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陶勋道：“常叔，你也知道呀，你看见过吧？”
“你先说你的经历吧，完了再讲我的。”
“那可一言为定了。”陶勋接着道：“剑仙斗法那可是凡人难得一见的盛事，我便偷偷地躲在一旁观看。那是两个老头和一个壮年和尚一起对付一个道姑，一开始人多的一边占了上风，不过却怎么也突破不了那女道姑的橙色飞剑。”
“等等，那道姑是不是中年模样，眉毛比常人稍稍长一点点？”常利忽然打断他，粗粗几句形容出橙眉真人的大致相貌，眼睛里闪烁起热切的光芒。
“不错，你也见过吗？”陶勋故意问道。
“你知不知道她的名字？”
“当然知道。那天双方打了有小半个时辰，后来他们发现我在旁边，一个和尚模样的人便指挥他的绿色飞剑来杀我，我反应还算快，紧要关头躲过了脑袋，右臂上挨了一下，便晕了过去。我醒来的时候，只看见那个道姑，自称峨嵋仙云山橙眉真人，她给了我一些灵药治伤，伤口很快好了，连疤痕都没有留下。”
“橙眉真人，果然是橙眉真人。”常利眼光里有些许激动。
“常叔，怎么回事？快说来听听。”
“缘分呐。二十年前我十九岁，跟着爹跑船。那阵子江贼还不算太多，不过晚上尤其不安全，大家睡觉都不敢脱衣服，每个人轮流守夜，一有情况就敲钟，大伙儿就都起来了。那晚不是我值班，半夜里突然听到钟声，爬起来看，已经有五个人跳上商船，我们的人跟他们打起来。我们人多，常年在水上走，多少练过些功夫，那五个人虽然厉害终究敌不过我们人多，渐渐地被我们逼到船头。本来我们已经赢定了，这时候突然无声无息地从岸上飞过来一团绿色的光芒，速度非常快，从我们中间穿过去，绿光经过的地方，当时就倒下了五个人，有的脑袋掉了，有的断了上半截身子，有的没了半边身子，鲜血和内脏、残肢洒了一地，那个只剩半截的弟兄当时还没有死，嘴里吐着血沫两手在血流里划着挣扎。”常利说到这里顿了顿，脸色已经惨白，似乎那血腥的一幕就在眼前。
陶勋听他的讲述，想象起当时的惨状，心里也不禁发冷，看到常利双目失神表情痛苦，便拍了拍他的肩膀以示安慰。
常利深吸了口气，接着讲述：“我们都吓呆了，连那几个水贼也是一样。等有人注意到那绿光很快绕了个圈子重新奔我们飞过来的时候，已经来不及躲避。我被爹猛地推开，才幸运地躲过死劫，可是我爹和其他的叔伯们都没有逃得过厄运，当时就没气了。”常利的眼睛里已经噙满眼泪，声音也停下来。
过了半晌常利才接着说：“我右膀受了重伤，痛得要命，流了很多血，头也晕了，手脚也软了，躺在船板上看着那绿光杀光了护船的所有人后停在商船正上空，接着一个读书人模样的家伙出现在绿光之上，他长得倒是挺俊的，可两只眼睛里冒出来的光十分阴冷，能让一个人的心冻成冰块。他向船上的一个人讨要一件宝物，好象成都府进贡给皇上的什么异宝，怕被人抢夺，明里派兵保护进京，暗里派人扮作商人护送上京，不知怎的被那人知道了消息，所以半路上劫杀，我们这些人都糊里糊涂地做了冤死鬼。官府里的人胆小怕死，马上把宝物拿了出来，那人接过手后便指挥飞剑将船上活着人全部杀了，还在船底凿洞让船慢慢下沉。”
“那后来怎么样呢？是不是橙眉真人及时赶到，杀了那个恶贼夺回宝物，还救了你的性命？”
常利苦笑道：“你只讲对了一半。船快要沉没的时候橙眉真人驾仙剑赶了过来把我从水里救起，那个时候恶贼早已经飞走不知踪影，整船只有我一个活人，我原本以为是恶贼粗心大意，后来才知道，他根本是有意而为。他行凶的地方还属于蜀山的范围，蜀山是剑仙最多的地方，他怕被蜀山的剑仙知道后追杀他，所以故意留下受重伤的我来拖延时间。橙眉真人为了救我果然没有立即动身追杀那个妖人，倒是被那妖人奸计得逞。我当时哭着要去报仇，橙眉真人劝我说那个邪派的散仙根本不是我这样的凡人所能够对付，报仇之事她的师门峨嵋派会出面处理，毕竟这桩惨案还是发生在蜀山各剑派的势力范围内，他们不会坐视不理。”
“那后来峨嵋派帮你报仇了没有？你还见过橙眉真人吗？”
“过了三个月，峨嵋派另外一位道长找到我，将那恶贼的人头给我看，这才了了我一桩心愿。”
陶勋突然问：“常叔，你有没有想过要拜入峨嵋仙剑派门下？”
“当然想过。这件事后，我就进了峨嵋山，可是峨嵋山虽大却根本没有什么仙云山，更没有仙云宫。我在山里找了几个月，一次偶然晚上在金顶之下遇到两个剑仙比试，我看得入迷。他们很快发现了我，知道我的目的后，他们笑着说仙云山虽在峨嵋却并不在峨嵋山里，那是仙家福地，凡人看不见更到不了，他们还说我没有仙缘，劝我不要再浪费时间，说完后他们就飞走了。我继续在山里找了一个多月，终于死了心，这才回来继续做船夫。”
第二章 夜救女官
陶勋见常利情绪很低落，想要劝慰他几句，忽然听到船上有声响，好象有人跳上了船，常利也露出了警觉的神色，显然听到了。
陶勋这几年由王远江陪伴游历全国各地，王远江是即将要修仙道的人，凡间的武功对他来讲很快要舍弃，他不愿师父游龙剑客王悯崎的武学到了自己手里失传，所以主动提议要将自己的武学传授给陶勋，并请他以后代为授徒。他学不成仙道正在沮丧中，听到王远江的提议后颇为心动，立即满口答应下来。
武学之道讲的是循序渐进、勤学苦练，最好能从孩提时便开始修习，盖因此时身体骨骼、经脉尚未定型，通过苦练内功心法和拳脚兵械可以拓展出身体的潜能以为将来达到至高境界打好基础。及人年长，骨骼、经脉定型后再开始习武，很难有大的成就。以陶勋当时的年纪已是嫌晚了，王远江只希望师门之技可以不失传，最好能经由陶勋之手找到下一代的练武奇才光耀师门，他本人对他实在不抱什么幻想。
谁知道陶勋学起武功来简直是万年不遇的天才，进步之神速令人瞠目结舌，不仅拳、掌、剑、镖等各门功夫一学就会，就是最难的内功心法也没有任何障碍，一年之功抵得上寻常人十年苦练，不过两三年的时间一身内外功夫便可晋入江湖一流高手的行列。
王远江自然惊奇无比，陶勋自己更觉得莫名其妙。后来想来想去将原因归结到在孤云山山洞里回忆起来的那段神秘功诀，他知道那口诀极有可能是跟仙道秘诀有关，其功效跟凡间的武学心法比起来自然是不可同日而语，这就象练习那段神秘口诀已经开拓了一条大江而王远江的武学心法仅仅只开拓一条小溪，所以从难入易自然水到渠成毫不费力。
陶勋想将这事告诉王远江，想到自己曾答应过清易道长要保守秘密这才作罢，只好让王远江继续地独自伤脑筋。
常利见陶勋也听到了有人以轻功跳上船的声音，脸上露出难以置信的表情。
陶勋冲他一笑，做了个鬼脸，身形微动无声无息地窜出舱门，常利不敢怠慢连忙运轻功跟出去。两人从声音上判断潜上船的人躲到落下的船帆后，两人互相打出个手势，打算分头包抄过去。
这时闻得岸上风声响动，又有三个人快速地向这边跑过来。两人停下脚步，常利吹了声口哨，船里立时一阵响动，水手们都从舱里跑出来，打上火把，将船四周照得透亮。
来的三人在岸边立住身形。领头的是个五十多岁的老者，身材瘦小，须发花白，手中提着一根两尺来长的棒槌，身后两人都是三十多岁的汉子，火光下显得脸色发黄，各自提着一把单刀。
老者对着船上众人高叫道：“请问哪位是头领？”
常利走到前面朗声道：“我就是。你们是哪条道上的？夤夜至此意欲何为？”
“小老儿姓单，是前面净空寺的守夜人。刚才有人到庙里行窃被我们发现，一路追过来，到了江边就不见了人。请问贵船上兄弟有没有注意到异常情况？”
常利旁边一个水手凑过来轻声对他说道：“老大，守夜的何二被人点倒了。”
常利点了点头，冲那老单头道：“不错，船上有个伙计被人点倒，我们刚发现，你们就到了”
老单头面露喜色：“谅那贼子还没有离开。能否让我们三个上来捉拿呢？”
常利面无表情地回答道：“可以，你们按规矩办就可以。”
“那是自然，无论我们是否抓到人，必定以赃物价值的两成酬谢诸位，要是贵船能帮我们拿下贼人，愿以价值的四成相谢。”
常利点了点头：“嗯，价钱公道。你们上来吧。”
陶勋没等三人动身突然插话道：“你们不能上来。”
三人一愣止住了身形。老单头问道：“这位公子不知何人？有什么问题吗？”
“问题倒是不大。”陶勋不理会常利等人的惊讶，好整以暇地答道：“学生是景云府的举人，这艘船是我包下来的。现在深更半夜的，我又不知道你们是不是好人，恕不能应允尔曹所请。”
老单头左边的人忍不住道：“我们是好人，跑到你船上的人才是坏人。”
陶勋笑了笑：“半夜里跑到我的船上并打伤船工的人当然不是好人，可是你们也不见得是好人，哪有寺庙守夜人手里提着朝廷制式战刀半夜里追杀一个小贼十几里的呢？”
常利想要上前说话，陶勋摆手止住他，轻声道：“我自有分寸。”
老单头一怔，辩解道：“举人老爷，这你可误会了。我的两个侄子拿着的都是打猎用的刀，不是什么朝廷制式兵器。这个罪名我们可担不起。”
“是吗？也许天太黑我瞧得不太清楚吧，要不等到天亮，如果我看清了你用的不是官府的兵器，再让你们上船吧。”
两人想要骂出口，被老单头止住。老单头冲陶勋一抱拳：“举人老爷，要不就劳请您船上的伙计代劳替我们捉拿那个贼人，我们将报酬提高一倍。”
“那更不行了，我们的人本来就不多，都是些普通的水手，我们这条船可是商船，船上的货物价值几千两纹银。万一你们跟潜到船上的人是一伙的，里应外合打我们个措手不及可怎么办？”
老单头已经听出了陶勋是在有意刁难他们，脾气再好也忍不住了，提起手里的棒槌抬高了声调，道：“那举人老爷认为应该怎么办呢？”
“要我说也不难，你们派个人马上去官府报案，请官府捕快带火签令鉴上船来捉贼就是了。”
老单头脸色一变：“县衙离此三十几里，再说现在城门也关了，等把捕快请过来只怕要到明天中午。你自称举人，更应当维护法纪才是，如此有意袒护一名蟊贼是何道理？”
“我并没有袒护那个蟊贼。船上是有人被点倒了，可是并不代表那个贼就在船上，而且你们的来路也没有人能够证明，我不能只听一面之词。况且即便是为了自己的安全，我也不得不小心一些。”
老单头沉声道：“如此说来，那我们就得罪了。上！”一声令下，三条身影箭一般往船上扑过来。
常利和手下都是些老江湖，没等三人靠近，手里的兵器便已经迎上去。十个水手分成两拨，一拨人手执竹篙往三人身上猛扑，竹篙前端嵌着一截生�