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知县颜环，字伯玮，庐陵人，系鲁国公颜真卿之后。聪敏耿直，能文章，善事父母，友于兄弟，睦于族姻，乡党称其六行无异辞。燕军突然南下，颜环，知己力所不敌，便派县丞胡先、百夫长邵彦庄，密至徐州告急。但，徐州援兵竟久而不至。颜环知败不可免，便命其弟颜珏、其子颜有为还家侍老父。
正月二十二，夜二鼓，燕军攻破县城东门，守城指挥王显开门以降。
颜伯玮见大势已去，遂服好冠带，登上公堂，向南礼拜，痛哭大呼：“臣无能报国矣！”言罢，随即刎颈而死，时年五十。其子行至半路，不忍丢下父亲一人，又悄悄赶回城中。待见到父亲自刭于堂上，也毅然自刎相随，可谓一门忠烈。
燕军攻入沛县城内，主簿廖子清、典史黄谦均被执。廖子清不愿偷生，曰：“愿随颜公地下。”遂，被下令腰斩。
燕王，再派黄谦往徐州招降，黄谦坚绝不从，一并被诛。
此时，燕军大部已步步紧逼徐州。与此同时，朱棣，再遣支将王聪进攻萧县。萧县知县郑恕率众拒守。城破，郑恕宁死不降，被杀。
萧县既破，呈现在他与数十万燕军面前的，即是南北咽喉之地，自古兵家必争之地——徐州。
二月初五，燕军驻营于徐州东北，官军守将坚壁不敢出。
他，本锐意南下，今见徐州守军畏战不出，遂，欲弃城而去，领兵继续南下。
但，彼时，各营军士多外出取粮，此时拔营而去，又恐将士中有后归者，被城中官军遥见，趁其人寡，出兵掩袭。
朱棣，乃伏兵于九里山，先藏百余骑于演武亭，令数骑来往于徐州城下诱之，且戒之曰：“尔等在城下解鞍息马，示以安闲，若贼不出，谩骂以挑之，贼必怒而逐，尔可按辔徐行，引其渡河，即举炮，我放兵驰击之，贼众必惧，急回渡河，怆惶之顷，必成擒矣。”
燕军依计而行，遣数骑往来城下，官军果不敢出。乃焚其庐舍，大骂之，徐发一矢射城上，至暮则去。
明日，复如是。
官军不胜愤，果开门以兵五千追而渡河，炮响伏发，燕王以数骑出西门断其归路，腹背夹击之。
官军一战而溃，急急退回城内，慌不择路，竟将吊桥挣断，堕水死者千余人，斩首三千余级，其余守军仓皇入城。
后，即便燕军单骑往来于徐州城下，守军也不敢再出，实是可笑可叹。可笑的是，守将愚昧至此，竟不识是计。可叹的是，男儿胸中丘壑韬略如此，天下间，又有谁人能是他的敌手？！
燕军，在徐州城外逗留近一月，得以从容整修筹粮，竟不受城中守军干扰。
三月初七，大军再自徐州，直趋宿州。
宿州，乃官军重兵所在，燕军南下，必须要越城而过。
此时，燕军已深入到官军所控制的腹地，非但远离北平藩邸，而且四面，俱已是敌军，孤军深入，随时都可能遭到官军围击。
燕军，如欲取胜，只余速战一计。
而彼时，官军主力终于明白了燕军此番南进的意图。大明朝廷所仅余的几个骁将，所仅余的最后主力，遂，发疯一样地自北地回师，在其后，追击燕军。都督平安率马步军四万人为先锋，已然先行赶至。
前有坚城，后有追兵，对于燕军而言，可谓腹背受敌。
但，此时，整个大明朝，已没有任何一人，能够抵挡住这个天纵男儿南下的铁蹄。他的羽翼已丰，凭借他无以伦比的隐忍和坚毅，自八百燕卫始，历经最艰辛最残酷的韬光养晦，与无数次血雨腥风的置之死地而后生，而今，在他的麾下，除了令人闻风而丧胆的四十万燕师，还有多不计数，不断前来降服、归附的天下人心。
建文四年，三月十一。燕军，再一次大败平安军，都督平安，仅以身逃。斩首官军数千余级，缴获战马八十余匹。
四月初一，宿州再告次失守，官军大败，向南，节节败退。
官军，一面向南退却，燕军随后缀之，前后相距，不过十余里。
朱棣派遣都督陈文、李远前往淮河哨探，击败官军驻守淮河的守军，斩首千余级，获马五百余匹，几夺浮桥。
四月十四，官军在前，燕军在后，又相继来到小河。小河又名睢水，西自河南永成县流入，东至睢口，在此注入黄河。燕王，遂命都督陈文、内官狗儿去河北要冲之处断水为桥，令步兵辎重先渡过河，骑兵随之，然后派兵把守此桥，以困敌军。
翌日，官军守将何福，亲率五万大军沿河布阵，绵亘十余里，张开左右两翼，缘河向东推进，迎战燕军。
朱棣亲领骑兵应战，官军骑兵哪里是燕军的对手，一战即败。
何福，再命步军蜂拥而上，争夺渡桥，又为燕将陈文战败。燕军越杀越勇，此一役，斩杀官军两万余人，其余因争河而南溺死水中，尸体堵塞，河中一时为之断流。官军将领丁良、朱彬被俘。
四月二十二，燕军与官军在齐眉山（位于凤阳府灵壁县西南三十里）再次激战。两军，自午时一直杀至酉时，整整厮杀了三个时辰（六个小时），互有伤亡，不分胜负。
彼时，大雾弥漫，战阵中难辨敌我，于是双方各自收军还营。
四月二十五，何福带军移至灵壁，与平安合兵。并筑深堑高垒，想以持久拖垮燕军。但朝中馈饷受阻，官军粮饷不继。彼时，朝廷拨付给何福、平安之军粮饷五万石，都督平安亲率马步军六万人押饷。
然，朱棣又岂会纵之？
四月二十七，燕王率精锐万余人，前来截断饷道，并派大将朱能带数万人伏于林间，以待官军战疲，突出击之。官军，在燕军的冲杀下被一截为二，行伍大乱。
眼见平安不敌，何福，遂动用其在灵壁的全部兵马前来援救，斩杀燕军数千人。
才刚喘口气，燕军大将朱能一早埋伏于林中的伏兵又起，朱棣带兵合击，官军渐渐不支，何福败走，退入营中，堵塞垒门，坚守不出。
军粮不济，何福之军不能长久支持，是夜，何福与军士谋划突围，下令将士次日天一亮，听到三声炮响便开始突围，向淮河一带挺进。
翌日晨起，朱棣即率大军向官军营垒，发起强攻。朱能带众将士率先登上营壁，众人蚁附而上。彼时，燕军照事先约定发出三声炮响，而营中官军以为是自己突围的信号，纷纷向营门拥去，两军相遇，官军猝不及防，一时大乱。致使营门拥挤无法冲出，许多官军遂从营壁之上向外跳下，死伤无数，尸首，竟填平了濠堑。
官军指挥使宋瑄力战而死，何福单骑逃去，平安遂败。官军左副总兵都督陈晖前来援救，也败。
此一役，燕军生擒了官军左副总兵都督陈晖、右副总兵都督平安、右参将都督马溥、都督徐真、都指挥孙成等三十七员，内官四员，礼部侍郎陈性善、大理寺丞彭与明，钦天监副刘伯完、指挥王贵等一百五十员，获马二万余匹，降者无算，尽散遣之。
整座燕军大营，欢声，几可动地。
这是燕军举事以来，最为空前的一场大捷，官军因此役而投降的，竟达十万人众。也是朝廷自伐燕以来最大的一次惨败，惨烈之至。
燕军，攻破官军营垒之初，燕王一再再而三下严令，传令不许燕军杀人，杀人者就令偿命，由是将土不敢随意妄杀。
官军都督平安，久驻真定，屡次打败燕军，曾斩杀燕军骁将数人。几乎所有燕将都对他惧怕三分，甚至一度无人敢直接与他交锋。即便是燕王朱棣本人，昔时，也曾差一点败死于他手中。
眼下，平安被俘，燕军官兵无不想将之处死，但，朱棣深知平安的指挥才能，怜其才具，却不忍将其处死。遂，派都指挥费献，将陈晖、平安等人送往北平。
平安，万没料到燕王竟然不杀己，虽，疆场上彼此生死交锋诸多次，此刻，再被其生擒，却不得不为燕王其人的心胸谋略叹服，终，投降了燕军。
相较于这些武将，那些一并于军中被俘的文臣，却完全不同于这些武将的归附之举。
监军陈性善，自感兵败，有辱诏命，无颜再见天子，遂，穿好朝服，骑马跃入河中自杀而亡。其友黄墀、陈子方也同他一起投河自杀而死。彭与明，撕裂自己的冠裳，改换姓名与刘伯完等人，不知所踪。王贵，因监护军饷而被俘，被朱棣释放后，走还凤阳，跟随知府徐安参与防守任务，直至朝廷败亡那一日，仍坚持与燕军作战。
捷报，传至北平之时，已是五日之后。
自从去岁她小产之后始，每隔十数日，最多月余，他都会派人遣报家书。千里来骑，只为了——女儿或许可以藉此，毋庸再日夜煎心。
来人自是不可能得见王府内眷，她看着殿内朝她单膝而跪的马三保，徐徐自椅内立起，身子，分明已是摇摇欲坠。
他的话语才落，她的一张小脸之上，早是容颜惨白。
这一次，他临行前，特意将马三保留给了她。他，虽未言明何意，但，他与她，俱心知。
她的心思，已无需她再每每多言，他已然在尽力为她回护。
她再立了片刻，移目看向自个身侧的云萝宫人，轻道：“马将军，劳烦你先去准备，我……即刻便要启程去……灵璧。”
马三保愣了半晌，一双狭长的凤目，明显浮出诧异之色，始才悄悄看一眼殿内的云萝宫人，似在等她的反应。
云萝略微红了脸，朝他略略点一点头，动作之轻，几步可见，但，马三保何其好眼力，已然辨出她的意思，只得低头敛眉抱拳再应道：“属下，遵命。”话音甫落，已大步而出，转身前去复命。
殿内，一时间，只剩下她与她主仆二人，静得似连根针落下，都能听得见。
云萝抬眼看一下她的形容，柔声问道：“王妃，是要去见燕王么？”其实是明知故问。
如果说，在这座燕王府内，偌大的宫阙之中，如果说谁还能与她知心，怕只有她一个。为人，虽，素来冷静平和，心机也远胜于常人，但，服侍她至今，确实尽心尽力，挑不出任何差错。
待她的心思，随着时日的累积，甚至，已越来越超过当日的云英。
她与她，虽都不曾点破，但，彼此，都已将彼此视作知“心”之人。
她慢慢自廊下收回视线，朝着眼前人，一笑。
“我，想他了。”
语音，并不甚低，也不算高，却一字一句，落落而出，丝毫没有避忌之意。
话音才落，那一双黑白分明的杏目，却再也骗不了人，其内，俱是女儿的伤色。
因着他并不在府内，她一向简妆，发髻之上，连一支钗环也无，素服素颜，望之，却丝毫不减娇美。那份娇美，自人肺腑之内往外溢出，却不是脂粉能够妆成。
云萝，并不答，只立在原处，侧过脖颈，扭头去看廊下的日光。
耳畔，复传来她的轻声，向她道：“去叫林士奇来。”
云萝自是会意，欠身蹑足去了。
北平之于他的军门，此刻，已相距二千里不止，再不动身，怕已经赶不及数十万燕军南进的铁蹄。
天际，一弯缺月。
官道通途之上，沿着被燕军踏平的大明河山，马三保亲率精骑数千人，拥着一前一后两辆马车，由北向南，一路疾驰，掀起了滚滚的烟尘。
其中一辆车内，坐着她与云萝两人，其余，载着沿途所需的物品以及随行的医女宫人等诸人。
车窗阖掩，车内因着急于赶路，颠簸异常。即便云萝命人为她备下了再软再厚的褥垫，也敌不过一路的风餐露宿之艰辛