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臂内之人，顺势跌落至地，小小的身子，僵硬如斯，却不肯抬头。
贝齿才用力咬下，下颔已被一双大掌钳住，果不其然，鲜妍的血线正沿着苍白的唇畔汩汩而下。他再迟一步，她又要故技重施，只为自尽于他跟前。
以他的心机，其实已毋庸方郑氏再多言片语，眼前，这三人的形容，他已了然于胸。但，如此不堪，如此污秽，让人如何能甘下心？他强忍着心内的痛楚，哑声，再质问道：“方郑氏，朕，在问你话。”
婉如冷冷一笑，昂首啐道：“朱棣，天下间最可怜之人，实乃，非你莫属。尔，竟不知么？”
他淡淡一笑，反问道：“是吗？”
“来人——”
“陛下！”
“传旨下去，给朕拿了方孝孺一府。”
女儿强行掰开他的长指，用尽一丝气力喘道：“朱棣。”眼中，俱是盈落的泪意，一如最晶莹的鲛珠。唇形，因着他的力道，扭曲着，始能吐出这两个短音。
他心内痛得一缩，手指愈发用力。不知是怕自个一松手就万劫不复，还是怕自个再不松手，就真的万劫不复。
冷汗，自那副惊世的俊颜之上，不停滴落。眸光似刃，眸内，俱是焚心之人的血丝。
婉如看得好不畅快，耳畔稚子的惨叫之声，竟也似听得不甚分明了。她攀着铁栏，勉强立起，兀自格格笑着。
“方寒枝，别以为我什么都不知道。那一日，你二人背着我，在后园私会。天色，都不曾亮，你们一个吹笛，一个起舞，好不惬意啊？你才多大点的人，就懂得以色侍人，你不是贱人，天下间，谁还能担当得起这两个字？”
“你若不是贱人，能让他枉顾人伦羞耻，做下此等不仁不义之丑行？可怜我和母亲遑论如何劝，都劝不回这个浪子的心肠。”
“二婶——”
“呸，谁是你二婶？！”
“我原本想将你远嫁，了结了这段孽缘，可是他——却偏偏舍不得！舍不得让你远嫁，舍不得将你嫁于旁人，好一个舍不得！”
“好容易老天有眼，让你自投秦淮而死，可是，你竟死不了！”
“我心内到底不忍，趁他外出，将你托付给我的族兄何赟，可是你——竟然又惹上了这一个皇子。一个太子，还不够尔消受的？尔，到底有何绝色绝技，能让这么多男人甘心为了你前赴后继？！”
“双生，非但没有嫌弃你的腌臜，他倾其所学，教你养你，可是你是怎么回报他的？他为了你，不明不白，横尸街头，天下间，尔不是妖孽，还有何人能担当起这两个字？”
他猛地一挥长臂，力道之劲，眼前那副小小的身子，应声坠落于五步之外，重重磕于冰冷的铁栏之上。
鲜血，自女儿的额际、鬓间，泉涌一般溢出。
他，眯起眼眸，仿若不见，精壮的铁躯，起伏不止，俱是强抑的暴怒之意。只听一阵金石之音，却是男儿的铁臂，蓦地拔出了身边禁卫腰间的长刃。
她强自支起自个的身子，仰头，望着自个头顶之上的俊颜，拼尽了最后一丝气力，低低辨道：“敷儿……没有。”
她不畏死，但，她若今日死在他的刃下，所伤的，何止是他？还有他，更有方氏满门，怕犹嫌不足。
她话音未落，婉如，却厉声尖叫道：“尔还没有？”旋即扑过去，扯住她的小脸，逼她望向牢内之人，尖声道：“你看着他再说一次，你心里，从来没有他？你心里，果真没有他？”
她被迫望着铁栏之内的他，却见他缓缓阖上双目，男儿清隽的容颜之上，俱是万念俱灰的伤意。
女儿，实在狠不下心再说出那两个字来伤他。可是，她若不说出，伤的，就是身旁这一个。
她再移目看向身侧之人，却见眼前之人，掌中长剑簌簌发抖，一双眼眸，通红似血染，直看得人肝肠寸断。
她终是伤了他。
她闭上眼睫，索性不再看任何一个，用尽全身的力气，咬下去。
吞金，固然可以求死，却死得实是太难太苦！齿间，刚觉出痛意，却有更深的痛意，自胸口处袭来。
她岂会不知这断肠之剑来自于何方？
穿胸而过，裂帛之脆音，血肉穿透之闷声。灼热的鲜血，溅于人面上，身上，地上。四溅开去，一如那一日，那一日。
耳畔，似隐隐传出乐音，却是一阕悠扬的笛音。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
可，心悦君兮，君可知？
飘飘渺渺，迂回不去，渐渐，抚平了人心之巨殇，竟再也觉不出那一份煎心之痛。袅袅娆娆，终成绝响。
血，汩汩涌出，染了人的罗裙，云靴。
宛若三月之桃夭，开遍了斗室。
第六章 只影向谁去
男儿，掷了手中带血长剑，扔于足下，大步，扬长而出。
才走出刑部监大门，即已敛了怒意，朝原本立于马车前恭迎圣驾的禁卫命道：“传旨下去，即刻封了刑部监。所有人等，一律不得出半步。如敢遗漏了一个，为尔等是问。”
洪武三十五年，六月二十一。
禁卫军中并内侍，逾百人，因骄纵失职，俱被处死。
洪武三十五年，六月二十三。
‘奸臣榜’首恶之一，太常寺卿黄子澄，因抗辩不屈，磔死，诛九族。所谓磔刑，五代时始置的凌迟极刑。即割肉离骨，断肢体，然后割断咽喉，俗称剐刑。
‘奸臣榜’首恶之一，兵部尚书齐泰，磔死。并叔父齐阳彦、堂弟齐敬等7名亲属执于京师，斩于市。
‘奸臣榜’首恶之一，文学博士方孝孺，磔死，株十族。
所谓“十族”，实乃亘古未有。除却亲族，另加“门生、友”一族，以成“十族”。
帝，恨其嘴硬，命人先将其嘴角割开，撕至耳根。孝孺血涕纵横，仍喷血痛斥。
天子震怒，遂，命“每收一人，辄示孝孺”，须当其面诛。坐死者，八百七十三人，全部凌迟处死，入狱及充军流放者数千人不止！
然，方氏至死未屈。其胞弟孝友临刑时，孝孺泪如雨下。孝友从容吟诗：“阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。华表柱头千载后，旅魂依旧回家山。”
最后磔死者，始至方氏孝孺。男儿四肢百骸，已无一处完好，鲜血淋漓，血肉模糊。肉已离，骨已断，筋仍连。
死前，尚作绝命诗一首：“天将乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用猷，忠臣发贲兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求，呜乎哀哉兮庶不我尤。”
自古“士为知己者死”，然，能有方氏孝孺者，亘古未有一人。方正学，工文章，其文醇深雄迈。每一篇出，海内争相传诵。但，自永乐年始，甚至民间有私藏方孝孺文集者，也坐死。“凡系诸臣手迹，即零星片札，悉投火中，惟恐告讦搜捕踵之，故其事十无一存”。“焦园蚕室，尽付劫灰，头白汗青，杳如昔梦”。
午门外，正午的骄阳，灼热似火。
漫天漫地的鲜血，染红了大地，染红了人眼目。削钝了无数片短刃，砍折了多少支长锋，人肉满地，人骨满地，甚至，连行刑者也随之轮换了若干茬。
菜市口，初始，尚聚集了数千人的百姓前来围观，行刑至一半，那些人早已自发散去过半。再，过了几柱香的时辰，原本挤得水泄不通的刑场四周，这些看热闹的人潮，齐齐作鸟兽状，仓皇逃遁而去。
如此惨祸，岂是一个“惨”字了得？岂是一句“惨绝人寰”能够囊括？
血流成江，血流成河，江河再深，毕竟东流去，卷起滔天骇浪，不过俱是人心之暗涌。
血织成锦，血织成绣，终，织成堂皇锦绣。
洪武三十五年，七月初十，戌时。
春和殿内，女儿，缓缓朝天子屈膝而跪，口中柔声道：“臣妾，见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
满头的珠围翠绕，却丝毫不觉得繁复，越发衬得一张娇颜珠圆玉润。比之别时，似更端丽了几分。
他淡淡一笑，只，挥下袍袖，和颜道：“皇后，请起吧。”
女儿，略略仰起面孔，一双灵动的瞳仁内，蓦然浮出一缕雾气，却，不肯起身。哽声低道：“臣妾，一直……念着皇上。风疾……可略减了些么？”
他良久不语，一双眼眸内，明暗不定，似笑非笑，望着足下所跪之人。
女儿心内当然明白，天子新立，若，此时皇后即丧，如何向天下人交待？恐，更落人口舌。所以，他才会接她回来。
即便如此，又如何？她，终究又回到了他的身边。
她与他，少年结发，即便是在那些最阴冷的去处，她始终不相信他会真的杀了她。她更相信，只要他一天不杀她，即意味着，总有一日，她与他终会再相见。
只是，不曾想到——这一日，竟来得这样快，这样猝不及防。
多少相思天长，多少辗转难眠，竟然，都在一夕之间，全部奉于她跟前。马三保千里迢迢去接她之时，她望着眼前之人，一连让他重复了三遍圣旨，女儿，却始终不敢相信——这突来的惊喜，竟是真的。
这一日，她盼了那么久，终于，让她盼到了。
一串晶莹的珠泪，终于，自女儿的眼睫之上中盈落，却，不去拭，只含笑含泪望着他，仿若痴了一般。
他不觉失笑，俯身，长臂再一用力，扶起她的身子。
这一次，他接她回来，他不曾说，她也不问，一如她早就知道会有今日一般。既无怨，也无忿，更无一丝迁责。
他稍稍用了些力道，收紧双臂。伊人即刻会意，顺势偎入他胸前，埋首于织锦的衣襟之上，低低道：“皇上。”
“嗯？”
“皇上有想过……臣妾么？”
他太息一声，大掌，轻抚下怀内之人的发丝，哑声道：“朕，想过。”
话音甫落，胸前，已传出低低的饮泣之声，等到再抬起臻首，落入人眸内的，却是喜极而泣的欢颜。
永乐元年，元月初五。
京师突降大雪。
瑞雪兆丰年，茫茫的白雪，铺天盖地，自浩淼的苍穹之上降落，不至天暮，即已将天地妆点成素裹一般。
天禧寺的红梅，经冬，犹自怒放。
积雪压枝，娇蕊初绽，暗谧的后园内，满溢着淡淡的甜香。
触目所及，皆是白茫茫一片，因着此处人迹罕至，通往内殿的甬道上，更没有一丝痕迹。甚至连去岁的枯草，都被厚厚的白雪掩埋，再也不复见那枯槁的草色。
暮鼓轻轻击下，殿内，一个小僧人，正俯身用手中的衣袖，小心地擦拭着墙角的物什。紫檀雕就的长案上，安放了一只阴沉木的棺椁。
没有牌位，没有供奉，甚至，不许有长明灯。
自这具灵柩搬入那一日始，此一处，就成了本寺的禁地。能进得这院落，再入殿来此打扫的，不过一二个僧人而已。
今日，时值大雪，他略比往日来得晚了些。
却见一两只麻雀，偷偷跃入殿内，竟然，在棺椁上踏下了几处细小的爪印。湿湿的印记，烙在漆黑的棺木上，仿似殿外不远处，映雪而绽的一朵一朵梅瓣。
他不敢怠慢，赶紧走过去，用自个的袈裟袍袖，细细擦干雪渍。
天色，愈发阴沉了，扯不尽的雪絮，仿似一张天罗地网，网罗住天地山川，也网罗住众生。
这一场大雪，是今冬的第一场大雪。
春和殿的琉璃瓦上，也覆了薄薄一层积雪，掩映在飞檐之下的灯影中，落入人眼内，倒仿似皎洁的月华。
今夜，是天子登基后第一次召后妃侍寝。所召的，却不是徐皇后，也不是那些封有名号的嫔妃们，不过是一位新近入宫的美人何氏。
鱼贯而出的宫娥太监，一个个敛眉屏息，