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尊重似是看穿了万临山心中的想法，停了一会，又道：“万兄可能感到此事有些为难。我倒有个办法，说出来供万兄参祥。”到此住口，含有“不知当讲不当讲”的意思，又含有卖关子的味道。
万临山不喜欢这种说话方式，淡淡应道：“请说。”
尊重这才微微一笑，道：“万兄若愿与我结拜为兄弟，或者愿意与我同赴四川，效力于张永大人，我便可以看在兄弟或同僚的份上，放过张老板。”
万临山心知官府中人轻易得罪不得，便略想措辞，道：“在下对尊少侠，本来极为仰慕，但因尊少侠是官府中人，而在下向不愿与官府扯上关系，免得被江湖朋友笑我倚附权势，故此恕难从命。待尊少侠将来辞官为民之时，在下定专程寻少侠结拜。”效力于张永与结拜为兄弟乃一而二，二而一的问题，就没有提及。
尊重闻言不慌不忙地道：“我也知张老板品行恶劣，放过他还不足以成为使万兄加盟的筹码，但一时却无他法可想。只好就这样了，让万兄考虑十日。十日之后，若无万兄之信，再找张老板。告辞！”
万临山与尊重分手后，就近找一林荫处休息，待天色大亮方才进城，回到客栈。
用过早饭，万临山心想那尊重既然许他考虑十日，那么这十日之内就不会有事，自己完全可以到时候再到“同德药房”去。而这中间几日，尽可另行安排。
早在进京之初，万临山便打听得武术会试的日子，今日正可报名。万临山倒不是想搏取功名，只是为了见识一下各地武功，便也来到迎宾馆。
第二卷 第391章 几回无寐
第391章 几回无寐
迎宾馆位于盛津王府右侧。原属王府内建筑，后单独分立出来。大门两旁悬挂着一幅对联，上联是“江流千里是寸寸青山染成碧绿今顺势入海”，下联是“楼高万丈乃点点血汗化作丹青正恭请进厅”，横批正是“迎宾馆”三个大字。似乎是感叹成功的来之不易，似乎又在激励来者的进取之心。
迎宾馆为显示广招贤士之意，门外无人把守。进门后迎面一个屏风，屏风上贴有告示：“报名须知：凡具县府及以上官方荐书者，从左边入内，查验荐书缴白银五两；不具荐书者，从右边入内，缴费白银一百两。”
万临山看罢“须知”，暗道不妙，自己随身只带有十数两银子，只得回客栈再取。刚转过身，馆前又来了一骑。但见马上乘者头扎武士巾，肩戴宽尖雁翎，身穿绸缎赭黄袍，一派富家子弟模样。跨下马肌突肉锭，昂首欲嘶，四蹄敲得石板路“嗒嗒”直响。马后还有两个小厮。一路小跑，上气不接下气地跟随。
万临山瞧那骑士的模样，猜他定然有钱。再瞧他对小厮的态度，为人定然刻薄。万临山觉得这人身上的银子取之不伤廉耻，于是待他刚一下马就上前高声叹道：“好马呀，好马！”
那人略一惊，便傲然道：“当然啦，这是我花了三百两银子买来的，当然错不了！”
万临山道：“岂止错不了！三百两银子就买到了，简直太划算了。你这马与寻常的马相比，有个显然不同之处。千金难买，千金难买。”
谁不爱听这样的话。那人听了，也十分高兴地道：“你当我是浑子？我当然知道这马值得千金，而大爷我”停了一停，想必平时总爱自称大爷，入京时有人嘱咐改口，又接着道：“而我是何人！别人要用千金买，我则只需三百两就可以了。”自吹自擂了一阵，突然想起万临山说的显然不同之处，忙问道：“哎，你说的显然不同之处，可不可以告诉我呀？”
万临山道：“这个当然。”伸手一指远处，道：“你们看那匹马。”
那人和两个小厮随着万临山的指引，看到远处有一人一骑正缓步行走。
万临山把他们的目光引开后，一边伸左手在马鞍后的行囊里探索，一边继续望着远处那一人一骑道：“你们仔细看那马，每逢后蹄扬起之时。是不是总是直接提起？再看前蹄，扬起之时是不是总是末梢先动？”
那人和两个小厮看了一会，没看出万临山说的究竟是什么，却又不想让别人发现自己不懂，不住点头道：“嗯，不错，不错。”
万临山这时要取的银子已经取到，道：“这就像人的手，究竟是‘小臂带动大臂’，还是‘大臂带动小臂’的问题。寻常的马，就属于‘小臂带动大臂’， 而你们这匹马则是‘大臂带动小臂’。”
那人道：“原来还有这些门道。可惜迎宾馆已到，不然可以马上跑跑看。”
万临山刚才偷银子时，知道行囊之内银两甚多，而自己只取了一百两左右，料他短时间内不会发觉 ，便道：“原来兄台是武举，真是幸会。但不知兄台师从何门？”
那人挺了挺胸道：“天下武功出少林！我乃少林俗家弟子也。”
万临山闻言道：“原来兄台乃少林弟子。听说少林一门择徒极严，艺不满不能出师。兄台既前来京师，想必武功高强，还望能在选拔中提携一二。不知兄台如何称呼？”
那人道：“我叫李远方。既然我们都姓李。一切好说。”
万临山心道我何时说过姓李，但又不好申辩，只得道：“我刚才没有说清楚。我姓万，不姓李。”
李远方道：“哦，万贤弟。天下姓李的成千上万，好，好。万贤弟请进。哎，”转身对两个小厮道：“这里用不着你们了，回去吧。”对万临山同样是知道姓就不问名了。
万临山道：“李兄请。”心想，这是个浅薄之人。
二人进了门，绕过屏风往右边小门进去。里面是一间通道似的小屋，墙边一桌，一个太簿模样的人坐在那里。
万临山见如此冷清，心想都是那百两纹银弄的。上前唱了个诺，道：“打扰。在下等二人前来参加武术会试。是在这儿报名吧？”
太簿模样的人醒了醒神，道：“啊。等一下。”伸手拿墨，在砚上研磨了几圈。放下墨，右手从笔架上抽了一支毛笔，左手慢腾腾地将纸张摊开，展平，再用镇纸压住纸上角。埋头道：“姓名？”一边提笔欲写。
“万临山。”
边写边嘟囔着万临山三个字，又道：“门派？”
“西夏昆仑冰原派。”
“怎不早说？”太簿模样的人将笔往墨盘上一摔，墨被溅飞几点，道：“上面有话，凡武林十大派弟子均视同有荐书，该走那边。简直是岂有此理！”停了一下，又向李远方道：“你呢，是不是十大派弟子？”
李远方大声道：“那是当然！”
太簿模样的人气为之一滞，随即又道：“这么大声干什么？你既是十大派弟子又跑到这里来干什么？消遣我吗？是不是要我给那边打个招呼。对你特别关照一下呀？”
李远方涨红了脸，嘴张了张，没有说出话。万临山见状，忙道：“老先生息怒，老先生息怒。我们这就过去，这就过去。”转身拉了李远方就走，顺便又叮嘱凡事不用李远方开口，由自己应付就是了。一路上搂腰拍肩，暗中把不需要的银两放还李远方行囊。
一进左边小门，一个兵士坐在那里。见他们忙站起来，问道：“两位武举是有荐书还是十大派弟子？”
万临山答道：“我们是少林派、冰原派弟子。”
小兵高声往里唱道：“少林派、冰原派弟子到──”
只听得里边一声接一声逐渐喊开了去：“少林派、冰原派弟子到──”
走过两个长长的甬道，转出一人，看服饰竟是五品官职。只见他双手一抱拳，道：“两位武举大驾光临，真为会试添辉。请往这边奉茶。”随即领着他们进了一屋。让座奉茶之后，非常客气地询问了姓名。那人自称姓赵，乃主管报名排序之事。
那赵某道：“天下文才武功，每隔三年一会。功勋卓绝者怕坠了威名，多半不愿参加；初出茅庐者又自信不足，大都不敢赴京。因此，只盼似二位这般，既没有盛名之累，又有真才实学的名家子弟捧场。”
万临山自问比李远方沉稳。毕竟也是年轻气盛，参加会试也只是抱着增长见闻之愿，并无夺取功名之心，是故闻言道：“原来如此，难怪我们刚才在东屋会遭到训斥！”
赵某道：“万武举休怪！东屋管事的乃此届文才举人范进阑。这范文举进京较早，一来就被上面赐予免考，派来武会管事。此人性格独特，下官深有同感。许是上面正想用此性格来煞一煞莽撞之徒的傲气也未可知。”
这时万临山也觉得那范进阑与这赵某人无关，讪笑着岔开话题：“不知这武会的规矩如何？还望赵大人告知。”
赵某道：“下官身负使命，理当理当。”咳了一声，道：“此届武会报名者按十六人一组。即每满十六人即开始此组比试。两位来得正是时候，现今这组已有十四人，加上两位刚好一组，今日下午即可开始比试。”
万临山道：“但不知一共要过多少关？”
赵某道：“每两人一对，每组决出八人。三组二十四人打擂台，连胜二人方可休息，最后决出一至二人，此乃初试。下官也只是管到这一步，其余的就难以奉告了。”
李远方闷坐半晌，不禁插言道：“那，我等下午几时来才好？”
赵某道：“午时三刻点名。”
万临山道：“既如此，晚生等就告退了。”
赵某道：“也不忙在这一刻。上一轮的擂台还在比试。两位武举可前往观瞧。此外，尚须惠承两位报名之资。”
万临山道：“惭愧。晚生见赵大人亲切，竟自忘了。”说着掏出银两。
赵某收了银两，叫道：“来人啦！”
门外进来一名差人，躬身道：“大人有何吩咐？”
赵某道：“你带两位武举前往擂台观瞧。”
万、李二人闻言即起身告辞。
赵某目睹二人的身影消失在门外，转身进了里屋，道：“不出尊兄所料，万临山果然来了。”
万、李二人到擂台一瞧，台上二位急斗方酣。瞧了一会儿，万临山道：“台上着青衣那位似乎与李兄同门，不知是否相识？”
李远方道：“我少林历史悠久，分支众多，难以个个认识。看台上这位，应当份属我师兄。只是他功底还欠扎实，许是要败。”
过了一会，那着青衣的竟然胜了。跟着上来一位老者挑战他。
李远方许是觉得脸上下不来，问道：“万贤弟瞧这次谁能胜出？”
万临山道：“少林门派好，武功也好。当然还是令师兄胜出。”
这一场双方势均力敌，打得翻翻滚滚、反反复复。过了许久，果然还是那位身着青衣者胜了。胜是胜了，但显已疲惫不堪，着青衣者依例下去休息。新上场两位都是青年，一使刀，一用枪。
万、李二人虽只看了两场，对于胜负，一场李远方说错。另一场万临山说对。这时第三场即将开始，李远方掏出一锭大银，道：“万贤弟，我猜这次使刀者胜。你若不信，就打个赌，赌一赌眼光。”
万临山心道，双方尚未出招，再厉害的眼光也看不出谁胜谁败，这个赌纯属赌徒之举，于是道：“我身上所带银两不多，赔不起。”