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卡佩身后是几间极简陋的茅草屋，甚至连窗户都没有。更远处则是一望无际的大草原，类似的画面萧平层在电视上看到过，毫无疑问的就是非洲大草原。
当然，这些画面并不是让萧平惊讶的原因。真正让他吃惊的是卡佩面前的那件物体。那东西是用比较直的树枝搭成的架子，在这个架子上，正放着一只颜色黝黑的人类头盖骨！
在非洲的土著部落有一只人类头盖骨并不稀奇，真正令萧平惊讶的是，这只头盖骨的颜色和质地看上去和他以前见过的神骨非常相似。
知道这也许正是找到神骨的线索，萧平也顾不上失礼，抢先捡起那张照片道：“卡佩先生，照片上的人就是您吧？”
卡佩在自己签名的地方盖上私章，然后看了一眼照片道：“没错，这是我几年前在非洲寻找当地调料时拍的。”
萧平笑道：“我来的时候就听皮埃尔说过您的事迹，为了寻找当地的调味料就去世界各地探险，您执着的态度真是让人敬佩啊！”
差不多意思的赞扬卡佩早就听腻了，如果换一个人这么说的话。他最多也就是微微一笑，谦虚几句就算是糊弄过去了。不过眼下可是培育出极品番红花的萧平对卡佩作出这么高的评价。倒也让他很有几分自豪。
“我这人没有别的优点，也就是比较执着而已。”卡佩摸着自己的八字胡。颇为自得地道：“就拿这张照片来说吧。那时候我听说在东非高原的维多利亚湖附近，有几个游牧部落会使用当地的一种植物作为调料，当即就决定要去调查清楚。”
说到这里卡佩停了一下，回忆着当时的情况慢慢道：“时候许多人都告诉我说当地环境恶劣，为了一种只有数千人使用的调料就深入非洲腹地太不值得。但他们都没有说服我，我还是带着简单的装备和向导出发了。”
萧平不失时机地赞道：“您的勇气让人敬佩。”
卡佩微笑着点头道：“出发后我才发现，当地环境差得出乎想象。我们费了好大功夫，总算找到了一个当地的游牧部落。正如你在照片上看到的，这个部落十分原始。不过他们倒也算是友好。我用随身携带的药物救了部落里病重的孩子取得他们的信任，最后终于弄清楚了他们所使用的那种调料的秘密。这些事我都会写进新书里，希望可以为这个行业注入一点新鲜的内容。”
萧平等的就是卡佩提到那个部落的机会，此时装出一副惊讶的表情道：“您说这个部落还算友好吗？我看他们保存人类的头骨，还以为他们是传说中凶残的猎头族呢，真是太意外了。”
说到这个卡佩也流露出疑惑的神情，轻轻摇头道：“不，这是个挺友好的部落，那个头盖骨只是他们的圣物。并非和其他部落冲突之后的战利品。不过……我当时就觉得这个头盖骨非同一般，到现在回想起来还是有些奇怪。”
听到卡佩终于说到点子上了，萧平连忙追问：“这头盖骨真有神奇之处？”
“这个很难形容。”卡佩皱眉道：“我有巴黎大学的考古系学位，所以一眼就看出那只头盖骨不是近现代的东西。至少也应该有数千年的历史了。可是它又不像是化石，那种深褐色……更像是骨头被高温炙烤过后的形成的。
据我所知，要让人骨呈现出这种颜色。至少也要上千度的高温才行。然而当地部落还在用钻木取火，根本不可能制造出这么高的温度。这点一直让我很是费解。而且那只头盖骨给我很奇怪的感受，就好象……”
说到这里卡佩停了下来。考虑用什么词来形容自己当时的感受。
看到卡佩为难的样子，萧平忍不住插嘴道：“是不是觉得这块骨头好像还是活的，充满了生命力似的？”
“对，就是这种感觉！”卡佩对萧平的说法深表同意，然后惊愕地看着他问：“萧先生，你也去过那个部落？”
萧平摇头道：“当然没有，不过我在别处也见过相似的骨骼，所以才有这么一说，没想到还真被我说对了。不知道卡佩先生所说的那个部落具体位置在哪里？我有机会也想去瞧瞧。”
卡佩摇头道：“那是个游牧部落，平时居无定所的，我只知道他们基本上就是在维多利亚湖的西北方向活动，要找到他们得靠运气。”
到目前为止，萧平已经可以基本确定，卡佩在非洲部落里见到的那块头盖骨，很有可能也是块神骨。虽然谁都不知道那个部落的具体位置，更不清楚他们是否还保有这块神骨，但萧平已经喜出望外了。
毕竟萧平今天来的主要目的就是让卡佩鉴定番红花而已，能得到神骨的线索已经是意外之喜。萧平深信做人不能太贪心的原则，能有这样的收获已经让他心满意足。
眼下需要萧平处理的事情还很多，他也不可能放下一切，依靠如此有限的线索去非洲寻找神骨。不过等到时机合适的时候，萧平肯定会去非洲碰碰运气的。
所以萧平没有流露出丝毫失望的神色，反而喜滋滋地对卡佩道：“我也就是随便问问，以后有机会的话可能会去看看。中国有句老话叫‘一切随缘’，有些事是不能强求的。”
皮埃尔用法语向卡佩翻译了“一切随缘”的意思，调味料专家对此也深表赞同。眼看萧平小心地收起自己亲笔写的证明打算离开，卡佩支支吾吾地对他道：“萧先生，有件事我想和您商量。”
萧平对卡佩的印象非常好，连忙客气道：“请讲！”
“那个……你能不能给我几克番红花仔细研究同时留作标本啊？”说到这个卡佩显得有些不好意思，紧接着补充道：“当然，我也可以出钱购买。”
看着卡佩窘迫的样子，萧平忍不住笑道：“卡佩先生您太客气了，这点小事当然没有问题。”
萧平边说边打开盒子，随便取了一堆番红花给卡佩道：“这些够了吗？”
眼见那一堆番红花几乎都有五十克了，喜出望外的卡佩连连点头：“够了……不不，多了！”
“没关系，这些番红花能在您这样的内行手里也是它们的幸运。”萧平笑道：“只有您最懂欣赏它们，不是么？”
既然萧平这么说了，卡佩也不再客气，让管家找了个专门的容器把这些番红花保存起来，然后亲自把萧平和皮埃尔送到门口。
萧平和皮埃尔回到车上，法国佬就立刻开始抱怨：“萧，你真是太大方了，怎么一下子就送那么多番红花给卡佩？”
“人家帮了咱们那么大的忙，这点番红花就当是谢礼啦。”萧平不以为意道：“而且卡佩是签了申明以后才开的口，说明他的人品真是不错，我愿意和这样的人交朋友。”
“话是这么说没错。”皮埃尔心疼道：“可是你这么一来，可是送出去好几千欧元了。”
看着法国佬一脸肉痛的样子，萧平忍不住问他：“说起这个，你打算怎么给这些番红花定价？”
“欧洲市场上顶级番红花的价格是每克四十欧元左右。”皮埃尔已经做过调查，此时胸有成竹道：“卡佩先生如此盛赞我们的番红花，还开具了鉴定申明，我想每克卖三百欧元不算很过分吧？”
萧平惊讶道：“每克三百欧元？这价格比黄金贵多了，你确定不会有问题？”
皮埃尔微笑道：“放心吧，那些高级餐厅肯定会趋之若鹜，到时候我们的番红花肯定会象其他商品一样供不应求！”
见皮埃尔这么有信心，萧平点头道：“番红花产量不高，我不会向欧洲的其他合作伙伴提供，欧洲和西亚的市场就全都由法国分公司负责吧。”
这对皮埃尔来说当然是个好消息，他立刻兴冲冲地答应了。
回到巴黎郊外的公司总部，皮埃尔立刻就开始番红花的销售工作。事实和他预料得完全一样，高级餐馆得知圣壶品牌又推出了番红花，全都表示非常感兴趣。特别是在见识了这些番红花的品质，又见过卡佩签名盖章的申明后，不少顾客立刻表示要购买番红花。
至于皮埃尔开出的每克三百二十欧元的价格，根本没人放在心上。对这些高级餐厅来说，食物的品质和品牌效应才是最重要的，为此多花点成本根本算不了什么。
萧平又在巴黎留了两天，见番红花的销售果然如皮埃尔说得一样红火，于是就放心地回国了。前几天茶园的学员就打电话给萧平，告诉他茶园里的茶树已经长出新芽，到了可以采摘的时节了。这是仙壶茶园第一次采茶，萧平必须赶回去主持大局。
第844章炒茶仪式
萧平刚下飞机没多久，就接到了拉姆塞的电话。
愤怒主厨似乎有些不高兴，萧平刚接通电话就听到他在电话那头大声嚷嚷：“我说萧，你这么做也太不够意思了吧？”
萧平笑道：“拉姆塞主厨你又在开玩笑了，我怎么又不够意思啦？”
拉姆塞用标志性的大嗓门道：“我可是已经知道了，你在欧洲市场推出了番红花，同行们都说‘圣壶’牌番红花的品质好得惊人，都已经在欧洲餐饮业引起轰动了。有这么好的东西你怎么就不想到美洲市场啊，分一点给我的公司呗！”
其实萧平已经猜到拉姆塞打电话给自己就是为了这事，所以他没有感到丝毫惊讶，立刻笑道：“我还以为怎么了呢，原来就是为了这件小事啊！”
“这可不是小事！”拉姆塞在电话那头大声嚷嚷：“能不能弄到世界上最好的食材，关系到地狱厨房的声誉，对我来说就是天大的事情！”
萧平无奈道：“放轻松点，主厨。我早就已经计划好了，事先给美洲市场留了五公斤极品番红花了。我这次回国是要处理一些生意上的事，等我把事情办完后立刻美国和你签番红花的供应协议，这下你总该满意了吧？”
知道原来萧平已经安排好了，拉姆塞立刻大笑道：“啊哈，我就知道你不会忘了我这个老朋友，真是太让人高兴了。对了，世界保护动物基金会的人和我联系过了，过几天会联合地狱厨房杂志对你的养鹅场做个专题。”
萧平乐呵呵地道：“这是好事啊。接下来咱们的鹅肝就会更受欢迎了。”
“没错。”拉姆塞也同意萧平的说话，不过很快又愤愤不平道：“这些动物保护主义者最麻烦。老是声称要给动物争取权力，简直就是一群疯子！”
萧平笑道：“他们那样做是他们的自由。不过这次这些疯子总算是做了好件事，正面宣传我们的鹅肝了。”
说到这里萧平突然想起一件事，连忙对拉姆塞道：“对了，我曾经答应他们，给他们五百万美元捐款的。不过眼下的情况我直接捐怕有麻烦，我尽快把这笔钱转给你，麻烦你帮忙捐给他们吧。”
“没问题。”拉姆塞一口答应下来，然后又不满道：“这次真是便宜了那帮疯子，一下就捐给他们五百万！”
萧平笑道：“这是我答应的。做人总不能不讲信用吧。”
拉姆塞当然明白萧平说得没错，但也有些意兴阑珊，很快就接着道：“那就这样了，你忙吧，我在纽约等你的好消息！”
愤怒主厨也是个干脆人，说完就挂了电话。萧平把电话放进口袋，也忍不住摇头苦笑。其实拉姆塞也就脾气直了点，有时候说话比较冲，不过这是美国人的通病。也说不上有多不好。凭心而论愤怒主厨对萧平的事业还是有很大帮助的，而且人也不坏，萧平也挺愿意与他合作的。
当然，眼下对萧平来说最重要的事就是办好茶园