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古琴，莲上开出艳红的花。
昭阳一时怔住，小白也似被吓到，霍然站起身，大脑袋左顾右盼。
“曦凰？”昭阳担忧的唤她，私下里她不称她郡主王妃，以名讳相称，更显出亲切，是朋友又如姐妹。
“没事。”曦凰漫不经心的拈擦去指尖的血渍，拂袖从琴案后站起，步下回廊台阶，走到庭院里，伸手扶上一株杏树，树上已有新芽绽出嫩绿，只待入秋，满庭杏树便能结出果子。春天已经来了，秋天还会远吗？只是她不愿再等了，“该有一个了结了罢。”她怅然而叹，抬头望天，太阳的光耀刺眼夺目，她不得不眯起眼，却忽然看到一片叶子被风从树梢上吹落，在阳光里飘旋而下，轻轻的落到她的眼上，闭目时，恍惚见到昔年光景。
阳光正好，花香正浓。
翌日，朝堂上再起轩然大波，武陵侯告发户部有人舞弊营私，贪污朝廷拨下的军款。此一事尚未平息，次日兵部侍郎又御前状告，有人调扣送往前线的粮饷，部分粳米被人在中途截换成糠米。因此事牵扯各地郡府，查证需详细周道，皇上当朝隐忍不发，却已掩不住怒色，下旨定要严办此事。
虽不言明，但大家已知矛头所向，前线大军的粮饷都由右相都督，右相年事已高，性懦胆小，未必敢作下此事，想必是私底下有人瞒着他所为，而那人是谁，似乎马上就要浮上水面。
贪弊军需，扣调粮饷是灭门大罪，一旦定案，牵累的人恐怕不少，一时朝中风声鹤唳，人人自危。
更没有人想到，以李国公此刻在朝中的势力还有人敢迎头而上，且人还不少，接二连三的往上递弹劾折子，矛头直指户部尚书孙思桐，他是右相长子左相妹夫，在朝中算不得呼风唤雨，但也是手握重权。
少年天子虽仁弱，却不昏庸，皇帝御案前堆着的证据确凿，他当廷下旨将孙思桐收监入狱，择日待三司会审定罪，右相老泪纵横，跪倒殿前，悲戚的哽咽难语，左相为之求情，反被皇上斥骂，几本奏折当头朝他劈来，皇帝气急诘问：“以你们李家现在的权势，竟也干出这样的事来，你们的眼中到底还有没有法制体统！”
皇上的无心快语，却惊得李国公一身冷汗透衣。
孙思桐之罪固然有其父纵容之错，恐怕也少不了李家从中授意点拨，虽然没人提出证据来证实李家与此事有牵连，但皇上生了猜忌，怕是已在心中给李家定了罪。
“父亲，这事儿我们得拿捏准了，要不然可是会阴沟里翻船的。”一下了朝，李隆绪就陪着自己父亲先回了国公府，椅子尚未坐稳，开口便是急问，显出忧心忡忡。
“怕什么，孙家是不敢拖我们下水的，到时候大家一起死，连救他们的人都没。”李国公冷笑，眼皮耷垂的狭细瞳眸中闪出冷锐煞气。
李隆绪焦躁的在偌大的厅堂里来回踱步，越想越觉得不对，自己在朝中已经布下众多耳目，提拔了大批亲信上来，怎么这一状告得他们措手不及，完全没法防备，难道……
“爹，这事儿会不会是凤南王府暗中捣的鬼？！”李隆绪两三步走到李国公身旁，撩袍坐下，俯身猜问。
李国公手托茶盅，兀自低头不语，指扣茶盖拂扫茶汤，慢条斯理的啜茶。那厢李隆绪还在喋喋不休的猜测，“凤南王妃避居王府不出，原来只是虚晃一招，削了我们戒心，再在我们背后捅上一刀，真够奸诈的。”义愤时，不由拳掌相击。
“曾领两军的德凝郡主可不是普通妇人。”李国公扫了眼在旁边坐立不安的儿子，徒然发出几声冷笑，“凤家不除，我死也难以瞑目。”青花釉的杯子被重重掼倒桌上，茶水泼溅。
“爹的意思是？”李隆绪目光一紧，低声追问一句。
“你妹妹最近怎么样了？”李国公突然问到皇后近况，虽然内外都有人打点，但皇嗣在身，一切都马虎不得，尤其在后宫里。谁都知道，皇帝的恩宠总有尽头，虽然他不清楚皇上怎么会突然大幅度倾向他们李家，但可以肯定的是，皇帝一旦年岁稍长，多）经）历（网）练，迟早有一天会开始压制外戚势力。唯有皇子，才是保得他们李家容恩不衰的唯一筹码。
“妹妹近来倒是还好，太医估计产期便在这个月。”李隆绪知道此事攸关李家盛衰，不敢有一点马虎，“只是不晓得妹妹这胎是皇子还是公主。”
皇上膝下无嗣，这生的是皇子还是皇女差别巨大，“但愿是个小皇子。”李隆绪搓着手在那里长吁短叹，生男生女这种事谋划不来，只能凭听天意了，但愿皇后生下皇子，将来位储东宫，他们李家那时才真正算得上皇亲国戚。
“无论如何，皇后必然诞下皇子。”李国公说的平静，语声却透出诡烈。
“父亲，你是说？”李隆绪骇然睁大了眼，一瞬间煞白了脸孔。
李国公望住他，唇畔勾出的笑带出森然意味，“倩儿也是最近快要临盆了吧？”朱倩是李隆绪第三房姬妾，因貌美性雅而备受李隆绪宠爱，恰巧与皇后同时怀孕。
李隆绪不是笨人，已然觉出父亲话中含义，顿觉心头惴动的厉害，手心里紧紧攥了一把汗，“大夫说产期也该是在这个月。”
“只望皇后一举得男，我们也不用走上这一步。”虽然皇帝现下看似与皇后恩爱和睦，实际上皇帝除非朔望，从不会在中宫留寝，皇后以后想得皇帝恩露恐怕很难了。与其将来再作筹划，与人周旋，不如就此博上一博！
他目中狠厉光芒一闪而逝，他们李家想要位极人臣，必然要付出不一样的代价，而历来成王败寇，拼的不过就是谁大胆，谁不畏死！
李隆绪猛然醒得父亲意图，一时间心中既茫然又激越，连呼吸都显得沉重，“父亲，这个恐怕不容易吧。”宫里人多口杂，那么多双眼睛看着，他们如何瞒天过海？
李国公冷眼横扫他一记，截口将之打断，“我说可以便可以！”
李隆绪被他瞪得心头慌乱无措，不安的低下头去，“那凤家？”凤李两家结下的仇怨，永难消弭，父亲举此一招就怕有风声露出，流到凤南王府耳目中，恐怕他们家就要万劫不复了。
“等！”李国公面色平静，缓缓只道出这一个字。
“等？”李隆绪犹疑不定，眼下时局，凤南王手握兵权，他们等的又是什么？
“两狼山战况胶着时久，也该有所动作了。”他扶着花木精雕的椅把，枯瘦五指紧紧扣起，苍白肌肤上暗暗透出青蓝色的血脉，“但愿他不要让我失望才好。”
四月里，天气反复多变，三刻前还是骄阳丽日，转眼乌云遮蔽，大雨倾盆而下。豆大的雨点砸在水塘里，连绵无隙。
曦凰靠在软榻上信手翻看一本书，看了还未几页就觉得困意袭来，不由浅睡了过去，朦胧中好似听到门外有人疾步而来，昭阳急促的声音紧接着响起，“王妃，前线有状况。”
曦凰一下子惊醒过来，盖在胸前的书蓦然滑落到地上，她半撑起身，望向拂帘而入的昭阳。
凤南王大军连收失地后，驻扎在两狼山下，一作修整，二来布拟规划行军路线。期间不时有突厥骑兵前来袭扰，也只是稍作挑衅，并无大规模兵戈。
十二月二十一日，连续三日不见突厥有所动作，凤南王先遣骑兵入谷查探，发现并没有突厥人的踪迹，凤南王命令大军屯守山前，不得妄动。
凤南王大军近数十万，仅营帐便连绵亘长越数里，而大帅行辕与守将行帐的布防全出自八卦，外看平平无奇，实则蕴藏先机。
是夜，却有突厥骑兵夜袭截寨，领军首将骁勇异常，竟连过数道防线，破八卦死门，直接冲杀主帅营帐。本来驱敌预防是由偏将来处理，但凤南王瞧见前来奇袭的主将时，不由分说的披挂上马亲自迎敌。
半夜里，天无明月，虽然有火把照亮，但敌我主将纠缠打斗在一起，是以无人敢放箭，突厥本就是奇袭，一旦突击失败便再无力为继。突厥主将断后压阵，后余兵卒先撤，很明显这领军之将十分擅长阵法，进攻突围后撤时骑队纹丝不乱，竟是从容来去。
兵家曾道穷寇莫追，凤南王却不知为何，执意追贼入谷，大有将之全数剿灭的架势。
“王爷带军入谷后，没过多久谷里传出浓烟，烟中带毒，历数日未散，而王爷则音讯全无。”昭阳站在珠帘前，抑低声音说道。
曦凰趿上珠履，俯身拾起掉在地上的书，将之轻轻合起，“即日起关闭书院，将凤昕接来王府，然后传信至城外飞羽营。”
“要说什么？”昭阳细细蹙了眉头。
“什么话也不用说。”曦凰平静说道，眼瞳深处却有暗潮涌动，“只要让他们知道有人已经按捺不住就行了。”
“我明白。”昭阳领命离去。
曦凰换了宫装，自顾对镜画眉梳妆，她知道那个人已经快要等不及了。趁着赵太后僻居皇陵，他们自以为宫中大权在握，又逢凤南王战前失利，此刻将她这个王妃择个罪尤处置了，就算凤南王劫后余生，也木已成舟，什么都挽回不了，借皇帝的刀来杀他们，这招虽不高明却未尝不是干净利落。
只是这个套子下的太急太早，最终圈的还不知谁呢。曦凰低头哂笑，取一支琉璃簪子斜插入鬓。
深晖时分，天空猩红如被血染，从宫中传来圣旨，招凤南王妃入宫晋见。
宫中廊道深长，赤柱阑干上被霞云覆上一层金红，跟着内侍一路来到中宫，远远的就已瞧见有不少宫娥执了金花雕镂的宫灯而出，裙帛逶迤曳地，款款生姿。
内侍总管立在宫门前，引曦凰进殿，满殿里烛火高烧，一株偌大的灯树上嵌了无数夜明珠，光华流转。
皇帝与皇后相顾笑言，曦凰上前跪拜，皇帝一如既往的上前亲扶，态度上不见有丝毫疏离，仿佛曦凰那些大不韪的话他从不曾听过，对凤南王府的打压他也不曾作过一样。
殿中开了一席，席面上酒菜精致，但非宫中御宴常见的菜肴，反而十分普通。
“凤南王常年驻守宁朔，这些都是当地菜肴，不知王妃可曾尝过？”皇后挺了大肚子，上前挽住曦凰的胳膊，巧笑嫣然，亲昵的如同姐妹一般。
“王爷确实偏爱家乡菜，臣妾倒是不挑。”曦凰垂眸，淡然回应。
“那来尝尝宫中御厨作的宁朔菜可是地道。”皇后拉了曦凰在桌旁坐下。
皇帝在一旁陪笑落座，“今天宫里也没旁人，就当是一场家宴吧。”乖巧伶俐的宫娥捧上金瓷盆供他们净手，悠扬韶乐在回廊下响起，丝竹声十分明净。
殿中龙涎香气馥郁缥缈，三人言笑晏晏，谁也不曾提及前线战况，仿佛彼此间都不曾有过芥蒂，单纯的饮宴赏歌。
“这阵子以来，我总觉得胸闷的慌，想找个人讲讲话也没个择处。”皇后有孕在身不能饮酒，只端了杯蜜水在手，说话时隐隐流露出寂寞，她贵为六宫之主，日日有后妃前来晨醒参拜，若说无人可以讲话，实在不算是个好借口。
曦凰只笑不语，一杯杯喝着宫中御酿，眼眸半眯仿佛沉醉在舞姬美妙的舞蹈中。
“王妃见识多广，不如在宫中陪我一阵子吧。”皇后忽然话锋一转，曦凰双指中夹着琉璃夜光杯，青葱修长的五指映着青珀色的杯瓷，显得分外好看，她眸光微睐，笑容中不经意流出妩媚妖娆，连皇后看的都心中砰然而动。
“皇后所邀，臣妾怎敢不从呢。”她雍容露笑，目光转向皇帝，他却先局促的转过脸，佯装欣赏廊下歌舞，指尖来回摩挲着酒杯。
“那可是太好了呢。”皇后以大袖掩容，笑得十分温雅端淑。
曦凰轻笑一声，端起酒杯一饮而尽，酒入喉舌，所过之处皆如火烧，心中顿时百感交集