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在襄阳城头瞭望的士兵们惊喜的发现，聚集在城下的蒙古军开始大批撤离。远方的蒙古军帐的数量比起之前大幅减少了。城中军民松了一口气的同时，守城的将军们亦开始举行酒宴，庆祝第一阶段的守城有惊无险的完成。但在酒席中赵葵并未见到郑云鸣的身影。
郑云鸣此刻正站在东门上，看着一船船的蒙古士兵乘着船只向下游开进，陆上则是延绵不绝的骑兵大队。他们是在依循着千年以来游牧民族进攻中原的一贯套路，在遇到坚固的城池的时候先行绕过，对一切能够抄掠的地方肆意抄掠。等到将襄阳身后的州郡都变成一片白地，襄阳不攻可破。
“早知道如此。”他对白翊杰说道：“我主动申请去驻守鄂州是不是更好的选择？襄阳城如此坚固，即便我不镇守在此，以赵制置使之指挥若定，万都统号称宿将，襄阳城大抵也不会有什么危险。而我就坐镇鄂州，从后方对襄阳城进行支援，同时能够阻截南下的蒙古军。形势岂不是比如今坐守孤城要强得多？”
“敌人第五十一回勒兵十万楚湘惊（2）
如何进攻是敌人的态度，而是不是要坐守孤城则是要看都统您的态度。”白翊杰笑道：“难道您真的会坐拥六万大军而坐视蒙古兵轻松的抄掠京湖腹地么？”
“决不能坐守孤城，等敌军大队离开襄阳。咱们也得主动出击。”郑云鸣斩钉截铁的说道：“即便不是为了腹地的友军，就算是为了我们自己，为了守卫在郊野的那些堡垒中的弟兄们，我们也要主动出击。”
“我担心的正是这个。”白翊杰说道：“蒙古人不光是针对襄阳进行土工作业而已。他们更在筹备对襄阳外围堡垒的攻击，就算是大队敌人已经离开，剩下的敌人依然会全力攻打这些堡垒，为大队归来时进攻襄阳城扫平一切前期障碍。”
白翊杰的担心当晚就得到了证实。
子时南城墙下有人呼叫，守军放下吊篮吊上了两个浑身是血的宋军。
“万山堡垒陷落！”一名旗头模样的小校喘着气说道：“敌军大约两千人猛攻咱们！我军只有一百五十人，但是打的很勇敢，整整挡住了敌人一天一夜！第二天敌军用绳梯攀爬城墙，从三面攻破了城壁，而我们除了二十多人从密道逃走之外，其余全军覆没了！“
郑云鸣点了点头，直起腰来招呼医官赶紧为二人诊治。自己回头喝道：“取地形图来！”
很快有背嵬亲兵取来了地形图，郑云鸣就在南门城楼内悬挂起了地形图，手举着油灯研究起来。
不一会儿荆鄂都统司的将领和幕僚们一齐到来，众人在郑云鸣身边站成一圈，白翊杰开口问道：“外围有什么消息？”
“万山堡丢了。”郑云鸣头也不回的查看着地图，简单的回答道：“这是外围确认丢掉的第一个据点。敌人下一个目标应该是哪里？”
“一定是橐驼岭。”王登、杨掞和白翊杰三人齐声应道。
橐驼岭在万山之南，是南方的岘山山系延展到西面的最末端，和万山相距不过三里许，因为整座山岭形似一只盘腿回望的单峰骆驼，因此得名橐驼岭。
万山是位于襄阳最外围的堡垒之一，一侧紧靠檀溪，敌军进攻比较方便。因此上宋军只修建了一个小型堡垒，配备的守军也只是前哨而已。但橐驼岭的地位则完全不同，橐驼岭右侧靠拢麾旗山，背后则是宋军的两个重要高地楚山和虎头山，如果这里被蒙古军占据，就可以沿着高岭直插虎头山堡垒，然后迂回到牛角堡后方，将牛角堡一举拔除，则楚山堡垒和岘山堡垒也就不攻自破了。
赵葵也清楚这里的位置对于守备整个襄阳外围的重要意义，在此修建了一座第五十一回勒兵十万楚湘惊（2）
规模颇大的城堡，安置了双稍砲车和四稍砲车。以及三弓床弩等重型守备兵器，安置了一名副将携带五百名守军驻守这里。
“那还不足够！”郑云鸣喊道：“再派五百人过去！”
“问题还不仅仅于此。”杨掞一脸无奈的样子：“负责守卫橐驼岭的王副将已经弃城逃遁，目前行踪不明。”
他这句话虽然口气寻常，却如同一个炸雷响彻在郑云鸣耳畔，他下意识的提高了嗓门：“怎么回事？是谁报来的消息？橐驼岭的守兵已经全部逃走了？”
那王副将是赵葵亲自点名指派，郑云鸣也素闻此人在京湖颇有名声，平日上阵敢于当先迎阵。不想这次**指挥一个城堡的防守却临阵龟缩了。他这一跑不要紧，直接将整个襄阳外围堡垒体系的致命要害，**裸的暴露在了蒙古大军面前。
“城堡的守兵倒没有溃散，他们现在在一个旗头的指挥下还在坚守城壁，那旗头名叫田遂，当副将率几个亲兵逃遁之后主动承担起了指挥的责任，不但安抚了军心，还及时派出了两个人偷偷绕过了蒙古人的封锁线前来报信。”
“此人可用！等战争结束了如果他还活着，想办法挖角他到荆楚军来！”郑云鸣又问道：“城外的封锁已经疏漏到这个地步了，连有人偷越防线都发现不了了？”
王登随口应道：“城外大军已经陆续撤离，剩余的兵马我粗略估算了一下，应该在两万骑到三万骑之间，其中一部分还要用于监视樊城。如果再用数千骑兵来攻击襄阳外围的堡垒，则用于监视封锁这座城市的骑兵幕势必稀薄。”
他对郑云鸣说道：“现在正是用兵的良机。”
白翊杰提醒道：“橐驼岭非比寻常，需要一员虎将来镇守。万千大意不得。”
郑云鸣点头道：“那是自然，必须派出我军中第一骁将来把守，可惜秦武不在。”
他朗声喝道：“唤刘整前来！”
子时还未过，刘整已经带着五百名背嵬军士列阵立在副都统衙门外的校阅场上了。这些背嵬军士集结之迅速，行动之敏捷，就连王登也感到吃惊不小。自从白翊杰入主郑云鸣幕府之后，就向郑云鸣提议要亲自训练背嵬军。郑云鸣并没有表示反对，但其实诸将是有所不满的，背嵬军是诸军之首，打仗的时候或者为先锋，或者用以拯救危局。白翊杰虽然得为郑云鸣敬重，但是自从入幕之后，除了在经营汉冶萍矿冶体系上大做文章之外，尚无特别突出的表现。而经济方面的事务诸将所知甚少，如果说转运使司的大小吏员对白翊杰惊为天人的话，则郑云鸣已第五十一回勒兵十万楚湘惊（2）
经不止一次的在大小将领口中听到对于这位名大于实的军师的杯葛了。
但今夜只看着背嵬军这一次集结，王登就在心中重新对这位军师的能力进行了重新评估，背嵬军号称精锐，平日都是郑云鸣亲自主持训练，还需要葛怀和陆循之两位统制级的大将从旁协助。照理已经相当了得，但白军师接手一两个月之后，重新加以整顿的结果，比往日更加不寻常。
刘整就要带着这些不寻常的士兵们，展开一段惊心动魄的战斗时光。
郑云鸣看着刘整兴奋不已的模样，这家伙一贯见猎则喜，这十天没有一场仗打，听见副都统召唤的时候，眼珠子都在发光。但愿这一趟艰难的任务他能够约束住好战的心情，尽心尽力的守御好橐驼岭。因为南山各堡垒的存在，对襄阳的生存实在是太过重要。
第五十一回 勒兵十万楚湘惊（3）
“现在敌军大部队已经撤走！”他手扶腰中剑，对背嵬军喝道：“当他们带着粮食和奴隶返回襄阳的时候，就是和我军一决胜负的时刻了！但在此之前，咱们必须给他们一点厉害看看！今万山堡垒已经失守，敌人下一步就要大举进攻橐驼岭，橐驼岭若失去，则南山各堡垒危在旦夕，襄阳外围无险可守！我命令你们，趁今夜夜色正浓，火速出城前往橐驼岭把守城堡！无论敌人派遣来多少大军，一定要将橐驼岭守住！此去乃刀山火海，汝等敢去么！”
刘整踏上前一步，大声喝道：“有背嵬军在，就有橐驼岭在！”
众人齐声喝道：“但有背嵬军在，不叫胡人正视橐驼岭！”
郑云鸣有力的挥动了一下左手，斩钉截铁的喝道：“出师！”
黑沉沉的夜里，襄阳城的南门缓缓的打开了一条缝隙，三百背嵬和二百振武前锋军从城门中鱼贯而出。他们的目标是在西南方向的宋军据点橐驼岭。不过总得先向南潜入南山山系中，再迂回到橐驼岭。
“趁夜潜行之时务必小心谨慎，不要跟敌军发生不必要的接触，尽早赶到橐驼岭才是最重要的。”白翊杰问道：“你们还有什么要求，副都统无不应允。”
刘整不满意的举起手中木筒弩：“叫我们去增把守橐驼岭这样的要冲，却只让我们携带一些夜战的随身兵器，副都统岂非儿戏？”
“额？”白翊杰笑道：“你准备带些什么兵器去把守？”
“至少五十具火铳，四门竹将军，还得要强弓硬弩。”刘整抱怨道：“让我带着火器手出门去，却又不让多带火器弹药，难道要我们赤身**的去面对鞑子的精锐骑兵么？”
“你也不想想，带着这么多武器和箭矢弹药，你们在南山如何能够行动迅捷。”白翊杰摇着羽扇笑道：“快快出发吧，等到了橐驼岭一切自有分解。”
他亲自将刘整和最后一名军士送出城门，然后才吩咐紧闭城门，自己顺着马道走上了南城城楼。郑云鸣站在这里，努力的想在深沉夜色中分辨出自己部下朝南山行进的身影，但显然是太困难了。虽然陆循之还能略微看到，但他已经极为难以分辨那些远去的背影。
“今夜月暗无光，正是突破蒙古人封锁的好机会。”白翊杰说道：“等到天明时他们就进了山了。”
郑云鸣点点头，说道：“再等一阵杨掞就会主动发起夜袭，将敌军的注意力引到北门上来，自然无人在关注这一支从南面突围的队伍。”
“我担心的是他们到了橐驼岭之后能不能守住堡垒。”他的眺望的方向正是橐驼岭的方向：“毕竟蒙古人要急着在大部队返回前将外围清理干净，他们不会留？？会留力的。”
但从这一刻开始他对橐驼岭的战事已经无能为力，一切都要着落在年轻的刘整身上。
夜色已深，疲困慢慢的爬上了田遂的眼皮，将他的眼皮变得越来越沉重，他努力的撑开眼皮让自己不要睡过去。必要的时候就用脸庞贴一下手中的战斧，那是还带着血腥味的斧头，提醒着自己敌人就在不远处，正在窥探着橐驼岭城堡。
白天蒙古人进行了第一次攻击，这是一次看似漫不经心的袭击。大约三百名骑兵突然出现在山下，分成几路仰面朝山上行进，看见城中悄无声息，旗帜也倒伏不见，当即下了战马，也不用整队，沿着山路一路冲杀上来，越过旱壕沟就开始登城。
这时候宋军突然树立起旗帜，滚木礌石雨点般的打在毫无准备的蒙古军头上，更有强弓硬弩不停的狙击，蒙古军一下子就陷入了混乱，马上撤退转身逃跑。在他们看来，想要轻松夺取橐驼岭城堡已经不可能。只有耐心的准备大规模攻城战这一条可行的道路。
得初战得胜的田遂也不敢放松半点警惕，毕竟城堡守军虽然尚称得上雄厚，但比起城外的数万大军来说不过是九牛一毛。何况前日里王副将听闻万山堡垒陷落之后就趁夜逃之夭夭，对军中士气不能说没有损害，要不是他想尽办法进行游说，说不定这座城堡的守军早就逃遁一空了。而他尽力说服守军坚守也并非全无私心。他比城堡中所有的士兵都要清醒的多，这一刻想要逃到南方去求得一线生机，只能是自取灭亡。现在南面的原野上一定布满了饥渴的蒙古骑兵，他们饥肠辘辘的搜寻着京湖�