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小城人家不多，最热闹的时候，也不过是城中唯一的一处十字大道，住的都是些城中大户，只有赶集的时候，寻常百姓才去那边摆摆摊子。
从表面上看，这里人们朴实勤劳，家家种得几亩好茶，白日里家中劳工们去地里干活，踩着晨露去，踏着夕阳归。入夜，家家窗中晃出几缕柔和的光，然后便是万籁俱寂。
万籁俱寂的下面呢？若遇上一两个知情人士，入夜后带着你走走看看，便会发现一个不一样的长湘。
另一个世界，藏在地底下。
长湘满城，地下分布着大大小小数十个赌场，里面没日没夜点着明晃晃的蜡烛，人声鼎沸，紧张刺激。有人兴奋得尖声大叫，有人输得倾家荡产。四面八方来此的大客，带着金银细软，指望赚得个盆满钵满。
小赌也收，小赌怡情。大赌更好，大赌刺激。今儿输了明儿再来，今儿赢了明儿再赢，朝朝暮暮无穷尽也。
赌上瘾的，都没脸。来一回，跑不了就来第二回。
花落与安怀的小船快靠岸时，看见的只是青山绿水，小桥人家，湖畔垂柳，日光照影。“真美。真安静。”安怀站在船头，双手负于身后，一下下晃悠着扇子，欣赏着慢慢靠近的小城。
花落坐在船里，隔窗看着周围的景色，又眯眼朝远处望了望。岸上渡口处的那棵歪脖老柳树勾起了她的记忆，她冷眼打量着前方的街道房屋，心中冷笑一声，低下头，接着看起手中的书。
十几日的行程，虽有些奔波，却是实实在在的修身养性。大哥素来是个安静的人，两人便是一处，也是话少，只是途径几处著名景色时，大哥引经据典解释一二。更多的时候，两人各执一书，打发时间。
所以这么一来，自己的精力便很充沛了。
第二场战斗，你准备好了么？花落眼睛落在书上，书页半天不见翻过。
慢慢她唇边勾起一丝柔和淡雅的笑，郎谢的音容笑貌在心里重复了几遍，变得渐渐清晰起来。
作者有话要说：
21、郎将军一别经年（二）
岸边早有等待的家丁，见安怀与花落的小船靠岸，齐齐走上前来，引着他们朝备好的马车走去。
花落因长久坐船，脚下猛一沾地，有些虚浮，刚刚跳上岸那一下若不是安怀紧着扶了一把，险些掉下水。这会儿走路更是加倍小心，唯恐被人笑了去。没走几步，便听得马车里传来嘻嘻哈哈的笑声，里面的人一把掀开帘子，跳出来，蹦蹦跳跳朝前跑，清脆的声音带着轻灵的笑：“大哥！落落！我可想死你们啦！！！”
两人还没来得及说话，安容早已一个箭步飞奔到安怀怀中，搂着安怀脖子蹦了两蹦：“太好了，太好了，我真都开心死了！”然后猛的朝花落跑去，一拳打在花落肩头：“小落落！见着姐姐开心吗？你怎么变得这么好看了？车里看不真切，我还以为是大哥带了嫂嫂呢！”
“容儿。”安怀轻斥。花落笑着抬手也朝安容肩上轻轻打了一拳：“二姐，小时候的玩法儿，这会儿再用，可不怕人笑话。”
“谁敢笑我！”安容笑着瞪了一眼安怀，转头勾着花落肩膀朝车内走：“落落，快跟姐姐说说，最近家里怎么样？爹娘可好？大哥要娶嫂嫂了吗？娘看上了哪家姑娘？你的亲事说成了吗？”
身后安怀无可奈何的声音传来：“你学了半年……就学成这个样儿？”
安容转头嘿嘿一笑，调皮的吐了吐舌头：“哥，别看不起人，你会对我刮目相看的。”
姑母家在长湘的十字东街。十字街朝东南西北四个方向展开，临街的不是官家府邸，便是茶商大户，再有就是城中的买卖商家，麻雀虽小，五脏俱全，各色小店开得倒也生意兴隆。
有几家客栈，三四层的楼都住满了，光吃饭的一楼正厅就座无虚席，操着不同口音的人来来往往，聊的都是同一件事：昨儿金贵堂的局子开了个大的，有人连押了十次，次次押对宝，最后带着全堂的人，生生将庄家翻了个底儿空。
“你们看，东街最安静了，过了十字口，就是府衙，里面的县令老爷姓许，长得像只瘦猴子，据说手段厉害，长湘谁也不敢挑他的刺儿。”
“紧挨着的是将军府，嗨！这可比不上咱宋城的沈将军，里面的李将军充其量就是个带兵队长，府衙一有什么事儿，李将军就带着手底下的小喽喽出来耍威风，自我感觉了不得！”
“对了，他还有个副手，叫郎谢，那小子倒是长的不错！挺豪爽洒脱的一个人，有不少大户人家的小姐都惦记上了，有的都偷送了香包！咱姑母家那个宝贝闺女金枝……哼。落落，你一定要争气，把她比下去！我看你行！”
“容儿，别胡说。”安怀伸手将安容偷掀起一角的车帘放下，看了一眼花落，见她老老实实坐着，并不随安容朝外看，心中赞许。又将目光转向安容：“如今我们兄妹三人来姑母府上叨扰，切记不可惹事生非，更不可妄加议论他人，招人话柄。”
“哥，你忘了？想当年金枝兄妹去咱家的时候，也是住了小一年呢！还同咱一处上学，他们把咱家闹腾成什么样儿了？”
安容愤愤，又转向花落：“落落，那会儿你还没来，不知道，那两人最是讨厌，什么都要跟我和大哥抢，偏爹娘还纵容他们。这会儿，我可不惯着他们了！他们要敢欺负你，你告诉我，姐姐一准儿不饶他们！”
唉，金杞、金枝兄妹啊……花落险些忘了他们。
姑母是安太傅的亲姐姐，嫁给了长湘最大的茶商，常家。如今常家供着宫中御茶，因此谁都不敢怠慢。姑母家的一对表兄妹，常金杞，常金枝，年岁和安家几个孩子差不多。金杞跟着姑父打点茶庄生意，金枝养在深闺，整天无所事事。
金杞喜欢花落，上辈子花落在外面勾搭完郎谢后，回府无事做，便常同金杞表兄抛抛媚眼，眉来眼去。后被姑母发觉，心中不喜，更加一力撺掇花落与郎谢之事。
金枝喜欢郎谢，见母亲胳膊肘朝外拐，心中不满，常以言语挤兑奚落，发泄嫉妒。后花落被郎谢当众侮辱之事传得长湘人尽皆知，此间也少不了金枝的大力宣传。
不能怪别人极品，只因自己犯贱在先。花落懊恼的忏悔了片刻。一付紧锁眉头的模样，在安怀看来，却认作了紧张不安，便轻言安慰：“此去姑母家，娘已先同姑母去了信，为免打扰，咱们不同府中一处，住在花园两处院子里，有单独通往外面的大门，除了饭时，不怎么朝面。”
花落朝安怀轻轻点了点头，两人目光有短暂的对视，被安容一声叹息打断：“唉！你们命好。哎，到了。”
常府。地方上的富户，和当官的相比，府邸又有些不同。
当官的都低调，越是高官，府中越摆设的简单，只一两件贵重的东西亮了身份即可。
富户，则要尽可能富丽堂皇，极尽奢华之能事。流光溢彩，金翠叠加，才能显足商力，招揽更多生意。
马车进了高高的朱漆大门，往里走过五六间正房，下车后便有大队人迎上来，领头的姑父姑母忙着上前嘘寒问暖，见安怀温雅有礼，花落娇俏貌美，交口不停的夸赞。
安怀引着花落一一给众人行礼。“这是姑父姑母，这是你表兄金杞，这是你表姐金枝。”花落一一叫了，随着众人往屋里走。
“落落妹妹，路上舟车劳顿，可累着了？”金杞故意落后几步，悄声问。
花落面无表情，摇了摇头，也不言语，走快几步，追上安容，一同进了门。
几口人在饭厅依次坐下，安容打厅后又郑重请出一位老妇，端庄有礼慢行至桌前，轻言笑道：“大哥，三妹，这位苏嬷嬷，是容儿的教引师傅，从宫中服侍多年，见多识广，深得太后赞赏。”
“如今嬷嬷得了恩宠，告了老，不得闲，又费心教着容儿这个不成材的徒弟，每每念此，都感怀无比。容儿真不知是几世修来的福气！”
这会儿的安容，如换了一个人般，一颦一笑，一站一立，都仪态万方，雍容大度。语态亲切而又威仪可人，纤纤玉手里竟还攥着一方帕子，随着动作，舒展熟练的甩来甩去，发出一阵阵香风。
安怀与花落心里暗笑，面上都恭敬去给那嬷嬷行礼。那老嬷嬷抬眼打量了一下安容的一对兄妹，微微愣然，浅笑着点了点头，却在坐下时不小心碰掉了面前的杯子。
此事真乃千古奇事！安容手脚利索收好桌面，若无其事的伺候苏嬷嬷坐稳。心里激动万分：瞧瞧！瞧瞧！师傅也不是无懈可击！
与此同时花落的心里也在暗暗称奇。真有意思，上辈子这老婆婆也碰掉了杯子，可上次是因花落在门口与金杞多说了几句话，最后进来，时间比这次晚，都没来得及同安怀一起与嬷嬷行礼，竟也能赶到一起去？
果真重生这事儿，奥秘无穷。
饭桌上安怀同姑父姑母讲起最近的十五王之变，“多少人牵连其中，无奈只得叨扰府上，来避事端”，众人听得皆是叹然。
金枝穿戴讲究，妆容精致，长相平平。因头发较少，又都紧紧束起，显得额头有些秃。她时不时朝花落脸上瞟一眼，目光与花落对上时，不说话，也不笑，冷冷挪开，似是未见。然花落却发现，她在盯着安怀时，却不似那般寒气逼人。
金杞长得敦实，人一看就机灵，一双眼不住望向花落，每当同花落视线相对，便灿然一笑，嘴边还荡起两个深深的酒窝。后必是金枝桌底下狠狠给了他一脚，金杞张嘴无声痛呼，又做个无奈怪脸给花落看。花落后来干脆一心一意垂下头，仔细去数杯中的茶叶。
饭后苏嬷嬷特意放了安容的假，让安容陪着兄妹好好逛一逛。花落同安怀连日奔波，早累得不想动，奈何安容无比雀跃，激动难耐，不好拂她一番心意，便坐着车出来绕着满长湘又逛了一遍，逛到最后，花落靠着车厢睡着了。
梦中又回到了青水楼。玉案房下的曲鸣张着嘴疯狂扭动，随着一下下清脆的鞭响，尖叫与呻/吟萎靡香艳的传来，正看得起劲儿，被一双大手狠狠拉开，也看不清那人的眼睛，觉得唇上一软，他的唇触了上来。
梦里的花落好脾气的很，直到那人蜻蜓点水般亲了一亲，又慢慢离开，她也不动不响，只瞪大眼睛傻傻去看。看来看去，也看不清沈仙的脸，衣服是没错的，一会儿红，一会儿紫。
沈仙轻轻叫她：落落，落落。
花落张了张嘴，不知是答好，还是不答好，他向来也不用等她答，便接着往下说了，这会儿不知怎么了，一个劲儿的叫。
落落，落落。
“嗳。”张了几次口，花落终于答出了声，瞪着眼睛再找，茫茫然间看到一双漆黑无比的清亮眸子。
“沈仙。”花落不解的看向他。
那声音停了片刻，便又接着轻叫：落落？
花落眨眨眼，苦梅的气味。嗯？
“落落，下车了。”安怀离近些，伸手将披风的帽子给她戴好：“见你睡着了，没叫你。到家了，容儿先一步去搬酒，晚上咱们三个一处吃。”
花落木然的将披风紧紧，跟在安怀后面下了车。刚醒有些迷糊，脚下一绊，头磕在了安怀背后。
安怀脊背一紧，微微偏头，待花落站定，扭回头，接着朝门里走。
花落揉揉额头，望着大哥的背影发呆，然后一把摘下头上的帽子，吹了会儿冷风，直到汗去了，清醒了，慢步跟着走进去。
作者有话要说：
22、郎将军一别经年（三）
地下赌坊，人头攒动，熙熙攘攘。
花落小心翼翼穿过人流，朝最亮的那台桌子走去。
一片哄笑响起：“郎将军，你别输红了眼，满场子里还赌些什�