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“娘娘，林姐姐不是有意的，她只是……”凌霄也一起跪下去，试图为林璇羽辩解，却被薬妃打断。
“这样大逆不道，还未入宫，便已这样大胆，今后若是真成为宫中之人，那还得了？”薬妃淡淡道，意态闲闲的样子，语中却分明是摧人的魔音，“彩叶，你说该怎么处置吧？”
“回娘娘，这样的少说也要杖责五十。”贴身侍婢彩叶恭敬道，又鄙夷地看了林璇羽一眼。
这，这五十大板！一个姑娘家怎么能受得起？何况，璇羽还没有参加殿选，要是这时候被杖责，就算名声不被连累，这样貌也是万万不能见圣上的了。这薬妃是摆明了拿她开刀啊，看着那样柔婉的一个美人，竟这样心狠。
“娘娘，请娘娘恕罪，民女再也不敢了。”林璇羽简直不敢相信自己听到的，她并没有做错什么，就算是说错话也不至于受到这么重的惩罚。她原本就不想入宫，一来是不喜皇宫的规矩繁多，等级森严，还有就是不想被卷入莫名的纷争，整日里勾心斗角。
没想到，还没真正进宫，只是选秀，就已遇到这样多的波折——杨敏要她的命，薬妃不让她活。可这到底都是为什么？她并没有得罪她们。虽然知道，很多时候，有些人害人是不需要理由的，可是，为什么都要冲着她来呢？
凌霄知道，若是自己再轻易开口求情，很可能不但救不了林璇羽，还会把自己搭进去。毕竟她也只是个小小的秀女，自身都难保，又怎么去帮旁人求情呢？
但也不能袖手旁观啊！她怎么能眼睁睁看着自己的结拜姐妹受到那样严厉的杖责！
凌霄悄悄擦了擦头上的汗，想了想，小心道：“薬妃娘娘，林秀女大逆不道在先，顶撞娘娘在后，固然是罪难可恕，自然是当罚的。可是，娘娘，现在皇上还未见过她，要是到时候问起怎么少了一个秀女，知道是娘娘处置了她，万一皇上怨娘娘自作主张可怎么是好？”
“本宫就把实情告诉皇上又如何，本宫为皇上肃清门户难道还有错不成？”薬妃一声冷笑，语气中已有了薄怒。
凌霄愈发恭敬道：“娘娘自然是没有错的，民女只是为了娘娘与皇上的感情着想。”
“哦？怎么说？”薬妃的话中似乎多了一抹兴味。
“娘娘处置有错秀女固然没错，不但没错，还维护了后宫秩序，娘娘就是有功之人。可是，如果娘娘能把这件事交给皇上处理，那岂不是说明娘娘处处把皇上放在心上？万一皇上看上了林秀女，皇上会觉得娘娘您宽宏仁德，还帮他留得一佳人。要是皇上看不上，那娘娘再处置也不迟啊。”
薬妃听了后若有所思，在这皇宫之中，揣摩皇上的心意是最重要的，甚至可以说是她们这些后妃整日介做的全部的事情。自然，凌霄说的这些她并非没想到，不过，是想要看看这凌秀女——是否是可造之才。
“娘娘，奴婢倒觉得这位秀女说的还有几分道理，不如就先饶过她，反正就她这样的，恐怕也难以被皇上看中。”彩叶在一旁轻声道。
对于这话，薬妃并不认可，这林璇羽既貌美，气质又灵透，即便打扮得很是普通，可是还是难掩身上的光华，要是让她参加殿选，恐怕留用可能极大。何况，她父亲还是一方巡抚，家世不弱，她若是进了宫恐怕将会是一个大大的威胁。
但是正如凌秀女所言，若是处置了林秀女，到时候皇上问起，她恐怕难辞其咎。再者，此事若是让贵妃知道，没准又要大做文章。
想到贵妃，薬妃突然心中一明，对啊不是还有她吗？与其脏了自己的手，不若留给别人去做。就算没有贵妃，还有后宫那么多女人，她景箬薬何苦来做这个恶人？
其实就一会儿的时间，但是景箬薬的心里已经是千回百转不知多少了，面上却完全看不出什么来。但是想到这里，她还是忍不住面色一松，道：“那就算了，本宫也不是那等恶毒妇人。”
“娘娘饶恕，还不快快谢恩。”彩叶在旁喝道。
“谢娘娘饶恕。”凌霄拉了一下林璇羽，两人一起跪下谢恩。
薬妃一声轻哼，搭着彩叶的手，施施然走了。只是，走到远处的时候，她又回过头看了一眼凌霄，嘴角露出一抹意味深长的笑容。
听说这批秀女中，样貌最出挑的就是这林璇羽和凌霄，故而她一大早就过来看，倒当真是的。虽然凌霄更胜一筹，但是其父不过知府，在地方上还行，可要放到京里，那是根本就提不上台面的，所以她并不担心。而林璇羽就不一样了，巡抚之女，这家世，虽比不上宫中四妃，但比起寻常嫔妃就尊贵不少了。
她本想先除了这一大患，可是仔细想想确实太过草率，有些操之过急了。只是，这凌霄，给她的感觉，倒很不寻常，像是个能成事的。
彩叶跟了自家主子这么些年，虽然有时候也并不能完全揣摩清楚主子的心思，但猜还是能猜上一点的。她看薬妃对着凌霄微笑，隐隐有欣赏之意，便问道：“娘娘，这林璇羽有威胁，您想除掉她，可这凌霄……您为什么却要留着？”
“这林璇羽是什么家世，凌霄又是什么家世？能混为一谈吗？”薬妃伸出手，扶了扶头上的步摇，那是皇上前几天才赐给她的，听说贵妃又是好一通脾气呢。
“娘娘的意思是，要将凌霄收为己用？”彩叶有些恍然道。
“林璇羽那样的家世，是无论如何都不可能让她对本宫俯首帖耳的，没准一进宫就能封上嫔位。这样的人，若是不能拉拢，那就只能除掉，可是现下看来，未必需要本宫亲自动手。”
薬妃接着道：“而那个凌霄，口齿伶俐，心思缜密，倒是个可造之才，可她毕竟身家在那，再怎么也越不过本宫去。这样的人，与其冒险除掉，倒不如收为己用，无论如何也比她投靠了旁人要强。”
彩叶点点头，赞道：“娘娘果然智慧，方才娘娘也算是卖了她一个人情了，她将来必会对娘娘感恩戴德的，不然，就是奴婢也不会饶了她去。”
薬妃得意一笑，也亏得她一开始就没打算对付她，不然要是把她推到旁人那，可就不好办了。哼，贵妃娘娘，你的好日子不会很久的。
再说林璇羽和凌霄二人，看着薬妃走远，直到一点都看不到才松了一口气，相扶着在一边找了张凳子坐下。
“妹妹，你瞧瞧，皇宫就是这等活不得人的地方。”林璇羽气得眼泪都几乎要出来了，紧紧握着凌霄的手道。
凌霄想到方才那一幕，也是心惊不已，虽则心中早有准备，进京路上也发生了那样多事，可是因为一句话生命就要受到威胁，还是让她胆寒。
“姐姐，实话告诉你吧，我同你，实则是一般心思。”凌霄稍带了些愧疚，悄声道，“妹妹无意隐瞒，只是前途莫测，连我自己都不愿去多想，希望越大，失望便越大，我便没有刻意提起此事。”
“妹妹，原来你也……”林璇羽并未说下去，这倒真真是心意相通了，只盼着上苍保佑才好。
不多时，便有公公来通知下一批要进殿的秀女，先到前面准备着。凌霄就在这一批人中，于是跟林璇羽道别，便同其他秀女跟着那公公往别处走去。
走向那前路未知的将来。
第三十章 唯思攀附到云头
十几名秀女排成一条长队，站在乾元殿外的空地上，静静地等待着宫室最里面高高在上的君主的召见。待他看上一眼，一生的命运便要被改变，或卑贱，或荣辱，也就这短短的一刻。
“凤凰府知府凌关之女凌霄觐见——”
公公尖细的嗓子把一句话拖得老长，直听得人心里一颤。
凌霄深呼吸一口气，端端地走上前去，跨过门槛，莲步轻移，一步步地接近那皇座之上的人。
她并不敢抬头细看，只觉得越往前，一股慑人的压迫之感便越强烈。步子变得很沉重，呼吸甚至都急促起来，指尖有些微微的颤抖。
“凌霄？”头顶传来的声音低沉而富有磁性，带着隐隐的威严，皇帝口中念着这两个字，似是带了些玩味，却又突然道，“唯思攀附到云头，高处作风流。”
听了这话，凌霄心中一凛，那少年帝皇是在说凌霄花攀附高枝，贪慕名利么？
凌霄心中说不出喜与不喜，若是就此撂了牌子倒也好，但是听了这话，她又觉得有些委屈。但不管怎样，皇上的话不能不答，只是一时却想不到要如何作答。
君威不可测，一个字都是不能说错的，她只是不想进宫，可不是想死。可这话，应也不是，驳也不是——皇上的意思岂敢轻易顶撞？可难道要她默认自己是那样的人？不。
这时，凌霄的心中似乎尚未清明，可不知怎的，就已经脱口而出，道：“直绕枝干凌霄去，犹有根源与地平。不道花依他树发，强攀红日斗修明。”
“好一个狂妄的女子。”一个温软中透着威严的女人声音从上方传来。
凌霄刚才光顾着想怎么应对皇帝了，加之又不敢抬头，完全没注意到还有旁人。听这声音很是年轻，何况，敢在皇上身边这样说话的人，除了皇后还有何人？
“皇上皇后请恕罪。”凌霄赶快跪下，其实，那些话刚一出口，她就后悔了。这话，实在太大胆。
“抬起头来。”皇帝悠悠道，声音平和，不辨喜怒。
“民女陋颜，恐污了帝后的眼。”凌霄惶恐道，心中愈发懊恼。
“无妨。”
凌霄心知避无可避，只得缓缓抬起头来，不过眼眸下垂，带着谦卑与恭敬。
皇帝眼中闪过一抹惊艳，同时又有一丝疑惑，饶有兴致地看了她几眼。只见这秀女脸颊红红的，有着少女的青涩，偏又让人觉着有股隐隐的不同于同龄女子的成熟气质。
最要紧的是，这女子的眼角眉梢带着股他说不上来的熟悉感。自然，作为一朝天子，他又怎么可能见过一个小小的知府之女呢？
“你好生解释一下方才说的那首诗，若是说得好，便罢，若是说得不好……”皇帝说了一半，口中透出一丝轻笑。
凌霄听了却是全身渗出寒意来，这圣上，话虽说得轻巧，可这一句话间，决定的或许就是她和家族的生死存亡。
事已至此，她早已没有退路，说出去的话就是泼出去的水，既然收不回来，那就只好如皇帝所言，好生解释一番了。也好，说便说，最好自己的观点与皇帝大相径庭之后，直接将她撂牌子。若是，龙颜大怒……也无法了。
想到这里，凌霄一咬牙，豁出去了，索性朗声道：“没有人的出生是可以自己选择的，凌霄花身世堪怜，生来便无所安身，只能攀附竹篱山石而活。这本不是她的意愿，却要遭受世人诸多责难，连民女都要为她鞠一把心酸泪。”
没听到帝后再说什么，凌霄便大着胆子继续说下去：“民女之名，亦是如此，名字是父母给的，民女一样无所选择，并不能因此就判定民女的人品。何况，民女觉得，无论看什么，要是能换个角度，那就什么都不同了。”
“哦？你接着往下说。”皇帝语中并听不出是喜是怒来。
“诸如凌霄，有些人的眼里，她是攀附之花，一心只想爬到高处，向世人炫耀。可民女却觉得，她即便是身处这样艰难的处境，身世堪怜，却仍保有着凌云壮志，毫不为命运所惧，这样的品格……”
凌霄斟酌了一下，才又小心道：“民女私以为，值得钦佩。她只是不甘被人轻视，有着一颗向上的心罢了，这并没有错。天下学子每日苦读考取功名，固然是皇上的君恩感化天下，众人都想要为社稷做出一份贡献，可话说回来，他们不也是为了能实现自己的抱负与理想在努力向上吗？何况凌霄花，�