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有佟国纲与佟国维在前，也是哥哥死了，爵位却给了弟弟，而不是哥哥的儿子。索额图这一死，正是他们两个的机会。
四爷道：“真跟那逐臭之蝇一般，叫人恶心。”
八爷笑道：“四哥看不惯？”四爷扫过来一眼，八爷道：“弟弟也看不惯，可这种人世上最多。”他想，他们不是跟心裕和法保一样吗？都在等着太子倒下来好上前分一杯羹。
可不话不能跟四哥说。哪怕他怀疑四哥也有一样的心思，说出来就成要结仇的了。
两人在路口分开，各自回府。
四爷很快写了封折子封好，叫人来送出去。他跟索额图接触得不多，彼此之间没什么交情，唯一叫他有些担心的是这件事对太子的影响。
犹豫了下，他还是没有再写一封私信给太子。皇上要是不想叫太子知道，太子还是别知道的好。
外面蝉声阵阵，扰得人心烦意乱。从窗外看好几个小太监正拿着长长的细竹杆往树上粘蝉。屋里摆着两座冰山，凉意沁人心脾。
他想到现在这个天气，一等公府停起灵来只怕不便。叫来苏培盛往那边送两车冰去。
苏培盛很快回来，格尔芬没有送上谢礼等物，连个谢贴都没有，只说四爷宽厚，他一家上下铭感五内云云。
四爷点点头，叫以为他会生气的苏培盛松了口气。
他问：“公府上如何？”
苏培盛挺机灵：“没见多少人，公府上没挂上幡，大约是都不知道吧？”
不是不知道，是皇上的意思还不清楚，所以大家都不敢上门而已。
这些日子不必干正事了，河南就算全淹了，那些官员们也无心处理。这反倒是件好事，四爷想着索额图的事还要等着听皇上的信，不如赶紧把河南那边的事给定下来。
他早就把折子写好了，戴铎等人送回来的信也证实确实有决堤，但万幸的是百姓并没有受到多少影响。决堤的地方前几年就遭过灾，人都跑完了，流民回迁时不少都是逼着回来的，这么些年老的老死，小的饿死，青壮年当年就是回来了，也逃到别处去讨生活了。
结果死的人反倒比大灾时要少得多。
这就成了当地官员的政绩了。叫四爷也感叹徐潮真是好运气，本来他报灾就叫皇上不高兴，偏偏皇上还记得他‘勤勉’，不但不会厌弃，反而会加赏。现在一场天灾，硬是叫他给办成了好事。到时徐潮再上道皇上保佑黎民的折子，把功劳往皇上身上一推，就万事大吉了。
花花轿子人人抬。四爷自觉这事办得漂亮，把索额图的事先放到一边，先四处堵人办河南的事，灾怎么赈，从哪里拨粮、拨银子，河工从哪里出，等等。
他在京里人人都闭门不出，怕被索额图这事给牵连的时候闹出这么大的动静，叫八爷几个看着都很不是滋味。
九爷不快道：“老四这是什么意思？就显得他一心为公？咱们都成缩头乌龟了？”
十四也在座，却热衷于拿左手使筷子挟花生玩，一粒粒的往自己碟子里运。九爷最看不惯他这副装傻的样子，骂道：“十四！你以为你才八岁是不是？”
十四笑道：“那九哥说怎么办？你也跟四哥学去？”
九爷冷笑道：“这事叫你那好四哥都攥在手心里了，我敢上去抢一口，他不得恨死我？”
十四两手一摊，“叫你去你又不肯，那咱们总不能拿麻袋朝他头上一套，敲他闷棍吧？”
十爷从刚才就一直不说话，听到这里才喷笑拍桌：“我看行！”
九爷叫这两人逗得气笑了，三兄弟闹腾起来，八爷嫌他们吵得心烦，自顾自的喝酒不说话。半晌，九爷才发现八爷面色不快，不说笑凑上来道：“八哥，你看呢？咱们就叫四哥这么下去？我看四哥是拿这件事跟皇上邀功呢。”
八爷淡淡道：“四哥能邀来是他的本事。”
九爷叫八爷这句一顶，也不侍候了，“那就是我一个人在这里瞎操心，合着你们都不当一回事是吧？”说完摔筷子走人了。十四笑嘻嘻的追上去，喊：“九哥你何必呢？真生气就不好玩了，九哥！”
两人跑得没了影，十爷看看八爷。
八爷叹道：“老十，咱们今晚先散了吧。我有些累了，你跟老九说一声，刚才我不是有心的，叫他别放在心上。”
十爷起身道：“八哥那你歇着吧，老九那边我去说。你放心，他这人心里不搁事，明天一早起来就忘。”
八爷也没有起身送，只草草摆了下手。
十爷追到门口，见九爷骑在马上，十四在下头拽着马缰，嘻皮笑脸不撒手。九爷看到十爷，问：“你怎么也出来了？”
十爷叫随从把马牵来，对他道：“傻眼了吧？你们一走，八哥就说累了，我也出来了。”
九爷有些后悔，他本来可没想闹这么大，不过话赶话到那个地步了。他望望八爷府的大门，自嘲道：“得了，明天我再来给八哥赔不是。”
三人都上了马，慢悠悠往回走。走到半路，十四看到路边的酒楼，拉住马缰道：“刚才我可还没吃呢，要不咱们在这里再用一点？”
另外两人也无所谓。下马进店叫了席面，再喊两个弹唱的过来助兴。
酒过三巡，菜过五味，三人都喝得面膛泛红。有了酒意，十四放胆问九爷：“九哥，你老盯着四哥是怎么回事？是一心要跟他过不去？还是有别的想头？”
席面上一静，十爷叫弹唱的继续唱，遮住他们兄弟说话的声音。
九爷半天没吭声。
直郡王剑指太子位，年长的几位哥哥们几乎都心思活动了。连老三那个不中用的都有了野心，何况四哥？
除了老五、老七是明摆着不肯下水外，就是八爷，九爷都有些糊涂他现在想的是什么。
九爷能肯定，往前推两年，八爷还是想尽量讨皇上的好，日后封个亲王就到头了。至于直郡王和太子，他哪个都不往上靠。就算在百官中搏个好名声，也是为了不叫新君能轻易动他。
八爷一开始真是冲着‘贤王’这个位置去的。跟两代裕亲王交好也是为了这个。
可现在就真不好说了。
但哪怕八爷都可能动了心思，九爷自己是一点意思也没有的。
十四问的也在理，要是他自己没这个意思，干嘛老盯着四爷不顺眼？
九爷不吭声，十四就只是笑，道：“九哥，你既然没这个意思，搅和进去干什么呢？叫他们打去，争去，跟咱们没一点关系。”
九爷把贴过来的十四推开，道：“老四是你亲哥，日后有他一口肉吃，就有你一口汤喝，你当然说得轻巧了。”
话音未落，十四这脸就黑了，九爷自在了，他不痛快也不能叫十四痛快。
十爷见这话到这里就过了，忙道：“行了，都别说了，赶紧吃赶紧喝，完了都回去睡觉。”
这天过后，九爷几个就没再聚到一起了。八爷相请，九爷备了礼上门，却也只是坐坐就托辞走了。他叫十四说的有些不敢登八哥的门了。
太子还没倒呢。再说就是真倒了，前头排着那么多位哥哥，八哥真能上去？
九爷拿不准，决心先避一避。
京里最近不少避事的人。就连四爷，也在把关于河南的折子发出去后，不是在宫里，就是在府里，遇上人也是不肯多说一句。
戴铎等人已经被他给叫回来了，确定河南的事不是作伪，下面就是地方官的责任了。四爷再插手就过了。
府上，东小院里李薇听到这个消息后也是松了口气，“比说的还要早呢，这下家里也能放心了。”她叫人去喊李檀，既然没事就不必把这孩子留在这里了。叫他陪四阿哥玩也是委屈他了，四阿哥懂什么呢？结果李檀在四爷府上除了玩滑梯、投篮，就是跟百福和造化玩绣球。
她带着李檀去隔壁交待他回家怎么说，摸着他的脑袋说：“这段日子辛苦你了，快回家去吧。”
李檀犹豫了下，道：“大姑姑，我能等下弘昐和三阿哥回来，跟他们告别一下再走吗？”
李薇还以为说叫他回去，这孩子会欢欣鼓舞的马上回李家呢。
“你不害怕了？”她好奇的问他。
李檀嘿嘿傻笑，“阿哥们待我都好，四阿哥一直叫我哥哥呢。”
四阿哥把李檀和三阿哥弄混了，见他们俩都喊三哥。可只要这两个一起出现在他面前，他就能认出来了，管李檀叫表哥。
三阿哥一到下午回来就爱拉着李檀一起去逗四阿哥，一会儿他躲到李檀后面，问四阿哥：“你看这是谁？”
四阿哥咧着嘴笑，伸手喊：“三哥！”
三阿哥再从李檀身后出来，“那我是谁？”
四阿哥看看他，再看看李檀，指着三阿哥喊：“三哥。”三阿哥指李檀，“那他是谁？”
四阿哥笑：“表哥！”
三个人玩这个幼稚的游戏简直就是玩不腻，能从下午回来玩到该用晚膳。二格格都说：“我看四弟这是故意逗他三哥呢。三弟还跟这儿乐呢！”
其实李薇也这么觉得，特别是看到四阿哥看着三阿哥乐的时候。
横竖也不急这一时半刻的。还是留这孩子吃了晚上饭再回去吧。她叫李檀出去玩，回到屋里。
四爷还在屋里榻上躺着，听到她进来的脚步声，问：“跟你外甥说好了？”
李薇拉着他的手靠他身上，笑道：“真没想到李檀已经不怕这里了呢，我刚才叫他走，他说想等弘昐几人回来，打过招呼再走。”
四爷嗯了声，道：“要不要把李檀叫进来？”
他这话就是说要不要正式把李檀送到弘昐等东小院几个阿哥的身边。李薇听出来了，犹豫了下，还是坚定的摇头，哪怕四爷是想抬举李家，她都要把这个事给回绝了。
“还是算了，李檀不聪明，人也不够灵便。我看他连傅驰的一半都比不上，叫他进来也是白费，还是留在李家该干什么干什么吧。”
她说的是实话。但心里想的却是李檀现在算是东小院的客，弘昐几人的表哥进来的。有了四爷这句话，他下回进来就是当奴才了。这里外可是天壤之别。
李檀看起来还是个天真的孩子，何必叫他这么早就被逼着懂事呢？日后他要是真想依附到弘昐几人身边，身为李家人，他有天然的优势，什么时候想过来都行啊。就算他不进府侍候，李家跟弘昐等人的联系也断不了。
四爷在她上头道：“你倒是把你弟弟的儿子贬到底了，照爷看那孩子是个可造之才。”李家人都是懂事又听话的，这就行了。
“其实他进不进来都无所谓。何况真进来了，叫弘昐几个是把他当奴才看，还是当亲戚处呢？这中间可不好把握。别回头奴才没当好，亲戚也没得做，那不完蛋了？”李薇说的可是大实话。
其实除了李苍、李笙这两个同胞弟弟，弟弟们的媳妇她都有些轻不得，重不得。李檀当自家亲戚进来住几天挺好的，真当成三阿哥或四阿哥的哈哈珠子收进来了，她这里就先不好办了，那就跟她对不起弟弟一样，自己的亲外甥成奴才了，这不是坑人吗？
四爷没再坚持，她也跟着松了口气。
李檀回家后第三天，索额图的事有定论了，皇上叫人传旨回来了。余罪不问，但也没有恩旨，索额图以一等公下葬，其子交索额图之弟心裕和法保看管。
‘看管’二字一出，就表示一等公府一切照旧。索额图闭门思过，死了这府上也是一样。
至于索额图的爵位如何，皇上没说，此时也无人敢问。
索额图匆匆下葬了。一代名臣落得如此下场，叫人唏嘘。出灵当天，四爷和八爷都去了。余下的只有直郡王府派人路祭，三爷、