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收购药材，正是缺少人手的时候，我却帮不上你们。我躺一会儿，忙你们的去吧，等一会让周妈妈端药来给我就可以了。”
李画敏、赵世宇都露出愧色。月娘闭上眼睛歇息，李画敏和赵世宇互相使个眼色，悄悄走出月娘的房间。两人到厅堂坐了，赵世宇难过地说：“我真浑，把母亲单独扔在这里。幸亏我们赶回来，要不然真不知道病中的母亲怎么过，谁来给母亲熬药，谁来给母亲洗衣做饭。”
李画敏不说话。在赵世宇、李画敏和孩子们在县城的这些日子里，月娘也曾病过两次，都是裕叔请来老郎中，给月娘熬药、做饭、洗衣的。月娘生病的时候，李画敏之所以没有告诉赵世宇，是因为月娘的病第二天就好了，再说月娘未必喜欢劳动儿子、媳妇、孙儿孙女一大群人老远的跑回来探病。
周妈妈把药和稀粥都熬好了，一并端去给月娘。李画敏、赵世宇站在旁边，看周妈妈侍候月娘喝粥服药，等月娘又躺下休息后，才离开月娘的房间，去用午餐。
月娘的病，第二天就痊愈了。赵世宇不许月娘去大晒场帮忙，劝母亲在家休养，让药铺的掌柜管发放银子，又在村中请了三个人手。月娘就和周妈妈、何奶娘、兰花、厨娘在家照看两个孩子、操持家务事。
李画敏天天戴着斗笠、手套去大晒场去验收白药子干片，仅在中午用午餐的时候歇息一个小时。六天之后，收购工作宣告结束，赵家所收购到的白药子干片连带自家的种植的，统统装入麻袋，放到大仓库里存放，等候省城的人来运走。
这天，李画敏和赵世宇站在厅堂门口，看月娘在大门口逗欣欣、燕儿玩耍，心有所触，迟疑地说：“敏儿，要不以后你就居住在这村子里，侍候母亲。我不能再把母亲单独扔在这里不管。”
李画敏不乐意：“宇，你可以请母亲去县城与我们一同居住。这里，交给裕叔打理就可以了。县城外那个农庄，不也是交给别人打理的么？”
“可是，母亲不想去县城。”赵世宇无奈。
正文 246。孝顺，还是嫌妻？
“我不想留下”这话，涌到嘴边又让李画敏生生咽了回去。在这个最讲究孝道的社会，公然说不想侍候婆婆，是大逆不道的，赵世宇听了肯定会反感。
就在李画敏搜索枯肠寻找合适的话，既委婉拒绝留在长乐村，又不触到赵世宇那根敏感的神经时，欣欣小手上抓个什么东西，朝李画敏望来：“娘亲，你来瞧瞧。”可爱的小乖乖，你给娘亲解围了。李画敏不再费神回答赵世宇，走下台阶穿过青砖庭院向孩子们走去。
大门旁的地面上，有大大小小五六只除掉翅膀和双腿的蚱蜢，仓皇失措地爬走。哪只蚱蜢跑到最前面去了，让欣欣抓回来，放到后面继续奔跑，欣欣和燕儿坐在旁边看这些蚱蜢“跑步比赛”，是乐不可支。玩这些小昆虫，比玩布娃娃、泥塑的小动物有趣多了。燕儿胆子小，不敢太靠近蚱蜢，不时用小棍子捅一下跑在最后的小蚱蜢。
“敏敏，我想起有一件事要问你。”月娘张嘴后，朝身边扫一遍，周妈妈、兰花和何奶娘会意，都离开了。李画敏将竹椅拉近月娘，轻声问：“母亲，什么事？你说。”
身边只剩下两个不懂事的孩子。
月娘压低声音说：“有一件事我想起就纳闷儿。在你们回来的前一天，我外出时遇到坤伯母接女儿回娘家，是用坤伯家的马车接回来的，陈家那边也没有奴婢跟随来。我当时看到了觉得奇怪，不过顺口问一句：‘依兰，怎么独自一人回来？’那依兰当场眼就红了，坤伯母气呼呼地对我说：‘都是你家好儿子干的好事。’当时我听了，摸不着头脑。事后我悄悄地打听，说是依兰给丈夫打了。阿宇远在县城，依兰被丈夫打。怎么赖到阿宇身上？”
李画敏转头望仍站在厅堂门口的赵世宇，轻声说：“母亲，这事千万别让阿宇知道。他若是听说张依兰因为自己被折磨，说不定会晚上睡不着的。”
月娘也转头望赵世宇，轻声说：“我知道，所以我没有当阿宇的面问这事。替别人家担心干什么？我不过是问你，弄明白。”
赵世宇站在厅堂门口，看到媳妇、母亲两人交头接耳地说话，然后都鬼鬼祟祟地转头望自己，心中疑惑。支起耳朵细听，可惜相隔个青砖庭院空荡荡的，她们二人说话声太低。竟没有听清楚。
李画敏、月娘都知道赵世宇练武的人，听觉敏锐，两人又特别靠近了些，两个脑袋都差不多碰在一起了。李画敏尽量压低声说：“母亲，我想是因为这件事。在我们回来的前段时间。依兰的丈夫陈少爷拿了大包金银去咱家茶楼，要买下雪雁这丫头。阿宇看到是依兰的丈夫，担心买回去后给依兰添堵，所有没有卖给他，阿宇和那陈少爷拌了几句。可能陈少爷因这事回家后迁怒依兰，就打了她。说话里骂出来。坤伯母因此就埋怨阿宇了。”
月娘用力一拍大腿，愤然地说：“不可理喻！蛮不讲理！”李画敏拉了拉月娘衣角，朝赵世宇站的厅堂呶嘴。月娘会意。重又压低声音说：“过去，只觉得坤伯母势利了些，如今她是越来越糊涂、不讲道理了。不卖丫头给她女婿，埋怨让她女儿挨打；若是卖丫头给她女婿，肯定会埋怨给她女儿添堵的。这种人。以后少近她为好。敏敏，你可能不知道。咱村里的人去桃源镇逛街，被陈家少爷欺负，告诉坤伯主持公道的时候，坤伯母每每都把这些人恨得要死，说是造谣中伤她的女婿。”
李画敏安慰月娘：“母亲，你放心，我和阿宇不会让陈家人欺负你的。我时常留心家里呢。如果说大家留个情面，就是师兄师母，若是只想欺负人，那咱们就别客气了。”
月娘听得欢喜，笑说：“敏敏，你说得对，不能让人平白无故的欺负了去。阿宇也真是傻，雪雁这个丫头留下是个祸害，他给银子卖了便是，顾虑些什么。你替人家考虑，人家不领情。”
这些话说到李画敏心窝里去了，顿时觉得月娘是从来没有过的慈祥可敬，笑眯眯地说：“母亲，你说得对。我们到底年轻，不及你想得周到。”李画敏隐隐后悔，若是赵世宇在省城未回、陈大少爷要买雪雁的时候，派人回来向月娘讨主意，早将雪雁卖给陈大少爷了。因是月娘的主意，赵世宇回来也无法怪自己的。
以后凡是遇到涉及陈家、张家的为难事，都应该向婆婆讨主意，让她说服丈夫。
赵世宇远远看到母亲、媳妇鬼鬼祟祟地说话，一时愤怒，一时开心，实在好奇，走了来问：“母亲，敏敏，你们说什么呢？谁不可理喻了？”
月娘笑着说：“我与敏敏谈论陈家少爷呢？他时常欺压村上的人，实在不可理喻。”
赵世宇不相信母亲和媳妇刚才只是在谈论陈大少爷，知道母亲不想如实告诉，也就不再追问，就淡淡地说：“他就是这种人。有什么办法。”
欣欣抓住一只肥胖的蚱蜢让父亲看，于是三人都将注意力转移到两个孩子身上，陪孩子玩耍。
晚上，回房间的时候，赵世宇又向李画敏提留下陪同母亲的事。李画敏不说话，只是抿着嘴儿低头。
赵世宇不明白她是同意还是反对，追问说：“敏儿，你到底愿不愿意留下侍候母亲？”
“宇，我是不是人老珠黄，在你的眼里已经没有吸引力了？”李画敏幽幽地抬头望他，十足的怨妇模样。
赵世宇急了，分辩说：“敏儿，你别拉扯到一边去。谁说我嫌弃你了？我是因为不忍心让母亲独自居住在这村子里，让你和孩子们留下陪伴母亲，替我在母亲跟前尽孝。”
若是跟他讨论孝顺的问题，十有八九得留下；如果跟他争论嫌妻的问题，自己是稳操胜券的。他敢承认嫌弃媳妇么？李画敏借他十个胆子，他都不敢承认。
“我说的！你就是嫌弃我的。”李画敏掏出手帕擦拭眼角，“阿荣成亲的时候，因为我带孩子们回来十天，没有返回县城，你就急匆匆地回来接我们去，还埋怨我在家拖延的时间太久。如今，你将我和孩子丢在这里，不是嫌弃是什么？”
“我会回来看望你和孩子们的。”
“是两天回来一次，还是十天回来一次，还是一个月、两个月回来一次？说到底，还是嫌我们碍眼了，将我们打发回村子来。”反正，让姐留下来，就是嫌弃姐和孩子们。
“敏儿，你放心，我会时常回来的。”这些话，赵世宇说得很没有底气。他也曾想过，会时常回家探望母亲，结果因为各种原因，最长的时候他有过三个月不回家看母亲。
赵世宇又想到一个问题，若是媳妇和孩子们都留在村子里，自己在县城岂不是孤单？媳妇带着孩子躲起来的时候，独自一人呆在静悄悄的西大院里，那种感觉很不舒服的。赵世宇开始动摇了。
“但是，我们不在身边，母亲会孤单，她身体不好的时候，无人照料。”
听出丈夫不再坚持让自己留下，李画敏心中暗喜，给他出主意说：“劝母亲去县城居住，不好么？母亲辛苦了大半辈子，该享清福了。如果母亲不愿意去县城，咱们买个丫头侍候母亲，就不必担忧无人照料母亲了。”
“对，咱们买个丫头侍候母亲，让母亲不要再到地里干活了。”赵世宇对劝说母亲去县城不抱希望。这几年中赵世宇没少劝月娘去县城，月娘都坚持不去。
赵世宇不再提让媳妇留下的话，与李画敏商量在带回来的丫头中，留下谁照料月娘最合适。李画敏思忖平日月娘和裕叔在一起的默契、和谐，未必希望有个丫头在身边，便说：“宇，咱们现在说也是白说，让母亲自个挑就是了。”
一夜无话。
第二天中午歇息的时候，赵世宇瞅个空闲时间，与月娘提出留下一个丫头来照料母亲。
月娘听得莫名其妙：“留下个丫头干什么？收割之后就是农闲时节，家里的活儿不过是喂牲口、种两棵蔬菜，留下个人也是吃闲饭，在你们身边或者还可以帮照看孩子。”
赵世宇又说：“要不，留下敏敏和孩子们陪伴母亲？有孩子们在，家里热闹些。”
月娘看两个活泼可爱的孩子，有些心动。然而瞟见儿媳妇瞪儿子、儿子愧疚不安的模样，月娘摆手说：“阿宇，你有这个心就行了。家里有几百亩田地、近百亩的药材，没个人在村里照看，实在不放心，所以我不能跟随你们到县城。你有空闲时间，领孩子们回来看我就行了。我现在身体壮，清早傍晚到地里干一点活，就当是舒活筋骨，再过几年我就不去干活了，坐在家里享福了。村上人都说，同年纪的人中数我和坤伯母最空闲，我们两人中数我最有福气。”
因月娘有个有本领的儿子，有了孙子孙女儿。
月娘的知足，让李画敏、赵世宇都听得感动。李画敏劝月娘：“母亲，家里也不缺少这几两银子，还是买个丫头回来侍候你，我们才放心。”
“我现在的身体，挑百斤重担都不成问题，要个丫头干什么？我没有老到行走都要人搀扶的地步。”月娘竟生气了。
正文 247。村庄，不复安宁
李画敏、赵世宇以及孩子们在长乐村留下来，在