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曦凰渐渐敛去脸上笑容，嘴唇轻抿，对于姐姐带着恳切的目光，她实在狠不下心去拒绝。
“姐姐，我不能。”她摇头，字句轻柔却异常坚定的吐出。
皇后失望的低下头，握紧她纤细五指的手慢慢松开，叹息，“我只是希望你平平安安的，嫁个如意郎君，安泰一生。”
曦凰知道，姐姐都是为她好。而自己如今所为，岂不是同她一般。
“姐姐，这皇宫里危机四伏，我怎能眼睁睁看你一人陷在泥泽里，自己去坐享幸福。”曦凰反手扣住皇后的五指，她的手坚强有力，不容她退却半分，“现在安国侯府只剩下我们姐妹二人，若有人以为我们好欺负，便让他们试试看！”
皇后目光环伺金碧辉煌的宫宇，惨笑出声，“这皇宫已葬送掉了我所有的幸福，难道还要看你搭上一辈子么？”以前为了家族为了兄长，她甘愿屈从皇室，而如今，她们除了徒有皇后之名，外戚之实，还剩下什么，“曦凰，离开帝都吧，外面海阔天空，自有你的一片天地。”皇后抚摸她的额头，眼中流露出哀色，她是纵情五湖四海的鸟儿，本该是无忧无虑的，却为了自己情愿坐困在这四方天宇下，这让她何其愧疚。
“不，我绝不走。”曦凰决绝摇头，“这后宫里有多少人巴望着姐姐的这个后座，再加上姚妃先行诞下皇长子，皇上又是如此喜怒无常……”
“曦凰！”皇后慌忙捂上她的嘴，不让她再说出如此大逆不道的话，“别说了！”
曦凰眨了下眼，缓缓点头，皇后这才松开手，身子颓然倚倒在凤座上，后宫倾轧，皇子夺储，这场战争一开始便永远没有收场，除了死亡。
“所以，姐姐，我不能离开你。”曦凰单膝跪倒在皇后脚边，仰目看向她，发髻上的凤冠垂下明珞珠钿，光耀映上她苍白的脸颊，细茫微微烁动。
“除非这宫中再也无人能伤害你，否则我绝不会离开。”曦凰说的无比果决，她蛰伏东突厥一年多，千方百计寻来镇国密玺，终于手握重兵，为的是什么？不过就是撑住安国侯府，保护姐姐而已。说什么，她都不会轻易放弃。
“傻丫头，你何苦如此。”皇后伸手摸上她额头，眼中闪现泪花，“这样的日子何时才会到头。”
思君愿
回到安国侯府的时候天已经全暗了下来，府前仍旧挂着素色灯笼，在夜风中摇摆，老总管站在阶下翘首盼望，见曦凰终于回来了，忙打点起精神迎上去。
“三小姐，府中来客人了。”老总管面色有点古怪。
“哦？在哪里？”曦凰径自跨上台阶，并未发现他的表情不同寻常。
“已在前厅奉茶。”老总管在前导路。
曦凰脑中过了许多人，可当看到负手立在厅中的楚桓时还是吃了惊，一别一年多，她再也没有见过他，连一点消息都不知道，昔日他还只是个上将，如今也已有了爵位诰封。
楚桓听到门口脚步声，转过身来，目光盯住面前银甲高挑的女子，眼中有瞬间疑惑。
“楚将军，真是稀客。”曦凰含笑跨入门槛，站在距他五步开外。
“郡主？”他终于认出她来，缓缓露笑，“一年多未见，真是变了。”少了女儿家的娇俏，添了成熟稳重，她也不是以往嬉笑怒骂都表现在脸上的小女孩了。
“大家都变了。”曦凰感慨一笑，抬手邀他落座，他却有些犹豫的问道：“我能不能为息国夫人上柱香？”
他脸上有些局促和尴尬，曦凰却是了悟，“当然可以，请随我来。”
领楚桓到了偏厅，息国夫人的灵位端放在案堂正中，楚桓取过三支香烛，朝灵位俯身长揖。
“难为楚将军如此有心了。”曦凰立在门前，目光看他背影，露出淡淡憾色，如果他能以另外一种身份祭拜母亲的话，母亲在天之灵会不会宽慰。又或者，那时一切都不同了。
楚桓静对灵位良久，这才缓缓转身道：“郡主以后如果有事，不妨来相府，我们会尽力帮忙的。”一个女子要撑起偌大一个侯府，想必非常辛苦。不管是为了皇后还是为了赵宸，他都想要帮助她。
他的目光诚挚，曦凰很少在这些达官显贵中看到这种眼睛，干净而清澈。没有阴谋诡计，没有旁敲侧击，他只是纯粹想要帮她。
“谢谢。”她回的真心，自己的姐夫贵为九五之尊，她全没半点放心，却对着一个算得上半个对手的人，反而甘愿倚助，真是很奇怪呢。
“天色不早了，我也没其他什么事，就此告辞。”他朝曦凰拱手，在刚抬腿跨出门口的时候，曦凰却又突然出声。
“楚将军，我有个很冒昧的问题想问你。”两人并肩而站，只是一人面望灵堂，而另一人目光却落在屋外树上，她并不等他应允，径直问道：“你为什么还不娶妻？”曦凰转头，看他儒雅俊秀的侧颜，“毕竟皇上曾经想把我们栓作一堆。”
“那郡主能告诉我，二年前郡主为何会出现在鄞州，还在半夜暗算我？”他歪头，迎上她的目光。
曦凰嘴角微微一抽，“你居然记得。”
他露出微笑，悬在屋檐下的风灯明亮，光芒耀入他的眼中，好似倒映了天上星辰，“每个人都有些事不能为外人道，郡主应该明白。”他再次拱手，一步跨出门槛，有些事他心中清楚，虽也存有疑惑，却从不问起，思人度己，他真的是个很聪明体贴的人。
“我姐姐过得很不好。”曦凰别转过头，望着母亲的灵位，淡淡说道。他似乎顿住了步子，良久后，曦凰才又听到他大步离去的声音，不由低声感叹，“如果你是我姐夫，该有多好。”叹息声回旋风中，可惜她的心声谁也听不到。
曦凰为息国夫人又添了香，亲自用佛尘将案台扫了扫，过了半刻这才离开。回到自己的院子里，大老远就听到小白的吼叫声，听着像是又被昭阳罚了。
走过一片花荫，果然见到小白前爪直立对着一棵香樟树面壁思过着，昭阳站在后面双手叉腰，絮絮叨叨的在教训它，小白一双大耳朵耷拉着，长长的尾巴一甩一甩的。
“它又闯什么祸了？”曦凰走过去摸摸小白的脑袋，小白嗷呜一声，刚想放下爪子，昭阳一声怒喝当头传来，“继续站好，不许动！”小白委屈的继续站立，金褐色的大眼睛朝着曦凰眨啊眨，分明是在讨饶。
“有个侍女过来送水，这小家伙居然躲在人家后面，把人家姑娘吓得昏了过去。”昭阳历数小白的罪状，“我好不容易把那侍女弄醒，它又突然跳出来，把人吓得再次厥过去，差点背气。”
“小白，这就是你不好了，干什么去吓人？”曦凰捏住小白的耳朵，语重心长的说教，平常内苑并没有侍女走动，偶尔有人送东西来，也都很小心，再加上小白由自己和昭阳看着，并没出过事，不料此次一个疏忽竟然被它惹出了祸。
小白眨眨眼睛，大概也知道自己错了，低下脑袋，拿额头蹭了蹭面前树皮。
“这小家伙自从回来后就兴奋的很，该好好收收骨头了。”昭阳双手交握，展了展十指筋骨，不怀好意的冲着小白笑。
曦凰单膝跪地，抱着小白结实的身子，顺着它油光水亮的漂亮皮毛，低叹道：“以后恐怕没多少时间陪你了呢。”
“哦，对了，有人找你哦。”昭阳突然想起了这么一件事，“正在屋里，等了有些时候了。”
曦凰返身回屋，看到那人捧着一本书坐在灯下看的认真，似乎很聚精会神，并没有发现她的到来。曦凰负着手，小心翼翼的挪步过去，站在他身后。
“琵琶记？”曦凰好笑的挑了眉头，蓦地开口，“你也看这个。”
凤昀正看的入神，突然身后响起声音，被吓了一大跳。
“是昭阳给我的，随便用来打发时间。”他合上书本，看到她一身戎装，不由目露赞赏，“你这身铠甲很漂亮。”
曦凰低头看了看自己穿戴一天的佩甲，耸了耸肩，“漂亮什么，跟你的不是一样吗？”凤昀是尧摄军的上将，曦凰是飞羽营的上将除了脖子上系巾颜色不同，铠甲式样是相同的。
“不一样，你穿的特别好。”凤昀不吝赞扬，因为很少能见女子穿戎装，而她本就身材高挑骨架匀称，穿上锃亮的军甲，特别英姿飒爽，“有点女中豪杰的味道。”
“女中豪杰？”曦凰笑道，对这个称呼颇为受用。
“是呵，比穿女装漂亮多了。”凤昀双手交叠撑着桌沿，笑得一脸春光明媚。
“嘿嘿。”曦凰跟着露齿一笑，“说好话也没用，我不会收留你的，赶紧回去吧。”
凤昀顿时垮下脸，不好意思的挠了挠头发，“看在大家那么熟的份上，别那么无情吧。”
曦凰捧着茶杯，慢条斯理的倒水，“这时辰永泰应该已经回宫了吧。”
“永泰公主说这几日要住在昌宁公主的府邸，不知道现在有没有离开我家。”凤昀一想到那个小公主天真烂漫的样子，他就连笑都笑不出。
曦凰若有所思的慢慢喝水，照理说未出嫁的公主是不适宜留宿宫外的，想必永泰为了和凤昀多亲近没少折腾皇上吧，皇上也是真的宠自己妹妹，也由得她破坏规矩，或者皇上本也巴不得凤昀能和永泰玉成好事。
她正思忖着，一旁凤昀突然说话，口气哀怨，“真不晓得这小公主看上我什么，我改了还不成么。”说完，他双手抱头，一副懊恼已极的样子。
“噗……”曦凰含在嘴中的一口茶悉数喷了出来，凤昀目瞪口呆的看她如此失礼，她却淡定自若的用袖子抹了抹嘴上水渍，清了下嗓子，朝凤昀一笑，道：“这种问题你不妨去问问永泰，我想她会很乐意告诉你的。”
“这……怎么好意思开口。”凤昀也有这种冲动，可每次看到永泰他什么话都说不出来，脑子里只有一个念头，就是赶快落跑，以至于每次永泰到他府上，他一听到风声就立马翻墙。
“你父亲怎么说？”男女婚嫁，古来从礼，从来都是父母之命媒妁之言，所以凤昀父亲的意思举足轻重。
想到父亲的回信，更是让人郁闷，凤昀有气无力的回道：“只有八个字，皇恩浩荡，思虑周详。”
曦凰笑笑，一手支颐，“看来伯父是想让你自己全权作主了。”
要真是让他一人作断倒是好了，干干脆脆的回绝也不费什么事，但就怕牵一发而动全身，拒绝了皇室这门亲，而招致皇上猜疑，继而连累尧摄军，他便万万不愿了。拒绝，他没壮士断腕的勇气，接受，他自己过不了自己这关。
“我真是没用。”凤昀一手盖住眼睑，懊恼呻吟，“谁能给我想个两全的办法就好了。”
曦凰不愿看他如此颓然难过，轻轻拍了拍他的肩，安慰道：“在永泰及笄前皇上不会下旨，你还有大半年的时间让永泰来拒绝你。”
皇上迟迟未下旨意这事儿也吊着凤昀一颗心七上八下的，此刻听曦凰如是说道，觉得好受了那么点。
“你确定吗？皇上不会突然下旨赐婚？”他不放心的又追问了一句。
曦凰大力点头，“肯定，这可是皇后帮你谋来的半年时间，你好好珍惜。”
“真是多谢皇后了，有空你替我转达下谢意吧。”他诚恳道。
“好。”曦凰耸了下肩，爽快应道：“大家都是自己人，你也别太客气。”
凤昀露齿一笑，以茶杯代酒，高高举起，“我敬你！”
曦凰眉梢一挑，唇扬微笑，举起面前水杯和他对碰。
凤昀大口喝掉凉水，把杯子往面前一搁，又道：“你说怎么样永泰才会拒绝我？你帮我支个招吧？”
曦凰边喝水边抽出腰间一柄匕首往桌上一拍，抿了下唇，头也不抬的说：“毁容吧。”
……
曦凰回他露齿一笑，“公主不会嫁给一个丑八怪的