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郑家几人把提前晒过的麦子铺在地上，拿木杈翻了一会儿，宋金武便牵了牲口拉着石磙在铺好的麦子上一圈一圈地转，压了两三圈后，郑天洪和郑天旺等人过来拿着三股钗整体翻了一番，把没脱尽的麦秸再进行碾压，停停翻翻来回数次，直到麦粒尽数脱落。
秀莲、刘氏、璧容三人这才开始过来拿扫帚和铁锨把麦粒麦糠扫起来，带郑家哥俩扬了场，便把麦粒和麦糠分开装进了麻袋里。
田家以苦乃为乐，敢惮头枯面焦黑。今年的收成好，郑家的十亩良田眉每亩收了一石半多，在郑天洪的勤耕下，那几亩沙地也能亩产一石。几人看着麻袋里满满的粮食，一切苦累都已是忘却脑后，只待交了税，再想着不久之后就要种下的玉米、红薯，今年的冬天总算能衣食无忧了。
可旁的几家见了却不由得眼馋的很。
“哟，秀莲嫂子，你家的可真是能干，瞅瞅你们那粮食，地都是和咱们一样的地，咋的你家就能种出一石半哩！可惜了你家闲人太多，要不然你可就穿金戴银，衣食无忧喽！”说话的是韩大富家的婆娘张氏，仔细说起来她还是那日言语上冒犯璧容的泼皮张老三大伯家的堂姐。
张氏为人最爱挑拨离间，看见人家一家子夫妻和睦，兄友弟恭，便会心生妒忌，这时便是把话锋直对上了郑天旺一家，暗里讽刺他们是吃白食的。
“说啥呢，大富媳妇，我可没有你那太太命还穿金戴银，我们家人虽多，可没有敢偷懒不干活的，连我家业哥儿一过了9岁都开始学着劈柴了。”秀莲瞥了她一眼，心中自是知道她是挑拨自己和刘氏的本就水火难容的妯娌关系，虽然刘氏往日确实是个闲人，不过婆婆一向讨厌那些跟着外人对付自家人的长舌妇们。
“秀莲嫂子说哪去了，俺哪有那好命，俺家那个不中用的，连家里几亩地都弄不好，这收粮食还要我娘家兄弟帮忙哩。”张氏一提起自己男人就一肚子火，韩大富小的时候读过两年书，便一直觉得种地没出息，去年上镇上谋事，靠着耍滑的嘴上功夫在镇上的何员外家做了管事的，让张氏得意了好一阵子。
“哎哟，韩大嫂子话咋说的，谁不知道前个儿日子你们那口子在何员外那得了副金耳环，跟妹子讲讲那东西拴在耳朵上可不轻吧！”刘氏挑着眉头，一脸灿笑地走到张氏面前，那模样看似是羡慕，实则如何个人心里都清楚。
一说起这岔子事，张氏的脸上一阵红一阵白，一双吊梢眼里似能冒出火来，狠光乍现，恨不得立刻把刘氏钉进石头缝里。
周围几个人心里也都乐开了花，谁不知道这韩大富端午那天从镇子上回来，没回家却先去了顺义村的董寡妇家，还把那对金耳环送给了她。不想有人给张氏报了信，让张氏赶去抓了个正着，据说那董寡妇一张俏生的脸被张氏用指甲抓了个满脸开花。
“妹子瞎说啥呢，俺家那个穷鬼拿哪来的金耳环！”张氏极不愿意再提这个事，口气凶狠地一口否定。
“嫂子可得好好盯着点，这男人啊一有了钱，就开始花天酒地，不干正经事了。”刘氏面上还是一脸笑意，嘴角轻轻翘起，完全没把张氏刚才的挑衅放在眼里。
张氏在刘氏没讨着便宜，悻悻地回去看着娘家几个兄弟扬场。
几家都忙完了以后，便掏了打麦的钱给宋金武，今日是五家一块，便挨家给了十五文钱。由于郑家帮着宋金武弄了他家的粮食，再加上俩家关系好，便没要他们的钱，张氏见了便又开始嫉妒的不行。
“哟，前个儿我听人说宋家兄弟和郑家姐儿说了亲还不信呢，没成想倒是真的了。”
“韩家嫂子，请你把话说清楚了。”璧容本来低着头在捆麻袋，一听这话猛地直起腰，不小心扭了一下，眉头直皱。
宋金武见璧容脸色不好，以为动了气，登时瞪直了眼，对着张氏一通吼：“臭娘们儿，你这是打哪听来的疯言疯语，俺倒是没事，人家闺女的名声可不是你这张嘴能瞎糟践的！”
“就是啊，韩家的，你快说你是打哪听来的，我家姐儿孝期还没过呢，咋的就说上亲了。”
张氏见宋金武和秀莲虎视眈眈地看着自己，舌头也开始不利索了起来，本来还故作理直气壮，可话到了嘴边便开始结结巴巴：“我，我也是听人说，你知道的，河边那群婆娘们在一块什么都说，我那天去洗衣服，听，听见的。”
“韩家媳妇儿，饭可以乱吃，话可是不能乱讲哦，人家说的话也不定就是真的，你这一传，假的也成真的了不是。”
“是啊是啊，韩家的，可别在乱说了，人家姐儿在孝期，出了这事可是要背上不孝骂名的，你可别害了人家！”
边上几个年龄大的婆子也开始劝说着张氏，张氏觉得众人都在借机奚落她，心中的怨气更是无处消散，她瞥了璧容一眼，不满地嘀咕了一句：“要不是你俩天天坐在一辆牛车上来回，旁人咋能乱说……”
“你还说！老子今天不抽烂你那张嘴，就不姓宋。”说罢，宋金武两步并作一步蹭的跨过来，揪住张氏的领口，抬手就要往她脸上抽去。
郑天洪和郑天旺一人一只胳膊的赶紧抓住他，另外几家的汉子见了也跟着拉他，大伙都知道这西坪村嘴最贱的两个长舌妇一个是韩大富家的，一个是赵荣生家的，但因着两家的男人都常年不在家，往日起了争执，也不好意思跟这孤儿寡母纠缠，便也睁一只眼闭一只眼过去了。
张氏吓得一张脸煞白，两腿不住地打着颤，连连告饶。
“宋大哥，你今日若是打了她，便是落实了这些个疯言疯语，所谓流言止于智者，我庄璧容清者自清，不畏于人言。”璧容手拄着腰，慢慢地走过去，冷冷地直视着张氏的眼睛，张氏本就心虚，再加上宋金武的一通吓，眼睛四处闪躲，就是不敢看她。
“韩家嫂子，因果循环，报应不爽，行事做人可是要光明磊落，老天爷在上头看着呢。”
说着，璧容指了指天，张氏木讷地正抬眼往上看，万里无云的天空却忽的打了一声闷天雷，张氏吓得“啊”的尖叫了一嗓子，挣开宋金武的手，一溜烟的跑了。剩下她几个娘家兄弟挑着好几麻袋的粮食，灰头灰脸地站在原地。
☆、第11章 钱氏母子
自上次从打麦场上回来，璧容扭了腰，在床上躺了好几日。秀莲跟她说了好几次宋金武明里暗里跟自己打听她的事，今个儿问问你家姐儿腰痛可轻了些，明个儿拉着小虎子以给孩子送吃食为名，左顾右盼，欲言又止。
秀莲说，这个臭石头八成是动了心。
可璧容却只觉得人言可畏。尤其在这么个小村子里，几户人家抬头不见低头见，丁点风吹草动也能变成燎原大火，直烧得你面目全非。
于是，璧容越发注意自己的言行举止，以守孝期为名，能不出门就不出门，决计不和单身男子接触，尤其是宋金武。
慢慢的宋金武也看出了璧容在刻意躲他，想到村里那一群爱嚼舌头的长舌妇们，心里一阵愠怒。
宋母知道了儿子的心思，欣喜不已，想着郑家姐儿不同于一般村妇的好相貌，和那一双绣花的巧手，便叫儿子从镇上买了些干果，带着小虎子上了郑家。
秀莲见是宋母，热情地搀进了屋，又喊了婆婆出来，陪宋母唠话儿。
“她婶子，都是乡里乡亲的，来就来还买啥东西，快拿回去给小虎子吃罢。”郑母撇着嘴，推拒着。
“家里还有呢，哪敢不给这小霸王留。”宋母赶了小虎子去跟福哥儿几个玩，刚坐下就叹了一口气，跟郑母道：“大嫂子命好哟，儿子媳妇孝顺，孙子孙女也都有了，不像我，哎……”
郑母也知道宋母的苦，宋金武今年二十有二了，比自家老大只小一岁，小虎子她娘没了以后，就一直没找着媳妇，虽如此，却也没的办法，只得劝道：“她婶子，儿孙自有儿孙福，咱们老了，管不了喽。”
“我就怕啊，怕我哪天两腿一蹬，剩下小虎子没个人照顾啊。”说着，宋母眼泪直流，秀莲忙拿了帕子给她擦着泪，这边也劝道：“大娘啊，要不让王媒婆上远点的村子再问问，把条件放低点，只要姑娘心眼好，能管家就行了呗。”
“哎，福哥儿娘，你是不知道哟，我老婆子操碎了心，可这个臭石头他要是看不上说什么都没用。”
“这金武莫不是还忘不了虎子娘啊？”郑母道。
“我原先也以为呢，可最近瞧着又不像，倒像是……看上你家姐儿了……”宋母磕磕绊绊地说出来，看着郑母一脸吃惊，不由得老脸通红。
“大嫂子，你家容姐儿也不小了吧，可许了人家？”
“她婶子，我家姐儿还在孝期呢。”郑母一时想不出什么话比这个更有说服力。
“这我知道，可若是合适，先定下来也无碍不是。哎，我家那小子怕是真动了心，要不我也不会厚着脸皮上门来问哟。”
“这……她婶子，我倒是挺喜欢金武这孩子，可你也知道我这闺女不是我亲生的，这婚姻大事我也不好跟着掺和，还得她自己决定，你放心，我家姐儿还有一年孝期呢，她若是对金武有意思，到时候一定叫你来家里提亲。”
宋母本也没打算这一趟就定下来，只是提前跟郑家知会一声，以后两家往来密了，机会自然就大了，这下心里的石头才稍稍落下，连连称谢。
郑母也没当面和璧容提这事，不过那天宋母来的时候，璧容却是在的，只是在床上养着腰，没起来而已。
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忙完了夏收，大伙可算能暂时歇上几日，但郑天洪是个坐不住的，没歇两天他又去了地里，开始灭茬、翻地，准备种玉米红薯。
几日后，农户们磨完了麦子纷纷按着一亩地三斗粮食缴了农税，剩下的则放进自家的粮库里，留着过冬。
看着厨房后面堆着的慢慢半屋子白面，郑天洪的劲头更足了，第二天便拉了郑天旺一块早起下地。
趁着这几日天晴日头足，秀莲几人便把家中的花生谷子铺在院里的席子上晒，花生种子要晒一晒才能种。
北方干燥，种不了稻子，小麦也只是一年一熟，产出来的白面精贵，平日里自是舍不得吃，往年到了这个时候，农户们便开始忙着种些玉米、红薯。郑家的十几亩地里，种了六亩地的玉米，四亩沙地并两亩良田种下了红薯，沙地套种了大豆，良田则套种花生。其余的种了些日头短的萝卜、香瓜、豆角、黄瓜等瓜果蔬菜。
郑母念着两个儿子种地辛劳，这日自掏了钱让业哥儿早上买了一斤猪肉，一块豆腐。午饭蒸了白面掺着玉米面的卷子，由于家里刚收了麦子，白面也不像往常那样舍不得放了。一斤猪肉分了两半，一半拿钩子挂了起来，留到晚上能再吃一顿。剩下的半斤肉，炒了一个肉末豆腐，一个蒜苔炒肉丝。
福哥儿和豆芽看见天业小叔买了肉，忙不迭地跟着跑回了家，在厨房门口叽叽喳喳地闹腾着，时不时探探头，奶声奶气地问着璧容饭好了没。
几人正待要坐下吃饭，就听见外面有人嘭嘭嘭的拍门。
“来了来了，这没眼力见儿的，连顿饭都不让人吃舒坦了。”秀莲骂骂咧咧地走出去开门，一看来人，心里即刻有了不好的念头，强扯了笑问道：“呀，老姑咋的来了？”
“大洪家的咋说话的，俺个人儿娘家还不能来了咋的。”
“姑，俺不是那意思，俺嘴笨，您别跟俺一般见识。”秀莲连连赔罪。
“老大家的，是谁呀。”郑母在堂屋扯了嗓子问了一句。
“娘，俺姑来了，还有芳姐儿和全哥儿。”
郑母