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一句话说的贾母笑不拢嘴,摩挲着王熙凤的双手只笑道:“你这个猴头,惯会讨人喜欢的。”
身后的王夫人也慈爱的拢了拢王熙凤的肩膀,含笑道:“要说这口齿伶俐,咱们家十个人加起来都不够她一个说嘴的。这会子又讨得老祖宗开心,指不定背地里又盘算着怎么讨老祖宗的赏呢!”
王熙凤立刻接口说道:“二太太若是不出声也就罢了。这会子出声倒使我想起来,这宝玉若是真的承我吉言高中状元,太太论理是最该赏我的。”
当下双手平摊冲着王夫人道:“快快有什么好的东西都拿出来。若是藏掖了半点儿耽搁了宝兄弟的前程,我可是不负责的。”
一句话说的众人哄堂大笑。
贾母连连说道:“这个促狭鬼,这个促狭鬼……”
薛夫人也摇头笑道:“以前在家的时候也没发现凤姐儿口齿伶俐至此。怪道人家现在都叫你泼皮破落户,真真是现了形了。”
又是笑闹一阵子后,因王夫人心中始终悬着元春前程一事,欢乐之余频频给薛夫人使眼色。薛蟠坐在边儿上看的累得慌,龇牙咧嘴的做了一番鬼脸,再也忍不住的开口道:“长辈们还要说正事儿,咱们去一边儿玩儿吧!”
薛夫人也看出了王夫人的急切。只是心中并不以为意。这两个姊妹的关系说不上好,也说不上坏,只是人本性如此罢了。闺阁之时王夫人便压着她一头,后来及笄出嫁一个入了侯门世家一个入了商户之家,薛夫人就愈发觉得自己远不可及。难得后来夫君儿子都争气,让她过得越发体面,现如今轮到了王夫人低声下气来求她。她自然也乐得让王夫人多着急一会子。
只是这功夫薛蟠都看得腻歪了,向来溺爱儿子没有底线的薛夫人立刻忘了初衷,心疼的符合道:“也是,蟠儿一向性子跳脱不羁,在咱们长辈跟前儿有些放不开脸面。就让小辈们自己去玩儿自己的吧。”
贾母见状,即便是有心拉拢林墨之和甄宝玉,只是看这几个孩子都兴趣缺缺明显在心不在焉的模样。也不好做的太过,只得点点头同意了。
于是乌压压一地的姑娘爷儿们潮水似的涌向了一旁的小花厅,史湘云率先按捺不住的开口问道:“宝姐姐,我向来听说你们家是最有趣的。咱们玩儿些什么?”
探春摇头说道:“大家好容易聚在一起,不急着玩闹,先说两句贴心的话才是正经。”
一旁的惜春径自走到林黛玉的跟前说道:“林姐姐,你这么长时间没去我们府上,也不说接我去你们府上玩一玩。你不理我了吗?”
林黛玉连忙搂着惜春哄道:“怎么可能呢,我是最喜欢惜春妹妹的。只是这一阵子着实忙乱,年节后的礼尚往来,各种琐事都要处理。你的画儿画的怎么样了?”
惜春摇头说道:“还是那个样子。只是上次你送给我的颜料有些都用完了。”
一旁的薛宝钗立刻拢着惜春的肩膀笑道:“不是和你说了嘛!书画一途勤于练习,那些颜料画具用的差不多了就直接打发个小子去铺子上取。你又何必这么外道,难道你林姐姐说的话就是圣旨,宝姐姐的话就当耳旁风了?”
惜春连忙反驳道:“才不是呢!只是年前已经打发小子去取了两回了,这转过年来……人家都不好意思了。”
薛宝钗闻言,心中一动。她每次送给惜春的颜料大体都是能用上一年半载的,如何惜春就用的这么快了?
只是现下人多,心中疑虑也着实不好问出来。只得给林黛玉使了个眼色,不动声色的安慰她道:“没了你尽管吩咐人去拿,左右咱们家是开铺子的,还差了你这么点子东西。”
惜春一脸感激的点头谢了。
说话间宝琴也不甘寂寞的撺掇道:“这么一会子一天都快过去一半了,想没想到做些什么呀?”
史湘云转了转眼珠子,冲着薛蟠笑道:“向来听外头传言说薛家大哥哥是最会玩闹的。今儿您给大家出个主意,你说玩儿什么我们就玩儿什么吧!”
薛蟠不假思索的开口笑道:“若说玩闹的东西,我肚子里有的是。只是大多数并不是给你们这些天真烂漫的小孩子顽耍的。依我看现如今早春二月,虽是万物复苏,但到底聊赖了些,除了梅花之外也无别的景致可看。我们家后院儿正好有一片梅园,大家转战过去,我在赏梅亭里头布置了酒菜炭火,笔墨纸砚,咱们一边亲自烤东西吃,一边谈心说话。或有兴致了的就饮酒作诗如何?”
众人听的连连拍手叫好。
于是薛蟠又领着一伙人从后门出去径自到了梅园。满院子的红梅殷红如血,仿佛是最上乘的胭脂,傲雪迎霜,迎风怒放,开的分外精神。不知何时又下起了薄薄的清雪,纷纷扬扬的在空中飞舞。几株红梅映衬着雪花分外洁白,极端的视觉感让人恍惚间有种飘飘欲仙的感觉。
梅园中央是贮着一个八角的赏梅亭,通体用上乘的汉白玉建造,周围用透明的玻璃围了起来,落地玻璃里头,用一层薄薄的轻纱笼着,看起来愈发飘渺精致。隔着里面的轻纱,依稀能看到亭子里头摆放着开的正盛的繁花,有牡丹,有月季,有杜鹃,有映山红……
并不是同一时节的花朵开在一起,趁着外头的清雪和梅花,竟然隐隐有种和煦的美。众人顺着鹅卵石铺就的羊肠小径径直进了亭子。只觉得温度霎时间生了上来。几盆银丝碳摆在亭子四角,当中还摆着一个半尺高的铁炉,围着铁炉周围是一团圆凳。圆凳旁边摆放着铁叉,铁架子,铁丝蒙等用具,另一旁四层隔的小架子上摆着各种已经处理好的肉串、鸡翅、菜串、腊肠等等。靠近玻璃的四面摆放着大理石桌案,上面琳琅满目的笔墨纸砚。另四面则放着几张椅子。供那些不喜吵闹想要私下说话的姑娘们聊天。
众位姑娘瞧着如此精心细致的安排,不由得一阵惊喜。史湘云更是拍手笑道:“怪道人都是薛家大爷是最会玩乐的,且玩儿的更是名堂享受,我原还不信。今日一见,果真如此。这样的安排,是最最细心不过的了。”
探春也一脸敬佩的叹道:“不过是说话间的功夫,竟然准备了这么多,薛大哥哥真乃神人也。”
薛蟠忍俊不禁的摇头笑道:“别往我的脸上贴金了。这些东西原本就有,只不过是吩咐丫鬟小子们将肉菜美酒从厨房端过来罢了。自然不费什么事儿的。”
一旁的迎春立刻听出原委来,一脸钦羡的说道:“想来宝姐姐在家也经常这样玩乐的,这样的日子即便是一天也够人回味无数。宝姐姐竟然日日都能欢乐玩笑,就像神仙一样,真真叫人羡慕。若是我也能过上这样的日子,哪怕是折寿了也甘愿的。”
薛蟠倒是没想到木讷的迎春能说出这种话来,有些诧异的看了她一眼。却见迎春立刻害羞似的死死低了脑袋,当即也不好再逗她什么,开口笑道:“既然如此,你们开心顽耍就是。不拘时间,大不了晚上你们都住下就是。最好能在这里呆上一个月,好好陪陪宝钗。”
众位姑娘立刻拍手笑了。团团围在铁炉旁边,又是烤肉又是聊天的,叽叽喳喳说个不停。贾宝玉一向喜欢混在女儿群中,见此乐景更是笑得合不拢嘴,帮这个姑娘烤一个肉串,帮那个姑娘斟一杯美酒,忙的不也乐乎。
林黛玉身子弱,吃了肉串不好消化,因此她一味的烤菜串吃,被众人戏称为“出家的”。薛宝钗平日里倒是无肉不欢,只是这菜串是薛蟠让福源馆最擅素菜的师父们特地腌制过的,吃起来竟然比肉串还项。当即笑着说道:“你们这些个人以为肉串就是好的不成,没想到这菜串更好吃呢!”
史湘云这边本就捧着十来个肉串在烤,听了薛宝钗的话,又凑上去吸了吸鼻子,当即谄笑着说道:“好像真的不错,好姐姐,你给我一个尝尝。我拿两个肉串和你换。”
薛宝钗故意逗她,当即摇头笑道:“我吃肉串吃腻了,自然不爱吃,想吃菜串才好呢!”
说着,当着史湘云的面儿就将刚刚烤好的菜串放入嘴里细嚼慢咽。馋的史湘云连连吞口水。可现下是初春,菜串本来就不多。大都是薛蟠照顾林黛玉的身体特意给她留的,众人也都心知肚明,因此并没有人和林黛玉抢。史湘云自然也不好意思,当下只能嘟着嘴巴道:“我就不信青菜能比肉还好吃。这可是最肥美的鹿肉和狍子肉,我吃着很香呢!”
一旁的林黛玉见状笑道:“你别理她,最近愈发促狭了,就爱看旁人求而不得的模样。你越是着急眼馋她越是得意,我才不爱看她得意的样子,你吃我的吧!”
说着,将手上一根菜串递给史湘云。看的史湘云倒是一愣。
你道如何,却原来史湘云到荣国府的时候,林黛玉和薛宝钗都已经离去了。她平日里只听下人们说宝姑娘是如何如何的宽厚大方,从不和人计较。而林姑娘却刻薄小性儿,恃才傲物,仗着有老祖宗的疼爱不把别人放在眼里。她听了之后,自然也是有些顾虑的。
后来和这两位姐姐粗粗的接触过两回,果然也觉得林黛玉面子上更冷一些,不如薛宝钗亲切和婉。刚才在正厅里和贾母、王夫人说话时候隐隐露出的清高淡漠,更是让史湘云觉得她不好接触。可现下玩儿起来,倒觉得这林姑娘只是性子直率了一些,倒也不至于旁人说的那般不堪。
当下笑着将林黛玉递过来的菜串接过来,带着两分真切的笑道:“多谢林姐姐。”
林黛玉自然不知道自己一个菜串就将史湘云给收买了。当即摇头笑道:“这有什么可谢的,不过是一根菜串而已。”
史湘云细细品味一番,连连点头叹道:“果然有种特别的美味,比之肉串更为清香,我倒是形容不出来的。”
她这一句话倒是将大家的馋虫都勾起来了。
薛蟠和林墨之、甄宝玉三个自诩大男人,且现下礼教森严,他们自然不好和姑娘们一起挤着烤肉。因此就在一旁的小炉子旁边烤火吃火锅,顺便随意说话。原本没留意那边的动静,还是贾宝玉过来捅了捅他,才反应过来。
连忙笑道:“我倒是忘了。我们男人自然喜欢吃肉,你们女孩子出于各方面考虑,自然还是爱吃青菜多一些。这倒是我考虑不周了。”
当下又吩咐一旁侍候的丫鬟去厨房传话,多串些菜串过来。引得众位姑娘又是一阵欢呼。
一旁的林墨之见状,轻声问道:“你家有蔬菜大棚?”
薛蟠点头,“原本只是庄子上有,后来我嫌弃庄子上的青菜送到这边都不新鲜了,且大冬天的犯不上为了吃顿饭折腾他们。就在后院弄了两个大棚,一个养花,一个种菜。”
林墨之撇嘴说道:“倒是挺会享受的。等会儿给我家送点。”
薛蟠点头应了。
一旁的甄宝玉也笑道:“给我们王府也送上一些。我姐姐昨儿诊出来一个半月的身孕,此时正没胃口呢!我拿去哄哄她。”
薛蟠应道:“这是应该的。”
一旁的贾宝玉也讪笑道:“给我们家也送点。”
薛蟠诧异的回头说道:“你们家不是无肉不欢吗?”
“这不是冬天希贵嘛!且老祖宗上了年纪,也不好吃太多荤腥。以前冬里没办法才吃肉,现下有能力的话还是让她吃些青菜吧!”贾宝玉自然的说道。
薛蟠听的连连点头。这家伙虽然性格纨绔,秉性嚣张,但心肠还是不错的。也懂得尊敬长辈,孝顺老人。就是不担当这一点,着实让人腻味。
这么一会子说话的功夫,那头烤