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在回廊上找了位置坐好，顾安年探头望了眼楼下热闹的景象，随后发自内心微微一笑，她抬头对正专心致志听着说书的青莲道：“你也坐下吧。”
“额……啊？”青莲一时没有反应过来。
顾安年端着茶杯微微侧首，淡淡道：“坐下吧，听书时喝喝茶吃吃点心，比干站着好。”
双眸微瞠，好一会，青莲才拘谨地点了点头，讷讷道：“谢小姐。”这才受宠若惊地坐了。
顾安年淡淡一笑，侧耳倾听楼下的说书，不再言语。青莲瞧瞧打量她的神色，见她沉默下来，也随之放松下来，很快便陷入了楼下说书先生那奇妙的故事中。
一直待到午后傍晚，夕阳西斜，顾安年才离开茗叶轩。
回到侯府，顾安年坐上炕，正打算看看书，黄杏犹犹豫豫地上前，小心翼翼打量了她的脸色，见她仿似心情不错，这才迟疑道：“小、小姐……”
“嗯？”顾安年从鼻子里嗯了一声，眼也没有抬。
“方、方才，小姐回来前不久，那、那个大少爷的姨太太来、来过了。”黄杏支支吾吾，好不容易才吐出一句话。
翻着书页的纤细手指一顿，随后又恢复了原状，顾安年懒洋洋问：“她来做什么？”
“说……说是来给小姐请安的，见小姐不在便回了。”黄杏见主子脸色没什么变化，暗自松了口气，话也说得顺溜起来。
“哦。”顾安年轻轻应了一声，随后便没了反应。
黄杏忐忑地在站在炕边，双手局促地交握，一副欲言又止的模样。顾安年抬眼瞥她一眼，将手中的书卷扔到几上，笑问：“怎的，你怕她会对付你与黄桃？”
“不、不是的！”黄杏慌忙摇头，垂头惶恐道：“奴婢是怕她会对小姐不利……”
顾安年含笑坐直歪在炕上的身子，嗤笑一声，注视着黄杏漫不经心道：“你觉着她有那个本事？”
“奴婢只是怕有个万一，毕竟……”那仿佛洞察一切的眸子让黄杏不敢直视，她更低地垂下头，讷讷不知该如何解释。
“你啊，就是有时候太聪明过头了。”不知所措之际，黄杏却听得一声低叹，而后是带着无奈的笑语，她惊诧地抬头，愣愣望着撑着下巴，戏谑望着自己的小姐。
“不聪明不好，因为想的太少。太聪明也不好，因为想得太多。若是你与黄桃互补一下，那倒是恰好。”顾安年歪头笑望着瞪大眼满脸惊讶的黄杏。
“小姐，我……”意识到自己的失礼，黄杏又急忙低下头，扭着袖脚发怔。
“好了，我知晓你是一片好意，此事我自有看法，你安心做好份内事便好。”顾安年摆摆手，随手拾起几上的书继续翻看起来。
“是，小姐。”眼中涌起淡淡的失落，黄杏轻声应了，踌躇一会后退出了屋子。
黄桃等在屋外，见黄杏出来，她忙上前急切问道：“如何？小姐是如何说的？”
黄杏叹口气摇了摇头，轻声道：“小姐的意思是叫我们不要多管此事，安心做好份内事。”
“可是……”黄桃闻言满眼焦急，黄杏打断她，道：“小姐这般说，我们便这般做。”
黄桃挫败地垮下肩膀，低落地点了点头。见状，黄杏弯起嘴角，笑道：“快到晚膳时候了，与其在这里担心这些有的没的，咱们不如去厨房看看晚膳备得如何了。天气寒凉，小姐每晚必喝羹汤，也不知现在汤是否炖好了。”
“嗯。”黄桃扯出抹笑，随后两人便一同往厨房方向去。
两人走远后，青莲从藏身的石柱后走出来，秀气的眉间紧紧皱起。在原地站了会，她转身往庭院一侧的拱门而去。
寒冷的冬天，吃一顿热气腾腾的晚膳，从某种程度上来说，可以让顾安年的心情变好。如果再泡一个温水澡的话，那就更好了。
喝下一碗温度适宜的乌鸡汤，顾安年满足地放下青花瓷碗。旁边青莲见她一脸餍足，掩唇笑道：“小姐果真还是小孩心性，如此简单便就觉得开心了。”
不置可否地笑笑，顾安年起身往炕边走，道：“我看会书，热水备好后唤我。”
“是，小姐。”青莲含笑福身，正准备拿了绣活到炕边做活，黄桃带着一身寒气，一溜烟跑了进来，喘着气道：“小姐，大少爷的姨太太来了，正在门外求见呢！”
刚拿起书的顾安年挑了挑眉，毫不在意道：“来了便让她进来，慌慌张张作甚。”
黄桃一怔，她还以为小姐要让那人在屋外吹一刻钟冷风呢！撇撇嘴，她又一溜烟跑出屋子，去通报了。
顾安年将心思都放在书页上，过得一会，一个身影走进炕边，细细柔柔的声音道：“孟婉见过七小姐，问七小姐安。”
“嗯，坐吧。”顾安年嗯了一声，视线依旧放在书卷上。伺候在旁的青莲立即去端了垫着蒲团的墩子来，低声道：“姨太太请坐。”
“谢七小姐。”孟婉道谢坐了，顾安年这才抬眼瞧她。
眼前的人盘着少妇发髻，穿着深蓝八宝锦衣，装扮并不艳丽，却已是与以往大大不同，只那柔顺的眉眼，还瞧得出几分当年的模样。
“许久不见了，青叶，不，应该称呼孟姨太太才对。”淡然一笑，顾安年合拢手上的书。
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感谢水星的蒙面超人的打赏，么么哒~~~
卷 一 四十六、观梅宴
孟婉当真只是来请安罢了，问过安，坐了一小会，她便离开了。
依旧是黄桃送她出去，顾安年愣愣出神地坐在炕上，书卷扔在了炕头。
“小姐？”青莲疑惑地轻唤了声，眼中带着自己都不了解的情绪。
然而炕上那人却没有丝毫反应，就仿佛只是一尊没有生命的精致木偶般，眼神空洞而呆滞。青莲忍不住又唤了一声：“小姐？”
这次，总算有了反应。
顾安年转动呆滞的眼神，茫然地望向满脸担忧的侍女，就这样紧紧盯着不知过了多久，她长长叹出一口气，道：“我没事。热水备好了吗？”又问道。
“奴婢这就去看看。”青莲福了福身，转身出去了。
温暖的室内，顾安年却突然觉得冷，呼出后气，她把脸埋在围在脖子上的毛绒大领间。
我只是回到原本我存在的地方。
这句话不断在脑海回荡，此刻她才意识到，当初的自己真的有些自以为是过了头。
再好的安排，如果不是本人想要的，就是错误的。
这个道理，她现在才理解。
这，算是报应吗？前世所亏欠的报应……
摇了摇头，顾安年自嘲一笑。报应不报应什么的，于她而言，又有什么关系呢？反正还不是一样继续活下去。
磕上眼，她低叹一声。最近真的越来越爱胡思乱想了，难道是因为身体动的太少，所以脑子才如弥补般，运转得更快更多了吗？
这想法虽有些不靠谱，但至少是个理由。一个可以让自己了结这纷扰思绪的理由。
不知道项氏是如何向项国公府的人解释的，三天后，项国公世子夫人依旧携着嫡女来了永济侯府做客。顾怀卿亲自作陪。
顾安年远远见了那同样被当做棋子的项国公嫡孙小姐项心怡一面。从那个神情冷傲的女人身上，除了心如死水，她看不到别的东西。
这场婚姻毫无悬念。
顾怀卿同意了，见过人后，他便托项氏开始准备结亲事宜了。得偿所愿的项氏自是十分欢喜，立即着手准备，不过几日，便把一切都按规矩办地妥妥帖帖。
纳采问名，纳吉聘书，而后便是纳征请期邪御天娇。而一旦定好婚期，亲事便就是铁板铮铮了。
因着已是年末，婚期最迟也要定到下月。然一月春节，不宜嫁娶，是以便只能再往后推迟到二月。正巧跨过年便是闰年，闰了个二月，是婚嫁的良辰吉日。永济侯府与项国公府商量过后，便将婚期定在了二月初八。
而今日，已是十二月二十七，小年已经过了。
前几天，顾安年如约去了一趟茗叶轩，十二的回复让她心中的预感成真了。
在顾怀卿纳妾订婚的事传出去后。宁秋霜如她所料地大大伤心难过了一场。而作为顾怀卿好友的洛靖远，也如她担忧的那般，以劝解安慰之由。约宁秋霜会过两次面。而在那之后，宁秋霜的情绪好了不少，只是口中提到洛靖远名字的次数日渐增多。
她最不想看到的事，终究还是发生了。
懊恼于已经发生的事并不是她的作风，是以她当机立断吩咐十二道：“你告知吴婷儿。叫她尽快取得宁秋霜的信任，就近观察宁秋霜的一举一动。然后每三日向府外递一次消息。若是有要紧的大事，便叫她即刻联络你。”
宁秋霜已经成为了隐患，她只有尽快采取措施，才能避免日后可能发生的麻烦。
即便觉得这样做对不起宁秋霜，然而她却不得不这般做。
气温持续下降，然而顾安年却习惯了每日到屋外廊下站站。
因着要过年了，府里热闹许多，随处可见忙碌的丫鬟婆子，不是收拾打扫屋子，就是添置替换物事器具，然而即便布置地再红火喜庆，在顾安年看来却依旧冰冷单调。
思绪不自觉地飘远，就在顾安年思索着近日项氏会有何动作时，黄桃提着裙摆，蹬蹬蹬跑了过来，依旧是一副咋咋忽忽的急切模样，嚷嚷道：“小姐，夫人派人来请了！”
顾安年这才想起，今日府上举办了观梅宴，邀了不少京中世家勋贵，携公子小姐前来赏梅，府中快到适婚年纪的哥儿姐儿都会参加，瞧这时辰是差不多开始了。
说是赏梅，不过是变相的相亲宴罢了。
她抖了抖染了风霜的貂毛领子，微微颔首：“这就去了。”随后抬步往寒梅源而去。黄桃喘匀了气，赶忙跟了上去。
永济侯府中的寒梅源虽不如牡丹闻名，却也是一道难得的景致。每到寒冬腊月，满园栽植的各色腊梅虬枝苍劲，花骨傲然绽放，带着寒气的淡淡幽香飘满院落，徜徉其中自有一番别样境界。
宴席便设在园中一处空旷的空地上，四周环绕着梅树，地面铺了喜庆的红色地毯，绑了红锦垫子的桌椅以回字形摆放，中间的位置想来应是用以表演节目的。
幸而她到得不算晚，宾客虽都到了，却还未入座，正三三两两聚在一起交谈，或点评园中腊梅，或探讨古今话题，或交流诗书词赋，亦有俏丽的小姐们围在一起小声嬉闹。
顾安年在人群里搜索熟悉的身影，看到了正与一群贵家小姐嬉闹的顾安锦，看到了与洛靖远等公子哥儿一起的顾怀卿，亦看到了独自一人面无表情坐着的宁秋霜。
正当她打算抬脚到顾安锦身边时，身后却传来项氏唤她的声音，她只得收敛了心神，恭顺地走至项氏身侧。
“母亲唤安年何事？”
“无甚大事。”项氏柔和地望着她，替她拢了拢颊边的发丝，又整了整衣领，轻叹一声道：“跨过年，年姐儿便要满十一了吧，转眼，咱们年姐儿也快到适婚年纪了，想着你终有一日要出嫁，母亲心里着实不舍异能狂女…惹火药尊。”
语气中含着几分感慨，几分不舍，就是不知有几分真假。
顾安年微垂了眼，并不回话，项氏又低笑一声，道：“今日府上来了众多公子哥儿，年姐儿随带瞧瞧，看可有合心意的，若是有合心意的，母亲便为你做主，定是不会委屈了你。”
跟在顾安年身后的青莲心中已经，她慌忙敛下眼帘遮掩情绪。正当她以为顾安年会反驳的时候，却听得那清脆的声音道：“母亲放心，安年明白。”
“嗯，母亲相信年姐儿的眼光。”项氏笑得愈发温柔。
又嘱咐了几句