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“小十，十一，你们在嘀咕什么？”大太太在上首问。
我看十姐姐一眼，大声说：“我们在说四姐姐又长好看了。”
四姐姐嗔我一眼，“两个贫嘴。”
旁边的梅沁过来，“两位小小姐嘴可真甜，来，老太太说请几位小姐尝尝四小姐孝敬的京城糖果。”梅沁打开糖果盒子，让我们自己挑。
我落在最后，等她们都拿过了，随手拿了一颗剥了糖纸往嘴里送。
“老太太，我今日回来，是为了六弟的亲事。”
一听到说这个最疼爱的大孙子的婚事，老太太立马精神了，旁边的大太太也是。
“怎么？你有合适人家的姑娘，老六可挑得很，你看那房里哪个不是打着灯笼难找的美人儿。嗯，说起来他也十七的人了，是该正经说门媳妇了。姑娘的八字拿到了么？算命的可说我们家老六的命硬。呵呵，能不硬么？他的生辰按照时、日、月、年的顺序正与“申、酉、戌、亥”的顺序巧合，在命理上这就叫“贯如连珠”，主大富大贵。”老太太笑得嘴都合不拢。
士农工商，商排最末。富，林家就够富了，可是贵却不太沾得上边。嫡房三个子女，长子与四女都是与官宦人家结的亲，长子还捐了京官。现下这个六子的身上，就押着林家的富贵呢。
听到说六哥的的婚事，我也把耳朵竖起。却听四姐说：“我还没得到家里的准话，哪敢做主要八字呀。奶奶，我说的人家您保准满意。是我婆婆娘家的侄女，父亲官居四品。至于本人嘛，那是贤良淑德，有才有貌得不得了。上回不是我婆婆的兄长过整寿么，我随着夫君去拜寿，这才在内宅见着了，那叫一个知书识礼。我听说小姐年方十四，尚未许人。这就想起咱家老六来了。”
老太太点头，这样的家世，很配得过了。只要八字能合，定下来也无妨。先成家，后立业嘛。
“你的意思呢？”她问侍立一旁的大太太。
大太太温声细语的说：“老六的事，还是要听听老爷的意思。”
“也是，兴许他有其它安排。”
林家是商家，家里规矩却比普通仕宦人家还大，为了就是日后能顺利跻身仕宦。也许一代完不成，但两代三代世世代代总是不放弃的。
我抱着美人风筝从鹤寿园回去。孙妈看到了就问，“老太太赏的么？”
我摇头，“不是的，六哥给扎的。”
孙妈欢喜的接过去，挂在墙上。
“十一小姐，说起来六少待你一直都很好，你可要知道感恩哪。”
哼，他今天还撕了我的风筝呢。要不是马上做了个更漂亮的给我，我才不原谅他。
“十一回来了？”我娘从外面进来，“今天那边都说些什么？”
“哦，四姐姐回来了，说起要给六哥做媒，不过太太说要听老爷的意思。”我如常的汇报。
我娘托着她的美人下巴在桌边想问题，我也不打扰她。刚才吃饱了，好想睡午觉。看我打哈欠，孙妈便上前铺床。
“姨娘，没事我要睡了。”我娘没吭声，我忍不住凑过去，“你在想什么呢？”
我娘吓了一跳，“干嘛不声不响的靠过来。我在想，六少要是娶了媳妇，还能对你一如既往么？”
我瞪大眼，“娘，你失心疯了，说的这是什么话。他是哥哥，我是妹妹，有什么不一样的。”
“唉，你知道什么。这娶了媳妇连娘都能忘，别说一个庶出的妹妹了。如果没有六少的关照，咱们这一房就更弱势了。那些人还不知怎么克扣呢。现在好歹还顾忌他几分。”
我摸摸头，这倒真是个问题，“不会吧，六哥今天还给我扎风筝呢。当时有管事的在等着回事，他也让他们在一旁等着先给我扎风筝。”
不过，也很难说，六哥对我这个妹妹到底是没事时逗着玩的一个小玩意，还是真的对我兄妹情深。我觉得前者居多，可能因为我耐折腾，等闲不生气。可是，在我娘、孙妈的善良愿望里，那些都是兄妹情深的证据。
而且，府里管事的下人的确因此对我们七房另眼看待一些。不像八姨娘那里，如今凄风苦雨的。她刚进门的时候，下人给端洗脚水，那跑得叫快。
“十一，过来，把这信给我念念。”娘掏出一封信来。这是我外公到了某地然后让代写书信的人写了寄来的。
我接过来一看，有些字不认得，不过不太影响，因为我外公没让代写书信的人润稿，全是口水话。“姨娘，老爷子说他到了XX，一切都好，让你不必挂念，要照顾好我。就这些了。”我说的是大意，因为有字不认识，是跳着看的。
孙妈摸摸我的头，“十一小姐真是有学问，能念信了。”
我略略惭愧了一下，因为老太太说些许认得些字就是了。所以，我真的不能算有学问。当然，跟大字不识一个的孙妈还有我娘比，我算是有学问的了。
拿出纸笔来，把不认识的字依样画葫芦抄写下来，“姨娘，有几个字不认识，我去请教下女先生。”
我娘点头，“去吧。”
我把纸叠好，放在口袋里，然后往女先生们住的地方去。
“朱先生，学生有几个字不认得，特来请教。”我敲了门，站在门口说。
朱先生倒是很高兴的迎了出来，“十一小姐，只有你下课还会来找我。来，来，哪几个字不认识？”
我掏出给她看了，她一一教给我，然后又拿出厚厚的一本书，“十一小姐，授之以鱼不如授之以渔。这是说文解字》，来，我教你怎么查。”
朱先生又教给我怎么查生字，怎么靠反切韵来识音。
“以前你认得的字不多，不过现在多起来了，应该可以自己查了。这本说文解字》就送给你。”
“谢谢先生。”
“不过你有不懂的，随时可以过来问的。”
“嗯。”
我一路拿着书回去。路上遇到房总管家的正各处送今春的衣服样子。她在林家几十年了，一直在内宅管事。
“十一小姐，你都能自己看书了？快赶上五少爷了。”五哥也是老爷寄予重望的儿子。现在在书院里读书，但是在江南一时小有名声。老爷一直指望着他能从正经科场入仕途。我字都认不全，离他还有十万八千里呢。
不过，房总管家的可是老太太面前说得上话的人，她干嘛要讨我的好呢。我也不出声，就走在前面。果然，她就亦步亦趋的跟着我，“十一小姐，听说今儿小姐的风筝放得很高，仰得脖子都痛了才看得到呢。”
“嗯，也没那么高。”
“府里新买了些伶俐的丫头，回头培训好了就给十一小姐送个好的过来。”
我的丫头跳井都半年了，这会儿你才想起再送一个过来。看来那个风筝还真是管用。尤其是让两个要回事的管事的避在一边等着，经他们一说，六少很疼十一小姐的消息就更加坐实了。
房总管家的和我在花园里分开，各走各的。她往各处送衣服样子，也有个讲究。自然是老太太、太太，然后再是各位小姐、姨娘处。我跟我娘通常都是最后。不过今天她说本要给七姨娘和十一小姐送去，不如小姐代姨娘一起挑了，也算是心疼她少走些路。
这是她的客气话，她才刚从新进门的十三姨娘处出来，哪就轮到我们了。不过，能不排在最后，好歹有点选择余地。于是，我替我娘挑了一款不太招摇，但还算不错的料子和款式。我自己也挑了一套。
第3章 读书
七姨太住的石兰苑十分之偏僻，等闲不会有外人找来。但也有例外，譬如今日，我正依靠说文解字》在看一本捡来的话本的时候，十姐姐的亲娘五姨太来了。
那本话本不是是哪个哥哥的，遗落在偏厅的多宝格上，被我顺了回来。
“哟，十一这是要当女先生呢，一下子看两本书。”涂着朱红蔻丹的纤纤手指按住我正在看的东厢记》上。因为识字不多，这书我看得颇为艰难。但着实比幼学琼林》什么的有意思多了，于是不忍释手。
我无比庆幸五姨娘也不识字，忙镇定自若的把两本书一并收起。
“五姨娘来了，请坐！孙吗，快上茶，去花园里叫姨娘回来。”
五姨娘跟我娘有一个共同点，就是都只生了个赔钱货。而且，老爷早不进我娘的房了，也不进五姨娘的房。所以，虽然不是一条战线的，但寂寞之余也能一处打发下漫长的时光。两个女人偶尔便凑在一起做做针线活，顺道说点闲话。
我同时看两本书的事，经五姨娘一宣扬，阖府上下都知晓了。
翌日请安，老太太便问我：“小十一，你做什么一次看两本书 ？＇＇要当先生么？”
我在下首恭谨的回答，“不是的，老太太。因为十一认得的字不多。所以需要一边看一边翻字书。”
“原来这样啊。”老太太点点头，“你看什么呢？”
“老太太，十一看到是女儿经》。”
老太太布满皱纹的脸上露出笑意，“那就好，这个看了好。若是你看什么诗词文章的，就要嘱咐你，女儿家还是刺鞋作袜、引线绣绒才是本业。嗯，十一是个懂事的。”
于是，十一小姐识字不多，拿着两本书充学问人的话又不胫而走。在这大院里，就是不管有什么都会被放大。
我也不敢再大刺刺摆着两本书在桌上了，只晚上缩到床上偷偷看。
一次家宴上，这事又被拿出来打趣。这回在老太太跟前的，除了我们几姐妹，还有求学归来的五哥。其它的哥哥则随老爷在外间宴饮。大比之期快到了，五哥已经是秀才，这一次参加乡试再得了功名就是举人了，就能够去京城参加会试了。
十姐姐她们取笑我的时候，五哥却对我笑了一笑，我也回他一个笑容。
散席后，五哥落后一步，我看着像是在等我，便走过去，“五哥”
“十一，我听朱先生说你挺一心向学的。这很好，我总觉得，女子也要知书识文才好。不然，以后别人同你说什么你都听不懂，哪称得上知情识趣呢。”
我脑中想起东厢记》的小姐书生吟咏诗词作答的一幕，忽然脸红了一下。就听五哥接着说：“不过，你看的怕不是女儿经》吧，那么枯燥的东西，你还能边看边翻字书 ？＇＇”
“五哥，你看圣人的书也说它枯燥么？”我狡黠的问。我可听四哥抱怨过。他除了医术旁的都看不进去。
头上被拍了两下，“诸子的书各有妙处，至圣亚圣的更是精深。当然，四书五经我看，杂书我也看。”
“嗯，嗯，五哥，你都看些什么杂书啊？”我小小声的问。
五哥指着我的鼻子，“看，露馅了吧。你先告诉我你看的是什么？”
我便告诉了他。
五哥的脸色当下一变，“这种书，你哪来的？”
“我在偏厅捡到的。”
五哥正色道：“快别看了。不然被发现了，打你一顿算轻的。嗯，我到你那里替你处理掉。回头再借两本有意思的给你看。”
看五哥的样子，我疑惑，老太太那里什么都不能看，五哥也觉得看不得么？五哥不是家里读书最多的人么？挺有意思的，我刚看到书生跟小姐辞别，要上京赶考呢。
“反正让老爷知道，非得说你败坏家风不可。”
五哥到了我屋里，把书装进袖袋。
“回头我给你送能看又长见识的来。”
五哥依言让小厮送了两本书来，一本论语》，一本山海经》。我气恼，逮着机会就抱怨五哥。
“你知道什么，你虽然不需要事君王父兄，但看论语》，多识草木鸟兽虫鸟之名也是好的。还有山海经》，那可是古今第一奇书，包罗万象