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两个人走到后苑，穿过一个月亮门，在花圃丛中沿一条小径又向左去，小径尽头出现了一座小楼，楼上隐隐露出一扇亮着灯光的窗子。
花小钱站住脚步，道：“就是这里。”
“楼里除了杨明笙，还有何人？”
“这个，小人就不知道了，不过平素郎中处理公事，身边只带一个书童侍候茶水，取纸研墨的。”
“好！如果你没有撒谎，我保证你可以看到明天早上的太阳。”
话音刚落，花小钱耳后便是一震，整个人往地上一瘫，完全失去了知觉。
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杨明笙正在审阅有关英国公徐敬业的胞弟徐敬真一案。
徐敬业是凌烟阁二十四功臣里徐世绩的孙子。
徐世绩破**、败高句丽，与李靖并称大唐两大名将，历事高祖、太宗、高宗三朝，出将入相，被朝廷倚为柱石。
后来高宗李治欲立武媚为后，长孙无忌等一班“关陇系”的权臣竭力反对，尽管武媚娘的家族也属于关陇系，但是长孙无忌一班人认可的皇后人选是关陇大族王氏家族的女儿王皇后，当时又是掌握军权的徐世绩在关键时刻表态支持，这才使武媚娘顺利册封为后。
所以当时武后与徐世绩一家关系极好，如同一家人一般。可惜蜜月总会过去的，到后来武后威权日重，大肆诛杀李唐宗室，贬黜、杀戮忠于李唐宗室的大臣，徐世绩的孙子，已袭爵英国公的徐敬业也被贬为柳州司马。
徐敬业途经扬州时，与同样遭贬官的唐之奇、骆宾王等一班人正好碰到一起，一番商议，就打起匡扶李唐的旗号开始反武。结果没多久就失败了，徐世绩的直系子孙除了少数闻风逃逸，隐姓埋名才得以漏网，其余尽皆遭到诛戮。
盛怒之中的武则天不但下诏追削了徐敬业祖、父两代的官爵，还命人把徐世绩的坟给刨了，棺木用利斧劈碎，用皮鞭笞其尸体，恚怒之深，由此可见一斑。
杨明笙当然知道，太后虽是一个妇人，却不是睚眦必报的狭隘小人，太后雄才大略，做任何事都有她的用意，她不会无端地伸出她的利爪，只为炫耀她的威风，亦或只是为了发泄心头的愤怒。
她的一切作为，都有着极深远的意义，以上种种，就是为了杀鸡儆猴。近年来，武后动作频频，已有意革李唐之命，取天下而代之了，可是女人坐天下，旷古未有，难呐。不用酷厉手段，安能叫天下英豪雌伏？
诛杀李唐宗室，甚至连自己的儿子、孙子都杀掉，是为了这一目的；诛杀李唐忠臣，同样是为了剪除障碍；用严酷的手段打击反对者，还是为了这一目的。而今，徐敬真被捕，押回京城受审，口供俱在，真相已明，何以太后还要叫刑部再审？
太后的真正目的……
如此慎重其事，恐怕是醉翁之意不在酒啊。
看来太后是想借着徐敬真一案，对李唐这棵摇摇欲倒的大树，再剪除一些枝叶根系了！
太后重用他们这样的人，正是人尽其才，若是不能体察上意，利用徐敬真一案，做出些叫太后满意的事来，如何能得到太后的恩宠？
既然明白了太后的真意，杨明笙心中的思路就顺畅了，他眯起眼睛，暗暗思忖道：“太后将徐敬真一案交予周侍郎，周侍郎又将此案交予我主办，看来，侍郎大人也是想挟带私货啊，这件案子，是得好好利用才行，办得好，我们就能压‘来索’一头，这个机会不容错过。”
如今太后爪牙里面共有四大酷吏，分别是丘神绩、周兴、来俊臣、索元礼。表面上，这四人沆瀣一气，同为天下公敌，但是他们内部又有派系。
丘神绩是唐初功臣丘行恭次子，一直身在行伍，如今是左金吾卫大将军。秋官侍郎周兴本是京兆长安人，也是一个世家子，少年时即学律法，后来入仕为官，历任尚书省任都事，累迁司农少卿，得太后重用，成为秋官侍郎，执掌刑部。
这两个人都是官宦世家，是以彼此交好，结成一派。而‘来索’则是来俊臣和索元礼，这两个人不过是市井无赖出身，倚仗告密媚上而得官，与丘周格格不入，表面客客气气，私下里争权争宠的厉害。
杨明笙是周兴一派的人，自然不会放过这个张扬己派势力的好机会。徐敬真还没押解到京时，他就已经在考虑如何利用这件事，大兴牢狱之灾。徐敬真的口供其实并不重要，有没有口供也不重要，重要的是，先弄明白太后的心意，再决定要动哪些人。
杨明笙苦苦思索着……
楼下，小书童“木钉儿”拿着一把大蒲扇正在呼嗒呼嗒地煽着炭火煮茶，丢两块炭进去，稍显黯淡的火苗便又重新亮起来，把个小泥炉都映红了。
木钉儿打了一个哈欠，睡眼惺松地嘟囔道：“阿郎又开始熬夜了，害得人家也不得睡！”
话音刚落，他的肩头便出现一只手掌，那只手掌并掌如刀，斜斜一削，小书童就睡了。
他的身子一震，整个人向后倒去，后仰的身子被那双手轻轻扶住，缓缓放到地上，然后一只手就伸过来，从矮几上抓起一块抹布，卷了两卷，裹住炉火上的陶釜把手，把一釜沸茶端在手中，缓步登上楼去。
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第六十二章 迫供
杨明笙端坐案后，把武后和周兴侍郎的心思揣摩通透，便抚须微笑起来。
只要弄清楚上峰的意图，这案子就好办了。
他很快就拟定了一份名单，太后革命之意已经越来越明显，他拟选出的这些人或者是拥立态度不够明确的，或者是高宗在位时提拔起来的干员，忠于李唐的倾向更大一些，总之，都可以利用此案或杀或贬，削除革命障碍，讨得太后欢心。
然后，周侍郎的意图也得兼顾，所以，一向政治态度比较暧昧的南阳侯、秋官尚书张楚金也被他列入了名单。
秋官就是刑部，如今的秋官尚书是张楚金，秋官侍郎则是他这一派的头领周兴，张楚金一旦倒了，周兴便可顺理成章地成为刑部尚书，一府的堂官，想必这正是周侍郎所乐见的。
对杨明笙来说，拟这份名单驾轻就熟，可是对其他人来说，就未必容易。因为朝中各派系势力错综复杂，各个权臣之间并不像民间想像的那般壁垒森严，泾渭分明。恰恰相反，彼此之间是盘根错节，今日为敌，明日成友，反复无常。
所以，牵一发而动全局，哪些势力不能碰，哪些势力要拉拢，哪些势力是太后想要铲除的，对哪些人下手不至于牵涉到其他的派系，不至于引起太大的反弹，这其中大有学问，对官场各个派系不了解的人，随便拿出一个名单，那是要捅马蜂窝的。
张楚金就是一个既可以干掉，又不至引起过多他方势力干涉的人物，他跟太后毕竟还隔着一层，干掉张楚金，取悦周兴，这才是当务之急呀！
想到得意处，杨明笙又伸手去摸茶杯。
这时，杨帆端着热气蒸腾的陶釜走上楼来，正觉有些倦意的杨郎中嗅到一股浓郁的茶香，精神不由一振，他打算今夜挑灯夜战，把这些人选名单全部确定下来，并且罗列好他们的罪名，明日一早就报与周侍郎决定。
杨明笙手不释卷地看着那些官员的履历和他们与方方面面关系的资料，头也不抬地吩咐道：“木钉儿，先斟一杯热茶，再把烛火挑亮一些。”
“木钉儿”没有答话，他只是径直走过来，一釜冒着蒸腾热气的茶汤就放到了杨明笙面前。
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“嗤！”
又是一道帷幔被撕成长长的布条，这是一匹江南道润州的水波绫丝绸，极其昂贵，但是在杨帆手中，却成了捆人的绳子。
被绑得紧紧的杨郎中眼中露出嘲讽之色，他已被捆得像个大粽子，这个戴着驱傩鬼面的夜行人居然还在裁剪布条，怕他破茧而出么？
杨明笙并没有多少恐惧之意，事已至此，怕有何用。能够经过多年的打拼，熬到今时今日的地位，他也不知见过了多少大场面，经历过多少腥风血雨，岂会吓得唇白脸青，不克自持。
当杨帆把他绑起来的时候，他就更不担心了，对方既然缚而不杀，显然是有所求而来，既有所求，他就不必担心生命危险，至少暂时不用担心。
杨帆见他眼中露出嘲笑的意味，便停下手里的动作，认真地解释道：“我不是怕你逃走，是怕你吃不住痛，挣脱了绳索。你执掌刑狱多年，应该知道，用刑的时候，受刑者的痛苦是非常巨大的，而这难以忍受的巨痛，可以让一个手无缚鸡之力的普通人，发挥出惊人的力量。”
他的声音依旧是苍老的，全身上下唯一裸露在外的是他的双手，而他的双手亦已用姜汁涂抹过，姜汁干后皱巴巴的一层，就算是杨明笙这种在刑狱方面浸淫多年的老吏，一时也无法看出破绽。
听了杨帆的解释，杨明笙心中一突，登时升起一股寒意，终于开始露出恐惧的神色，他太清楚刑罚的残酷了，一个不怕死的人未必不怕刑罚的折磨，残忍的刑罚足以摧毁一个百战沙场、悍不可当的名将的意志。
看着他眼中露出的浓浓的疑惑和恐惧，杨帆慢条斯理地道：“你别急，一会儿我会问你，如果你能有问必答，那就不必吃皮肉之苦！”
说话的时候，杨帆正端坐在矮几上，矮几上的卷宗、笔墨都已被他扫到地上，他大马金刀地坐在几案上，热气腾腾的陶釜摆在一边，杨明笙跪在他的面前，双手反缚，仿佛一个受审的囚徒。
杨帆把布带搓成类似绳索的样子，用手抻了抻，对它的结实程度很满意，这才起身走到杨明笙背后，把它勒在杨明笙脸上，左绕右绕，片刻间就做成了一个类似马嚼头似的东西，一端拉在他的手里，另一端勒在杨明笙的嘴巴上，只要一拉紧，杨明笙就休想叫出声来。
杨帆的刀已收回腰间，他不敢握在手里，只要尖刀在手，看到杨明笙那张酷厉森严的脸，看着他鼻翼下那两道深深的法令纹，杨帆就有种一刀切下他头颅的冲动。但是他不能，至少现在还不能。
他知道凶手绝不只是杨明笙一个人，那个挥刀斩去阿姊项上人头的将军是谁？他们当年还只是小小的将校小小的文官，他们背后真正的主使者是谁？这一切答案，都要从眼前这个人身上寻找。
他想知道，为什么会有人要屠灭他们的小山村，到底是为什么？他们好端端地生活在那个山谷里，与世无争，不管是他的父母，还是小村里的其他人，全都是那么善良，他从未见他们害过什么人，为什么突然就冲出一群人来，残忍地把他们杀掉。
那不是一群山贼、不是一群强盗，而是一群来自于东都的贵人，所以当他们把村庄烧毁后，不知道他们的真实身份却清楚他们大有来头的韶州府才会讳莫如深，才会以瘟疫爆发为名，把这个小村庄数百口性命的冤屈从人世间抹去！
杨帆抬起脚来，抓地虎的靴尖狠狠地踏在杨郎中的肩头，杨郎中闷哼一声，便向前栽去，他的额头还未重重地触及地板，杨帆使劲一拉手中的丝帛嚼头，他的身子就悬停在那儿。
杨帆弯腰掏出他的塞口布，沉声道：“你现在可以说话了，如果你想做个糊涂鬼，那就大声喊，我会毫不犹豫地给你一刀！”
杨明笙狼