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帝都离鄞州路途遥远，期间需要翻过多个山头，山中鸟兽猛禽暂且不说，若是碰到寨匪……就算没有真的，也难保没人假装，以贼匪之名行杀伐之事，一出借刀杀人，难找真正的祸首。楚桓虽对姐姐有情，可姐姐毕竟已经嫁入东宫，谁知他会不会因爱生恨。退一万步来讲，楚桓还是汉王的人。
皇上是何用意？明知两党不合，竟然还让楚桓与哥哥同往，他是想害哥哥？还是……曦凰脑中一时纷乱错杂，竟想不出个头绪来。
“好了，别再想了，事到临头也想不出个什么结果来的。”
曦凰想到的，赵宸怎么会想不到，只是船到桥头，走不走都由不得自己了。
“是的，再想也无用。”曦凰暗哼一声，唇角扬起冰凉的弧度。
“我走后，朝云离都的事情恐怕得暂且搁下了，我总觉得皇上似乎仍旧不愿放他离去。”赵宸蹙起眉峰，未料到自己的盘算竟然也出了错，“本想让凤伯伯送女儿入京以替代凤昀的，没想到我却害了他们。”想及此，赵宸心中万般懊恼。
他用拳捶了捶额头，似是无比自责。
曦凰拉下他的手握在掌心，“大哥不必自责，事情不到最后谁都猜不准结果。况且又没到山穷水尽，朝云大哥这件事还有转圜的余地。”曦凰轻声宽慰他，总觉得有些时候自己的这个哥哥把责任看的太重，甚而还将别人的事情揽到自己身上，他肩上担负的东西太多了。曦凰怕有一天他将自己压垮。
两人又谈了会话，曦凰说自己还要再留一会，赵宸也没拂她的意思。
外面仍旧在下雨，他走到门口，对曦凰说：“伞我留给你了，办好事就回家，我让人给你留门。”
“好。”曦凰点点头，走到风箱旁继续烧火，屋门‘吱嘎’一声阖上，曦凰突然想到赵宸就带了一把伞，留给自己后，他用什么？
她忙走到门口，细雨下赵宸早就跑出去老远了。
第二日一大早，安国侯府前车辕齐备，随行的侍卫共有十多人，算多不多，算少也不少，俱都是侯府内功夫顶尖的高手。
因为去鄞州处理银矿的事不是二三天就能解决，所以赵宸不可能轻装上阵，骑匹马就上路。一行人□备着两驾车辕，上面放了所有要用的细软和书籍。
息国夫人送赵宸出了门，殷殷嘱咐了一番，脸上虽神色不露，风度怡然，心中却难免不舍，此去山水路遥，赵宸不知何时才能返家。
“凡事都要小心，好好替皇上办事。”息国夫人紧紧握了一下他的手，而后拂袖送他上马。
赵宸深深拜礼后，转身下了台阶，翻身上马。
息国夫人看着一行车驾背影，直到消失在了眼中，这才转身回府，才走了没几步，忽见不远处有个翠衫婢女匆匆而来，待跑近了才看清那人面容。
“你不是在三小姐苑中侍候的宝儿么，何以如此匆忙？”息国夫人冷声质问，转念一想，赵宸今日出远门，曦凰居然没来相送？
她话锋一转，又问，“三小姐在哪里？”
宝儿跪伏在地，双手高高呈上一封信笺，语声张惶，“三小姐，三小姐走了。”
出了帝都，赵宸与楚桓及其麾下副将共五人在东门回合，帝都外面就是铺设整齐的官道，行车驾马都很方便，城门口行人来往如织，十分热闹。可离开帝都越来越远后，人流分道，路上的人便少了。
昨日傍晚一阵大雨非但没送来凉意，今天的日头反而毒辣，六月的天气已经有了暑意。
赵宸驾马慢慢行走，道旁风景怡人，一片青翠苍黛。细数下来他已经十余年没离开帝都了，除却帝都的繁华素锦，他几乎都要忘记外面的世界是怎么样的了。
他深呼一口清晨的空气，青草的香味中还有未干的露珠味道。
“楚将军，八月初我们可能赶到鄞州？”赵宸握着马鞭，回身询问跟随在后的楚桓。
楚桓未着武将盔甲，只以平常布衣打扮，腰束了青带，朴素无常的样子照旧盖不去他早已磨砺入骨的军人气质。
他一手秉剑，一手驭马，依言回道：“若快马一个月便可到，如按照我们的脚程八月初应该能到鄞州。”
楚桓这次再回鄞州，主要是协助赵宸处理安询银矿的事，待一切安妥后便要召回鄞州的数万骁骑营。
“去鄞州的路上要途径数个省郡，楚将军也来回数次了，沿途可有什么绮丽的风景？”一路行走枯燥，赵宸随便挑了个话头来说，虽然和楚桓不太熟，不过毕竟路上要相处月余，彼此间冷淡而不言语，总不太好。
“这个……”楚桓脑中翻来覆去的想了想，也没想出什么绮丽风景来，“这可要让侯爷失望了，我一天要走几十里路，哪得闲暇去顾两旁风景。”他笑笑，回答的磊落，既没随便敷衍也没故意拒绝。
赵宸回身凝眸深深看了楚桓一眼，这个面庞俊俏，眼神刚毅的少年将军，似乎比想象中好相处多了。
“东朝江山如画，楚将军可真错过了。”赵宸扬笑，眼中盛满天地壮阔。
楚桓淡笑出声，“这次随侯爷同往，正好可以欣赏一番。”
日上中天的时候，他们走到了赋歌亭，其实就是个不高的小坡，坡上有个年久失修的八角亭，也不知前朝哪个人在亭子前立了块石碑，刻了赋歌两字。久而久之的大家都叫这个亭子为赋歌亭，可经年累月的也没人来这荒郊野外吟诗唱赋，过路歇脚的倒是有。
亭子前有匹马，马上坐着个人，赵宸远远瞧见总觉得那人身形轮廓十分熟悉，待走近了这才看清，赵宸顿时哭笑不得，“曦凰，怎么是你？你跟来干什么？”她大小姐动作倒是比他们都要快，恐怕在这里已经侯了有一段时间了。
曦凰驭马走到他身旁，得意的扬了扬眉头，“跟你一起去呀。”她俯身近前，以只有他才能听到的声音说，“我送你去，才能放心。”
“胡闹。”赵宸低声斥道，“你堂堂郡主身份，怎可……”
赵宸话还没说完，就被曦凰给当头打断，“在没有敕封前，我都跑遍大半个东朝了，难不成加了个封号我就变得弱不禁风了？”她半是认真半是玩笑的说，赵宸拿他完全没辙。
楚桓看着眼前这个紫袍青带的女子总觉得十分眼熟，好像在哪里见过。
“这位是？”他驭马上前，朝曦凰作礼。
“他是我小妹。”赵宸为两人引荐，“这位是骁骑营的上将军楚桓。”
“久仰久仰。”曦凰抱拳拱手，装作根本不认识楚桓，“这一路上要承蒙将军多多照应了。”
楚桓虽觉得她很面熟，可一时半会就是想不起来，“原来是德凝郡主，在下失礼。”他复又作礼，原来面前的女子便是那位有名的安国侯府小郡主，他曾听父亲说过，皇上似乎很喜爱这位郡主。当时他还猜测这个女子有何长才可得皇上青睐，现在看来，也不过是个贵族小姐而已，并无特别之处，“此去路途艰难，郡主可吃得起苦？”楚桓话语婉转，其实压根不想带着她。
曦凰笑笑，一本正经的说，“若我吃不得苦，将军可以随时将我赶回来。”
既然人家都这么说了，楚桓也不好硬驳，只期望这位大小姐不会在半路上搞出什么幺蛾子。
赵宸趁两人说话的时候一直看着曦凰背上的包袱，那团东西居然还在动？！
“曦凰，你背着什么？！”
“这个啊……”曦凰反手摸了摸身后包袱团，嬉笑道：“我家小白，舍不得丢下它，便带它一起上路了。”
“小白？”赵宸狐疑，听这名字以为是只小狗或者小猫。
那个包袱团又动了动，一只白茸茸的脑袋伸了出来，搁在曦凰的肩上，居然还咧嘴打了个哈欠。
“这是……”赵宸几乎以为自己眼花了，这哪里是猫猫狗狗的！这分明是只白虎！
姚行书
天色泛灰，夜已将尽，崇政殿上却早是一片灯火通明，皇上高坐龙椅上，听禀殿上群臣鉴表。朱衣玄裳，冠金旒九珠的皇太子站在旁侧，仅与銮座隔了一阶之遥。
“臣，有奏疏呈上。”鸿胪寺大夫手持笏板跨着外八字出列，长袍一撩，跪在了金殿中央。
殿前侍下了玉阶取过他手中奏章，转呈于皇上。
“东突厥意遣亲王，携礼来贺我朝太子殿下大婚，臣启皇上，不知该以何礼相待？”鸿胪寺大夫声音洪亮。
满殿众臣面面相觑，东朝与东突厥干戈了十数年，对方却突然一反常态的想要重修俩邦关系，其目的难窥一斑。
“爱卿以为如何？”皇上合上面前的万言表，沉睿的目光扫过殿上群臣。
“臣以为按俩邦朝贺之礼为妥。”
鸿胪寺大夫的言下之意，就是以国邦之交为仪，不但尊重了东突厥，也可显示出东朝上邦博怀之心。
皇上略一沉吟，听得殿上有人窃窃交耳，又道：“还有其他看法么？”
本来有人不敢斗胆直言，可听皇上此时再问，似乎有另择他举之意。
“臣有异议。”出列的是骁骑营大将军，那位年资深厚跟随今上北征过突厥的老臣。
“老将军有何想法。”皇上抬手虚扶，示意他起身回话。
“臣以为应用九宾之仪较妥。”大将军话甫一出口，已引起了满殿不大不小的哗然。九宾之仪适合用于番邦属国，大将军话中明显怀了轻薄之意。
“突厥乃夷邦大国，若行九宾，怕会惹人话柄。”鸿胪寺大夫婉言驳斥。
大将军狠狠嗤笑一声，“当初东突厥屠我多少东朝百姓，今日他们主动修好，可见是怕了我煌煌天朝大国，以九宾之礼相待，算是给足他们面子了！”
当初两国大战，东朝兵卒损失惨重，老将军唯一的独子也死在了战场上，他对东突厥如此鄙恨，实乃人之常情。
文官方面重礼偏向朝邦之仪，而武官方面却力主藩属之遇，行九宾之礼。一时间大家争执不下，气氛胶着了起来。
“太子，觉得如何？”皇上轻描淡写的一句话开口，满殿霎时寂静。
“臣以为。”皇太子撩袍跪在冰冷的玉阶上，只沉吟了片刻，便道：“以朝邦之礼为宜。”皇太子的声音柔软，字字清晰的传遍大殿每一个角落。
“哦？何故。”皇上摆手，示意太子起身回话，看着他的眼瞳中带出一丝星亮笑意。
“臣以为，这次东突厥主动修好，意化干戈为玉帛实乃好事，北境军民这些年来深受战火之苦，若此次俩邦能重修旧好，也是国家社稷之福，万民百姓之福。”皇太子句句审度，以天下为先的博怀胸襟逐渐显露，不少肱骨老臣也在暗自点头。
“太子殿下，请恕老臣冒犯。”骁骑大将军声音虽苍迈却依旧含着一口不服输的劲，隐约中透出当年指挥万军的豪飒，“东突厥不过区区邦国，岂能与我万里天朝相比，与他们平起平坐这不是自贬身份么？以后怎能让朝鲜、高句骊、夷桑等国朝服我们？”
皇太子对大将军咄咄逼人的气势报以温雅一笑，不急不缓的回道：“我国乃天朝上邦，朝鲜等只为藩属，迄今为止数百年。突厥直至前朝古兰，曾与我国有玺印之交，不但皇上，乃至几位先皇都承认突厥乃邦国，不是藩国。”
“古兰早已不存在了，玺印之交当然不存在了！”大将军仍旧据理力争，对突厥之恨几近切齿。
“大将军错了，古兰仍在，千里之外的那个帝国，天阙虽变了色，皇帜却并没有易主，手掌玉玺的仍旧是完颜家族。若我朝此时以九宾之礼相待，反倒显得我们以大欺小，失了气度。”皇太子言语温软，却字字落地铿锵。
大将军一时语噎，竟想不出话来驳斥。
皇太子继而又道：“以九宾之礼相待，我们可逞了一时快意，但万一东突厥恼羞成怒，以此为借口而再次出兵南犯，试问，到时候苦的是谁？”