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还是那座湖心小岛，岛上青竹郁郁葱葱，以前为小白搭着的草蒲还在，众人曾围坐笑语谈天的桌椅尚且如新，只可惜当日的光景再也不会重现了。
他背着湖面而坐，乌朦朦的天色，斜飞的细雨，将他孤削的背影罩上一层雾色，他并没有穿上雍容王袍，那一袭上青衣衫还是昨日那般摸样，朴素且无华。
曲声蓦然而止，他缓缓垂下手，并未转身，也不曾开口说上哪怕只字片语。
整个天地似乎都在这一刻凝滞，两人之间横亘了无数个漫长的时光，触手可及的距离，却是无人再能跨过去的深壑。
一盏茶的功夫似永恒般无尽又似瞬间般短暂，他扶案起身，撑着桌沿的五指消瘦如削，已能清晰看到手背上青筋绽现，仿佛撑不稳身子。
他转过身，细雨已经湿了衣袂，沾了鬓发，容颜清冷寒似雪，是那永不会老的隽永。他看到她站在曲桥上，纤弱的身子裹在珠灰色的斗篷里，风帽低垂，遮掩去了她的脸孔。
雨水落在湖上，在她周身绽放出层层的涟漪，她整个人好似都要融在这灰蒙蒙的天地里。
他慢慢朝她走近，一步，二步……直至隔开一臂的距离，他驻足留步，看着她的目光平静，只是眼底一闪而逝的光芒不知是不是未泯情愫。她却仍旧低头，不曾抬起，风帽下唯有发丝在风中飞扬。
在她终于抬头的那一刻，他却突然折步从她旁边擦肩而过，袖底下露出半截紫玉笛，悬缀的金线蝴蝶在空中摇曳出明亮的弧度。
相对，然后错过，终于再次越行越远，曦凰没有叫他，只是抬起头，嘴角弯勾，露出一丝惨然笑意。
远处，一袭明裳的凤昕朝湖畔飞奔而来，几乎是狼狈的跑到夜箴面前，夜箴扶住气喘吁吁的凤昕。
“跑那么急作什么？”他微笑同她说，翩翩儒雅，所有冰冷都化为点滴温柔。
“听说皇后来了。”怕他看出自己的心虚，凤昕装作气喘的低下头，轻声细语的问，“她……有没有同你说什么？”
他半晌没有回答，伸臂环住她的腰身将她往回带，凤昕倚着他，几次想要回头去看，都被生生克制住，心中又起又落，总不得平静。
“我们什么都没有说。”他的声音自头顶上方传来，平静的，没有起伏，“送皇后回宫吧，陛下会担心。”
凤昕抬起头看他，复又埋首在他怀中，轻轻点头，一颗心终于回到原处。
连绵的阴雨下下停停，始终不见阳光，在潮湿黑暗的角落里总有苔藓疯狂滋长。
从上京贵族里传出流言，前朝昌平公主出降突厥，一缕香魂陨断北国，但有一个陪嫁女子则逃出生天，经过辗转周折去到了突厥王都，竟然被突厥王册立为妃，极尽宠爱，几乎是捧为了掌上明珠。
又说那女子极美，艳压群芳，让突厥王为她神魂不守，晨昏颠倒的陪在她身边，只期日夜芙蓉帐暖度春宵，为此不惜开罪八族权贵，惹怒王后，最终导致国战纷迭而起，南下失利，被西突厥乘隙而入。
那些流言传得绘声绘色，无非说那女子以媚侍主，以色倾国。这些似是而非的流言总会被人津津乐道的口耳相传，虽不曾明言，但是前朝宗室权贵，朝中大臣谁不晓得陪伴昌平公主出降突厥，而又容姿过人的只有她了。
乌诺里山遭袭，送嫁队伍几乎全军覆没，昌平公主不幸罹难，她也音讯全无，直到最后安然归来，这一年多的时间里她到底在哪里，又在干什么，没人知道。
那些归顺臣服的前朝旧宗豪族多少都有恋旧之心，凤昀又是个束人严己的人，在他手下根本别想贪得什么好处，加上还有个手段严酷的夜罗王，逼得他们不得不收起昔日挥金如土的饕餮之相。那些名门世子再聚堂前的时候，免不了要怨怼一番。无法找出凤昀治国的弊端，总也要想些东西往他们名声上添些污垢。
帝登大宝亦始，后宫悬虚，唯有皇后正位，古来礼从周，制随秦汉，朝臣谏书皇上遴选妃嫔，皇上却几次将此事压下，显然有独宠正宫之意。
莫说皇后膝下并无子嗣，就算诞育有皇子，皇帝这样专宠淑房也是大忌，史官厉言疾斥直陈其中要害，可皇帝仍旧固执的充耳不闻，年逾古稀历届三朝的老臣跪祈在太极殿外长拜不起，忠耿上言，可最后还是被皇帝命人抬出了宫去。
似乎皇帝是铁了心不纳妃嫔，那夜从不轻易离开宸澜宫的皇后来到太极殿，屏退了侍从，帝后长谈彻夜，太极殿里灯烛敞亮至天明。
翌日，帝颁旨意，重开秀选，京中贵族世家都忙了起来，为自家女儿添妆着彩，打点里外，只为了能在宫里拔得头筹，盼得皇帝青睐，一直笼罩在雾霭风雨里的帝都难得一片喜气洋洋。
那天风和日丽，阳光正好，帝后相携前往储秀宫，两人遣退开所有侍者，边行边赏一路上的风景，难得那天曦凰心情不错，凤昀自然是抛开所有杂事陪伴在她左右。
也就是因为这么的不经意，竟让他们听到几名候选秀女躲在回廊下的谈话，声情并茂的讲着流传在帝都内的畸闻艳秩，仿佛是她们亲见一样。虽然人人知道那传言里的女子所指是谁，但从无人敢明白的道出，那几名秀女谈兴起时，竟不避讳的称呼了皇后闺名，皇帝听到后徒然暴怒。
“妄议中宫，攀诬皇室，全部拖下去杖毙。”他冷冷开口，眼中怒火闪烁，一张俊颜惊怒中青白色交纵，额头青筋突跳，显然气到了极处。
侍奉储秀宫内外殿的侍从黑鸦鸦匍匐跪了一地，不敢相信这位对宫人从来温煦和颜的皇帝会突然有这雷霆之怒，没有人怀疑，如果皇帝手中有一把刀，一定会毫不犹豫的杀了那几个女子。
那几个秀女早骇怕的软倒在地，浑身瑟瑟发抖，不知该如何开口为自己辩解两句话，其余不明因由的秀女跪伏在殿内廊上，只听到皇帝冷漠的声音，连头也不敢抬。
执杖内侍前去压缚那几个秀女，将她们从地上拖起来时，她们这才惊醒过来，哀哀的哭求饶恕。
“罢了，责二十鞭，放她们回家吧。”在她们声嘶力竭的哭喊声里，皇后漠然开口，无动于衷的样子仿佛她们刚才所言之人并不是她似的。
她们终于收住哭声，泪眼朦胧的看着那雍容无双的女子，一时不知该叩罪，还是谢恩，二十鞭子不算重，却也不轻，而放还她们回家又表示了她们已无遴选的资格，家中父兄加诸了多少希望在她们身上，就只望这一朝飞云成凤，荣及满门，可没想到还未来得及见到皇上一面就功亏一篑了，前面所有的努力都是竹篮打水一场空，思及此，几人不由又懊恼又伤心，嘤嘤啜泣起来。
曦凰目光从她们端庄美貌的容颜上掠过，忽然转身离去，凤昀丢下众人跟上她的脚步，大家只看到帝后一双身影越走越远，直到转过一处宫阙楼阁，方才悬绷着的心这才慢慢回落。
“真是不知死活，竟敢妄议皇后呢，这下可没戏唱了吧。”身着绿衫花裙的女子手握纨扇从内殿里踱步而出，轻佻的看向殿下一个被压住行刑的女子，言语中的讥笑毫不掩饰，“皇后有开国之望，岂容你来诋毁，只赏了你二十鞭子可是皇后宽容呢，你可要记得感恩哦。”话落，用纨扇半遮了面，咯咯娇笑起来。
被压缚在地的女子不甘示弱的仰起头，恶毒的看着绿衣女子，反唇相讥道：“你也不拿面镜子照照，就凭你那副摸样，这里的秀女全部死光了，皇上也看不上你！”
绿衣女子徒然僵住，凤瞳里射出怨毒的光来，周围或站或坐的秀女们都不开口，暗待着这场好戏能越发精彩，在这宫里竞争对手能少一个是一个。
见她哑口无言，那女子越发说的快意，“谁不知道皇上独宠皇后，就算我被贬责出宫，你们也不会比我好到哪里去，哈哈……”她一一望过那些花颜月貌的女子，纵声大笑，凄厉的笑声回荡在九重天阙的上空。
“曦凰。”凤昀拉住走在前面的曦凰，一把将她扯入怀中，牢牢圈住，神色显出紧张，“如果生气，那就惩处他们，现在你不必看别人眼色，你想要作什么都可以。”
曦凰抬眸，一双雪光照澈般清亮的眸子幽幽看着他，她只是笑，那细细笑声如丝线勒入他的心头，越绕越紧，越缠越痛。
“曦凰，你不要这样。”他几乎是哀求的唤她，他可以将星辰日月捧来给她，只求她真的欢颜，不要用笑来遮掩悲伤。
“你相信他们的话吗？”她止住笑，抬眸迎了他的目光，静声问。
“不信，他们说的我一句都不信。”他毫不犹豫的断然摇头，扣在她肩头的手越发握紧。
“他们说的没错，我曾是完颜澈的妃子。”曦凰看到他眸光一紧，惊愕难信的样子，偏过头，唇角抿出一丝浅浅的笑，转身回望向廊后一池碧水，映着天光，水波凛凛生辉，“他在立后大殿上册我为妃，授我金册玉印，对我几乎可以说是百依百顺，传言中他因为我才引出内乱，继而南下失利，这些都是真的。”
他一时哑然，张了张口，声音却哽在了喉中，半晌没有说出话来，这些他全不知道，他们从未提及，他也并没有追问，她在突厥的那段日子是怎么过来的。
“曦凰……”他伸了手，指尖在她肩头半寸处凝住，只迟疑了一下，还是握了下去。
他的手掌宽大而有力，曦凰能感觉到从掌心处传递来他绝不动摇的坚定。
“凤大哥，你未来的责任很重呢。”曦凰伸手握住肩上五指，望着眼前天湖净碧一色，唇上绽出一抹浅浅的笑来，犹如兰息生香，美胜仙谪。
只是可惜，她没有办法去陪他走那么长一段路……
景初元年十一月，秀选始定，天子自中宫以下设贵、德、贤、淑为四夫人；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔；婕妤、美人、才人、宝林、御女、才女等若干，重置六尚各司。
普通百姓生活闲适之余，也乐见天家喜事，不过那些个送女入宫的官宦人家真的是有人欢喜有人愁了。
城中喜来楼从外邦聘了西域厨子回来，那一手风味特别的炒獐子肉，引来了八方食客，加之喜来楼格调高雅，有西域来的美貌舞姬跳舞，食客兴起时亦可下场舞蹈一番，这般风趣，自然是帝都内名门公子们聚会风雅的首选之地。
安乡侯的公子心情不渝，约了几个好友到喜来楼喝酒吃肉，本是想纾解烦闷的；不想居然碰到威远将军的两位公子，这两家本来就不对盘，加上安乡侯的女儿因罪被贬出宫，使得他一家脸面扫地不说，雪上加霜的是他们的死对头威远将军的女儿竟然被册封为昭仪，安乡侯气得一病不起，那小公子不耐终日在家面对姐姐的哭颜，索性出来买醉。
两家公子本来就互看不顺眼，平日里碰见少不了言语争锋一番，安乡侯家的小公子素来口齿伶俐，能说会道，威远将军的公子从来没在口舌上占到过便宜，此刻见他落魄，由不得嘲弄了他几句，安乡侯的公子不愿再将家中丑事宣扬，故而蒙头喝酒不理两人，谁知那两位也多喝了几杯，见他不敢顶撞反驳，愈发说的刻薄，竟将他姐姐那日被责罚鞭笞的过程绘声绘色的大声讲了出来，那滑稽的语调，夸张的动作，惹得旁人一阵哄笑。
那小公子再也忍不住，狠灌了两口酒下去后，迷红了眼睛，与两人争执了起来，越吵越凶，双方友人将三人架开，他们还犹自喋喋不休的隔空谩骂，完全失了世家公子的气度。
安乡侯家的那个小公子怒极冲恼，涨红了脸孔，口不择言的指着两人从新册封的昭仪直骂到皇后头上，要不是他姐姐私