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明朝读书人除了启蒙师之外，每参加一次考试便有一位老师，诸如座师、宗师、房师……不一而足。有师自然有师门，同一年考中的称作同年，错开考中的便是兄弟。正是这个师门制度，将明代的官场搞得错综复杂。
钱逸群手中三份有分量的帖子，随便送一份，便能攀上个同年、师徒之类的缘分，自然照顾无有不周。
对于地方官来说，治下来了有分量的客人，自然要为他们引荐些地方豪强，借个环境幽雅的别院，让人好好休息。
这已经成了一种社会常态。临行前一样得奉上房租食费，表示谢意。主人家如果觉得这客人地位高过自己，便会返还一部分川资，虽然处处都看似人情，说到底也逃不出名利二字。
钱逸群闻言，本想只住两三天的，再想想客栈的条件实在糟糕，若是几个女孩惹身跳蚤、臭虫什么的就麻烦了。他可记得第一次在无锡过夜的时候，李香君和顾媚娘两个，熏了足足三两的上等檀香，差不多等于烧了十两银子……即便如此还嫌房间太臭。
“索xìng多住两天吧。”钱逸群叹道，“咱们去见府尊，看有什么园子可以借宿。”
既然计较妥当，钱逸群便在府衙附近找了家大酒楼，唤作“淮扬客”，一听就是做淮扬菜有名的。他倒不是喜欢淮扬菜，只因他知道，在府衙附近的大酒楼，常能打探出一些别处不问不到的消息。
果然，一桌子的好酒好菜共花费一两三钱，打赏也是一两，那店家见如此豪客，哪里肯让小二来伺候？当即自己上得二楼雅座，好生伺候，又问必答，知无不言，言无不尽。
不一时，钱逸群便知道这扬州知府是山西人，套同乡是没指望了，会试以前的同学关系也靠不住。再一问，原来是万历葵丑科的进士，正好跟王心一是同年，顿时放心。
钱逸群的菜饭是店里特做的斋饭，非但不能用油，连锅铲碗筷都是新。只在清水里汆了一下，真真放了丁点的盐巴。老板还没见过持斋如此严谨的出家人，看钱逸群吃得津津有味，颇为蛋疼。
钱逸群问透了消息，吃饱了斋饭，对钱卫道：“老卫，你在这里照顾好三位小姐，我去拜会府尊便来。”钱卫自然应诺。
步出淮扬客，钱逸群过了一个巷口便到了府衙正门。他上前朝守门的老军打了个稽首，取出王心一的拜帖，道：“劳动老哥通报一声，只说王侍郎的方外之友，路过贵境，求见府尊老爷。”说着，又是一块碎银递了过去。
那老军入手一沉，立时眉开眼笑，道：“我家府尊老爷最是喜欢方外之人，请道老爷门房里坐。”说着，弓腰屈膝引钱逸群进了门房，一溜小跑进去禀报了。
钱逸群在门房里刚刚落座，头顶天，足踏地，眼帘留光，正要借机小休，里面已经有人大步跑了出来，未到门口已经大声道：“道家老爷，府尊老爷有请！”
钱逸群只好立起来，打了个稽首：“多谢老哥。”
原来此时正好是府尊午饭之后，跟朋友喝茶闲聊，正说到自己遭遇的种种异象，便有人报进来说有个道长求见。府尊见是同年故旧的帖子，哈哈一笑，道：“这道人来得凑趣，不如请来一起说话。”如此便派人加座上茶，着紧请人进来。
钱逸群跟着老军走到中门，换了内宅的私人带路，一路穿幽径，过池塘，到了一处只围了三面小厅，正面却是对着池塘，有倚栏靠背，可以观鱼赏莲。只是如今气候寒冷，只是见一滩碧绿的池水罢了。
第二章影园
第二章影园
钱逸群踏进门去，稽首唱喏道：“贫道穹窿山修士，人称厚道人，见过府尊老爷，见过尊客老爷。。。”
府尊与那尊客齐齐一怔。但见这道人头顶混元巾，身着崭新的圆领道服，三齐带摆道袍，水袜鹤胫，圆口皂鞋。腰间一条皂sè缠带，却挂了个油光铮亮的藤条鱼篓。步履如风，举手沉静，好一个富贵闲道人，翩然玄都客。
二人见钱逸群如此年轻便气质非凡，起身回礼，府尊自呈名姓字号，原来也是一方画坛名家，号五泉山人。这位尊客更是江都名流，姓郑，名元勋，字超宗，号惠东。今年的乙榜得了举人身份，却无心来年的chūn闱，一心在山水绘画上。
钱逸群左耳听了府尊名号，右耳就出去了。对于这郑元勋却忍不住多看了两眼。这位惠东公今年不过三十五六的年纪，在画史上也不过是二流人物，传世之作寥寥。然而此人却是有两桩事值得称道。
一者是此人至孝，为了奉养老母，耗费千金，修建了天下名园——影园。
二者是此人至公，南明时悍将高杰要进驻扬州，扬城官民不纳，势同水火。郑元勋与高杰有旧，往来协商，只为共御满清之敌。谁知言传者误听，扬城人以为郑元勋是高杰的jiān细，怒气之下将郑元勋剁成肉酱，所谓磔杀卖城者。
后来史可法进驻扬州，为郑元勋昭雪，可惜逝者已矣，江都郑氏的门庭也彻底衰落了。
钱逸群前世参观过影园遗迹，对这位郑元勋也颇有了解。当时自然没有什么感触，如今身为大明人，却是感慨颇深。他上前拱手，深深一躬，道：“原来是惠东公，久仰久仰。”
郑元勋此时画功未至大成，还从未有人如此认真地“久仰”过他，不由诧异。
府尊老爷自然有些不悦，心道：老爷我堂堂进士，一方牧首，画坛前辈，坐在这里你不来拜，倒是对他如此恭维，真没道理！
“道长是来扬城赏琼花的么？”府尊老爷问道。
琼花又称聚八仙、蝴蝶花，花大如盘，洁白如玉，分布颇广，却唯独只有扬州的琼花名冠天下。这其中自然是隋炀帝的功劳，他为了一赏江都琼花，派人挖掘了大运河，也算苦其一代，造福千年的乌龙事。
“琼花不是开在早chūn么？如今方才入冬呀。”钱逸群好奇道。
郑元勋为了刚才那声“久仰”，友善笑道：“寻常琼花自然是早chūn开放，五泉公说的这琼花，却是天下钟灵毓秀唯一一朵，上个月花开，如今尚未开败，非但扬城人争相目睹，江南江北的风流客，也无不闻讯而来呢。”
钱逸群哦了一声：“这倒是不曾听闻，贫道只是yù上京师，这才路过贵境。”
“我与五泉公刚才便在说，这花开乃祥瑞耶？妖异耶？”郑元勋笑道，“道长怎么看？”
“道人站远了看。”钱逸群玩笑道。
此言一出，登时惹得五泉公、惠东公齐齐发笑，直说：“这道人如此善谑，真是妙道人！”
等他们笑完一场，席间气氛再无隔阂。钱逸群道：“道人受故友之托，要送三位小姐上京走访。因此不便投宿客栈逆旅，便借玄珠公的大旗，想央府尊老爷帮忙找处清爽幽静些的宅子，休整个三五rì再走。”
府尊老爷哈哈大笑，道：“你既然已经久仰了惠东公，难道不知道他乃是扬城首富么？”
“哦？”钱逸群还真的有些意外。
若无意外，郑元勋将在崇祯十六年才中进士，官至吏部清吏司主事。钱逸群只以为他现在必然没登科，也不知影园是不是修好了，便没有直接借宿。听扬州知府这么一说，他才想起来郑元勋的家族产业。
盐商。
食盐自古以来便是暴利。国朝太祖朱元璋打破了千年来的食盐朝廷专营，允许商人贩粮到三边之地，然后折算成盐引。有了盐引便能合法卖盐，哪怕卖粮亏了钱，也都能在盐上大大地赚回来。
此所谓“食盐开中”，初时只便利关中粮农，故而初期的盐商多是陕西人。到了弘治五年，户部尚书叶淇将“开中法”改成了以银换引的“折sè法”。如此一来，两淮之地的徽商也能参与到这等盛宴之中。叶尚书之所以这么做，只因为他是江苏淮安人。乡党之利，可见如此。
与秦晋的“边商”相对，两淮徽商被称作“内商”。郑氏原籍安徽，寓居扬州，是根正苗红的内商子弟。
“府尊老爷也是玩笑话，在下不过家境小康而已。”郑元勋谦逊道，“道长若是需要暂住，在下倒是有一处园子，在扬城西南，荷花池北湖，二道河东岸中长屿上。上月董玄宰来，便是住的那边，他还题了个园名，叫做：影园。”
“小道之幸！”钱逸群听了这地址，心中暗道：自己的翅膀怎么扇到这里的？影园该是崇祯七年才竣工呀？而且，董其昌题写的园名也该在明年才出现。
钱逸群因问道：“这影园可已经竣工了？”
“正是。”郑元勋颇为兴奋，道，“这还确是犬子的功劳。”
钱逸群嗯了一声，心中还在想为什么这影园会提前四年竣工，事情虽小，却是改变历史的交关所在。听郑元勋说到儿子，钱逸群跟着问道：“令郎可是土木的行家？”
“那倒不是。”郑元勋笑道，“这事我也颇为好奇，当rì他讨了这差事去，我还道他贪玩，肯定做不成呢。谁知他非但广募人手，把园子修得漂亮，就连银钱都省下不少。问他却是神神秘秘不肯言说。”
“恐怕是得了神仙相助。”五泉公大笑道。
钱、郑二人跟着笑了。钱逸群心中却道：哪个倒霉神仙还来帮人修园子的。他心中又动一念，暗道：莫非是什么五鬼搬运术？到时若是有暇，可以访问一二。
既然住的地方谈妥了，钱逸群也不耐烦在这里伺候知府老爷高兴，寻了个借口便要告辞。郑元勋也觉得差不多了，跟着一起告辞出来。
到了外面，郑元勋上轿，跟钱逸群一起去淮扬客接那几位小姐。等到了地方，见是三个如花似玉倾国倾城的美*女，心中不由暗道：这道人看着一身正气，莫非也是行的yīn阳双修之术？
不一时，店家牵了驴马鹿出来，吓了郑元勋一跳，暗道：这道人骑了鹿，倒是神仙一般的人物。是了，他从苏州赶来，余人皆是风尘仆仆，惟独他一身清爽，半点尘灰都不见，果然是有道之士！
因此上，郑元勋对于钱逸群的借宿更加心甘情愿，难免思想着如何套问一些养身秘诀，供奉老母。
一行人穿街过巷，引得百姓驻足，商旅旁观，都惊叹世间竟有如此雄峻的大角鹿，也惊讶还有如此风采的出家人。
出了扬州城，又行了一路，见这影园匾额已经挂上去有些rì子了。钱逸群微微颌首，想起前世扬州之旅，颇有故地重游之感。
整座影园前后夹水，中间隔水的蜀岗蜿蜒起伏，作出群山之势。沿水处尽是柳树、萑苇，只因为节气变得枯黄。影园正门开在东向，隔水便是南城，岸脚一样种满了桃、柳，被当地人唤作“小桃源”。
“道长是苏州人，可知道我们扬州人说的蜀岗是何意思？”郑元勋一出城便换了马骑，与钱逸群并肩，心情开朗许多。
钱逸群正要说不知道，身后的杨爱已经策马上前，隔了钱逸群道：“古音之中蜀、独不分，自六朝后方为二音，想必是独岗之意。”扬州地势平坦，扬城附近只有蜀岗一处高地，若是上古音近，所谓独岗也的确言之成理。
郑元勋笑道：“不想小小一个婢女，竟然也如此广闻博识，道长真神人也。”
钱逸群微微一笑，道：“道人不能蓄养奴婢。”
“那这是……”郑元勋好奇道。
“奴家是道长的侍者。”杨爱自豪道。
“呵，呵。”郑元勋笑了笑，心道：这不都是一样么？
全真戒律禁止蓄养奴仆，但是可以聘请工人，这便是婢女与侍者的区别了。�