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玉篱忍俊不禁，忍不住看向王凤羽那边。王凤羽阴着个脸一言不发地理着手里的牌。抬头望过来，对上玉篱的一双笑眼，反而一皱眉又把头偏过去。
玉篱自讨了个没趣，暗自撇撇嘴。等邓四喜买好烟，就跟着他和妞子两人回了罗家。
、第五十章宴席
邓四喜抱着妞子走在前面，玉篱后边跟着。才到罗家大门口，妞子的妈沈爱芳迎出来，“怎么才来，都快开席了！”
邓四喜冲沈爱芳点点头，说道：
“临时有点事，耽搁了一下。”
沈爱芳顺手接过妞子，问妞子，
“你倒和邓叔亲，老远就迎出去接！…”
邓四喜一笑，
“去店里买包烟，刚好碰上。”
说着回头看了玉篱一眼，并没有把刚才的事说出来。
沈爱芳就打趣，
“我家的烟招待不了你，还巴巴跑去买？！”
说着就招呼邓四喜快去坐席。
玉篱在旁边，见两人说得热乎，也插不进话去，就要转身进灶房去找母亲。沈爱芳却一把拉住玉篱，“就是来找你的！玉婶和大家已经坐下，咱们也赶快过去！”
又说，
“妞子跟小姑姑真是投缘！换了人哪能玩这么久，以后多来家玩。”
玉篱不由汗颜，刚才差点就让妞子出事，说来还得多亏邓四喜。哪里还好意思托大，就心虚地说：“我也差点看不住，幸亏邓四哥来才帮了忙。”
邓爱芳听了淡淡一笑，并不以为意。领着玉篱进了院子，又穿过底楼堂屋，上了二楼，最后在二楼的一个小厅里，才停下来。
玉篱一路走来，人声鼎沸，热闹非凡。从院子到堂屋，从堂屋到二楼，粗粗算来一个普普通通的杀猪宴就摆了十几桌。玉篱留意看去，院子里坐的多是罗家平日关系还算可以的人家。到了堂屋，则就有罗冯军本人还有罗冯军父亲亲自出面招待。一眼望去，全是男客。认识的人不多，除去刚才进来的邓四喜，玉篱爸和村长王德友也赫然在座。上了二楼，楼中央一个小厅，就只摆了两个大圆桌。上首一桌，罗老太太为首，邓四喜的母亲李婶子和玉篱妈都在。再就是很少在村里露面的张顺子和罗家亲戚里年长的老人还算认识。和罗老太太并排而坐着两位年长的妇人，看着却很眼生。另外一桌，其中一个烫着短碎的年轻妇人，玉篱倒有些印象，好似是沈爱芳的娘家嫂嫂。妇人腿上的坐着个三四岁的男孩子，年岁长相都和妞子有几分相像。
玉篱明白，这应该是招待至亲女眷的地方。顿时觉得罗家其实对自家真是不薄。又照辈分，自己该坐在下首一桌才是。就照着沈家嫂嫂旁边空着的唯一一把椅子坐下去。不想横里插进来一只手拦住玉篱。玉篱诧异，看去，竟是沈爱芳一手夹着妞子，一手拖了把椅子。
“妹妹去和婶婶坐一起！妞子许久没和他哥哥见着，两兄妹要好好唠唠！”
说得沈爱芳嫂嫂和一桌人笑起来。邻桌的罗老太太也跟着一个劲儿招呼玉篱过去。
当着这么多人，玉篱羞涩地笑着。从沈爱芳手里接过椅子，乖巧地在母亲旁边挂了个角。这里，玉篱妈责怪玉篱不懂事，亏了沈嫂子到处找人。那里，沈爱芳又抱上妞子招呼着给玉篱添碗筷。明里，玉篱从正席变成了插位，暗里，却是提了个辈分。且见着张顺子对自己皮笑肉不笑却故显亲热的样子，玉篱直觉，罗家这样的安排必是用心良苦。沈爱芳递碗筷过来的时候，玉篱忍不住望着沈爱芳真心实意地说了声“谢谢嫂子！”
沈爱芳并不推辞，看着玉篱的眼睛露出一丝笑意。马上又转头对罗老太太身边清瘦白净的一个老妇人笑道：“您不是说要看看我们王家村的大孝女长什么样吗？可不就在眼前？长得花一样！”
整间屋里的都笑起来。几十双眼睛齐刷刷地看向玉篱。
玉篱素白的一张脸，瞬间就红到耳根。到底玉篱妈是经事的人，稳稳当当地蘀闺女委婉托辞一阵儿，才让玉篱一颗乱跳的心渐渐平息下来。
只见那白净的老妇人对玉篱妈又笑着说，“前几天我这嘴快的闺女，回了家就一直跟我念叨。说是村里如今人人都在说，养闺女就要照着玉家养，甭管出息不出息，最要紧心里装着爹妈！又说，以后妞子要是像她小姑姑般有孝心，她夫妇俩就是睡着都要笑醒！”
这话，玉篱妈听着很是耳熟。一下子想到那天小卖部阿庆嫂说的，脸也有些发热。王七婶这次做的事，反响还真是大！又想到女儿的乖巧，脸上也情不自禁露出一丝满足。
玉篱这才知道这清瘦白净的老妇人原来是沈爱芳的妈。说来，这沈家老太太该也是个极爱子女的母亲。沈家并不是本地人，只因沈爱芳毕业后看中罗冯军，死活不愿回家乡。沈爱芳在家是幺女，又很受父母兄长疼爱。先是沈爱芳的哥哥把生意慢慢做到这边来，再又沈家两老想方设法调动工作。可怜天下父母心，莫名，玉篱就对这白净慈祥的老太太多了几分好感。
又听沈老太太说，
“我吧，也是个爱饶舌的。就又说给我这老姐妹听！她也好奇！玉家闺女，你今天可给我们解了馋！”
众人又跟着笑一阵。这次，玉篱羞涩归羞涩，抬头打量了眼沈老太太旁边，坐在沈老太太和罗老太太正中年纪稍轻的富态老妇人。按道理，那位子是今天的首座。该给今天最贵重的客人才对。富态妇人却看起来衣着简朴，神情淡然。坐在上首的三位，就数她最年轻，却丝毫不显局促。
玉篱寻思着，又看了一眼。却与妇人的目光一遇。玉篱还保持着羞涩的笑意，富态妇人却只蜻蜓点水般一扫而过，面色仍旧和煦无比，淡淡的眼神却瞬间拒人于千里。玉篱心里一黯。
在座的宾客跟着主人凑兴，说笑一阵，宴席开始。
罗家的席面也是十八个菜。却从选材到烹制，远远超过玉篱家的菜式。玉篱跟在母亲身边，不紧不慢把顿酒席吃完，也不知道自己饱没饱。又耐着性子坐在一旁听玉篱妈跟人聊完家长里短，母女俩儿这才找上玉篱爸跟主人家一一告谢回家。
一回到家，玉家三人都长长舒口气。特别是玉篱爸，脸上还有未退的潮红。就问玉篱妈，“周老师走的时候，可还说了什么？”
玉篱妈明白丈夫的意思。许是周老师特意拜托，罗家才这样帮衬自家。玉篱妈看了眼玉篱，“跟你说过，不就引着玉篱和罗冯军说了两句吗。其实也没啥，就平常咱也都是熟人，罗家对人也本来就实在。”
玉篱妈说得有些勉强，玉篱只以为母亲是在给父亲宽心，也没在意。
玉篱爸听了妻子的话，喃喃自语，
“除了乡长，差不多的人都请到了……王德友平常眼睛是放哪里看人的，今天那张脸都要笑烂了……”
玉篱妈寻思一会儿，也接口，
“可不是。再没想到，乡长夫人也来了。”
“要说，还错怪了冯军媳妇儿……”
夫妻俩都一副苦苦思索的样子。
玉篱这才知道。那富态的妇人，原来是乡长夫人。沉默了一会儿，语调一提，“你们也别想太深，罗家这几年正是风生水起的时候。没见邓四喜那样的人也来？生意场上的人都到了，还有什么好奇怪？保不准咱们下任村长就是罗医生也不一定！”
玉篱这话纯粹是瞎蒙。玉篱不知爸爸那里的情形，可自己和母亲这里，只要不傻都能看出罗家处心积虑在帮自家。酒席上，张顺子五颜六色的脸，最能说明问题。终归自家还是欠了周老师，欠了罗家的人情。
玉篱安慰了父母一回，又转而笑笑，
“就算是欠了人情，也不用焦心。来日方长，咱们还回去就是。”
是夜，玉篱久久不能入睡。按说，罗家这么帮自家，保住塘子的胜算更大一筹不是？可心里又隐隐地觉得不踏实。再想起自己寄出去的信，这几天避而不愿面对的烦恼又冒出来。
、第五十一章落定
罗家的杀猪宴后没几天，玉篱和爸妈又去了趟邻村参加双平家的宴席。玉篱妈和王七婶帮着小两口料理好新杀的猪，再没其他事好忙。
闲暇下来，玉篱妈背了自家的干鱼到街市上换成钱，又买了各色毛线回来，开始织毛衣。
这天，玉篱妈的线团用完，喊了玉篱，两人坐在院子里绕线团。正午时分，暖暖的冬阳照在人身上热烘烘的。一只小麻雀蹲在光秃秃的梨树枝上啾啾叫。一片祥和宁静。
玉篱心里却是很焦急。低头算算日子，已经到了十二月中，自己寄出信已经很久。就是距离罗家的杀猪宴，也已经过去十好几天。乡上没有丝毫音讯不说，村里也风平浪静。一起承包鱼塘的人家，清的清塘，卖的卖鱼，都忙起来。就只自家和王七婶家还在强强稳着。这样下去，可不是办法。
玉篱瞟了瞟母亲，见母亲手上虽忙，也是眉头紧皱，不知在想什么。忍不住就问母亲：“爸这几天老出门，是不是暗里在忙什么？”
从罗家的宴席回来后，玉篱爸就经常自己夹了拐杖出门。玉篱问过几次，不是说去上村找宋家老爷子混时间，就是去村东头找王二爷晒太阳。玉篱放心不下跟过几次，见的确如父亲所言，也就不再问。只是眼看就要到清塘还塘的时候，父亲还这样泰然，实在不正常。
玉篱妈顿了顿，含糊道：
“谁知道他的？且等等看再说！”
玉篱哑然。这都到什么时候了，还等？再等恐怕就一点挽回的余地都没了。索性跟母亲前前后后和盘托出，“如今就像石沉大海。我觉得那些信应该都被人挡了下来。是不能指望了。咱们再去求求罗家吧，眼下看来只有这条路了！”
玉篱妈虽有些怪玉篱做事不和家里商量，在这节骨眼上，也顾不得说。听了玉篱的话，动了动嘴唇，没有出声。
去求罗家，自己不是没想到过。杀猪宴回来的晚上，玉篱妈就跟丈夫商量：自家没请没托，人家就做到这个份上，是不是该买点好东西登门正式托付托付？
玉篱爸一迭连声地反对：看看罗家那排场，能缺什么？稀罕什么？帮咱们是顾惜情分，事要成了，以后再好好感谢不迟！这时候送去，不是让人骑虎难下？！
这下可好，头两天还在兴头上，这日子一天天过去，一点动静也没，玉篱妈就越想越后悔。
暗里没少埋怨丈夫。可这时候再去，是不是晚了？
玉篱妈疑惑不定地看看女儿。说道：
“兴许不只那条路？”
玉篱看母亲吞吞吐吐地样子，更生疑，连声催促，玉篱妈才一咬牙说道：“周老师走的时候，塞给我一张条子，说是她以前一个学生，在省城报社工作，实在不行，咱们可以去找找，就算塘子没了，赔偿总能捞点回来……”
又说，
“这事你爸也不知道。我也就没打算用这层关系！”
说着小心翼翼看女儿脸色，生怕玉篱生气。
玉篱愣愣地听了，埋怨母亲瞒着自己的话也说不出来。自己不也瞒着父母么？说来说去，都是为了这个家。就只说：“过年的时候，我带些东西去看看周老师！”
玉篱妈连连点头。
两人说着话，对门王七婶家的阿黄摇着尾巴悠闲地走进院子来。这阵子玉家刚杀完猪，积了大堆猪骨头，阿黄时常过来找骨头啃。玉篱放下手里的线团，站起身去舀骨头。正在这时，听见院门口扣门环的声音。
玉家的院门打了个倒拐，开在屋侧。此时玉家母女坐在堂屋正对的院子中央，并看不到大门。不过阿黄都能进来，想来院门是开着的。
玉篱妈手里忙不过来，扬声喊道：
“谁啊？进来说话！”
一边示意玉篱去看看。
玉篱才走到拐角处，就停下来。
玉篱妈顺着看过