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曦凰吃着帝都内有名的酱肉包子，离开数月里她除了想念母亲姐姐外，最念着的就是手中的酱肉包了。
“是啊，我回来了，大家还好吗？”曦凰乐呵呵的笑问。
“好，好，大家都好。”小侍抱着笤帚跌跌冲冲的跑回府中，不消片刻，全府的人都知道三小姐回来了。
“三小姐，您可回来了。”宝儿激动的眼眶泛红，几欲落泪。
“哎呀，宝儿，你又长个了呢。”曦凰将宝儿拉到自己面前，这个以前只到她鼻尖的小丫头，现在都到了她的眼窝处了呢，“来吃包子，多吃点才能长高。”曦凰不客气的从油纸包里拿出一个酱肉包子递给宝儿。
宝儿捧着热乎乎的包子，一时间哭笑不得，所有感伤的气氛都被破坏的一干二净。
“小姐，您这是去哪里了，可急死奴婢了。”宝儿亦步亦趋的跟着她走回梅苑。
曦凰朝她眨了眨眼，笑道：“秘密，不告诉你。”说着，又拿了个包子出来啃。
“三小姐。”一名青衣小婢从苑中迎了出来，正是当日被赵宸调来服侍曦凰的另一个小姑娘。
“还是珍儿端得出我们侯府的气派。”说完她笑睇了身后的宝儿一眼，戏谑道：“哪像宝儿这般风风火火。”
珍儿温雅一笑，款款裣衽，“小姐一路定是累了，奴婢给小姐预备香汤去。”
“好。”这一路下来没得洗澡，只能用清水拭肤，真是难过死她了，她正想好好洗个澡呢，“真是知我者珍儿也。”
珍儿又是一礼后，往苑外走去。
宝儿凑上前来说道：“小姐一路下来肯定渴了，奴婢给小姐泡茶去。”宝儿行了一礼后便想走，却被曦凰给拉了回来。
“先别急着走，告诉我最近府里情况怎么样？”曦凰走入内屋，语气一下子严肃起来，不复方才轻佻。
宝儿将近来府中的情况巨细靡遗的一一道来，待听到太子妃已怀有身孕的时候，曦凰大喜，“你说我姐姐怀孕了？”
宝儿也高兴，这可是安国侯府的大事，“夫人为了照顾娘娘已被接到宫里去了。”
曦凰喜不自胜，想到不久后就会有个奶娃娃叫她小姨，她就忍不住乐，“哎，怎么没人送信去鄞州的，若大哥知道了，定会高兴的。”
“有送信前往鄞州呢。”宝儿笑回：“估计在路上的时候，小姐已经从鄞州折回了。”
“也是，瞧我高兴的都糊涂了。”曦凰将怀中包子放到桌案上，搓了搓手，欢快道：“待会儿我要进宫去瞧姐姐。”
“小姐不能入宫。”宝儿当头一盆冷水浇下。
曦凰只觉奇怪，“为何我不能入宫？”
宝儿也是一脸惶惑，却道：“夫人吩咐奴婢，若小姐回府后，千万要叮嘱小姐，这段时日内不要入宫。”
“何故？”
宝儿摇头，“夫人未曾说明原由。”
曦凰何等灵敏的心思，转念间已经自有考量，她笑侃道：“肯定是母亲怕我入宫后捣乱，惊扰了姐姐养胎，恩，我暂不入宫了，宝儿，你去帮我沏碗茶来，要……”
“要冰橘桂花茶，是么？”宝儿冲曦凰狡黠一笑，曦凰的喜好她了然于胸。
“哈哈，还是宝儿聪明。”曦凰从油纸里又拿出一个包子，递给宝儿，“算是奖励，为了买这包子我可排了不少时间的队呢。”
宝儿攥着两个大包子，朝曦凰裣衽，“奴婢这就给小姐沏茶去。”
待宝儿离开了，曦凰这才沉下脸，暗忖息国夫人特意嘱咐她不要入宫是何用意，可想来想去也想不出个因果所以来。
阳光明媚，万里无云，这般晴好的天气是最适合踏青游玩的。
“大哥，我们出去走走吧，一直呆在府里闷死了。”凤昕穿着单薄的丝纱轻衫，手上挎着个竹篮来到书房，门没关她直接就走了进去，果然看到凤昀正在案后看书。
凤昀合上书本，笑看了她一眼，问道：“身体好些了么？就想出去乱走。”
凤昕走到他身旁将篮子往书桌上一搁，嗔道：“好了，帝都水土丰润，我的咳症好久不犯了。”说完，她作势扯住凤昀袖子就想将他拉起来，“走吧走吧，我们出去逛逛，来帝都那么久都没好好看看帝都是什么样的呢。”
凤昀就这么个妹妹，向来宝贝，更舍不得让她受委屈，虽然他不喜欢逛街，不过为了顺她的意，便也只能应下了。他扶案而起，指着桌上竹篮，问道：“拿个篮子干什么？”
“听说近郊有个月老庙很准，我想去拜拜。”凤昕半咬了朱唇，粉颊微微透红，似乎有些不好意思。
凤昀再木讷，她这般小女儿的情态还是看在眼里的，刚想问她心中所托相思是为何人，门口却传来小侍通禀的声音。
“大少爷，小姐，德凝郡主来访。”话刚落，一道明亮的身影已经跨入了屋中。
“朝云大哥，凤昕好久不见了。”曦凰手中拎着一串油包，乐呵呵的越过小侍走入书房。
“曦凰。”凤昕高兴的迎了上去，握了她的手，直道：“你跑哪里去了，这么久不来。”
“哈哈，出去逛了圈。”曦凰打哈哈的一笑，将手中油纸包塞到凤昕怀中，“这是百味轩的蜜饯干果，我路过的时候正好见人少便买了几包过来。”
“来就来，还买东西干什么。”凤昀笑着走上前来，忽而惊道：“曦凰，你长高了？！”
“是么？”曦凰大喜，往凤昀身旁一站，比量了一下，以前才及凤昀肩膀，现在居然到他下巴了，“哈哈，今天是个好日子，我请客，大家一起出去吃饭。”
她这么一说凤昀正好顺水推舟，“昕儿想出去逛逛，不如你陪她吧。”
“大哥，你不去么？”凤昕还是想让凤昀作伴，其实两兄妹在宁朔的时候就没多少时间相处，凤昕身体不好，长久的呆在闺阁里大门不出二门不迈。凤昀又是把军营当家的人，两兄妹偶尔才能打个照面，说些话。此次来到帝都，反而是个机会。
“不去了。”凤昀是真不习惯那些女儿家的东西，他拿过书桌上的篮子递给凤昕，关切叮咛道：“你自己路上小心，早些回来。”
凤昕莞尔点头，接过篮子，曦凰在一旁道：“朝云大哥，你放心吧，有我在不用担心小昕被人欺负。”
她说的豪气干云，凤昀忍俊不禁，作势拱手，一本正经道：“那就有劳郡主了。”
“好说好说。”曦凰挽了凤昕手臂。凤昕同凤昀颔首道别后，两人并肩相携离开，边走边说笑。
送走了曦凰和凤昕，凤昀又折回案前看书，翻了还没几页，又有人在唤他。凤昀抬头，看到焉逢大步而来。
“出什么事了？何以如此紧张？”
焉逢同凤昀作礼，而后询问：“将军可看见公子回来？”
“你说卓如？”凤昀蹙眉，夜箴只说有要事待办，就这么离开了，一走就是二个多月，也没一点消息，“没见过他，怎么了？”
焉逢目光一动，明明收到符璃，族长说今日便要回来，怎么到现在都没见人。
“没什么，打搅将军了。”焉逢拱手后，转身匆匆离去。
淑莹
“楚桓右手被废，武功尽失。”太子斜靠着软榻，薄唇轻弯出笑意，一双凤眸中却并无过多快慰神色。
姚行书端端垂首，站在榻前，语声矜漠而刻板，“消息确凿，不久后满朝都会知道此事。”
“状元郎好手段，竟能将楚桓逼到如此境地。”太子冷眼凝睇面前卑谦恭顺的男子，语中带笑。
姚行书负手身前，又弯下腰，“臣为殿下办事，自当竭尽全力。”
“好一个竭尽全力。”太子自榻上起身，缓缓踱步而至他身旁，附耳轻笑，“不知道状元郎所谓的全力到底使得几分呢？”
太子渐凉的笑声幽幽转拂在耳畔，入心生寒，姚行书面上却仍旧一派波澜不惊，“微臣势弱，只知道自己有几分力，便要全部为殿下使上。”
“哦？”太子声调几个回转，旋步扬袖，取下了幕壁上挂着的一柄铸龙金身的宝剑，剑出鞘，声吟铮然，太子又问，“王怀是你的人？”
姚行书并无多想，脱口就道：“他欠微臣一个人情。”
“人情？什么样的天大人情需要用命来还？”太子拔出剑，随意在空中舞了几下，剑上寒光凛然，如秋波横水。
姚行书似乎一点不惧在脑袋边舞动的利剑，或许下一刻就能要他的命。
“王怀有欠债在外，而且恰巧是皇上最忌讳的赌债。”今上勤俭恪守，不溺奢华，虽然并不要求臣下如他一般简素，但却最恨赌博，尤其是朝廷官员暗中参与。曾有一位户部侍郎，在赌坊受人挟惑，不但输了钱，更欠了不少债。在赌坊的挑唆胁迫下，他不得不挪用了户部一笔用来修筑江堤的款项，虽然只是区区几万两，比起百万拨款来说，根本就是账册上不经意的一笔。这位侍郎本以为能够瞒天过海，谁料最终事情还是被捅了出来。按东朝刑律，最多刑囚，罪不至死。可皇上最后却御笔亲批，秋后问斩。经过皇上这番敲山震虎，朝中大臣参赌之风收敛了不少。
“他有把柄在你手上？所以不得不听命于你？”太子持剑的手垂下，剑锋点住玉砖上的旋纹。
“威逼实乃下策，并不堪用。”姚行书平静的说道。
太子目光一动，“所以，你利诱？”
姚行书终于动了一些情绪，白皙如冠玉的脸上露出微弱笑意，像是心中掩藏不住的自得，“臣替他还了赌债，以上将军一职相诺，双管齐下，没有撼不动的墙，也没有什么移不了的树，一切自当按照殿下心意促成。”
以威逼或许对那些视面子如命的文臣有用，而对这些武将，保不准会弄巧成拙。他却能灵活机变，以情动，以利诱，而这世上能挨过利益两字的，着实稀罕。
“状元公真是好手段。”太子忽然扬剑劈向一挂垂帘，韧线被拦腰斩断，线上浑圆的南海珍珠“噼噼啪啪”的散落了一地，清澈悦耳的声音回荡殿中久久不曾止歇，“就不知状元公何以认为本王会允许王怀坐上楚桓的位置，恩？”
颈旁触上冰凉，太子的剑只需稍稍一送，姚行书就将血溅当场。
太子秉剑站在他身后，看不到他眼中卷起狂潮，掠起深洌，“无论成败，王怀都只是一枚死棋而已。”
楚桓此时被废，心下定有不甘，必然会调查王怀底细，一番牵丝攀藤下来，难保不会扯咬出姚行书。太子目光冷冷的看着纹丝不动，坦然自若的姚行书。若届时，姚行书为脱干系将所有事情都推到东宫身上的话……
太子收剑回鞘，一步上前单手扶住姚行书，转眼间阴霾天已作艳阳。
“姚大人站着不累么？坐吧。”
姚行书依旧谦顺的低着头，“太子愿意信任微臣了么？”
“你妹妹已嫁入东宫，将来便是一家人，何来信不信的呢。”太子笑言，一手搭上他的肩膀，
五指逐渐扣紧，“不过本王还有一件事要提醒状元郎。”
“太子提点，微臣洗耳恭听。”姚行书腰身弓的更低了，面颊上隐隐透红。
太子俯身，扣在他肩上的五指露出青白的指骨，“本王想提醒状元郎，有些人不是你可以动的。”
姚行书像是难以忍受痛楚，微不可觉的嘤咛了一下，额上汗出如浆。
“状元郎可听明白了？”太子在他耳畔笑，笑声中透着刺骨的凉。
“微臣明白。”姚行书双唇颤动的回道。
太子十分满意，松开了扣在他肩上的五指，指尖轻弹，似体贴的为他拂去肩上落絮。
“太子妃驾到。”殿外忽然传来宣驾声。
太子朝姚行书递了个眼色，姚行书会意，转身从后殿离开。
太子妃着了一袭深绛绯罗的宫袍，衣襟上挑挑袅袅的用金线绘着章纹，这一身红，艳如朝霞，更衬出她琼脂玉肤如雪般剔透晶莹，美不胜收。其后跟随的几个宫装丽人，