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几名宫女人头抵着人头，争相议论：
“上千种刑罚，那岂非很可怕？那奴隶不过是个娇怯怯的女子，怎么受得起？”
一个年资较长的宫女：“你进宫没多久，懂得什么？宫中惯例是打人不打脸，伤人不伤身，折磨人的办法有的是，象前几天吊起来打，那只是最下乘的手段，真正折磨起来，管教你求生不得、求死不能。”
“没错，听说昨天就是这样，不打了，而是把头脸遮住，捆着置于荒草丛中，叫蚊虫蚁虻，咬了一夜，今早放开，那个奴隶简直就是疯了，稍不留神，她就自己把自己抓得鲜血淋漓。”
众宫女齐齐打了个寒噤：“怎会这么惨，那个奴隶倒底犯了什么罪，锦瑟大人要她听什么话啊？”
“犯罪，不听话，这些可能都是借口。没听见那奴隶长得很美吗？打得这么惨，西场子里不都在说，她那张脸，不曾损到分毫？”
“对，据说先前罚到永巷，伤重昏迷不醒的时候，上头给她治伤的药，咱们多高位的主子娘娘都没听说过……”
“那要照这样来看，不听话……只怕是不听那一位的话？……”
所有宫女忽然噤声，齐齐回头。
太监张华就站在不远处，神色冰冷不已。
“张公公！”
“张公公！”
有一名宫女认出这位当前的大红人来，吓得跪倒，忽然哗哗跪了一大片：“公公饶命！公公饶命！奴婢再也不敢了！”
张华看着她们，半晌，才轻言细语道：“九重宫阙里头，什么传得最快？是流言。九重宫阙里头，什么最不值钱？是奴才们的性命。各位要想保住性命，就想锁上自己的嘴巴，别怪咱张华不曾照应在前，可都记住了吗？”
“记住了！记住了！”
“还不站起来，该干嘛干嘛去。”
“是，是！奴婢谢公公！奴婢告退了！”
待宫人走远，张华这才转身离开。
而他过来的这个方向，很显然，就是宫奴聚居之处的永巷。
三个月前，张华还是个没品没级、伺候赵良媛的随身小太监一名，唯一值得称道的便是对主子忠心耿耿。
这份如今忠心显然得到了最大回报，皇上的亲母迁入慈元殿，作为赵良媛最信任的内监，张华也跟着水涨船高，升任慈元殿首领太监，权势熏人。只不过张华为人倒好，丝毫看不出因此而作威作福、狐假虎威的丑态。
张华回到慈元殿，太后早就等着，立刻把人打发开，问道：“可曾探得明白，是梁小姐么？”太后原为宫女，一夕春风后得子，虽说母凭子贵也不过进为良媛，皇帝登基后第一件事便是要把生母尊为皇太后，因之前地位过低、且故皇帝的皇后犹在人世，朝廷反对声音较众。但在后宫，已无人不以“太后”呼之。太后所指“梁小姐”，也就是云罗，之前云罗虽已受封为韶王妃，但太后见过的云罗一直都是“梁小姐”，印象中，也就“梁小姐”到如今了。
张华道：“回太后，那千真万确是梁小姐，……就是宫中所传惨受折磨，据奴婢看来，也不象是假的。”
太后一惊，道：“去，把皇帝找来！”
大概过了半个多时辰，将将晚饭时分，皇帝才到了。太后早就等得坐立不安，气道：“你还记得过来！”
皇帝道：“政务繁忙，母后莫怪。”
“真是政务繁忙么？还是心虚不敢来见我？”
皇帝事母至孝，每天早晚请安必不可少，这几天总托辞不来，无非为了那件事情在皇宫里渐渐传开，也怕太后追问不休。但是这件事迟早总要传到太后耳朵里，他的怕不过是嫌解释麻烦，微微笑道：“儿臣所做的事，于天于地问心无愧，对母后何来心虚隐瞒？”
太后道：“哀家叫你非别，只想你亲口说一声，梁小姐怎么样了？”
皇帝笑容慢慢隐去，慢吞吞道：“这世上早就没有什么梁小姐了。”
太后道：“唉，你也别故意和我较劲别字，哀家所说的梁小姐，当然就是韶王妃。”
皇帝答得飞快：“韶王妃谋逆在前，不敬在后，金瓜击顶施以极刑，朕恩准发还尸首。”
“果然如此，永巷的云罗又是哪一个？”
“一个贱奴。”
皇帝满不在乎地回答，却想起今天早朝之前悄悄去看她的情形。她在那间黑屋子里，因为浑身被蚊虫叮满，手足稍得自由便因麻痒将自己抓得鲜血淋淋，从而将她全身都绑起来，绑得连手指都不能动一动，她匍匐在地下，人同尘土。他也不记得站在门外看她几时，她好象察觉到了，微微侧过脸来，从里面望到外头星光满天的地方，他躲得快，她却犹自痴痴望着，好似能感觉到他在看她。她嘴里塞着东西，腮帮子鼓鼓的，发不出声音，也作不出任何表情来，却忽有长长一道鲜血于唇角边滑落。
皇帝忽然回过神来，见太后落泪，惊道：“母后何故落泪？”
太后啜泣道：“我是可怜这孩子，你若真是恨她，要报复她，痛痛快快赐死了也就罢了，何故令她受万般折磨？”
皇帝愀然不乐，道：“当初她宁嫁韶王不嫁给朕，还不是看朕不受父皇待见料无前程，这等势利女子，有何可怜处？”
“梁小姐不是这样的女子，皇儿，当年哀家后宫倍受冷眼，只有她对为娘知心着意，极是体贴，还总是托人送了东西入宫，替为娘打点下人，她要是势利，早就去绕着皇后和万贵妃转了。”
皇帝闷声不响。太后又道：“哀家明白你是那个心结难解，她始终是嫁给了韶王，但不是哀家说一句过分的话，一直都是你过于冷热不定的感情令她害怕而已。你何曾真正对她好过？”
皇帝嘴角边扯出一点难看的笑容：“母后这话，莫非还要让朕把这个失节的妇人收进宫中来么？”
太后道：“哀家当然是绝无此意，只愿皇儿早早让她解脱。如今永巷女子的说法在宫中尘嚣甚上，她倒底还有韶王妃名号，一旦风声传出去，恐有损皇帝颜面。”
“尘嚣甚上？”皇帝深黑的眼睛里募然闪过一缕寒意，“后宫的是非，果然传得不慢。”
他随即对太后深深一揖道：“母后之意儿臣明白了，自当改正，儿臣处事不当令母后忧虑，此皆儿臣之罪过，望母后见谅！”
太后叹道：“哀家知道自己生了一个了不起的儿子，身为人母，哀家什么也没能给你，这一切都靠我儿一手一脚打拼得来，哀家只是坐享现成，倘若这样还能怪你什么，我这个做母亲的也太厚颜了。”
皇帝柔言道：“儿臣至为庆幸，有一位纯善如斯的母后。母后切勿再说如此话，那就是和儿子生分了。”
他有意撇开上述话题，另外拣些闲杂琐事来说，不一会儿传膳，皇帝亲自陪太后一起用了膳，直到太后高高兴兴，似乎是完全忘记了那些烦恼，这才告辞。
作者有话要说：本章已完。
另，接下来两天，我有些忙，可能更得慢一些，抱歉！
006 曲屏映枕春山叠
作者有话要说：本章完，明天开始争取一日一章
因为时间还早，天气闷热，皇帝不想马上回宫，在御苑随意走着，仅留临止在旁跟着。
晚风里夹着荷花的香气，皇帝闻着这个味道，不由得向荷花池走去。八月里荷花盛开的高峰已过，大片大片的荷叶稍显衰败，两三枝白莲、粉荷在暮色里孤伶伶地摇曳。皇帝目不转睛地看着荷花，却发现一片片花瓣都变成梁云罗的脸。那一年盛夏末时，他们约在荷塘见面，他等候许久，忽然间莲动水摇，她从莲藕清香里抬起头来，穿着盈盈粉色的薄罗短衫，纤美异常，让他一瞬间误以为是荷花变出了人。
水波轻响，荷花边上映出蒙蒙玉色，皇帝愕然，难道荷花仙子又显灵了？顺着柔光望去，却只见一个女孩子在水那边怯生生地笑着，皓手如玉，将一盏河灯推了出来。
女孩儿不过十七八，因宫中尚在孝期，她做极淡素的装扮，只在肩带两侧垂下绝嫩的粉色。这缕粉色奇异地牵扯住皇帝的眼光，问道：“你是哪个宫里的宫女？”
女孩儿这才站起来，对着身着黄袍的他行了大礼：“奴家于缇，叩见吾皇陛下，皇上万岁万万岁。”
“是于昭容。”临止小声地提醒，“去年受幸，服侍先帝爷。”
“于昭容？”这美女去岁进宫，大受恩宠，不过一年便进为昭容，但这都是昨日黄花，老皇崩逝之后所有未养育子嗣的妃嫔俱都打发在西边傛华宫，等待她们的就是寂寞清苦的后半生。皇帝敏锐地捕捉到于缇一个用词，“奴家”，而非“臣妾”或“妾身”，这个女人，根本不肯承认如今尴尬的身份。
他唇边勾起耐人寻味之笑，可沉默，她由始至终半福半跪，不知哪里变出一把团扇来，半遮面庞，唯余眼光脉脉如水。
河灯一路扶摇而过，他一探身，把那盏灯打捞在手，开口说了两个字，却不是“平身”，而是：“过来。”看着对面那个纤小的女子双目于瞬间点亮，再福再拜：“谢皇上。”
是夜皇帝临幸了名份上理应是他“母妃”的女人。
欢爱过后女子倦极眠稳，皇帝则清醒地睁着双目，她象只柔顺的小猫样蜷缩在他臂弯下面，睡姿很乖，不愧是他那个皇帝父亲崩逝前一年最得幸的宠妃，看得出连睡觉都是经过刻意训练过后成为习惯。
他手指探过去，摸着她的耳垂，软软的、滑滑的。手指往下移，摸到她的脖子，接着是锁骨，纤细而精巧。这女子真是天生尤物，就算黑夜里的抚摸也觉着锺灵玉秀。他想：“朕如今富有四海，这天下万事万物皆为朕所有，何患一女乎？绝色女子多得是，朕根本不在意失去一个她。”不住这么想，心里却空落落无法填满，很是难受，他的手已经探到她最最丰满柔软的地方，吸了口气，忽又生出无限烦燥所致的冲动。
忽听外厢一记轻咳，声音很低，但在深夜里传进来清晰异常。皇帝即刻冷静下来，随意披一件外裳，步下龙床，走到外面殿里。
临止及锦瑟在这里等着。
“皇上。”锦瑟上前跪下，双手高举一个纸包，“正如皇上所料，太后交代今晚三更，赐她一壶酒。”
皇帝接过纸包，看了看，并没立刻丢弃，苦笑着摇了摇头道：“朕的母后，心也忒软，她是想让云罗喝毒酒身亡，朕就不能继续折磨一介弱女。呵呵，亏得朕早已料到，要是让太后成功了，朕一番心血岂不就白费了？”
“皇上圣明。”锦瑟道：“太后仁慈乃万民之福，但皇上严酷对待那人，实有苦衷，何不向太后明言？也省得皇上除要对付那些人以外，又得防太后好心办了坏事。”
皇帝想也不想便拒绝：“不要。”
提到母亲，这个喜怒不露的皇帝眼中微流温柔：“母后敏柔，在后宫廿余载，既不能得宠，但也不因此而见害，都是因她这种与人无伤的性情所致。那么困难的二十多年都挣扎过来了，难道如今她贵为太后，朕倒要让她费神耗心？朕不忍，而且她也是决计做不来的，就算明白朕之苦心，也还是一样会觉得朕用刑过苛，甚至还会认为利用一女子手段落于下乘，所以说和不说都是没差别，好在这件事也快告一段落，朕和母后这方面矛盾也很快就消除了。”
锦瑟一怔，面上募然转过不郁之色，紧接着一连串问道：“柳欢宴果真沉不住气了？他这种沉着之人也会为了一个女人冲动行事？他想做什么？”
问得多，皇帝概不回答，只是看了她一眼。
这一眼把锦瑟看得