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永安大公主笑着看她行了跪礼站起来,才笑道:“你要谢我的地方确实很多。”
只这一句话,彼此已经心照不宣。
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爽朗的笑声从新换的赭红色四喜如意纹门帘内传出来,此刻正值午后,屋顶上假寐的一对黄鹂鸟闻声惊醒,在院子里盘旋了好几圈,才落在了西厢书房的窗棂前。
她是沈府的常客,丫鬟们见惯了你也就懒得前去禀报了,撩了帘子便迎了她进来。
“你今个怎么得了闲跑我这里来了?”璧容笑着起身过去迎她。
如今吴家在朝中可是今非昔比。
去年吴大老爷十月调任吏部侍郎兼通政司通政使,吏部乃六部之首,通政司更是受理内外章疏之处,虽职位仍是正三品,可这所谓“调任”实是升迁。
适逢新年,每日前去吴府献礼拜年者大有一副不破门槛誓不罢休的模样,包括严宓在内的三个儿媳每日都要忙着与吴夫人一起应酬这些官眷们,把几人忙得苦不堪言。
初三那日璧容去吴府拜访时,吴夫人特赐给严宓半日时间不必去前厅,严宓见到她时只差没有声泪俱下了。
“我就是再忙也比不得你!”严宓坐下来,仰头喝了杯茶,笑道:“姐姐如今可是满京城贵人淑女们口中的巧妇、福星,人人都说姐姐命中带贵,是个世间少有的兴旺家宅之人。”
“那些话你也信。”璧容笑着摇摇头,由着她取笑自己。
严宓也呵呵笑了起来,突然,她笑容一敛,眉头微挑,低下声神神秘秘地道:“你可知莫家那位如今的近况?”
璧容一怔,这些事情她自是没有兴趣去打听的。之前还有个好事的赵思思,可如今她只怕每日都被秦书怀禁在身边,如今连自己见她一面都甚是困难了。
“昨个儿卫夫人与我说起此事,她有个堂妹平日与许尤氏交好。说是莫家那小贱人自年前便染上风寒,到如今竟是有了寒气入骨的不治之状。”
璧容不由得想到以前在坊间听闻的事情。许多豪门大户为了家族名声,甚至不惜弑杀骨肉的行径,顿时浑身冰凉。
她只能暗暗祈祷,莫老爷不是这样狠心的人。
初九,隆和记靳广禄的夫人在醉仙楼摆了酒席,宴请锦绣坊的一应内室女眷们。
除了璧容,还有飞仙阁的廖夫人,奇丝坊的陈夫人,万绮罗的姚夫人……唯一没有到场的只有两位,一位是称病的荣平斋莫夫人,另一位却是靳夫人压根没有邀请的广昌记。
说起来,在座的众人大都是锦绣坊的老人了,却没有一人见过路达盛的夫人,只听闻她身体不好,又不喜见人常年居于府中静养。
飞仙阁的廖夫人来的最晚。
甫一进来,便扬声道:“听闻除夕夜宴上,大长公主手中宫灯上的牡丹刺绣神乎其神,竟叫人误以为画,闻名不如见面,沈夫人,洛氏今日专程为你而来。”
听闻飞仙阁能有今日之地位,全因得了廖夫人这颗明珠。飞仙阁虽然囊括了苏、粤、蜀、湘四大名绣,可论当年成名还是因其苏绣的一鸣惊人。
璧容不由得皱了皱眉头,站起身正要开口,却突地怔住了。
“你,你是……云珠姐姐?”
此话一出,洛云珠也怔住了。
璧容有些急切地道:“我是容儿啊。”
时隔多年,璧容的样子和小时候早已不同,洛云珠紧蹙着眉头,脑海中突然有个身影一掠而过,可一贯谨慎的性格叫她又有些犹豫。
“雨花桥下的那片池塘里都是小鱼,难怪花梨总喜欢往那边跑……”
“花梨”是璧容的外祖母养的一只碧眼短毛猫,雨花桥是洛府宅院里的一座小桥。那时候外祖母每次找不到花梨,她便和云珠、玉珠两位表姐去雨花桥底下找。
这件事只有她们三人知道,绝不会再有第四个人。
洛云珠瞪大了双眼,有些不可置信。
“你是含芝姑姑的女儿?容儿妹妹?”
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幼年时,父亲曾去江西给一个故交之子做过两年西席,那段时间她和母亲住在了外祖母家里。
那时的洛家凭着“凤凰泣血”的苏绣绝技,位列江南四大绣庄之首,可惜木秀于林,风必摧之,先是家传秘技的绣谱被烧毁,洛家在生意上又生了变故,短短数月竟败落的家徒四壁。
“你是怎么认出我来的?若不是你叫了我的名字,恐咱们姐妹就这么生生错过了。”洛云珠抓着璧容的手,唏嘘不已。
“人人都是越长越老,你却是和小时候一点没变,眉眼,樱唇,还有那副老远就能听到的大嗓门,都和从前一模一样。”说着,璧容掩嘴咯咯笑了起来。
洛云珠自小就嗓门宏亮,性子又烈,家中的几个哥哥谁也不敢惹她,外祖母常常说她是个泼猴子转世。
说起这个,洛云珠有些不好意思地低下头,“我原是不信能有人比过了我这洛家祖传的苏绣去,尤其是听了外头那些神乎其神的说法,若知道是你,如何我也不会跑来丢人现眼的。”
璧容摇摇头,“你可莫要再取笑我了,我这点修为,本就比不得你这嫡派的手艺,不过是程咬金的三板斧,已是黔驴技穷了,全是仗着有那工笔画做衬,侥幸得了个虚名罢了。”
这话璧容说的并非全是谦虚,她自生了如意以后,便很少再摸绣架了,便是再高的手艺也已经生疏。
从宫灯送去了大公主府那日,她便因为忧惧而病倒了,缠绵病榻好几日,直到初一早上夏堇说了外面的传闻,一颗心才终于落了地。
“那画真是沈老板亲手画的?”洛云珠心里满是好奇,见璧容点头,面上露出了惋惜的情绪来:“早就听闻沈老板妙手丹青,却一直没有机会见着,说起来妹妹可真是个有福的了,‘良人难寻,知音难觅’,妹夫一人可是把这两样全占了。”本是一句慨叹的话,却叫洛云珠说出了几分戏谑的味道,璧容白了她一眼,“改天请你到家里去坐坐就是了。”看见她一副得逞后的得意表情,璧容也起了兴致调侃起来:“明明是句艳羡的话,我怎的却没听出半点酸味来。”话音一转,做了个恍然大悟的表情,“难怪难怪,姐夫才华横溢,貌比潘安,当年可是不少京城淑女们心里的夫婿人选。”
洛云珠脸上不由得染上两抹绯红,“只说我性子和从前一样,你不也是,还是一点亏都不能吃!”
“对了,你与玉珠姐姐可还有联系?”璧容问。
当年洛家家败以后,大舅父带着云珠和大表哥去了京城,玉珠被二舅父嫁去了襄阳,那一年秋天璧容的母亲病逝,几年后她被叔父接去了阳曲,她们姐妹三人便从此再没有音讯。
洛云珠摇摇头,蓦地叹了口气:“她嫁过去的头两年倒是派人给我送过几次信,字里行间俱是婚后的不如意,直到第三年,她来信说她有了身孕,可是后来却突地没了消息,我寄过去的信竟是一次也没有回过……”
不需再多的解释,心中已然明了玉珠的结局。
匆匆一别,再见时却已然是物是人非。
两姐妹不由得抱头痛哭起来。
☆、第148章 狗急跳墙
和飞仙阁的联手就因为意外的一场姐妹相逢而成功,当真是“命里有时终须有,命里无时莫强求”。
沈君佑本着和气生财的原则,对隆和记事后的分一杯羹也选择了暗然默许,自然也是因为永安大公主传达了一个消息——三保太监郑和将于七月间抵京。
上一次回京后不过十几天的功夫便再次起航了,料想这一次也不会间隔太久。而且经永安大公主透露,此次出海,布匹和金银器将成为主要贸易物品。
与其落得个“人心不足蛇吞相”的结果,不如光明正大地与锦绣坊同行们齐享。
这一点是沈君佑早就看开了的。
御用大选最终定在了二月初一,过了今天还有两日功夫,一切倒是都风平浪静。
昨个夜里沈家大爷突然派人过来请沈君佑去府上喝酒。
他们自搬来京城,两家走动的次数甚少,也就是过年那会儿过去拜了年,吃了顿午饭。
这不年不节的怎么好生生地会喊沈君佑过去喝酒,璧容心里竟是嘀咕。
男人喝起酒来哪里还会记得时间。第二日一大早璧容便派了人去过去寻沈君佑,可沈君照府上的小厮却说昨个夜里两人喝得兴起去了秦淮河上泛舟。
虽说京城比别处暖,河上还没有结冰,可到底是冬天,冷风阵阵,但凡脑子清醒的也不会跑河上找乐子的!
璧容派去的人觉得那家的小厮说话的样子有古怪,眼睛一个劲地左右转着,像是在有意遮掩什么,没在多问,赶忙回来跟璧容禀报。
璧容一听便叫了刘大掌柜和关恒来府里说此事,叫关恒叫了人去秦淮河附近找沈君佑,又叮嘱刘大掌柜这些日子仔细盯紧了铺子里的生意。
刚送走了关恒和刘大掌柜,璧容从椅子上站起来,身子一晃竟险些摔倒。
身旁的夏堇赶紧将她扶住,脸上尽是惊慌,“夫人这是怎么了,可是哪里不舒服?”
“没事没事。”璧容摆摆手,“许是起蒙了,我坐下歇会。”
夏堇瞧着她脸色有些不好,便道:“还是请个大夫过来看看吧。”
正欲出去,便听见外面一阵叫喊声传来。
“夫人,夫人……不好了!”
不一会的功夫,便见一个身穿鹦哥绿色襦袄的小丫鬟跑进来,险些撞到夏堇身上。
夏堇一瞧,是豪哥儿身边叫紫葳的丫鬟。
紫葳见了璧容,直直地跪到她面前,上气不接下气地大哭起来:“夫人,六少爷,六少爷不见了……”
璧容蹭地一下站起来,急急地问向紫葳:“六少爷不是去学堂上学了吗,怎么会不见了?”夏堇想到方才的后怕,忙在旁边扶住了她。
“我刚才去给六少爷送午饭,可是等了好久都没见六少爷出来,问了平日里和六少爷要好的几个少爷们,他们说六少爷早就出来了,我把附近都找过来,可就是找不到六少爷……”紫葳垂着头战战兢兢地哭个不停。
今个儿一早起来,璧容就一直觉得眼皮蹬蹬直跳,听到下人说沈君佑彻夜未归,心中就像是生了草一般乱作一团。直到方才听了紫葳的话,璧容越想越觉得不对劲,开始坐下来冷静地将这几日所发生的每一件事情就串在一起。
先是和和豪哥儿一起读书的傅三娘家的承哥儿前天莫名其妙地吃坏了肚子……然后是沈君佑昨日被鲜少联系的沈君照叫去喝酒,彻夜未归……豪哥儿在学堂莫名其妙地失踪……
这一桩桩一件件的事看起来彼此毫无联系,可璧容却隐隐觉得背后有一双无形的大手,正在把她往事先挖好的深坑里推。
“关恒走了多久了?”璧容抬头问夏堇。
“刚走了没一会儿,夫人可是要叫他回来?”见璧容点头,夏堇忙招了个小厮一路飞奔而去。
不一会儿的功夫,关恒便回来了。
璧容把豪哥儿失踪的事跟关恒说了一遍,关恒听着眉头不由得高高蹙起。
“看来一切都是安排好了的。”关恒眯着眼睛自言自语道。
“这话怎么说?”璧容问。
“学堂里一向严格,出入时间都是规定好的,想来抓走六少爷的人早就摸好了这一切,赶在紫葳的送饭的时候先一步把六少爷带走。如此,想来二爷被支开也是预先设计好的,要的便是咱们府里没有了主心骨,一团散沙的局面。”
璧容点点头,“我与你所想的大致一样,只一点不同。”
关恒是从在忻州府做小厮时便认识璧容的,对她就好比是对沈君佑,有着一种深深的崇敬。此刻,忙竖起耳朵,仔细聆听起来。
“若是一般的匪徒,绑人无非是为了是钱财,此刻早该送信来讨要赎金了,可咱们并未受到这样的信件。”说着,璧容突然眯起了双眼,