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“……哼，他就那点气度，以为夫子看好他便能飞黄腾达？我还道徐老爷会收拢他，却不想他是清高自持，连徐老爷的门槛都没蹬便来赶考，光有才学可无用。”
“孙举人好似运气差，考场上腹痛难忍……才……”
黄解元闻言哈哈大笑：“哈哈，腹痛难忍啊，乱吃东西可不就是那样。”
本来愤怒地黄解元这会说起孙璟瑜的事来，却慢慢纾解了怒气，满脸洋溢着阴森的笑容，如意偷瞧着，心中一凉，想起那日依老爷吩咐给孙璟瑜送去的糕点……
“老爷……那盘送给孙举人的蟹黄糕……”
啪——
如意未问完的话被黄解元一巴掌狠狠打断，瞪着如意凄惨的脸，黄解元咬牙阴森警告：“贱人！谁跟你说过蟹黄糕？谁让你给孙举人送过？你倒是说给我听听。”
如意捂着脸，颤颤巍巍哀哭：“奴婢……不知道……”
“你当然不知道，别人吃了什么，你怎会知道。”黄解元扯开嘴角满意地笑了，回到桌边坐下：“收拾东西去，别碍事。”
“是。”
见丫鬟匆匆走了，黄解元方才缓下怒气。看着桌上的宣纸不由得更恨，纸上只有简单的几个字‘山外有山人外有人’。正是临行前】拜访夫子，夫子亲【书】手所赠。黄解元嘲【网】讽的想，谁有靠山，谁便是山外山，不若，便是他这般怀才不遇。攀不上徐老爷，攀不上刘大人，会试落第倒有几分预料。黄解元暗道落第不可恨，可恨的是自己落第，同窗却及第，荣耀还乡。最恨及第的不是别人，是清高穷酸的孙璟瑜！可惜了，即便人人都赞孙璟瑜年少有才，他却太年轻太孤高，埋头读书从不屑弯弯道道。黄解元想起方才如意说孙举人失魂落魄无颜回家，心中犹如中举时激动万分，竟扯开嗓子开怀大笑……好你个孙璟瑜，有才清高又如何，如今还不是个落水狗！
天色入夜，春寒料峭，孙璟瑜换上最厚的衣裳，拿着银钱撑起伞便踏出客栈大门，身后的同窗远远道：“孙兄这么晚去哪儿？外头冷哟。”
孙璟瑜回头淡笑解释：“好些日没出门，今日想瞧瞧京城的夜景。”
“哦哦哦，哈哈，孙兄慢走。”同窗笑的玩味，孙璟瑜不置可否，拉紧衣襟径直朝天下第一楼走去，天下第一楼是酒楼，即便这般寒春夜晚，里头仍有不少客人。
见孙璟瑜进来，小二忙上前招呼：“客观几位？想吃些什么？”
“听闻天下第一楼的糕点精致，在下上次有幸尝过，今日想买些回去。”
“那是那是，咱们楼的糕点天下第一，客官想要什么味的点心？”
“可有一种里头带着花生和蟹黄味，不晓得这道糕点叫什么名，想再尝尝。”
小二闻言一楞：“客官是不是记错了，咱们楼的蟹黄糕是正儿八经的蟹黄所做，里头可不带一点杂质，怎会有花生味？花生仁点心里头也没有蟹黄，客官到底要哪种？”
孙璟瑜所料没错，便道：“给我一样来一盘。”
从天下第一楼出来，已是半个时辰后，孙璟瑜独自坐在楼里，吃完花生仁点心和蟹黄糕，喝了热茶，肚腹舒坦饱食。两样糕点，没一种是那天所吃的味，黄解元送给他的点心，根本就不是天下第一楼所出。
孙璟瑜撑着伞漫步在清冷的街头，不多时晃进点着灯火的药铺。
孙璟瑜道：“大夫，蟹黄和花生一道吃，可有什么不妥？”
大夫闻言直接回道：“螃蟹与花生仁搭配不妥，两相相克，容易腹泻、腹痛，年轻人别仗着身体好乱吃乱喝，细着点好。”
“多谢大夫。”
三日后，孙璟瑜收拾行囊与同窗好友齐齐返乡，等到回家时，又是一年槐花开，这年，孙璟瑜上京赴考落第，年仅十六。
连着好几日春雨绵绵，总算盼来大晴天，孙家由李氏做主，将大嫂的远方表妹，十四岁的姑娘买回家来做丫鬟，这一下，家中活计全由丫鬟桂花张罗，孙家的女人，彻底拢起袖子，做起清闲夫人。
算着孙璟瑜差不多时日要归乡，闲来无事的秋娘每日最喜欢去村渡口等候过往的船只，这日天气大好，才吃了午饭，秋娘便漫步走向渡口，不多时桂花随后追出来，老老实实站在身后不说话。
桂花比大多农家女孩长得秀气白嫩，是个难得俊俏的丫头，干活也麻利爽快，一家人甚是满意。只是全家就这么一个丫鬟，秋娘却发觉桂花最喜欢跟着她转，好似全家只有她秋娘才是主子。这般相处秋娘并不喜欢，太招眼，时间长了李氏和大嫂怕是会不舒服。
“桂花，你回去伺候大奶奶便是，莫总跟着我，我这又没个需要差遣的事。”
“二奶奶，您一个人待在外头奴婢不放心，还是让我陪着吧。”
秋娘闻言蹙眉，这话也是有理，虽说渡口就是村边上，但来来往往的男人不少，她一个女人站在这里的确惹人嫌，若不是眼巴巴盼望孙璟瑜回来，秋娘绝不会在此多留。
秋娘沉默，默许桂花跟着。
河边的风带着水气，吹在人脸上夹着微微的凉，岸边的柳条轻轻摇曳，远处的山影倒映，似清丽如墨的画，景美，景中的美人，更美。美人静静站在树下，神情专注的望着远方清空与水面，清风吹乱秀发，美人抬手，轻轻撩起，藏在白皙的耳畔后。
远方夕阳西下，秋娘动了动僵硬的腿，叹息一声扭头对桂花道：“回去吧，明日再来。”
主仆二人一前一后往孙家走去，躲在树丛后的男子喘气跳出，巴巴的张望着两道清丽背影，张开手中的宣纸，上面醒目的身影，正是主仆二人，神似七分。
孙璟瑜一日不归，秋娘便夜夜孤枕难眠。特别是开春后，越发难以入睡。整日想着孙璟瑜会考的事，是落第还是及第，如若落第孙璟瑜会如何，如若及第孙璟瑜又会如何，总有想不完的事。
这夜，秋娘辗转反侧，听着窗外虫鸣，幻想孙璟瑜明日便回归来，或者后天，肯定是快到家门了。正琢磨着，忽闻床边》一声异响，好似有人踩碎了柴禾，突兀的声音灌进耳朵，秋娘扭头，透过窗幔看向泛着月光的窗子，窗子是关着的，但有裂缝，秋娘怀疑是野猫，却见窗子极其缓慢的，点点被拉开了……
秋娘如遭雷击，毛骨悚然瞪大眼睛缩进被子，喘气都不敢动作。
是人还是鬼？秋娘吓得冷汗涔涔，更是郁卒为何此时孙璟瑜不在身边。
眼看那窗子就要全被拉开，秋娘紧紧闭上眼睛，扬声喊道：“桂花！我渴了。”
那窗子瞬间停止动作，秋娘仿若听到有人小心翼翼离去的步伐，不多时桂花掌灯过来，睡眼惺忪的递上水。
秋娘大汗淋淋一口喝了，桂花奇怪道：“二奶奶怎满身是汗？”
“没……没事，你就在我这睡吧。”
“使不得……”
“不碍事，让你留下便留下。”
“恩……”
没几日，村里又有一桩大喜事。
张家女儿，梨花姑娘出嫁，夫家乃镇上商户许家，听说颇为富有。
这桩喜事从过年说到三月，从三月说到五月，这次似乎定了，梨花真的要嫁了。
得知这个消息，孙家沉默以对，不说祝贺也不说酸话，只当不晓得的陌生人。
若是几年前，秋娘兴许会为梨花出嫁而松口气，如今却没半点心思，梨花不是当年的梨花，孙璟瑜亦不是当年的孙璟瑜，她更不是当年的她。五年前孙璟瑜会护着梨花，她眼睁睁看看毫无办法，如今的孙璟瑜不会护着梨花，秋娘深信，当年的事重来一次，他一定护着自己。梨花，不过一个陌生姑娘罢了。
许家的确是有家底的，接亲这日浩浩荡荡的队伍抬着八抬大轿迎进村子，鞭炮唢呐不绝于耳，村中老小挤在一块看热闹要喜饼。唯有孙家人大门不出，静坐家中该吃的吃，该喝的喝，两耳不闻窗外事。
孙璟瑜乘船使进村渡口时便被热闹的队伍吸引了，不由得猜测村里谁家过喜事。下船去，孙璟瑜背着行李跟着陌生的迎亲队进村，近乡情怯心中忐忑不安，仍旧不知要如何用什么颜面去见爹娘。
载着沉重的心思前行，不知不觉迎亲队伍停了下来，孙璟瑜回神，仰头张望这是谁家门口，一看陡然清醒，这不正是梨花家。
既是过来迎亲的队伍，那出嫁的绝对是梨花。
孙璟瑜愣愣站了会，心中感慨时光荏苒，仿佛没几日，他们还是小孩子，梨花哭着鼻子偷偷找他，他便拿着包子馒头去哄她。
后来……
孙璟瑜摇摇轻想，加快步伐朝家里走去。
盖着盖头等待上轿的梨花恍惚间听到有人在耳边说：“孙家老二从京城回来了，听说落第了。”
璟瑜回家
梨花出嫁，孙家人静静坐在屋子里，喝茶的喝茶，绣花的绣花，屋外传来的鞭炮锣鼓声好似全入不了耳。
许是新娘上轿了，又是一阵喧闹的乐声炮声轰隆隆响起，扰得秋娘拿针的手一颤，差点戳到指头缝里，秋娘蹙眉叹息，抬头看向虚掩地大门口，心里琢磨着把大门闩起来会不会安静些，可一看屋里其他人，秋娘不敢开口。
“二奶奶可是口渴了？”见秋娘放下针线看着门口发呆，桂花麻利的去倒茶，秋娘闻言忙道：“我不渴，手酸了，去门口转转。”说罢起身，从大门出去了。
屋子外晴空朗朗，春分和煦，几只鸡鸭在草丛里埋头找吃的，屋侧高大的槐花树绿叶如荫，白色的槐花落了一地，烂进泥里却不减芳香扑鼻。秋娘舒坦的呼口气，心道今日不宜出门，渡口是去不了了，明日一定要去，这时节孙璟瑜怎么着也该回了，迟迟不归只会让人忧心。这月份，若是高中估摸着早就有人送来喜报，然无论是喜报还是孙璟瑜，皆不见出现，秋娘暗暗叹息，孙璟瑜八成是落第了。
秋娘越想越是心烦忧郁，考中进士本就不易，若是孙璟瑜落第倒也无话可说，只是秋娘担心孙璟瑜自己放不开，万一因为落第伤心生病了怎办？若是逗留在外头散心又怎办？无论如何秋娘都盼着孙璟瑜早早回来，让人踏实点。
“秋娘？”孙璟瑜老远便看到家门口熟悉的窈窕身影，孙璟瑜当下激动非常，秋娘站在门口铁定是等自己了，孙璟瑜高兴的小跑起来，一边跑一边喊秋娘的名字，然喊了半天不见秋娘反应，秋娘跟着魔似地盯着几只小鸡发呆，俏丽的侧脸难掩忧心忡忡。一直待孙璟瑜跑到眼面前，伸出手在秋娘身前摇晃几番，扯了扯秋娘的衣袖，秋娘才慌乱的惊醒回神，一抬头对上孙璟瑜困惑担忧的神色，秋娘怔怔无语，瞪大眼睛半晌说不出话。
孙璟瑜头疼，放下背后的行李叹息道；“莫非你不认识夫君呢？”
秋娘眨巴着清亮的双眸，吞咽几下口水才艰难出声：“你……”满心话要说，开口却顿住了，秋娘垂下头，偷偷抹了抹眼泪。
孙璟瑜见罢失笑，忙拉住秋娘的手握着安慰：“你哭什么，我这不是回来了，呵呵。秋娘莫哭了，再哭脸蛋花了。”孙璟瑜故意打趣秋娘，伸手轻轻抚了抚秋娘冰凉的脸。秋娘气恼地挥开他的手，瞪着通红的眼眶怒道：“你迟迟不回来怎不晓得写个信？叫一家子人全为你担心！”
孙璟瑜愧疚解释：“我和几位同窗一路走访几处圣地，行程多变不方便书信，所以……”多次提笔书信，却压抑着满心复杂，半字难书。
秋娘闻言更是生气，跺脚骂道：“你上哪儿玩也得留个信让我们放心啊，你这么大人怎不晓得为别人着想？”
孙璟瑜呵呵嬉笑，由�