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而这一日。却已是腊月二十八日了。
除夕之夜，转瞬即至。远黛身边的四名丫鬟，文屏、采莲都是凌家的家生子，惠儿与翠衣两个，虽则是外头买来的，但父母却都还在。远黛自己想了想，便索性将四人都打发了回去与自家人团圆。文屏等虽则辞了一回，但见远黛坚持，终于还是各自归家去了。
对于自己身边之人。远黛自是不会委屈了，各自赏了丰厚的银子，令其去了。
文屏等四人一去，远黛屋内一时便沉寂了下来，只余下杜若一人与她做伴。杜若乃是多年前被萧老太君带回凌府的，却是孤苦一人。父母双亡，便是想回，也是无处可归。
天色擦黑时候，萧老太君那边已遣了人来请远黛一同过去守夜。远黛自是想也不想的借口身子不好，推辞了未去。如今的凌府，是无人不知这位九小姐身子病弱，自也无人相强。过不一刻的工夫，萧老太君那边便赐了几样菜来。
远黛使杜若亲去谢了，又令她往周姨娘那里，请了周姨娘过来用饭。不一时，周姨娘已引了红英、紫罗过来。王氏却已回家同子女团聚去了。
当下众人亦不问什么主仆身份，便热热闹闹的坐了一桌，用了饭。
这却还是上次周姨娘去后，远黛第一次请她过来。虽因除夕的缘故，周姨娘颇敷了了轻粉，但仍遮不住面上的憔悴之色。很显然的，这阵子，她过的并不好。然见了远黛时，她却还强自的挤出笑容，摆出一副若无其事的模样，虽然她掩饰的实在算不上好。
见她如此，远黛也只能暗暗叹气，少不得也故作不觉。
一时用过了饭，周姨娘便借口身子疲乏，带了红英两个回了西院。远黛也并不留她。
及至她去了，整个环翠阁一时便安静了下来。唤了两个小丫头子收拾了残肴之后，杜若悄然的沏了茶来给远黛。伸手接了茶，远黛长长吐出一口气，微叹道：“今儿真好安静！”
杜若闻声，便抿嘴笑道：“小姐若觉得太静，我可出去将那两个小丫头子唤来，大家一同说说话，便热闹些了！只不知小姐可喜欢这样的热闹？”
远黛听得一笑：“罢了！那些无干的人，唤她们来作甚？叫她们稍稍＇：。。ORG＇整 理一下外头，若有想回去的，便回去吧！”她说着，便随手一指身边搁着的一只红漆嵌螺雕花拣妆盒子，吩咐道：“这个是前几日备下的压岁钱，明儿早间若有人过来贺喜，你便斟酌着赏吧！”
杜若的能力，远黛却是信得过的，因此只简单吩咐了一句后，便不再多说其他。
杜若闻声，忙自点了点头。远黛又想了想，道：“这样吧！你这会子便出去，问问外头的那几个小丫头子，令她们分了班，也不必时时都在，便轮换着回家与家人聚聚吧！”
杜若想了一想，索性道：“这会子左右无事，有我一人在，其实便够了。不若早些赏了她们，让她们都归家团聚去吧！只是嘱咐她们明儿早些回来便是了！”
远黛听她说的有理，不免应道：“如此也好！”杜若当即出门唤了众丫头进来，打开拣妆，一一赏了。这拣妆里头，装的却都是一色的红色绣福字小袋，袋内却是各色成对的小金锞子。
远黛屋内，原本是没有这些小丫头子的。但绿萼岭回来后，府中人等却都知道远黛这是要攀上高枝儿了，因此忙不迭的送了自家的丫头过来伺候着。不过数日的工夫，这院里便一下子多出了十来个小丫头。其实这里头的多数人，因装病之故，远黛甚至连照面都不曾打过。
杜若分别赏了众人，又说了远黛的意思，众丫头自是欢欣鼓舞，各自上前行礼谢了远黛，便出门去商议分班之事了。杜若目送她们出去，眸中终不免现出几分羡慕之色来。
远黛端坐炕上，自是将她神色尽收眼底，微笑一下后，她道：“可是想念自己家人了？”
杜若微微一笑，笑容却略显苦涩：“他们早都不在了，想了其实也无用！”
默默了一刻，远黛缓声道：“死去元知万事空，但活着的人却也不知要多久，才能完全忘记他们！”言语之中，却不无怅然之意。
微感意外的抬头看向远黛，杜若忽而问道：“小姐是在怀念你故世的义父吗？”
没有答她的话，远黛朝她招一招手，示意她将拣妆送过来。杜若会意的上前，将那原本甚为沉重，此刻已略略轻了一些的拣妆递了给远黛。
远黛接了，随手搁在身边的小几上，而后轻轻抽出拣妆盒的第二层，从里头取出一个福袋来，递了给杜若：“这是赏你的！文屏她们因走的早，却是早都赏了！”
杜若忙伸双手接了，又忙行礼谢了远黛。朝她微笑了一下，远黛温声道：“你的事儿，我都放在心上呢！不过你也知道，如今老太太虽将你给了我，那卖身文书，却还在老太太手里，我便是有心想放了你出去，少不得也要等出阁之后了！”
不意远黛竟会提起这个，怔愣之后，杜若失声叫道：“小姐！”
朝她摆了摆手，示意她且莫言语之后，远黛温声道：“你在老太太身边多年，得的赏赐自也少不到哪儿去，等日后你去时，我也会厚厚赏你一笔银两。想来也够你一生温饱无虞。至于往后能过得如何，却只看你自己的本事！我曾应你一诺，日后你若逢难，可以来寻我！”
抿唇怔立良久，杜若才轻声道：“今儿除夕，原是阖家欢喜的日子，怎么小姐却在说这些离别的话儿？”
淡淡一笑之后，远黛道：“该欢喜的，不会因几句扫兴话儿日后就不欢喜了。该离别的，也不会因几句吉利话儿，就从此永不分离。之所以今儿同你说这些，是因今儿人少，清静，却与今儿是除夕并无关系！”她说着，便又深深凝视了杜若一眼：“更重要的是…我不喜欢身边的人患得患失、战战兢兢的。明儿，就是新的一年了，今年的担忧，自然该在今年结束！”
听了这些话，杜若却是没来由的心底一酸，下一刻，两行珠泪竟是不克自制的滚落面颊。
眸色温和的注视着杜若，远黛抬手，却是将自己手中的帕子递了过去给杜若。
默不作声的接了帕子，杜若胡乱的拭去面上泪痕，才要说话时候，外头却陡然的传来阵阵噼啪的鞭炮之声。鞭炮声中，夹杂着的，还有更鼓之音。
已是子时了，新的一年，来的竟是如此的快。
第五十四章 新年里
次日便是初一，按例是该过去春晖园请安拜年的。但远黛如今是愈发懒得与凌府众人虚以委蛇，早间杜若过来请她动身过去老太太处拜年时，她却是动也不曾动一下，只淡淡吩咐道：“我今儿只觉身子愈发不好，竟是不能起身。便由你代我去一趟吧！”
杜若听得一怔，有心想说些什么，但见远黛神色，却还是默然咽下已到口边的话语，答应了一声后，便自悄然的退了下去。既是告了病，远黛便只简单将长发挽了纂儿，也不梳妆便悠然自得的靠在炕上，取过炕头那卷书册，闲闲翻看着。
至于宁夫人，她虽说了要在凌府小住一些时日，然而春节临近之时，她毕竟还是辞了萧老太君离开了凌府。不管如何，一个外人，在一个大家族内过新年，委实还是有些不便的。
外头的几个小丫头子才来几日，却是只能在外屋听命、传话，并不能进来伺候。远黛却也乐得如此。杜若这一去，便去了足有半个时辰，及至回来时候，身边却还跟了一人。
听得有人揭帘而入，远黛便随意的抬眼一扫，目光随之一定，而后坐直身子微讶问道：“十妹妹，你怎么来了？”与杜若一道进来的，可不正是凌远萱。
因是年初一，为讨吉利，今儿凌远萱身上着了大红喜鹊登梅缂丝袄子，外罩五彩缂丝石青褙子，下头却是桃红撒花盘金彩绣锦裙，人才进了屋，便无由予人一种四壁生辉之感。
失笑的看她一眼。远黛随意道：“十妹妹这一身，倒真是喜庆！”
凌远萱闻言，不免白了她一眼，走了过去。一面在炕边上坐下，一面道：“今儿可是年初一，九姐姐便是身子不爽。也该过去给老太太请安拜年才好，怎么竟遣了杜若过去？”
言下既有关心，又不无埋怨之意。
微微一笑之后，远黛道：“正因今儿是年初一，众人皆去，我才借故不去！十妹妹想，我若去了。固然热闹，只怕有人心中却未必欢喜，而不巧的是，我若去了，见着她。心中也是多有不快。既如此，倒不如我不去也还罢了！”
凌远萱自然知道她语中所指是谁，但她却不好在远黛跟前说陆夫人的不是，只好苦笑道：“我这会子过来，却是替老太太她们送压岁钱来了！”她说着，便朝杜若招了招手。杜若抿唇一笑，便将手中捧着的黑漆托盘双手托了给凌远萱。
凌远萱接了托盘，搁在远黛身前的那张小几上，指点着盘内的锦袋。向远黛一一说明是哪位长辈给的。远黛听着，不免连连点头。指点完了后，凌远萱便又道：“我们的，昨儿老太太已给了，本是打算送来给你，后来一想。今儿初一，你总要过去，还是当面给的好。却不料你今儿居然也不曾去。”说到这里，凌远萱微微一顿，好一会子，终于还是低声提醒道：“老太太虽未出言责怪，但我看她脸色仿佛不大好呢！”
昨晚守岁她不曾过去，今儿初一拜年又不曾去，萧老太君的脸色能好看那才是怪了。远黛暗自想着，面色却是丝毫不动，只平静道：“昨儿我请了姨娘来我这里一道守了岁，其后忙着散钱给这屋里的人，直闹到子时后才睡。今儿早起，便觉头痛脑热，这才不曾过去。且等这几日，我身子好了些，再去给老太太赔罪！”
凌远萱来此，原不是指责她来的，所说的这些话，也不过是提醒远黛一二，这会儿听了这话，便也顺势的不再多问，只笑道：“九姐姐这病，可得早些好起来。上灯那日，我可还盼着同姐姐一道出门看灯呢！”言下却是意有所指。
远黛听得哑然失笑，忙道：“十妹妹放心！我是断然不会误了看灯的！”
二人又说了几句，凌远萱便起身告辞了出去。二人如今的关系虽不似从前那般僵硬，但也远远不曾恢复到初见时候的亲密，倒真真像是一个大家族的姊妹二人了。
凌远萱去后不多一会子的工夫，环翠阁院内很快便传来了阵阵喧哗之声，杜若闻声，忙快步行到窗前，推窗往外一看，却回头向远黛道：“小姐，内院的丫鬟婆子们来给你拜年了！”
凌府规矩，大年头上，府中各下人都可往主子处拜年讨赏，这些丫鬟婆子想来便是为此而来。远黛颔首道：“既如此，你便出去发了赏银吧！”
杜若忙点一点头，便自螺钿小柜内取了昨儿远黛与她的那只拣妆盒子来，捧了出去了。众丫头婆子其实也知远黛身子不好，然这上门拜年，她们却是不能不来，哪怕明知这位小姐手头可能甚是拮据。然而这位主子可能嫁入王府的身份，却由不得她们不来。
来，固然会令对方破费，不来，却无疑便是一种藐视了。
譬如周姨娘，这些年来，便极少有人会去她那边拜年。众丫鬟婆子虽然也知银钱是好的，更知道若是过去，周姨娘断然不会做的太过寒酸，但碍于有陆夫人在，却真是无人敢去。
一时众人闹哄哄的进来，各自说了吉利话儿，从杜若手中领了赏银，又朝内屋方向行礼，谢了远黛，这才一道离去。却是一拨去了又来一拨，直到午后才渐渐歇止了。
杜若在凌府多年，对凌府内有多少人，自是一清二楚，适才发赏之时，更是默默记了来人。此刻眼见人大多�