟改元称帝，顿失人望。只剩下了亲信和心腹还在为他的大业奋斗。
在这一刻，刘玄初的心志动摇了，吴三桂的暴跳如雷，竟也一时没有引起他的注意。
“伪王马宝狡黠，虚设营寨，却突然率军过江。”噩耗并没有放过吴三桂，王辅臣派人前来回报，又给这个老汉奸以沉重一击，“王将军率军追击，无奈浮桥被烧毁，追之不及。”
“愚蠢，无能。”吴三桂气急败坏，口不择言，大骂道：“我江南之师危在旦夕，此皆王辅臣之过。”
当然，王辅臣的失误确实加快了江南清军的败势，但要把罪责都推到王辅臣身上，显然有失公允。失败已经不可避免，要说责任，吴三桂、刘玄初，又何尝没有。
“王爷息怒。”刘玄初此时才有些清醒，赶忙劝解，“败势难挽，为今之计是如何使江南夏将军等人脱困。”
吴三桂呼呼地喘了几口粗气，强压怒火问道：“计将安出？”
刘玄初伸手一指，离江北大营最近的江岸处，竟还有两条小船。不用多语，吴三桂已经明白了刘玄初的意思。困难不小，危险很大，江上不时有明军船只往来，凭这两条小船把夏国相等重要将领抢回来——可不这么做，还有别的办法吗？
“等到晚上吧！”吴三桂无奈地叹了口气，回头望向南岸，心中祈祷夏国相能坚持到入夜，而且能保证一段江岸在手。
……………
战场上尸体横七竖八，有清军的，也有明军的，旗帜、刀枪、军服满地都是，焦黑的弹坑还在冒着缕缕青烟。
叙国公马惟兴坐在木杌子上，医护兵正在给他上药裹伤。虽然疼得不时呲牙咧嘴，但又不时望向西面，脸上露出笑容。
这是一场激烈的战斗，明军的形势一度危急，但在得到了马宝大军的急速增援下，终于转危为安，并且击败了清军参将傅文元、张足法所率的五千兵马。
现在，通向元江城的道路已经打开，剩下的便是数路合击，一举全歼江南敌军了。
“马兄，伤势如何？”汝阳王马宝匆匆赶来，面露关切地询问道，同时伸出手，按住了要起身见礼的马惟兴。
“无妨，些许小伤。”马惟兴满不在乎地一笑。说道：“队伍要出发了吧？晚了可赶不上这最后的大战了。”
马宝抬头看了一眼西面已经可见的六道狼烟，嘿然一笑，说道：“放心吧，元江城之围已解，可这总攻还是要等咱们的。估计清军已被岷殿下这水陆夹击打得屁滚尿流，咱们到了正好能捡个便宜。”
“别被打光了就好。”马惟兴见包扎已毕，便立起身来。还挥动了下受伤的胳膊，向马宝展示了一下，笑道：“如何？照样抡得动刀枪，斩得了敌将。”
马宝哈哈一笑，挥了挥手，亲卫立刻牵过马来。两人骑上战马。率领着大军滚滚向西而来。
…………
以多打少，总归是赢面最大的战术，或者也可以说是自信心不足的表现。不管是哪一种原因，这却是朱永兴一直努力贯彻的原则。滇西反攻是如此，元江战役也是如此。再细化到每一场战斗，也基本上是这样一种套路。
隔绝元江，将清军分成两段。从而在江南占扰兵力优势；以土兵为饵，突然从间道杀出，以三倍于对手的兵力击败忠勇营；再攻城西、城南、城北，与城内军队两面夹击，兵力也大大超过敌军。
这么一仗一仗打下来，始终是以多打少，以众凌寡，优势却是越来越大。到了决战的时刻。马宝大军的来到，明军的兵力优势已经达到了四倍多，将七八千汇聚起来的清军围困在元江城东靠江的一块区域内。
巴克勇战死，张足法战死，李如碧战死，刘之复战死，邓望功战死。其他战死的游击、千总更是数不胜数。七八千清军归属繁杂，很多都是被打得心丧志失的残兵败将。
太阳变成了一个大的红色的轮子，正落入远处的山边。江水的水波，和着天空的云彩。都变成了血色。
夏国相看着士兵拖拉着把岸边的红夷大炮运走，放眼江面，心中一阵悲凉。可能很快，这里便要尸横遍野，血流成河。到了目前这步田地，任他满腹韬略，也是无计可施。再轰击江中敌船已经没有意义，把红夷大炮转移到对敌一面，倒是还能多支持些时间。
虽然经过了重新整顿，但夏国相从兵将脸上的神色能够看出绝望和悲哀。死地则战，是为死中求活；战而亦死，谁又能视死如归，浴血奋战？
而且，眼见着胜局已定，明军又开始了政治劝降攻势。
“弃械免死！”“降者不杀！”“杀主官立功者有赏！”……
当这些喊话传入清兵耳中时，夏国相知道，军心士气会更加低落。千古艰难唯一死，为了得条活命，有些人是什么都能干出来的。猜忌、恐惧、阴谋……这些龌龊的心理，在面临绝境的时候，是最容易滋生疯长的。
“轰！”远远的一声爆炸，已经有些麻木漠然的夏国相只是抬了抬眼皮，便带着几个亲卫面无表情地走开，继续巡视。
……………
是连夜进攻，还是天亮后再打？朱永兴陷入了短暂的思索。
经过一天的战斗，江南的清军已经成了瓮中之鳖，但明军也很疲惫，伤亡也是不小。特别是他和马宝所率领的两支大军，都是又赶路，又打仗，几乎是没有得到休息。
但还有一句话却始终在朱永兴的脑海里盘旋，那就是“夜长梦多”。只要还没有全歼敌军，便存在着变数，虽然这种可能性很小，却不是完全没有。水师，嗯，姑且这么叫吧，因为船只并不多，能够封锁并提供预警的江面是有限的。而且装载轰天炮的船只更少，真的能完全阻止江北清军从别处渡江的企图？
到底还是有可乘之机，有漏洞可抓，所以，现在还不是放松的时候，更不能举杯相庆，高枕无忧。
“进攻，连夜进攻。”朱永兴蓦然抬起头，目光炯炯地扫过众将，朗声道：“胜利就在眼前，切不可放松警惕。历史上，功败垂成的例子不少，我们不能犯此错误。”
汝阳王马宝轻轻颌首，说道：“殿下英明。清军已陷绝境，士气已丧，正当犁庭扫穴，不给其喘息之机。”
“夜长梦多，虽有水师阻隔，但吴逆老奸巨滑，江北清军不可不虑。”那嵩对此也表示赞同。
“殿下。”陈国公吴子圣拱了拱手，说道：“两路大军既赶路，又作战，实是辛苦。总攻可交与城中守军，夜晚混战，反不宜部队繁杂。”
叙国公马惟光闻言赶忙说道：“我东路军连战连胜，士气正旺，些许辛苦，算不得什么。清军已心胆俱丧，士气低落，总攻由我东路军一家完成亦可。”
朱永兴笑着抬手向下压了压，谁都知道敌人已是砧上之肉，都想要切上一块。精神可嘉，功劳可分，让一家尽得，确实也有失公允。
第五十章 南岸歼敌，三鬼决择
朱永兴知道夜间作战的复杂性，如果敌我混杂，即便是戴带标志物，也很难发挥兵力优势。当然，穿插、分割这样的高级战术在夜里能打成什么样儿，只有天知道。尽量消除不确定因素，发挥兵力优势，以泰山压顶的姿态取得堂堂正正的胜利，这便是朱永兴要采取的战术。
“三面齐攻，稳步推进，将敌人压向江岸，最后无路可退。切记。”朱永兴竖起了一根手指，郑重地提醒道：“参战部队除佩戴标志外，各部主将亦要控制得当，要保持推进战线，稳步向前，不可冒进突击，招致混乱误伤。一个时辰后，总攻开始。”
“遵命！”众将齐声应喏。
“降者不杀，弃械免死。”朱永兴最后又叮嘱了一句，笑道：“咱们的地盘大了，挖矿、开荒、修路可是需要大批劳力。这免费的劳力嘛，更是多多益善。”
众将发出会心的笑声，纷纷向朱永兴告辞而退，前往各自部队调兵布置。
……………
一片脽肿的白云缓缓从月亮的前面飘过，使月光变得朦胧，江水似乎也变得暗了一些。
两条小船从南岸悄悄划出，趁着这短暂的黯淡，向江水驶去。
夏国相回头望了一眼南面，清军猬集的地域内篝火点点，连战兵带辅兵，两万多人不是个小数字。可这些人，却还浑然不知几名主将已经悄然离开，无情地抛弃了他们。
弃军潜逃！我征战多年，也算是沙场宿将，却也背上了此等恶名。夏国相苦笑着摇了摇头，收回了目光。留得青山在，不怕没柴烧。逃便逃吧，王爷说得对，我既是主将，又是王爷的女婿。若是战死或被俘，可是尽丢了王爷的脸面。
想到这里，夏国相似乎又得到了些安慰，但心却始终提着。逃路也不是那么容易的，若是被江上的敌军船只发现，后果可想而知。
元江虽处旱季，但水流还是很急。两只小船只是靠桨划动。水手又不敢弄出太大的声响，便渐渐拉开了距离，并向下游漂移。
每条船上除了水手，只能装载三四个人，而为了保密，夏国相只是偷偷通知了几名官职最高的辽西旧将。还有同样是吴三桂女婿的卫朴。卫朴已经受了伤，萎靡地歪在船上，两眼无神，也不知道在想着什么。
两名水手努力掌握着方向，使船不致偏离太多。但另一只小船却不走运，或是水手的能力不够，已经向下游漂得太远了。
一支火箭突然射了出来。江中一艘负责监视清军动静的大船显然发现了异常，射出火箭照亮观察。漂得太远的那只小船被发现了，锣声响亮，又是两支的火箭射出。大船上人影晃动，紧接着亮光闪动，火枪、箭矢齐发。
完了！夏国相咬紧了嘴唇，卫朴和傅文元也转头观瞧，虽看不清脸色。看来也是十分紧张。
“快划，快。”傅文元连声催促，声音有些颤抖。
因为朱永兴所下的命令，只要清军不再搭设浮桥，水师船只便不再冒着清军岸上红夷大炮轰击的危险封锁江面，而以监视预警为主。所以，船只分布得较为疏散。而且有意避开了南岸清军控制的这片江面。
只是这样一来，水师是减少了损失，却也给夏国相等人弃军潜逃的机会。在心惊胆战中，小船终于猛地一顿。停靠在岸边。夏国相长出了一口气，耳旁也听到傅文元、卫朴如蒙大赦般的喘息。
只是——夏国相趟水上岸时还不忘回头望了一眼，另一只小船已经无影无踪，显然是凶多吉少了。那船上可是有一个参将，两个护军统领，都是岳父的辽西旧将啊！他不由得叹息一声，直觉得背后冰凉，原来竟是出了一身的冷汗。
……………
炮声突然响了起来，打破了夜的沉寂。南岸爆炸的火光一个接一个地迸现，震天动地的喊杀声即便隔�