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陶勋虽略略有点失望，却没有泄气，连天册这样被认为不可能练成的仙道功法他都能修炼成功，不能不说他运气好，以后日子还长，说不定哪天就能遇上。
这时，乾亓的语气又一转：“不过，算你小子运气好，老道士恰好知道京城附近有一处前辈散仙飞升的隐秘洞府，我花了不少功夫寻找，终于有了眉目。”
“那学生可要恭贺道长了。”陶勋心念转动，感到自己的运气已经到来。
果然，乾亓接着道：“还早着呢，真正找到了才能算数。我一生未曾收徒，一直引为憾事。今天遇到你，觉得跟你缘份非浅，也动了收徒的心思。这样吧，你助我取到秘笈，我让你抄录一份，这样你也就算我半个徒弟，又不至于令你触犯师门禁忌，两全其美，你看如何？”
陶勋自然巴不得如此，起身当场要行拜师礼。
乾亓一把将他拦住：“不可，不可，如果你拜下去，不但犯了贵师门的禁忌，传出去，老道士的名声也要臭了，你只需心里记着就足矣，繁文缛节就免了吧。”
陶勋见他说得恳切，只好揖了三揖，全当行礼。
第七章 误入幽冥
两人吃了些酒食，已过未时，乾亓带着陶勋重回襄山。
据乾亓说，要寻找的升仙洞府就在襄山之中，是八百年前一个名叫司道象的散仙渡劫时开辟。据说此人当时功力之高、仙法之妙、法宝之强可与昆仑、崆峒的顶尖人物相比肩，是世间难得的高手。
两人从北麓进襄山，走进去三十余里找到一处低矮的断崖前。
断崖高约三丈余，石面凹凸嶙峋，崖上崖下尽是光秃秃的树枝，要是再过两个月树木枝叶长出来了，这里必是一派蓊翳景象。
乾亓指着石崖说：“到了，就是这里。”
陶勋隐隐感到从石崖上传过来仙力波动，不知道究竟什么缘故，问道：“老师，莫非这块石头后面就是洞穴入口吗？学生眼拙，看不出来。”
“不错，这里有幻阵障眼，还有迷阵护持，你等等，且看我如何破去重重迷障还它本来面目。”
乾亓从百宝囊里取出十根铁钎，分别插在地上，组成一个怪异的图案，每钎之间相隔都是一尺，然后往每根铁钎上贴一张黄纸符。
布置好之后，乾亓令陶勋退后一丈，然后手上掐诀，口中默默念咒，蓦地右脚抬起往地上一跺，喝道：“疾！”
最靠近他的那根铁纤上纸符窜起一丈高的火焰，接着其余九根铁纤上的纸符陆续燃烧，火光一起，铁钎阵里电光闪动，电弧在十根铁纤之间跳跃、窜动，越积越多。
不到片刻，铁钎阵已经完全被白紫色的电光笼罩，隆隆雷声响彻山林，震得树枝上的积雪簌簌地往下掉。
石崖受到铁钎阵电光的影响，开始发生变化，最先从一个石缝里透出青光，接着另一处石缝透出青光，然后是第三处、第四处，很快整个崖面都泛出一层青光，在白昼阳光之下也能清楚地看见。
乾亓换了个手诀，默念几句后将手一挥，铁钎阵里的电光凝成一束白光，将整个崖面照住。
石崖的青光迅速消褪，崖面象快要被熔化一般变得火红。乾亓取出一只葫芦，念咒之后从里面源源不断地飞出黑色的水雾，撞在崖面后发出嗤嗤的声音，四周立刻被白雾笼罩住。
乾亓等声音停歇之后拂拂袖子，平地生起一股风将水汽吹散。刚才还凹凸不平的崖面此时已经变得平整如镜，质地如白玉一般光洁晶莹，像道玉质屏风般峭立眼前，与四周积雪交相辉映，照得人眼睛发花。
“好了，咱们可以进去了。”乾亓得意地向陶勋说：“洞门就在石壁中心，我教你拈个手诀，你掐着诀往里面跳即可。你先进去，我跟在你后面。”
陶勋一愣：“这个……学生怎敢僭越。”
“修仙界最讲缘法，一饮一啄、一得一失莫不随缘而动，尤其这种先贤留下的无主之物更是如此。洞是我找到的，洞口迷阵是我破解的，你无寸功如何得与内中宝物结下缘法？我意让你先进，这样你才能分润些去。”
陶勋）恍）然（网）大悟，忙按乾亓所教，掐诀闭眼纵身往石壁中心飞纵去，撞上石壁时感觉如同掉进水里稍稍有一点阻力，略一运劲就顺利穿过三尺厚的石壁，双脚一紧感觉到踏上坚硬的地面。
他睁开眼睛，面前的景象大大出乎意料，这里哪里是什么洞穴，而是另外一番天地。
他此时正站在一座山峰之巅，天上阳光普照，下方是葱郁的树林，再往远处则是一望无际的原野，田野无边，阡陌纵横，几条水流蜿蜒其间，数处村落隐隐约约，空气里充满花草香味，一派春意盎然的景象。
陶勋四顾之下赫然发现只有他自己孤身一人，乾亓全无踪影，他急忙鼓足真元大声呼喊，又放出神识到处搜索，没有得到丝毫回音。他怕乾亓进来找不到自己，站在原地等了许久始终不见他的踪影。
“难道我上当了？”陶勋不免紧张起来，仔细想想，其实他和乾亓压根儿便是素昧平生，非亲非故的，别人为何要送给自己一个天大的好处？他强迫自己不去想这个问题，开始认真考虑起如果寻找回家的路。
突然间来到一个完全陌生的地方，真不知道是吉是凶，眼下最要紧的是知道身处何方。站在山巅肯定找不到答案，山下既然有田野，则必定有人烟，老人们常说路在嘴上，一问就知。
他运起仙力快速跑下山，从山上看着很近的距离真要走起来怕不止几十里。一路上鸟语花香、风景如画，十分怡人，他不知不觉地放慢脚步，一边走一边欣赏，这样到达山脚花去近一个时辰。
下得山后，陶勋发现有一个异常之处，天上的太阳好象不会落山，太阳的位置只比一个时辰前稍稍往右边挪动了一点点，阳光下的身影长度没有丝毫改变，只不过角度往左偏过一点点。
再走一会，渐渐靠近人烟处。
陶勋看见附近田间有一名老农正在耕作，整了整自己的衣冠，走上田垄来到老农身后，端端正正地施礼道：“老丈，在下有礼了。”
老农听到有人问话，直起身回过头，回了一礼：“先生好，有事吗？”
“在下初来贵地，地理不熟，请问老丈这里是什么所在呢？”
“哦，你是新来的呀，不过你怎么一个人就来了？没人带你过来吗？”
“带我来的人本来说好跟在我身后的，等我到这儿，却不见了他，也不知道跑哪儿去了。”
老农疑惑道：“应该是有人领你过来吧，他怎么可能让你走在前面呢？他不在前面带路，你根本不可能走出蓬城呀。”
“蓬城？请恕在下孤陋寡闻，请问蓬城是哪一府、哪一县的呢？”
“你来到这里连蓬城也不知道？”老农象是看见怪物，瞪大眼睛盯着他，看到他充满惶惑的眼神，确定他不是在说笑，半晌才道：“你且随我来。”
陶勋被对方莫测高深的几句问话给弄得心里七上八下，只好跟着老农往远处的村落走去，一路上不论问什么那个老农只低头疾走并不回答。
快到村口时，老农远远地对一个人打个手势，等两人走进村子后，中央大坪上已经围上几十个人，看见两人过来都不上前说话，等陶勋走过身边之后就紧跟在后面，很快将他包围在中间。
老农这才对陶勋说：“先生初来乍到，面生得很，又不知道蓬城所在，实在很可疑，按律老朽应当将此事报告给官衙，村里乡亲已经准备好一间房子，请先生移步暂且在那里等候官吏前来问讯，希望先生不要见怪。”
陶勋虽然有信心冲出去，但是一来不知身处何地，二来也不想惹事，想到自己又没有作奸犯科，凭自己翰林的身份何惧到官府走一趟，就答应下来。
村里人安排他歇息房子其实就是一间柴房，里面堆满木薪，四周上下只有房顶上开有天窗，用半透明的石片盖着。他进去后村民在外将门锁上。
听到上锁的声音，陶勋不觉苦笑，莫名其妙地来到这个地方得到莫名其妙的罪犯待遇，怎么想怎么不舒服，幸好他经历过炼神的考验，很快心情就平复下来，索性打起坐。
过了许久，远远地传来阵急促纷乱的脚步声。
陶勋分辨出其中有五个人的脚步整齐一致、沉稳轻捷，不由微微一怔：“什么时候衙门差役也有如此素质？如此长距离保持整齐一致的步伐只怕军中精兵也难做到。”
脚步很快到门前，一个人上前将锁打开，两个捕快走进来打量着早已站起身的陶勋问道：“你就是那个来历不明的人吗？”
“我姓陶名勋，乃今科进士出身，官授翰林院编修。今日误入此境，被村民诱至此处羁押，你们来得正好，这是何处所在？快带我去见你们的老爷。”
那两个捕快变色道：“你是今科翰林官老爷？”
“不错，我的官凭文书到京城里一查就知道了。”陶勋傲然道。
两个捕快面面相觑，其中一人退出门外跟守在外面的三个同伴交谈起来。
陶勋灵觉敏锐，不必刻意倾耳也能听得清楚，可是他们交谈所用的却是一种闻所未闻的古怪语言，他竟一个字也听不懂。
过了片刻，外面三人中有一人先走一步，出去的那人走进来道：“这里的村民只知道按法律办事，冲撞大人，还请见谅。大人的来历小人们不敢怀疑，不过这个地方恐怕跟大人来的地方不太一样，请大人移步到官衙走一趟，到那里自然什么都明白了。”
陶勋听他说得蹊跷，心里也迷惑起来，只得跟两个捕快出门。
外面果然还站着两名捕快，看见他出来后齐齐向他施了一礼。其中领头之人道：“我姓吴，是城衙的班头，大人请勿见怪，这里是乡下野地，我等又来得匆忙，没有准备代步工具，只好委屈大人随我等步行回衙。”
陶勋在四个捕快的带领下上路，五人的脚程不慢，走了足足有两个多时辰才来到一座小城前面，城门洞上方有两个大篆字“蓬城”，两字下方还有一行小篆字“丙午道第三佰十号”。
“吴班头，这里就是蓬城吗？‘丙午道第三佰十号’是什么意思？”陶勋不解地问。
“这里是蓬城的分城，‘丙午道第三佰十号’就是本城的名字。”
“分城？名字？我怎么闹不明白呢？”
“大人勿急，等见到我们老爷，你就什么都明白了。”
这座城不大，从城门进来百丈就来到衙门前，门上黑底金字的牌匾上同样用篆文写着“丙午道第三佰十号城衙”。
四个捕快带领陶勋走进大堂，堂上已经站了两排共十个衙役，各自拄棍而立，案几后官椅上坐着一个穿官服的人，旁边还有一个穿官服的人站着。
班头上前道：“城隍大人，人已经带到，特来交令。”
陶勋听他说出“城隍”两上字，只觉得脑袋轰的一声响，心乱如麻：“城隍？难道这里是阴曹地府吗？”
“吴班头辛苦了，回签房歇息去吧。”城隍将目光转到陶勋身上问道：“你就是今科进士、翰林院编修陶勋吗？”
“正是。”陶勋木然地点头。
“你现在知道这里是什么地方了吧？”
“猜到一点点，还请大人明示。”
“你现在身处幽冥界，就是你们阳界所说的阴曹地府。”
陶勋此时心里完全乱套，呆在原地默不作声，只知道不停地问自己：“怎么跑到阴间来了？”
城隍好象早已料到陶勋会有这样的反应，等了半晌，观察到他的眼神渐渐清澈后才继续道：“这里是幽�