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来到一座池塘旁，远远便看见那个坐在石头上背影萧瑟的人，唯一不变的是依旧挺直不弯的脊梁，曦凰移步上前，轻唤了一声，“楚将军。”
楚桓回过头，冲她淡淡颔首，并没有打算起身相迎，目光又落在面前结冰的池塘上，曦凰也不以为忤，挑了一旁的大石头裹着裘袍坐下。
她也不说话，顺着他的目光盯着池塘某处，结冰的水下依稀有红影游动，忽隐忽现，曦凰瞧得认真，最终还是楚桓忍不住先开了口，“郡主有事吗？”
“我刚从中宫回来。”曦凰声音清越，看到他眉睫忽的一阵轻颤，片刻又归宁静，似乎刚才所见只是她的错觉，“王妃有皇后照拂，你们不必担心。”
“哪还有什么王妃。”楚桓轻哂，摸起身旁一粒石子就往湖心砸去，咚的一声将结冰的湖面敲开一个小窟窿，“郡主怕是忘了吧，汉王已经被褫夺了王爵。”自然楚娴也不再是什么王妃了，他们楚氏一门现如今还得仰人鼻息，因着皇上的一点恩情才不至于万劫不复。不过他想那天也不会太久的，皇上总会找到借口将他们一族连根拔除。
曦凰知道他是不快的，换成是谁在他如今这位置上都不会笑得出来。
“过几日我便要去风岭暂时接管骁骑营。”曦凰拢了拢衣裘，站起身，拍掉裘绒上沾着的石屑，“没其他事，我走了，告辞。”
她从容拜礼别过，转身时听到他声音缓缓传来，其中夹缠若有若无的叹息，“我麾下几个副将人都比较忠耿，说话也粗直，请郡主看在我的面子上多加包涵。”
曦凰驻足停步，脸上露出一丝宽慰浅笑。
“孙含追随我多年，你把这封信交给他，他自然会协助你。”他从怀中抽出一封早已写妥的信函，起身朝曦凰走近。
“多谢。”曦凰回身，看了眼那封信，伸手接过收入袖中，诚挚说道：“你放心，我一定照看好骁骑营。”
虽然无可奈何，但他也知道骁骑营落在曦凰手上好过其他人，“那我就不送郡主。”他拂袖作请，站在拱门旁，曦凰深看他一眼，颔首与他道别。
承转
“大少爷，老爷请你去书房。”一名婢子上来传话，楚桓这才蓦然惊醒，发现自己站在门旁许久，连手脚都有些僵了。
书房里点着素香，暖炉里烘出热气，楚诘正扶案桌前提笔写字，听见楚桓进来了，头也不抬的对他说，“看看桌上那几本折子。”
楚桓依言拿起最上面一本折子打开，一行行扫下来，越看越是惊心，“爹，你这是？”
“那人以为我退居朝下便什么都不闻不问，可任他为所欲为，那他是大错特错了。”大毫在宣纸上泼墨书写，挥笔时意气风发，一个忍字遒劲丰厚，足见风骨，“先帝的基业，我不能让他毁在小人手上！”最后一点落下，笔重力顿，狠狠往上收提。
回到安国侯府，夜箴和凤昕正在苑子里倾谈，凤昕似乎很开心，眉梢眼角上带着的都是笑意。
“聊什么呢？”曦凰解□上厚厚裘氅朝两人走近。
“曦凰，你回来了。”凤昕抱着个手炉欢欢喜喜的跑了过来，空出的一只手将她抱住，“你没事，太好了。”
曦凰含笑将她拥住，一本正经的箍了箍的她腰身，满意道：“胖了些，否则朝云大哥看到你又该嘀咕了。”
说到自家大哥，凤昕不禁眉飞色舞起来，“听说大哥马上也要来帝都了，是不是？”
曦凰瞧她雀跃不已的样子，点头顺应，“朝云大哥立有战功，此次回京是来授封的，可是好事。”
凤昕拉着她的手，盈盈笑道：“封爵厚赐什么的我倒不在乎，只要能安全回来就好了。”
“知道你最贴心了。”曦凰拉她回桌边坐，凤昕却抽回手摇头道：“我没什么事了，先回去了。”
“那么早？不留下吃个晚饭么？”曦凰将手中绒氅卷了搁在桌上，又去拉凤昕，“再留下聊会啦。”
“不要了。”凤昕两三步的跳开，目光暧昧的往曦凰和夜箴身上一扫，戏谑道：“你与夜大哥定有好多话要说的，我就不作大蜡烛了，回家吃饭去，走啦，别送了。”说罢，抱着怀中暖炉欢欢喜喜的转身走了。
“小昕这家伙。”曦凰扶了扶额，一脸哭笑不得。
“见过皇后了？”夜箴放下茶杯，朝曦凰伸出手。
“恩，出宫后顺道去了趟相国府，见了楚桓。”曦凰将手放在他的掌心，他臂上用力，将她带到怀中，曦凰乖乖坐到他腿上，伏在他身前。
“穿那么少，冷不冷？”夜箴环臂搂住她的腰肢，感觉到她衣衫贴身，居然也没多穿几件厚实的，不免微微蹙眉。
“冷啥呀。”曦凰揉他胸前衣襟，嘟囔道：“你不也穿那么薄嘛，你以前自己说练功的人不用穿的像个熊一样的。”
“曦凰。”他不自在的低叱，抓住她在胸前肆虐的手，两颊浮起浅浅潮红色。
曦凰眼中闪过促狭，伏在他耳边呼气如兰，“师傅，你脸红了呢。”说罢，微仰起身，丁香舌舔上他的耳垂，轻轻一划，如在挑逗。
他浑身一颤，如被电打般别过脸，假意用咳嗽清嗓来掩饰尴尬，曦凰第一次看到坐定禅心如成佛般的夜箴如此窘措，更是玩心大起，搂紧他的脖子，巧笑倩兮，“师傅不喜欢么？”明眸微睐时，妩媚天成。
“曦凰，别闹。”他佯装恼怒，斜目横了她一眼，可惜眸光中温柔软软如水，一点没有凶相，怎能唬得住曦凰。
果然曦凰挑眉嗔道：“就闹，你待怎样？”
夜箴瞧着怀中故作娇蛮的女子，真是哭笑不得，爱怜在心，确实舍不得说她一句重话的。
“哎呀，晚饭吃什么呢？要不要再烧个红烧肉？”厢堂里传出昭阳的声音更伴着小白呜呜吼叫，曦凰正趴在夜箴肩头，朝冲出门的昭阳眨了眨眼，露出暧昧一笑，昭阳刚跨出门槛的脚猛地往回一收，故作望天的拍了拍额头，自言自语道：“那个厨房好像还在炖汤，我去看看。”说罢，低头拉住刚要跨出门槛的小白将它拖了回去，小白还扭捏的挣扎了两下，最终拗不过昭阳被拉进了屋子。
“哎呀！我忘记一件很重要的事情了。”曦凰惊呼一声，猛地从夜箴腿上跳起来，捞过桌子上的裘袍就往门口冲，“我要再进宫一次。”
“曦凰。”夜箴攥住她手腕将她拉了回来，圈紧在身前不让她乱动，“什么事非得急在这一时半刻的。”
“我忘记和姐姐提我们的婚事了。”曦凰贝齿咬着下唇，一脸懊恼悔色，“我这就去。”话落，又要跳起来，夜箴却将她牢牢环住不让她动弹。
“不是什么要紧的事，你别那么火烧火燎的。”他柔语轻声的安抚她。
“什么不要紧的事，这事能不要紧吗？”曦凰顿时柳眉倒竖，“还是你后悔了，不愿娶我了？”本来她最讨厌别人无理取闹了，谁晓得这话自己会脱口而出，收是再也收不回来了，她只
能紧紧盯着夜箴，眼中流出难以言喻的痛色，心中像被丢了块大冰棱似的，拨凉拨凉。
“曦凰！”他冷下脸孔，眼中怒火与钝痛交织，“你怎能说出这话。”
曦凰看他真的生气了，整个人顿时萎下来，忙抱住他连声告罪，“对不起，对不起，是我急昏了头，乱说话，你别气。”她伏在他肩头一叠声的道歉，泪也控制不住的滚上眼睫，“你要是不喜欢，我就不同姐姐说。”
“曦凰。”他软下语气，满心不忍的搂住怀中颤抖哭泣的女子，“以后再别说这种话，伤人伤己。”
“好。”曦凰埋在他怀中轻轻点头。
“关于婚事，你别同皇后提了。”他轻声说道。
曦凰浑身一颤，遏不住心头痛意漫延，泪水涌落，她深深闭眼，仍旧平稳道出一个好字。
她低着头，他原本是看不见她的泪颜的，却仍旧伸出手慢慢擦拭她的眼角。
“这种事应该由我来同皇后开口才是。”他轻轻将她环住，温柔语声吹拂过耳边。
曦凰愕然抬起头，泪眼朦胧的看着他，似乎一瞬间听不懂他的话了。
“傻丫头，脸都哭花了。”他用袖子去替她拭泪，动作轻柔如呵护最珍贵的轻瓷。
曦凰却一把拉住他的手，心头狂跳几乎被喜悦给淹没，颤声追问：“你，你刚才说什么？”
“我说，求亲这种事应该由我去同皇后开口才对，哪须得着你。”他居然还有心思调笑。
曦凰一拳头打在他的肩上，忍不住泪如泉涌，却是喜极而泣。
“你吓死我了，我还以为你不要我了。”曦凰扑倒在他肩头，将所有眼泪都揩在他的衣襟上。
夜箴低头看了看她的所作所为，啼笑皆非，“你这丫头，若不日日看着，怎么能让人放心的下。”
“好，这可是你说的，便要日日看着我，否则我必然闯出大祸来！”曦凰抱紧他，吸了吸鼻子，像是发着誓言般庄重说道。
“傻丫头……”他笑叹，俯身吻她的额角。
日日夜夜，生生世世，一辈子可能很长，也或者瞬息湮灭。
在曦凰准备动身前往风岭的这段日子，朝中又发生了大事，数月不曾朝会的楚相一连递上数封奏折，弹劾五部要员十数人，由贪弊筑造泄洪防堤的款项而起，接连引至户部贪渎，吏部官员买卖等一系列重症，可谓牵扯甚广，朝堂上一时间人心惶惶。楚诘请旨严惩不殆，他昔日的门生故交亦是奏请皇上圣裁。
皇上龙颜大怒，七日里就查出贪污渎职的官员一十二人，无论官职大小全部依律法办，罪者从咎，瞧圣上的架势，恐怕是要狠狠清扫朝廷了。
夜晚，华灯初上，撷芳阁里霓裳艳影，茶香芬芳，正是生意最好的时候。后阁的偏厢里只点了一盏水纹灯，袅袅的光影落在粉白帘拢上正如水波荡漾。
水媚照旧端来茶具，侍候姚行书煮茶，他今日却难得疲懒，并不亲手操持，水媚烫好茶杯，煮上热水，束手站在一旁。
平日里姚行书入夜后很少来撷芳阁，今日却一反常态从下午坐到了傍晚，似乎还没有离开的意思。
热水泡开香茶，雾气蒸腾挥散，水媚见姚行书靠坐在窗下，一个多时辰下来，几乎未曾挪动过一分，终于按捺不住的挥动起纤纤十指。
“最近朝中局势似乎不稳，公子有何打算？”
姚行书目光一直凝在一片浮纱上，见她打出手语，这才移眸望她，浅浅一笑，轻声安抚道：“没什么，一些小事。”
本来以为楚诘是龙入浅滩，见清形势，坐避朝堂，准备安然度日。却恰是他故意以弱示人，让自己放松了警惕，以为这老宰辅再也掀不起什么风浪，谁料他居然私下搜集了许多证据，意欲将他们一家花费十数年培养起来的势力连根拔掉。
这楚诘倒真正是老姜弥辣，是他小瞧了。
水媚见他神色阴晴变幻不定，更加忧急，手势打的飞快，“公子，朝堂上现在有楚诘与您作对，后宫里又有皇后，我们的人被剪除了不少，淑妃娘娘也一直被禁闭在漱华殿，情况对我们很是不利。”
“淑莹。”一直喜怒不露的脸上终于有了一丝动容，“暂时留在漱华殿对她也好。”
水媚听他这么讲，一下子也不知该说什么，该劝什么，悻悻垂手，侍立在旁不再言语。又过许久，桌上茶烟渐凉，屋中烧着的火炭有些熄了，空气慢慢转寒，水媚想要去舔火，恰此时有人前来敲门。
她前去应门，不多会便转了回来，脸带疑惑，“公子，他来了。”
“是我让他来的。”姚行书抬眸望向门口，那门扉后半露出来的风衣一角。
水媚将来人请入屋子，自觉合上门先行退下。那人穿着一件宽大的深绒裘氅，裘摆堪堪拖曳在地，脸孔掩在大大的风帽下，即便站在烛光里也只能让人瞧见斧凿般深刻的脸型