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说着，她便低头退下，自站在老太君身旁，一副恭顺的样子。
看到如筝的反映，薛氏心中起了一丝疑惑，但自付事情安排的天衣无缝，当下便定了定神，对老太君说到：“母亲，正如媳妇刚刚向您禀报的，是外院住着的人来禀了我，说是看到筝儿院子里的管事妈妈崔氏，将一个蓝布包袱交给了外院管着车马的张义，来回禀的人说看他二人神情鬼祟，便留了个心，趁着张义不在房内之时，看了一下包裹内的物品……”说着，她打开桌上放着的一个包袱，里面赫然是几个亮闪闪的元宝，还有一些男子衣物，最显眼的是，竟然还有一个松花色的肚兜，一看便知是女子所用。
地上跪着的张义，看到这个包袱，叩头对老太君到：“老夫人，小的冤枉，这些东西的确都是我的，但这并非什么私相授受，而是小人家乡外甥女和外甥女婿的孝敬，我见银两不多，也都是孩子们的心意，这才收着的，这包袱是我外甥女托客商送给我的，虽然没有经过门房，却也是正经来路的东西，更加不是自内院流出，请老太君明鉴！”
他话音未落，旁边如婳便冷哼一声：“你倒是会说，这些银两和衣服还说得过去，这个肚兜一看便是女子所用，难道不是那崔氏给你的什么脏东西！”
张义听到她这么说，当下重重一个头磕在地上：“老夫人，夫人明鉴，我张义自打随我家小姐到了侯府，虽然没有立下过什么功劳，但也算是老实本分，四小姐此话，请恕小人不敢甘认，我外甥女儿一向粗心，这肚兜，小人想八成是她弄混在给我做的衣服里，才夹带了来的，小人收到东西之后只是粗略看了看，也没有注意，那银两却是她小夫妻托人从中都带来孝敬我的，奴才当时瞄了一眼，那小银锭子下面都还有中都钱庄的钤印呢！若说是我和崔氏私相授受，又怎会有中都的银两！请老太君明察！”说完这些，他便伏在地上，不言不语，只是不停喘着粗气。
老太君看了看如婳，又看看薛氏，目中精光一闪：“既然如此，采茵你看看，那银两上是不是有中都的印记？”
薛氏心中一凛，拿起一个银锭子看了看，果然见到是通行全国的汇通钱庄中都分号的钤印，心里一沉，回头看了看老太君：“的确是中都的银两，不过如今这样的银锭子流传全国，盛京离中都又近，这样的银两也是很多，难说他不是狡辩……”
老太君微微颔首，眼中却流露出一丝不满，只看得薛氏心里一惊，就在此时，虞妈妈带人进来行礼说道：“禀老夫人，夫人，奴婢刚刚奉了夫人命到崔氏房里搜查，搜到了这个！”说着，她呈上一条汗巾子，退到一旁。
见虞妈妈也得了手，薛氏心里一定拿起那条明显是男人用的汗巾子，指着角上醒目的“义”字对着下面的张义说道：“还敢狡辩，这到底是不是你的东西？若是没有私相授受，你的贴身之物又如何落到崔氏手中的，说！”
张义抬眼看了看薛氏手中的汗巾子，点头说道：“夫人手中拿的，的确是小人的东西，不过小人并不知道是如何落到了崔家的房里，小人只是……”说到这里，他略微沉了沉，似乎是有什么不好说的似的。
薛氏还未发难，一旁如婳便上前半步，冷笑到：“还有脸狡辩，这必是你二人私相授受的信物！”说着，她转向老太君：“祖母，如今姐姐和我都是刚刚定亲，府里正该安定才是，这两个无耻的下人却作出此等事情，想来必然是早有勾连！孙女儿斗胆向祖母谏言一句，即便是为了姐姐的闺誉，也该重惩他二人！”说完，她又转向如筝，故作温和地说道：“姐姐，我知道，此二人都是你母家旧人，你必然是舍不得，但是为了咱们侯府的名誉着想，你当早做决断！”
如筝看着她上蹿下跳，心中并没有什么火气，反倒觉得好笑，她知道，若不是自己早有准备，此等情状下，即使是自己一力要保崔妈妈二人，薛氏也必然会以家法相逼，当下心中一怒，脸上却现出一丝笑意，她走到老太君身边，福身笑到：“祖母，可否容孙女儿一言？”
老太君慈和地笑着点点头：“理不辨不明，你说吧。”
如筝这才点头起身，对着薛氏说道：“母亲，无论今日的事情真像是如何，女儿都要先谢谢母亲对女儿院子里事情如此上心，女儿知道，母亲这是关心女儿，生怕女儿行差踏错，但是女儿也有一句，女儿是母亲教养大的，虽然愚钝，却不敢不尊母亲慈训，今日之事，包袱来历扑朔迷离，虽然张义所说也算合理，但女儿还是要请祖母做主，派人到中都去核实一下此事，至于张叔的汗巾子……”她脸一红，笑了笑：
“此事，我倒是知晓的，张义之所以不敢直言，是因为这条汗巾子是我做主留下让奶娘帮他缝补的，他上次赶着过来回禀事情，我屋里地龙热了些，便出了不少汗，擦汗时掉落了此物，我看他汗巾子都有些破损了，怜他一个人没个知心的，想要赏他银子另外买一条，谁知张义却说这是娘亲在时赏赐的布匹作的，是他的一个念想，我一时感触，便留下了，想让丫头们帮他补一补，再还给他，也算是我这个没本事的旧主的一番心意……”
她抬头看看老太君：“后来，我便交给了奶娘，让她缝补，便也淡忘了此事，没想到却被虞妈妈误会，成了罪证！”
她刚刚说完，张义也赶紧叩头称是。
薛氏看看如筝脸上淡淡的笑容，知道自己此次是被她将计就计摆了一道，心中暗恨，脸上却作出一个放心的神情：“原来如此，我说筝儿一向驭下甚严，院子里怎么会出了此等事情，原来却是误会一场。”她转头对着老太君笑到：“母亲，媳妇看此事也不必查证了，既然是筝儿授意的，倒是冤枉这两个下人了，此事便这样揭过吧。”
如筝知道，她这便是想要息事宁人了，当下也不说话，只是看着老太君。
老太君微笑着瞥了薛氏一眼，目光却看得她如坐针毡：“采茵你能这么想，我就放心了，筝儿毕竟是你二房的女儿，她的闺誉，也关系着你和承恩的名声，你上心是应该的，但若是听了什么邪心人的挑唆捕风捉影，却是你糊涂了！”说完，她又转向如婳：
“婳儿此次也是太轻狂，你母亲在这里问事，你一个未嫁女就该回避，即便是过来学着理家，也当安安静静地在一旁听着看着才是，如何能够这样颐指气使，甚至还言之凿凿地质问你长姊？别忘了，你现在是侯府小姐，不是嫁了人的当家主母！如此幼稚轻狂，如何当得起国公府嫡子妻？我看，近日你就不要出门了，在家好好绣绣嫁妆，也好好反思一下！”
听自家祖母这样说，如婳脸色一白，知道这便是禁了自己的足了，当下却也不敢反驳，只得福身应了。
老太君又转向地上跪着的张义：“张义，你也是阿衡陪房过来的老人儿了，办事怎能这样不当心，虽然夫人信你，我却不能就这样算了，我一会儿会派人去中都你外甥女儿家求证，若是真如你所说，便罢了，若是还有内情，我也不会袒护于你。”
张义听她这么说，连连磕头保证。
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108就计（四）
老太君便挥手让他们退下；招了韩嬷嬷过来。
韩嬷嬷看老太君一脸疲惫的样子；赶紧上前为她揉了揉肩：“老太君；您也别太气了；这次……”
老太君抬头看了她一眼；叹道：“雪柔你也不用劝我，我知道；静园那一位是看着我老糊涂了，想要在我眼皮子底下栽害我的筝儿呢……”她冷笑一声：“虽然这次看来是筝儿机警，将计就计化解了；但也难说下次还会不会再来这么一次！”
韩嬷嬷点了点头：“老太君所虑极是，那您看……”
老太君垂眸想了想；抬头看看韩嬷嬷：“荷香小筑那一位，你看如何？”
听她这么问；韩嬷嬷心里着实打了个点：难不成老太君是要以其人之道还治其人之身……却也不敢妄自揣度，忙躬身答道：“回老太君的话，奴婢觉得徐姨娘为人还是甚妥帖的，夫人进门时那场风波……眼见她是受了大委屈的，这么多年却也没有听到什么怨言传出，加上五小姐和三少爷的品性，奴婢觉得徐姨娘却是有些大家风范！”
老太君笑着点点头：“我觉得也是，进香那日，如杉被筝儿她们挤到了我车上，他陪我说了阵子话儿，没想到小小年纪，倒是个明理诚孝，锦心绣口的……”她眼睛看着窗外，像是在想什么高兴的事情：“最难得的，身上还没有庶子那股子小家子气，有点像小时候的继恩……我看将来到可以成为柏儿的一大臂助！”她抬头看看韩妈妈：
“你抽时间去探探徐氏吧，带点好料子什么的，就说是我赏她照料少爷小姐用心。”她微微一笑：“我筝儿愿意亲近的人，确是不错的。”
韩妈妈这才确定，老太君竟然真的起了让徐氏姨娘分权的心思，当下沉吟道：“老太君，恕奴婢多嘴，徐姨娘虽然好，但毕竟只是个良妾，若是因着夫人的事情，三夫人……”
老太君笑着瞟了她一眼：“老三家的？她是个糊涂的，不过空长了张利嘴罢了！再说，她们早晚要分出去的……”她点点头：“不过，你这一说，倒是提醒了我，老三家的放着也是放着，却是可以派上些别的用处！”
韩妈妈笑着点点头，自下去准备了，临走之前，老太君又叮嘱到：“去，到别院找路老大，让他去中都查证一下，虽然筝儿肯定是布置好了，但与其让老二家的去查，还不如咱们先堵了她的嘴！”
转天，去中都查证的人回来，老太君便招了如筝和薛氏来听，来人回报说，事情正如张义所言，那小包裹的确是他外甥女儿两口子的孝敬，那肚兜也是他外甥女儿之物，听到自己的衣物落在给舅舅的衣服包裹里，还差点害得舅舅被主人家冤枉，那小妇人还一顿哭，来人回禀时学的惟妙惟肖，到招了老太君和如筝一顿笑。
老太君下令严惩了诬陷张义的下人，又把他叫过来言语安抚了一通，待下人们退去了，如筝笑着看了薛氏一眼，起身福了福：
“祖母，母亲，此事虽然是误会一场，但筝儿昨日回去也想了想，张义之所以会被同住的人诬陷，想来也是他早年丧妻，如今却一直没有续弦的缘故，张叔是我母家的老人儿，又是管着二门上车马的小管事，难免时不时要到内院回事情，总是这样没个家，也不是个事儿，孙女想，干脆此次就借这个因子，把我院里的崔妈妈和他凑成一家，这样再有什么事情，也有人能传话接应，免得引人误会，不过这也只是筝儿的一点小心思，还要请祖母和母亲示下！”
老太君听了，呵呵笑道：“筝儿所言不错，体恤下人是老侯爷传下来的的家风，这几年张义也是老实本分的，和崔氏又都是你母家老人儿，想来倒是很合宜，这件事就这么定了吧，筝儿你自去安排，他二人也不年轻了，成亲了崔氏还是在你房里伺候便是，无妨。”说着，她又回头看看薛氏：“采茵你看呢？”
薛氏刚跌了个小跟头，老太君尚未追究，此时哪里还敢挑刺，赶紧笑着应了。
如筝欢喜地谢了恩，辞别了老太君回了沁园。
一回到沁园，如筝就把崔妈�