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常慧慧和霍农带上了五皮袋肉干共一百斤跟着牛羊两部落一起到火部落。
这条路当初常慧慧和霍农躲躲藏藏走了七天，这一次走近路用了三天就到了，晚上自然是露宿，路上碰到能吃的植物直接采来煮了吃。
他们到达火部落的边界时，已经有两三百人提前来了，要交换的东西摆放在面前，也有人在其间穿来穿去寻找自己需要的东西。
常慧慧找了个靠近中间的位置，放下兽皮袋，给另外两个帮忙背肉的野人道谢，并且送了食物作为酬劳。她和霍农要交换的一百斤肉并不打眼，打眼的是他们只有两个人，但他们是跟陶他们一起来的，所以没有引起人们的注意。
常慧慧让霍农看着肉，自己在人群里穿梭，一般如肉、毛皮、陶等珍贵物品摆在中间，然后是石器和木器工具，最外围是植物，小摊摆得乱七八糟没有规律可言。植物种子类的食物还好一些，但是像肉类这样不容易保存的食物有的已经发臭了。
这时候的人还不懂得吆喝，需要交换的人就要四处走动寻找自己需要的东西。大多数人蹲守在地上，互相说着见闻，或是吹捧看到了猛兽，或是炫耀部落抓了多大的猎物。到处是吵嚷的声音，热闹得就像菜市场——其实跟菜市场也差不离。
有个小摊的毛皮竟然是猫王的毛皮，有野猪的皮那么大一张，常慧慧十分惊讶，问那人：“你们是怎么猎得猫王的？”
本以为那个野人不会回答，却听他说：“我们采集的时候发现这只猫王受伤，吓得逃走了，过了两天就看见它死在那里了。这是蛇神的恩赐。”原来是瞎猫逮个死耗子。
常慧慧翻开毛皮，猫王脖子上果然有个洞。猫王的皮暖和啊，她问：“我出多少肉你愿意换这张猫王皮？”
野人说：“两头猫王的重量。”就是一百二十斤左右。
常慧慧和霍农只有一百斤左右熏肉干，她又问：“一头半猫王肉，再加一个兽皮袋怎么样？”
那人没有讨价还价，这项交易成交。
蛇部落的人搬走了九十斤肉和一张兽皮袋，兽皮袋可装肉，回去后拆开了也能做衣服穿。蛇部落的人得到差不多大的兽皮还得到九十斤不会变质的熏肉，他们对这项交易很满意。
常慧慧却觉得自己赚了，猫王的皮是可遇不可求啊。
因为不需要看守摊子，常慧慧拉着霍农四处观看，他们用一张兽皮袋换了三袋子没见过的植物种子和块茎，常慧慧想在小屋旁边肥沃的土地上种植这些植物，小屋附近可吃的植物太少了，每次都要到森林里采集很危险。
陶也交换了很多食物和少量的毛皮，她问常慧慧什么时候回部落，要不要跟他们一起走。常慧慧还想再看看明天有什么新的物品，她问霍农有什么意见。
霍农看着她鼓励而期盼的眼睛说道：“我想换草药，再留一天行吗？”
常慧慧高兴地点头，霍农果真体贴，她接着对陶说：“我们打猎经常受伤，需要很多草药，你们先回去吧。如果明年我们打猎多，还请你们吃肉。”
陶笑得见牙不见眼：“你们部落真是慷慨，有空了去我们部落玩吧。我们部落平常也交换陶器，你们吃不完的肉尽管来换。”
这是原始人最盛情的邀请了，常慧慧笑眯眯地答应。
但是陶转而说：“你的男人虽然是巫，可是也不能太娇宠了。”
常慧慧笑容一滞，差点嘴角抽筋，再去看霍农，霍农竟然害羞地低下头。常慧慧牙酸得厉害，陶应该是第一个会开玩笑的原始人，吧？
关于霍农的事还没完，过了两天火部落都知道了这个“受灾”的小部落，有人甚至提出换婚，要给常慧慧换一个或两个“伴侣”。谁让霍农长得比女人还高大呢？
常慧慧一时愣怔，她好不容易培养出一个会打猎爱干净的“族人”，怎么能便宜别人呢？至于心里咕咚咕咚冒的酸水，她暂时不愿意计较。
她依然问了霍农的意见：“你想不想换婚？”
霍农边摇头边摆手：“我们部落就我们两个人，我不想离开。”来了这次集会，霍农更加自信了，他是个子最高的男人，会医会打猎，常慧慧没理由换差劲的男人。他母亲教给他医术足够他在小山部落立足，现在的两人部落更加离不开他。不过，常慧慧的行为思想不能以常人度之，她问他的意见，霍农本能地趁机坚定地表达了他的决心。
事实上，无论以前常慧慧有多瞧不起霍农，经过这一年的相处，她早没了回到地球的侥幸，而霍农也在打猎中成长起来，经过这次的部落集会，她更加发现霍农的优秀。
不是非找丈夫不可，而是怕寂寞。
常慧慧笑意加深，也许是个不错的选择呢。她会等他长大。
于是，她这么拒绝那些请求换婚的人：“他本就是我们部落从别的部落换婚来的。”这么一说，火部落的人看出了她的选择，也就没有强求，转而打听霍农是从哪个火部落换来的，常慧慧东指西指把那人绕晕了。
火部落的人仍不死心，提出“借种”的请求。这借种就是一个部落的女人上了另一个部落的男人，然后生下跟那个男人一样优秀的孩子。也因此原始社会的男人知道了孩子不仅与母亲有血缘关系，与父亲即自己也有血缘关系，所以很多男人愿意通过借种传承自己的血脉。
常慧慧听了借种的请求之后，如被雷劈了一般，头发根根直竖，原始人为了优秀的后代真是无所不用其极啊，宽面泪地默默看着同样身体僵硬的霍农。霍农还是个少年，她都没敢下手，别人却来抢先了，还是个鸟窝头、泥巴皮的女人。她默默地想，若是霍农真的被这个女人“糟蹋”了，她就将他赶到西屋跟羊睡在一起。
霍农急得脸红脖子粗，慌忙看了一眼常慧慧，头摇得跟拨浪鼓似的说道：“我从没这个想法。”
常慧慧再确定一次：“你真的不想借种？”
霍农坚定地摇头。于是常慧慧果断地拒绝了那个女人的请求：“他还是个孩子。”
霍农腾地脸红到脖子根。
第024章 发现盐矿
常慧慧清点植物种子，外出闲逛的霍农回到两人的栖息地，递给她一块石头，说道：“这种石头有味道，给你当零食吧。”
常慧慧疑惑地接过石头，闻了闻，没什么味道，怀疑地看着霍农，吃石头会得结石，他们还没有穷到啃石头的地步吧。
霍农伸出舌头在石头上添了添，认真地说：“真的有味道，跟肉和草籽都不同。”
学着霍农的样子舔了舔，常慧慧顿时激动地要流泪，她千辛万苦，千方百计要找大海，不就是要找食盐吗？这块石头是咸的，应该是含盐量较低的盐矿。
她激动地拉住霍农的手臂：“是从哪儿来的，快带我去。”
“兔族的人有，我换草药他们送的。”霍农奇＇。。org：＇怪地回答，“你喜（。。…提供下载）欢吃这样的石头？吃多了要喝水，这块石头够你吃两年了。”这块盐矿有西瓜大，确实够她舔两年。
“你以后就知道这是个好东西了。兔族的人交换这种石头吗？”
“他们带了五块，现在还有四块。这是没人要的，你要交换石头，他们高兴还来不及。”
常慧慧没时间跟他唠叨，拉起他就往外跑，早点去早点换到盐矿石。
十斤草籽换四块盐矿石，兔族人高兴得不得了，草籽好吃不好采啊，没想到还有人愿意换石头的。
“有没有发苦的石头呢？”常慧慧问道，这个部落的人长期舔盐，明显比别的部落的人体毛稀疏一些，个子也相对高一些。
“是有苦石头，你要苦石头做什么？苦石头可不好吃。”
常慧慧决定先保留提取食盐的意见，顾不上女野人漆黑粘腻的胳膊，一把抓上去，急切地说道：“我喜（。。…提供下载）欢吃苦，你们部落在哪里，我跟你们交换苦石头，用兽皮。”
兔族女野人对身后的人欢喜地说了几句话，那些人发出“哟嗬嗬”的欢快叫声。
不知道常慧慧要苦石头干什么，霍农还是跟她一起到兔部落运石头。现在盐最重要，每样植物种子留一部分，剩下的一百五十斤全部换给兔族。
兔族女人大方地拍着她的肩膀说：“那些石头你搬多少都可以。”
常慧慧皱着眉头“感激”地笑笑，她和霍农两个人顶多搬个七八十斤，还没有换出去的种子重。
兔族离火部落比较远，晓行夜宿走了七八天才到达。他们居住的山是天然的盐矿山，分布着七八个小部落。
山脉裸露的盐矿石分布在山的西侧，这里树木花草稀疏，很好辨认。常慧慧一一尝了石头，选取了最苦的五块约有五六十斤左右，心满足地和霍农回家。
兔族女首领听说他们部落只有两个人，见他们出手大方，毫不犹豫地打发十个壮年男女将他们送到火部落，这十名男女顺便又在集会上作交换。原始人也很聪明啊。
回去的路上，霍农悄悄对常慧慧说：“我听到有两个兔族人说你傻，换苦石头。”
“以后你就知道谁傻了，你还记得我曾经说找大海找盐吗？”见霍农点头，她接着说，“这石头就是盐，吃这个就不用喝生血了。”喝猎物的生血是各部落的惯例。
“可石头是苦的啊。”霍农拧起眉毛，不能理解。
常慧慧说不清楚，只得说道：“我会将它变成咸的。”又跟他解释什么是咸味。
常慧慧将盐矿石互相砸碎，装在石锅里用石头研磨成粉状，然后倒入陶罐加水煮沸，滤掉石渣，她沾了点卤水尝了尝，是苦的。卤水中有很多渣滓，浑浊不堪，根本不能食用。
她忍痛拆了羽绒服，用羽绒服外层的布作滤布，过滤卤水，这样得到的卤水果然清澈多了，看不到悬浮的小颗粒了。
常慧慧舍不得用陶罐，将卤水分几次装进小石锅里慢慢熬干，最后得到了一层盐。
霍农惊奇地看着她将石头变成水，又将水变成小石头，凑过来尝了一点：“是咸的，真的不苦了。比咸石头味道重。”
常慧慧笑着说：“你尝一点是咸的，多了也是苦的。”
提炼出了盐，常慧慧当晚用盐煮了野菜汤和烤肉，由于霍农几乎没吃过盐，而常慧慧很久没吃盐了，因此她放的盐很少。
不过，这样的食物已经让从没吃过盐的霍农很开心了，高兴地和常慧慧抢着吃，吃完后，摸着圆滚滚的肚皮不约而同地笑起来。常慧慧一脸的怀念。
没几天气温骤降，先下了雪籽儿，接着下起了鹅毛大雪。
他们用兽皮蒙住木桩，但是高处的木桩没法儿上去，小屋依然漏风。做台阶是不可能的，常慧慧急中生智，将柴火堆在木桩边，再蒙上兽皮就简单多了。
这样的天气不适合出门，他们存了足够的食物，只需要每天给山羊喂些草料就行了。常慧慧专心地煮盐和缝制衣服，而霍农开始打磨明年要用的工具。小屋里流淌着淡淡的温馨。
“嗷——”
野兽的嘶鸣冲散了温馨的气氛，霍农飞快地拿出弓箭和标枪，常慧慧也拿起门边的石锤——木棍上绑了块石头。霍农小声说：“慧慧，你在这里呆着，我出去看看。”
常慧慧怎么会让他只身犯险，反对道：“先别出去，外边有陷阱，我们先躲在这里，野兽攻不进来的。”虽这么说，她还是紧张得手心里冒汗。
“总要看看是什么野兽才放心。”霍农说着，小心地挪开石头，打开一条门缝，透过冰墙一看，顿时大惊失色。
只见一头狼掉进了壕沟里，两头狼在壕沟和冰墙前犹豫不决，冲着东屋凶狠地嗥叫，既不甘心这么留下伙伴，又想冲破冰墙吃掉墙内的生物。
这三头狼倒是没有长獠牙，灰色的皮毛上长着黑色的斑点，�