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老青牛来到院落门口,张小刀举目望去,见院落中聚集了十几位贫民百姓却无一例外全是老弱妇孺,在其正中央摆放着三个灵位,灵位前是略显寒酸的祭品。
随着尤为老叟的话语,院落内的百姓全部跪了下来,忍不住的眼泪哗哗的流淌在干瘪脸颊上,一时间悲哀之感蔓延心头。
张小刀没有走进去,老青牛也没有动,不时有位小女孩来关门,便看到了张小刀,枯瘦的脸颊出现了惊恐之意,顿时喊道:“奶奶,有兵。”
张小刀看着院落内那十几位妇孺转过头来,不知该作何应变。
却见为首的老太太,擦掉了脸上的泪花,换上了一脸笑意,道:“军爷,家中有水,有水。”
变脸有些时候会让人觉得阴险,但有些时候却让人觉得悲凉。
老太太显然是猜测出了张小刀的身份,不敢直接把大门关上,本来极度悲伤,却又要换做一张笑脸迎客进门,这的确是穷苦百姓的悲哀。
张小刀刚想婉言拒绝,便看那小女孩听到奶奶的话语,单纯的认为张小刀是好人,开口道:“大哥哥,我家井里水可凉快了,这时候喝可刺激了。”
说着她还故作颤抖了一下。模样可爱。
或许,处于她这个年纪的孩子,本就不懂悲伤为何物,刚刚想哭。转瞬间放晴。实在不是什么奇怪的事情。
有些老妇无奈的看了小女孩一眼,却不敢开口。
张小刀走下老青牛。来到了女孩面前揉了揉她枯黄的头发道:“好,那就你带我喝水去吧,不要打扰到大人们。”
小女孩兴奋的点了点头,好似要炫耀什么值钱物件的富家孩子。而她炫耀的却不过只是一汪清泉。
老奶奶带领着夫人们揖手见礼,张小刀连忙道不打扰你们,便随着小女孩进了后院。
或许是张小刀的态度亲和,又或许是他身边跟着一位美的不像话的姑娘,无论是老奶奶还是那些妇孺似乎都不担心他做出什么歹事来,而是继续简陋的丧礼。
三人一路来到后院,这大宅后院也没什么特别的景致。老树枯枝,满地银雪,老井口有一个大大的缺口,更显残破。
张小刀之所以走进来。便是不忍心拒绝小女孩的热情,哪里是为了来喝口水。
小女孩却郑重其事的拿出了好几个小板凳,两人坐定之后,便见小女孩去费力的拉井中的水桶。
王洛菡看着她瘦小的身躯干这体力活自然于心不忍,便接过了女孩手中麻绳,轻轻一拉,带着冰碴的木桶便脱井而出。
小女孩诧异万分道:“姐姐,你力气真大。”
王洛菡笑了笑,却无疑是这后院中最美的景色。
女孩呆了下来,看着王洛菡喃喃道:“姐姐你长得真好看,我长大了能像你一样好看吗?“
王洛菡蹲了下来,掐了掐她的小红脸蛋道:“你长大了一定比姐姐好看许多。”
张小刀看着这一幕,微微一笑,心想着有个孩子的确很幸福,很美好。只是眼前这女孩,似乎命苦了些。
蹲在小板凳上,看着满天大雪,喝着冰到全身不由自主抖动的井水,这虽然谈不上有多享受,但的确是一种刺激。
就像前生夏天吃火锅,冬天吃冰棍被人们钟爱是一个概念。
小女孩有很多问题,不停的问着她眼中的神仙姐姐,却并不急促,在这样的场景下显得格外静谧安详。
也不知过了多久,似乎是这宅中唯一的管事,那名拄着一根斑驳拐杖的老奶奶走进了院里,看着眼前的画面不由得微微一愣。
张小刀和善的一笑,老奶奶便出言道请他二人进屋做客。
走进宅院的厅堂中,可以看出其古朴,老奶奶为张小刀与王洛菡斟满了热茶,没等喝上一口,张小刀便看得出来老奶奶实在强颜欢笑,便想告辞。
奈何小女孩死活不肯同意,老奶奶也开口道:“军爷,不如晚上就留这吃一口粗茶淡饭吧。”
张小刀看王洛菡似乎很喜欢小女孩露出不忍神色,便没办法的点了点,只是打定注意,走时一定要留下些银子。
晚饭未至,小女孩拉着王洛菡不知道又去看她的什么宝贝,张小刀与老奶奶只能开始闲聊,而这一聊,却触动了张小刀的内心。
“本来这家里有三个男人,日子过得还算殷实,后来侠军起义,这三人不知脑袋里想些什么封王拜侯的美梦,便去了侠军,现在可好,剩下一家子的老弱妇孺……”说着老奶奶叹了一口气。
张小刀垂下头,他虽然没参与过正面两军相接,但却知道这三人怕是都死在了盛唐士卒的刀锋之下。
但他没有愧疚感,因为在战场上敌人便是敌人,如果杀之前想着敌人上有老下有小,岂不是徒增烦恼,没准还丢了自己的小命。
只是来到这里,看着这一家子的老弱妇孺,他实在于心不忍,心中压抑。唯一能做的只是责怪一番死去男人,然后说一些盛唐再次接管之后不会对她们这一大家子不管不顾的话,可目光却不由得看向了极西方向。
那里有强大的青州边军!
如果他们在第一时间镇压叛乱,或许这些事情便不会发生,至少可以少死很多很多人。
这一刻,张小刀明白了他去青州边军意义,绝不仅仅是捎话那么简单!
第178章 阵前
入冬后的青州不知是因为距常年炎热的西域是否太近的原因,虽下了几场雪但青草依然翠绿,气候也远算不上寒冷,形成了极为奇怪的景象。
这种情况越至西方,便越是明显。
盛唐大军在稳定住龙眼城的局面,向周边两座城池发起了攻击。
这一次没有围城,没有喊话,大门早已经被敞开,献媚的侠军将领恨不得跪在地上给徐庆将军舔脚趾。
徐庆当然不需要这种人来跪舔,大军入城后侠军的士卒还算舒坦,将领们那有一个少遭罪的。
不过这罪遭得值得,盛京已经传来消息,侠军除了顶层几人斩立决外,并没有波及到下方的官职阶梯,只是他们要接受严格的审问,如确凿身世清白只是被人蒙蔽,便不会降罪。
侠军这罪过往大了说叫做谋反,即便抄家灭门也是说得过去的,盛唐陛下唐胤龙的宽宏大量得到了青州百姓的赞许。
而实际上,在盛唐真正的顶层人物看来,他们早已经不关心所谓侠军,他们关心的是二皇子唐启年与边军之王邵东华的对话结果。
为此朝廷上进行过一番激烈的争吵,最终唐胤龙的决定出乎所有人的预料,他没有委派任何官员前去帮助二皇子唐启年。
不知是出于对唐启年能力的信任,还是对那位边军之王早已经没有任何信心。
青州边关有三分别嘉木关,石渠关,岭关。
其中边军之王邵东华便常年居住在居中的嘉木关之中,他的院落并不奢华,但极为宽敞。
而今天,他则罕见的没有玩鹰儿坐在中厅的实木椅上闭目养神。
邵无忧神色紧张的来到了大伯的身边,脸上难掩紧张,以至于汗水过多的流淌在脸颊的青春痘上有些沙沙的疼。
“侠军完了?”
“是。”
“盛京情况如何?”
“陛下没有任何动作。看来是很信任二皇子唐启年。”
身材魁梧的邵东华挪动了一下伟岸的身躯,用手撑起了下巴,有些懒洋洋的道:“唐启年的确值得信任,他鼓敲得不错。”
邵无忧没有开口,因为他知道大伯有资格指点江山,而他没有,所以转移话题道:“南州那边?”
“南州的边关不用管,就让它放在那里。”
“那冬祭?”
“总不能青州边军丢人,让儿郎们都出来迎接。”
邵无忧心中寒冷至极,唐启年来到边关。如果邵东华不去亲自迎接便已经算是表明了态度,而听他现在的话语,不仅不会出关迎接,还会摆出大阵仗,这无疑是在向盛唐示威。
邵东华抬起虎目,看着邵无忧战战兢兢的模样,问道:“宇道回来了吗?”
“少爷已经归来。”
“绍荣回来了吗?”
“在路上。”
“告诉绍荣,不用回来了,直接去西域教廷。去练练手。”
邵无忧点了点头,却还是情不自禁的问道:“冬祭?”
“冬祭的事就这么办。”
听到斩钉截铁的回答,邵无忧沉重的点头,然后迅速退下。
邵东华目送邵无忧走后。眯起了眼眸看着厅堂中的摆设,先是自嘲一笑,最后将目光锁定在了一张白色虎皮上。
虎皮挂在厅堂的正中央,黑白相间。从形状看来还存有虎头,割皮的手法堪称神迹。
这张白虎皮是当年先皇赐予他,他曾经一度引以为荣。
或许天下皆知。耍剑的先生手持草芥碎了万垒城墙,赤脚和尚一指断山成永河,但这天下间也一定有人记得,邵东华曾立抗万斤死门,直到那座城池中再无盛唐敌人!
虎皮便是那一战之后,先皇亲自披在他魁梧的身躯上。
但那时他还年轻,现在想来先皇为他披虎皮的神色,很是复杂。
邵东华曾是大周的将领,年轻时跟随过许多大周朝的名将,后投靠盛唐,一路尘土飞扬席卷天下,面对周朝故人从未留情。
这或许是他能成为六王之一重要原因,但这也必然是先皇猜疑的重要原因。
先皇驾崩后曾留遗照,天下齐叹先皇英明,对待打下江山的旧臣恩厚,却不知邵东华曾收到过先皇秘旨。
那份秘旨内容是令邵东华回京安养晚年,邵东华决定不回去时,其实便已经开始着手准备。
之后唐胤龙登基,似乎全然不知此事。
可他怎么可能不知道,青州三关,南州三关,天下几乎最强壮的兵马都在邵东华的手中,在邵东华看来,唐胤龙只是忌惮罢了。
既然你们忌惮我,那我便要做让人间都忌惮的人。
邵东华扯下了黑白相间的虎皮,丢在了古朴的地板上,笑了起来,笑得极其癫狂。
…………
…………
冬祭在青州不仅仅是边军独有的祭天活动,即便是寻常百姓家,也会隆重的进行仪式,祈祷日子安稳,儿女平安。
归根结底,是因为青州太穷了些,只看现如今的天气,天上下雪,地上青草,诡异万分便知这地界实在不适合农作。
而要放牧,则更不现实,因为除了那片只占据了青州五分之一的平原,其他地带的地势用千奇百怪来形容最为恰当不过。
所以,青州上下对于冬天自古以来都有畏惧感,自然而然的形成了冬祭这项迷信活动。
青州边军绝对是青州中日子过的嘴舒坦的人群之一,但因为习惯而导致实际上冬祭已经成为了青州仅次于新年的节日,自然还是要隆重对待的。
在唐启年率领着五万大军启程时,青州三大边关内热热闹闹的准备已经悄然举行。
只是有心人很快发现,似乎今年冬祭盛大至极,一算却不是闰年,不由得觉得莫名其妙。
闰年相对正常年份的少了那么几天,所以在人们看来冬天自然短了一些,自然闰年的冬祭就要更盛大一些。
可今年不是闰年。却远超闰年规格。
来自石渠关,岭关的四万边军在准备完毕后赶赴嘉木关,却被命令以军事状态安营寨扎。
少数将领听到这个命令骤然吓出了一身冷汗,因为他们也有其耳目,知道青州这些天来都发生了什么。
但却没有人敢于站出来质疑邵东华。
因为邵东华统治了这里三十年,从未曾亏待将领们一丝一毫。
四万边军就这样驻扎在了嘉木关之外,等待冬祭的开始。
冬祭这天,天空又迎来了飘雪,顽强的野草似乎终于经受不住气温不断下滑,开始泛黄。干枯。
寒风自平原吹来,吹在隆重出席冬祭的边军儿锃亮的盔甲上透不进一丝寒意。
青州边军从来都是邵东华亲手调教,而他训练军队受重纪律。
所以即便嘉木关之外以方阵状密密麻麻的站着六万人,却也听不见一丝的吵杂