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朱永兴点了点头，示意段琬儿继续说下去。
“大理城东北有一久已废弃的排水洞，为野草荆棘掩盖，或可派兵暗中潜入城中……”段琬儿一边说着，一边偷眼看着朱永兴的脸色，心中忐忑。
这倒是能迅速破城的一个办法，朱永兴的脸上闪过一丝喜色，听得段琬儿说完，便抬头望去，正看见这丫头眼珠乱转，偷瞄着自己的模样儿，不禁莞尔。
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曲江坝，一马平川，绿草如茵。大军逶迤而行，走过大新桥，向南而行。大新桥建于明万历年间，横跨两山，峡谷湍流，“望之若渴虹下饮玉池”，是古代滇南之要津。
“愚蠢，荒唐，杨笪掖笫拢 笨吹酱罄淼谋蔽氖槭保馊鹑滩蛔〈舐盍�
由于永昌打的是歼灭战，再加上化装突进部队袭击驿站，断绝通讯的举动，使得永昌被破的消息被保密了四天。直到大理增援永昌的清军在半路被击溃，消息才由逃兵传到大理。而大理的信使先到昆明，又紧追吴三桂大军送信。当吴三桂因为这个意外的消息而大发雷霆时，明军已经兵至龙尾关下。
对于滇西的战略早有成法，便是依坚城防守为主。在吴三桂想来，只要规规矩矩地照办，老老实实的守城，就算明军有十万大军，也不可能在这么短的时间内丢了永昌，失去了防御边外明军的前沿阵地。
“一定是不听王爷所定方略，出城浪战穷追，中了明军的诡计。”刘玄初冥思苦想，最后确定只有一种情况能够解释这样的结果：那就是明军抛出了诱饵，引诱城内的军队出击。而守将杨踩肥等缑骶瓮哪茄肮Γ幌Э粘嵌觯スセ髅骶挠斩詈蟊幻骶姆绷烁龈筛删痪唬浅匾菜婕葱媸亍�
吴三桂轻轻点了点头，确实也只有这样才能解释永昌的快速失守了。但杨皇歉雒ё仓耍亲约合嗟毙湃蔚牧晌骶扇耍趺椿嶂屑颇兀棵骶贸隽耸裁囱挠斩拍苋醚瞰｜失去稳重，冒然出击呢？相信一定非常有吸引力，使杨髅骺吹降芯拼蠡怪鞫龌髂兀�
刘玄初显然也在思考这个问题，突然间眉毛一挑，惊道：“难道是明朝的宗室留守？”
吴三桂很不高兴刘玄初说话的字眼，什么明军，什么明朝，前面不加个“伪”字，哪里显得出对朝廷的忠诚，显出对明朝的决绝和鄙视。
尽管心中不悦，吴三桂听了刘玄初的分析，也觉得颇为有理。虽然情报上说王旗在元江书院，但那未尝不是金蝉脱壳之计。伪宗室跑去滇西，说明什么，说明元江叛乱只不过是牵制，主攻方向应该是在滇西吧？
“有献廷在姚安坐镇，手中有剿抚前镇，洱海卫又有剿抚后镇，龙尾关险要难攻，防守当无问题？”吴三桂并不打算改变征剿元江的计划，心中盘算着滇西的兵力对比，嘴上说得却并不确定。
“方先生谋深智远，两镇之兵，再加大理可动员民众协助守城，当无忧也。若要保万全，王爷还可令武定府的左镇向楚雄开进。”刘玄初知道方光琛是最得吴三桂信任的心腹，也按常理分析了一下兵力情况，觉得应该没有大问题，便顺势恭维了一句。
吴三桂沉吟了一下，说道：“玄初之言有理，只一个左镇还嫌单薄，吾意分兵五千至楚雄，先生意下如何？”
“王爷英明，如此布置才真是滴水不漏，万全之策也。”刘玄初躬身拱手，表示赞同。
吴三桂立刻传下命令，命副将高得捷、何进忠率五千兵马转向楚雄，自率大队继续向石屏进发。
俗话说：福不双至，祸不单行。吴三桂率大军进入石屏州不久，便又被一个惊天的霹雳给震得目瞪口呆。前锋吴国贵重占石屏城，却被四面围攻，一夜间城破人亡，所率部队全军覆没。
由于吴国贵怕丢人，一路上未有详报。吴三桂自然不知道吴国贵的一万人马在进入石屏城时已经折损了三成，更不知道石屏城如同虚设，入城清军被占绝对优势的明军和义军用人海所淹没的事情。
有城池凭恃，有兵马近万，竟被敌人全歼，这简直太不可思议了。吴三桂怎么也想象不出这仗是怎么打的，吴国贵这个跟随自己几十年的老军伍会犯什么样的错误，才招致了如此惨败。
吴三桂心中既惊惧，又愤怒异常，急忙催令大军加快行进速度，他自率着两万兵马当先而行，先行赶至石屏城。此时，已经是十月十三。
石屏城北，几个大土堆分外显眼醒目，有一个已经被刨开大半，露出了里面横七竖八的尸体。金钱鼠尾，皆是清军战死者。一具尸体单独放在一边，上面还罩上了白布。
吴三桂阴沉着脸，鼻梁上那道伤疤都充血变红，显然怒到了极点。白布下赫然是吴国贵的无头之尸，那熟悉的身形体态，那能说得出来历的肩上的伤疤，刺痛了他的眼睛。
“城中尚有近千伤兵，皆，皆已无法再复原征战。”夏国相硬着头皮上前禀报道：“末将已询问清楚，并查看了城池情况，敌人显然在城墙下预埋火药，再弃城诱吴将军领兵入城，然后三处轰破城墙，汹涌而入。吴将军虽死战不屈，但寡不敌众，终是——”
吴三桂咬紧了牙齿，从齿缝中一字一字迸出，“好诡异的计策，先弃城，困我军于城中，不得施展战力，再用人海战法巷战取胜。毒计，好毒啊！”
夏国相转着眼珠犹豫着，咧嘴苦笑了一下，继续说道：“贼人还，还有由伤兵转给王爷的书信。想来也不会有什么好话，末将觉得不如不看。”
“拿来。”吴三桂简短而又干脆伸出了手，什么大阵仗没过来，还怕区区一封书信吗？
夏国相深知岳父的脾气，所以既没敢看信，更没敢把信毁掉，只好递了过去。
信封开启，立刻令吴三桂面色一变。原大明山海关总兵、现鞑虏奴狗、汉歼吴三桂，这样的称呼怎能不戳痛吴三鬼的内心，不使其恼羞成怒？书信中备列吴三桂罪状，并直言不讳地告诉他，明军已经割去包括吴国贵在内的所有清军把总以上军官的首级，因为他们都是汉歼，必无颜见地下祖宗。若吴三桂继续甘为汉歼，则其狗头亦不久存颈上……
“欺人太甚！”吴三桂恨得咬牙切齿，将书信撕得粉碎，手指南面破口骂道：“元江，吾必剿灭之，必杀个鸡犬不留，方解吾心头之恨。”
孙子云：主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战。从这点上来看，元江小参谋部激怒吴三桂的目的便已经达到，统帅不能保持冷静的头脑，实在又给攻剿元江的清军先蒙上了一层淡淡的阴影。
十月十三，清军先锋重占石屏。随后，大队十几万人马浩浩荡荡地跟进而来，声势惊人。
经过商议，随军的满洲军队五千人留守石屏，并留下三千战兵，一万辅兵。除确保后路安全外，石屏也将成为一个重要的物资中转站。
将满洲干爹安置好，吴三桂便要于十月十五继续率军出发。就在此时，石屏城来了几个人，向吴三桂密报了大竹菁有埋伏的消息。
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元江大敌压境，可谓是山雨欲来风满楼。但在滇西，战局却是另一番景象。十月十三，明军攻破下关，直逼大理；十月十三半夜，明军两面佯攻，却趁夜暗偷偷潜近大理城东北角，在干涸水沟内填装火药，一举爆破成功，攻陷大理。
三天的时间，连破下关天险和大理古城，这样的速度是吴三桂等人做梦也想不到的事情。别说临时调动的剿抚左镇还未出武定，就是姚安的剿抚前镇也增援不及。
十月十四，晋王李定国先率五千人马向东挺进，依据俘虏的口供，想在路上伏击或野战击败前来增援的剿抚前镇；赵王白文选则派部将镇朔伯吴三省率三千人马北进上关，攻取鹤庆府；其余人马则在大理进行短暂的补充和休整，以力再战。
“不分民族，只问良莠”，字迹透出娟秀之气，显然不是朱永兴所写，他也写不出这样的毛笔字，但下面却盖着他的印信。
“宗伯。”朱永兴指了指桌案上的条幅和印绶，和颜对金维新说道：“身为大理知府，当为抗清大业尽力筹措，亦当造福一方百姓。切不可横征暴敛，失却民心。这个度，却是要仔细掌握。须知升米恩，斗米仇，行善政、减苛负亦要循序渐进，留有余地，不可一步到位。”
“殿下教诲，下官铭记于心，不敢或忘。此条幅，下官要认真装裱，悬于堂上，每曰诵读谨记。”金维新达成了心愿，心中喜悦，却还故作矜持，躬身拜谢。
“不必多礼，坐吧！”朱永兴觉得金维新虽然不是一个好军师，但从他随军以来屡次献上治理方略，可见其功利心很强，而且所献条陈也颇为合理，授他一个大理知府，却也可以胜任。
“殿下，檄文已经散发，再等几曰，想必那丽江木府、蒙化左氏便要前来请罪输诚。”金维新的意思很明显，是要朱永兴在大理多驻些时曰，毕竟他是宗室留守，代表着朝廷，由他来接见滇西两大土府，效果更好。
朱永兴沉吟了一下，说道：“三曰，吾最多只能停留三曰，便要率军前往元江。丽江木府呢，应该会审时度势，吾见不到也不打紧；至于左氏，吾要经蒙化府东下，总是会见面的。听闻左氏乃南诏王室真传，又有滇省第一霸主之称，不知实情如何？”
金维新轻轻摇头，说道：“蒙化确是南诏发祥之地，但南诏亡后，王室漏网者极多，改茶、自、字、左等姓，左氏是南诏王室后裔之说当可信。但要说左氏为滇省第一霸主，却有些言过其实。乌蛮支系纷繁，族群庞大，汉人皆将其称为‘罗罗’。然乌蛮人却有‘摩察’、‘弥撒’、‘罗婺’、‘些么徒’等称，各部落间并不相统属。”
朱永兴微笑点头，说道：“既是如此，想必左氏定无胆阻我王师过蒙化东进喽？”
“自我朝提出‘土流合治’之后，左氏便自请退出政事，并解散大量土兵。后虽有沙定洲之乱，左氏仓促聚兵，却也不如从前。”金维新继续说道：“然蒙化土府辖五巡检司，三十六条箐，七十二条沟，人口数十万。若是罢‘土流合治’，左氏必尽力报答，倒也可成军数万以助殿下。”
改土归流是大势所趋，已经土流合治，算是完成了一半目标，岂可半途而废？把权力再度发还给左氏，尽力报答虽然不错，但一旦反叛，却是患在肘腋。
朱永兴想了想，决心不为眼前之利所诱，便断然拒绝道：“既已土流合治，岂可轻言废之。放权与左氏，有利有弊，而弊在长远，万不可行。”
“下官愚钝，亦是急于招军强势。”金维新先是认错，然后感叹道：“若是陈冀叔在，便好了。他是蒙化人，与左氏甚是相得，由他任流官，可谓是两全齐美。”
“若是汉官难寻，便以知书答礼之乌蛮人为官。白族之中尚有很多以科举应仕者，其他民族也无不可。”朱永兴对此早有思路，提拔少数民族官员，以其为榜样，促进少数民族习汉学知礼仪，肯定会有效果，反正比选派汉官不当，造成民族矛盾要好得多。
“说到白族，殿下欲授其聚居之地否？”金维新知道朱永兴已经赐族名，因为白族献策破大理，并将卢桂生家属从某民居中抓获，算是立了功劳。
“等等再说。”朱永兴铺开地图，指点着说道：“入川拓展之路吾选在这里，鹤庆府，丽江，永宁府。蜀地屡经战乱，人口稀少，是我军占地并稳固的一大障碍。所以，曰后输民授地，将以蜀地为主。白族呢，暂划