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五月，芙蓉花开，浮动在午后空气中的花香也似能醉了人。
“连焉逢也走了呢，昭阳，你呢？”曦凰坐在太液池边，看着不远处玩得正闹的一人一虎，淡淡笑问。
昭阳拽着耍赖调皮的小白，走到曦凰身旁与她并肩坐了，“我不走，我会一直陪着你。”
昔年掌握全国八成兵力的天干十杰几乎已经全部回去了嵩阳山，此次焉逢也离开了，尚留在外的就只有昭阳了。
“那里都是你的亲人呢。”曦凰手撑膝盖，支着脑袋望着波光粼粼的太液池，微笑道。
“恩，可他们有彼此，而你只有我了呀。”昭阳环过她的肩膀，拍了拍，大剌剌的笑，“我舍不得留你一个人呢。”小白此时凑了过来，拿大爪子拍了拍两人，似乎要她们来陪它玩，“对了还有小白，我也舍不得呢。”昭阳扑过去与小白又打闹成一团，虎啸声和欢笑声交杂成一片。
曦凰看着她们，清澈照人的瞳眸里渐渐有水雾生起，嘴角却上弯出一丝笑意。
时光荏苒，人世匆匆，转眼已度二载春秋。
景初四年六月，国泰民安，宇内升平。圣上仁明，天下万物欣欣，百姓安家乐业，难得一见的辉煌盛世。
烈日当空，帝都内的午市刚收街上人流渐少，许多人在街上的茶馆里喝茶听说书，悠然度过这个闷热的午后，却听从正东门方向有马蹄声疾奔而来，坐在窗户旁的茶客将头往外探，看到一人正往皇宫方向而去，身上铠甲风尘仆仆，像是历尽长途跋涉而来，他的马极快，而在帝都内可以放马奔驰的只有一种，那便是各地传来的急报。
“我听说边关好像又要开战了。”人声鼎沸的茶楼里，蓦然有人这么说。
“你怎么知道？可别瞎说。”有个书生摸样的人忙斥他一句。
那人颇不以为然的撇嘴，“我大姐夫刚从绥宁作生意回来，他说那里情势很紧张呢，似乎是要打仗。”
“难道又是突厥？”有个茶客皱起眉头。
“除了突厥还有谁，真不晓得这些人太平日子放着不过，老搞些事出来干什么。”有人忿忿不平，毕竟谁也不愿这难得的安稳日子被战争打破。
“到底三年了，突厥皇帝能守三年之约已然难能可贵了。”有个老先生持壶倒茶不紧不慢的说道。
“哼！豺狼之心，人皆可诛。”有人嗤之以鼻，对突厥人十分不屑。
民不可以议政，大家也就随口说了两三句，毕竟边塞路远千里，战火怎么也波及不过来，大家不一会儿又将话头聊到了其他地方上，茶楼又热络了起来。
然而那茶楼里的一番对话，正是一句中的。
“陛下，古兰起兵南下，虽突然倒也不是没有征兆，我朝立足边疆稳固，戌守数十万大军，此时定不能服软，必要将突厥人驱逐到长古拉山以北，还我朝永世安宁。”右丞相慷慨陈词，博得一众文臣武将呼应，数年的风调雨顺，让这些大臣们的自信心无比膨胀。
然而昔年那些真正与突厥交过手的将领们，或死或走，在朝中几乎已经挑不出几个来了，而此次领军南下的人又是古兰皇帝完颜澈，以他的机智和手腕，决不能麻痹大意。
凤昀在想或许他应该御驾亲征，“朕以为……”他倚着龙座，淡淡开口，御书房内的朝臣双手交握，半低□子，认真恭听。可凤昀话还没说完，却被一道慌措声音打断，“娘娘，陛下正与朝臣议事，您不能进去。”
随着那内侍的几道惊呼，众人纷纷转头朝外望，但见皇后拂帘而入，青衣素鬓，没有宝钗雍容，甚至没有戴一支花簪，平凡的不如一个最普通的宫嫔。
“臣等，参加皇后。”众臣行礼参拜。
“你们都先退下吧。”凤昀合起面前军报，淡淡吩咐，众臣应诺，鱼贯退出，直到书房内只余下他们两人。
“你要御驾亲征？”曦凰上前，目光一扫那封被他压在袖底的军报。
“何以见得？”凤昀看着她平静如水的面容，眸光微闪，这些年来，时光并未在她身上留下任何痕迹，她的容貌不用任何金银相衬，便已美的动人心魄，只是由于伤痛的关系，她的脸色略显苍白，像是最好的羊脂玉，莹白剔透。
“因为朝中已经没有能与完颜澈抗衡的将领，而你，向来不会忽视对手。”曦凰抬眸望着他的眼，凤昀感觉似乎被她一眼看穿了心思，不由笑道：“还是你最了解我，我是有此打算，毕竟完颜澈我不敢等闲视之。”
“但是你不能去。”曦凰斩钉截铁的否断了他的念头，御驾亲征绝非小事，新朝初立，表面看一切顺遂，万一凤昀在前线略有不测，这刚安定的天下必然会再起腥风血雨，所以他决不能再上前线。
凤昀略挑眉头反问，“我不去，还有谁能去？”曦凰未说出的顾忌凤昀何尝不知道，只是……
“我去。”曦凰如此说道，凤昀愕然看她半晌，被她灼然目光刺到，脱口道：“我不准！”
曦凰两步朝他欺近，一手“啪”的拍上书桌，居高临下的看他，目光虽厉，语声却柔，“军报里应该挟送来完颜澈退兵的要求吧。”
“没有。”凤昀否认，只可惜他回的太快太虚了，登基了那么久，他已习惯周旋在那些老奸巨猾的朝臣中间，游刃有余，只是在她面前，他依旧说不出一句似真的假话。
“我说对了，是么。”曦凰眸光一睐，微笑着收回手，完颜澈的要求从来只有一个，似乎这人也是个死倔不会回头的。
“这种要求我不可能同意，所以开战必不可免。”凤昀恨声怒道，想到完颜澈信中字里行间内露出的跋扈要挟，他就怒从中来。
“是，我知道。”曦凰依旧只是笑，显得漫不经心。即便凤朝的开国皇后不是她赵曦凰，凤昀也不会将她送去突厥，宁愿一战。皇后这个身份，所给予凤昀的只是一种羞辱。
谁会想到突厥皇帝唯一的退兵要求就是将凤朝的开国皇后送至北方，对么无礼而又可笑，唯有曦凰知道那人的固执，那么多年下来也不曾退让分毫。
“你知道，所以我更不会让你去。”凤昀长袖一拂，别过身去，表示此事再无商椎余地。
曦凰看着他挺直的背脊，眼中神色几度变幻，“那是我与他的约定，他给了我这三年，我也该遵守承诺。”
“够了。”凤昀蓦然回声打断她，目光紧盯在她脸上，仿佛要从她的眼中读到她的想法，可惜那深棕色的瞳仁就像秋潭，平静的没有一丝波澜，“国家大事，岂容这般儿戏。”
“便是因为国家大事，才非我不可。”曦凰毫不退让，据理力争，“只有我能阻止完颜澈南犯。”
“朝中武将没有死光，无须你这皇后带军出战。”凤昀几近切齿的一字一句迸出。
“除了我朝中没人了解完颜澈用兵之法，除了我也没人能领动三骑。”曦凰曼声而笑，不卑不亢的说。
“我就是不准呢？”凤昀深吸一口气，平静的说道，只要他不允许，她就只能留在宫里，哪怕她恨也好，怨也罢，他都不能看她白白去前线冒险。
她似乎料定了他的说辞，笑容愈发婉转，“若陛下不愿完颜澈的私函明日就传遍帝都，还是答应我的好。”
这事若传扬出去，岂不明摆着她这皇后与突厥皇帝有不寻常的关系，人家都为了她要打进家门了，这叫天下百姓怎么看她，她还怎么作这个皇后。
“曦凰。”凤昀看着她的目光莫名复杂，从执拗渐渐转为悲哀。他不怕天下人的流言，但他怕那些流言对她的伤害。或许她并不在乎，她也从不想当这个皇后，可是他不能，真的不能。
“给我三军，我许你二十年的天下太平。”
二十年的天下太平，她要用什么来换？凤昀所有拒绝的话在她坚毅的目光中瓦解，她的聪慧、果敢、敏锐和擅谋他知道，可是他不愿她走，可笑的是他现在居然找不出法子将她留下。
景初四年六月中，帝颁旨意，敕封皇后赵氏为定国大元帅，统领三军四十万，北上抗击突厥。旨意颁下，无疑再次震动历代皇统，自姬周而至今朝，从未有过皇后封帅领军的先例，众人虽有闲言，但却没有人能怀疑赵氏皇后带兵的能力，他们都期盼着他们的皇后能将突厥人打回老家。
天色昏冥，殿中烛火敞亮，曦凰在宫人的环伺下由昭阳一人服侍穿佩，再次披上铠甲。她望着镜中的自己，一身银甲雪亮，照得人眼生花，依稀还能看见昔日快意疆场时的摸样。
昭阳取来风氅替她披上，忽然殿中宫人黑压压跪倒在地，口称万岁。曦凰回身，看到凤昀闲步踱入，手中握着一把剑。
“将它带上，就如同我时刻陪伴在你身边。”他将手中的绮凤剑递到她面前。
曦凰望着这把通身无饰的宝剑，还记得这是她同夜箴协力打造为凤昀所铸的一把剑，他似乎一直带在身边，无论是昔年阵前斩将，还是日后登基大宝，他都不曾将剑封存，日日必定亲自以巾帕擦拭，他几乎是将这把剑视为自己生命的一部分，现今，他却把剑给她。只道，见剑如见人，他时刻会陪伴在她左右。
“我会的。”曦凰将剑接过，四目相对时，分明都有许多话要说，可彼此只是缄默。
呜呜号角声自宫城外沉闷的传来。
“出发的时辰要到了，我走了，陛下保重。”曦凰退走一步，仗剑跪地，起立转身时没有丝毫迟疑，却听而后掠过一道风声，待反应过来时，已被他从身后环住。
多少年的相敬如宾，却是第一次这么亲密的拥抱，馥郁优雅的龙涎香味萦绕过鼻端，他的声音轻转在耳边，“无论如何，一定要安全归来。”
不需要凯旋得胜，他只要她安全归来。
及至七月，大军首次与突厥军队对峙在朔阳，似乎皇后领军锋锐万分逼人，突厥军队竟然节节败退，直至退到葫芦谷，双方开始胶着。
北方天空高旷，入夜星罗如斗，突厥大军的营地内篝火烧得旺盛，猩红火焰直透天际。
“陛下，不能再退了！过了葫芦谷，我们就无险隘可守，再加上天气将寒，届时再打我们可就失了天时地利了！”大帅行辕内，臣将的大嗓门几可惊天动地。
帅案四周站着的善咄、安哲、琚怀亦是同副心思，他们都不明白向来计谋善断的陛下，怎么会连番算计失力，难道只是因为对方领军的人是那人，所以他才如此有失水准？这个问题在他们心中翻搅，却又没一个人敢问出来。
坐在帅案后的男子翘着腿，闲适的靠在椅子上，手中把玩着一把精巧的匕首，似乎漫不经心，桌上灯烛照映着他的侧颜，明灭光影中只让人瞧见一双蓝瞳森森迫人。
完颜澈并不理睬臣将的大吼大叫，仿佛有所思量一般的默不作声。
臣将懊恼的爬了爬头发，求救似的看向同伴，希望他们能出声说上两句。安哲和琚怀蹙眉摇了摇头，表示不能多说，善咄却按耐不住，方想声援臣将两三句，蓦然被帐外士兵的声音打断。
“启禀元帅，凤朝有使团求见。”
“见了鬼了，怎么这个时候来。”善咄瞪大了眼，不敢置信的嘀咕一句。
“是么。”完颜澈唇角挑出一丝冷酷的笑，如同捕杀猎物前的豹，优雅而充满杀机，“领他们进来。”
臣将他们弄不懂凤朝在搞什么把戏，只得面面相觑一番，琚怀最为机智，此刻也不由疑惑，“看来是好事不登门，凤朝的这位皇帝跟前朝可不一样，不好对付呢。”
“哼。”完颜澈冷哼一声，将匕首缓缓入鞘，“这江山，凤昀可未必坐得稳。”
桌上火焰倏然跳蹿，片刻后，士兵带着几名汉人进入殿中，完颜澈挑眉看着他们几人从容施礼，而后突然左右让开，引出后面一个戴着风帽的人。