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离城三十里外，官道上一彪缇骑押着辆囚车远远过来，陶勋脸色忽地一变，道：“前面钦卫所押解的犯人是我的故人，故人遭难，遇到不可不相见，退回五里外布局，希言和灵儿负责。”
官道上，钦卫所一队三十人押解囚车快速地行走。
这只队伍才出城三十余里，晴朗的天空忽然乌云密布，苍穹浓黑如黑染，大风吹起飞沙走石，头上电闪雷鸣，眼看暴雨将至。
第五章 西京慰旧（下）
押解队伍领队的是名百户，他狠狠地咒骂了几句，大声命令：“快给囚车盖上块油布，全队加快速度到前面寻个地方避雨。”
一队人马催赶马车行进不数里，空中零星有雨滴坠下，乌云越压越低直压到地面，众人走进淡淡的雾气里，接着雨滴如黄豆大般密集地砸下来，转眼将一行人淋了个透湿。
雾气加上密集的雨滴，人的视线只能看到很近的距离，好在远处似乎有灯光了，领头百户大声命令：“快跑起来，前面半里好象有灯光。”
一行人跑了没几步，灯光已然出现在眼前，原来是个破败的庙宇，山门早已倾圯，正殿倒也还周正，里面已经有几个少年在内避雨，殿中生着一堆火。
钦卫所的纷纷躲进庙宇正殿，囚车里的犯人也被扶进来。一名钦卫一边进殿一边对旁边的同伴道：“老刘，怪了，刚才还好好的，怎么就下这么大雨了？西京这地夏天下这么大暴雨可不多见。”
同伴道：“有什么奇怪的，六月天，娃儿脸，说变就变。这么大雨只是少见，又不是没见过。倒是方才雨中明明见到此庙还在半里外，怎么跑了没几步就到眼前了呢？莫非雨大眼花了？”
殿内先进来躲雨那些人已被钦卫们赶到旁边一个角落，他们中有人“噗哧”笑出声来，两个少年人捂着嘴、指着另外一个少年笑得直打跌，被笑的少年满脑门尴尬模样，他旁边一个清秀的少年则憋着笑仔细地观察着面前的一堆黄沙。
后进来的钦卫没人注意殿角的人，各自脱下淋湿的衣物光着膀子生火烤衣。囚犯被扶进殿中，头发、胡须散乱，十分狼狈，两名押解他的钦卫将他带到一小堆火盆旁边夹着他坐下，各自烘烤衣物。
囚犯须发皆白，是个上了点年纪的老人，此时不免有些犯困，坐下后湿衣沾在身上一身发寒，不由得脑袋发昏沉沉睡去。
过了一会儿，囚犯恍惚间似乎听见琴声，悠悠醒过来，外面仍旧大雨倾盆，殿内的钦卫都伏在地上呼呼大睡，先前进来躲雨的几个少年没见踪影。
琴声悠扬，囚犯听出奏的是《汉宫秋月曲》，荒僻之地难得有人奏此雅乐，他心中微讶，忍不住起身慢慢踱到殿后，从后门走过去惊讶地发现后面居然有更宏大的宫室建筑。
他循琴声沿右侧回廊穿过右侧一道月门，里面是个大花园，花草掩映处有一座颇大的八角亭，此间的回廊绕了个圈通向那边。
囚犯缓缓沿回廊走过去，绕过花草假石，眼前豁然开朗，只见三十步外是座三丈多宽的八角亭，亭外是个巨大的水池，满池荷花在雨雾中摇曳多姿，亭中七人背对而立，其中一名少女独坐抚琴，其余六人立于旁。
“筝”的一声，琴声忽然断了。
有人高声说道：“是白大人来了吗？快请进来叙话。”
囚犯心中讶异，又有好奇，加快脚步走过去。
他到了亭前，见内中诸人已经转过身相迎，领头者是个青年，旁边贵妇清丽绝伦，旁边一个中年汉子侍立，两对少年男女笑呵呵地看着他。
为道的青年长揖一礼：“学生见过西京留守白霁白大人。”
“咳，如今老夫是戴罪之身，幸勿以大人相称。”白霁还礼道：“请恕老夫眼拙，未敢请教先生高姓大名。”
主人自是陶勋变化形貌而成，他没有直接回答，而是呤咏道：
书生不惮佩吴钩，更靖西疆五十州。
怒马飞弓穿虏阵，血衣宝剑斩番酋。
诸羌震怖胡踪杳，大漠戡平贼焰休。
射尽天狼封胥事，人间复得冠军侯。
“这，这是去年潭州知府陶道缘与老夫书信酬唱之作，先生如何知道？”
“呵呵，学生与道缘兄是至交，朋友之友人亦是朋友，大人快请进来。”
白霁见对方不肯透露姓名，不好再追问，抬步迈进水亭。一步踏进水亭，只觉一股温暖薰风吹过来，一身湿透的衣服顿时干透，接着凉风习习，吹在身上好不舒服。
亭中原来已经有了五套桌椅，桌上摆放了几样精致的茶、酒、糕点，他被请到上座，主人夫妇一座，其余人陪座，亭中一名娟秀的少女正在换香续弦调琴，很快香飘袅袅、琴声脉脉，此情此景如在梦中。
“学生夫妇和弟子前几年路过西京的时候承蒙大人照顾过，一直未得机会回报，不意今日竟能于路上偶遇，因此略备清茶淡酒相待，请大人品鉴。”
白霁好茶，端杯呡一口，从舌尖香到舌根，齿颊间香气盈鼓，一股先微苦后甜润的味道充溢唇齿，沁入心脾，暖流直入五脏六腑，浑身上下无一处不舒泰。他不由得大赞好茶。
“酒亦是好酒，大人请满饮此杯。”陶勋端杯劝酒。
白霁端杯，酒香入鼻后他当即叫了声好，一口而干后双目微闭面露微笑脑袋轻轻摇晃，显是已陶醉于美酒当中。过了一会他睁开眼大笑道：“此酒只应天上有，人间哪得几回尝。老夫生平能得饮此美酒，终生无憾矣。”
陶勋微微一笑，和丁柔、诸弟子一起频频向白霁劝茶、劝酒。
白霁几杯下肚渐露醺态，座上酒好、茶好、曲好，糕点也是极品美味，食后饿疲之态尽去，失掉的精气神全都回到身上。
“上次见到大人的情景恍在眼前，为何今日再见时大人落魄至此？”
白霁将杯中美酒饮尽，苦笑道：“说来还与先生方才所念的诗作所述之事有点关系。前年，北戎扶植西羌某部土司作乱，老夫迅速调集边军将其剿灭，传首京都，圣上下旨嘉奖。”
“学生知道此事，先前此诗便是岳城写与大人的贺作。”
“然则去年冬，有羌部入朝者在朝堂上称，被剿灭之部土司私制帝冕、龙袍，并请巧匠以黄金千斤制作龙座一座，上饰以西海夜明珠数斗，暗室之内光华照如白昼。朝廷行文索要，其实老夫剿灭叛乱前也曾听起这样的传闻，但打破其地后缴获中并未有这些东西，教老夫如何能拿得出来？于是圣上下诏将老夫革职，并遣钦卫缇骑提解进京，下诏狱。”
“原来如此，仅凭羌奴空口之言竟然轻易将功勋卓著、劳苦功高的一方大员逮捕下狱，这必定是裴贼做的好事！”陶勋怒道：“此贼是在报复大人同他于数年前九边军镇巨案中结下的怨仇。”
陶勋自去年起已将太平门完全交给分身，自己对凡间的事基本上不管不问，所以还不知道白霁因为莫须有的罪名被下诏狱的消息。
白霁有些激动地站起来：“可惜天子被裴贼蒙蔽。老夫此番戴罪进京，若得幸见天颜，誓尸谏陛下，以期除奸党、清吏治、励精图治，中兴皇皇天朝。”
丁柔劝道：“大人切勿如此，裴贼气数未尽，大人却仍有东山再起的一天，应当留有用之躯为社稷谋利才对啊。”
“自古忠臣不怕死，老夫以前便是怕死，不敢与裴贼相抗，才终致贼焰滔天，自身亦不免身陷囹圄。今番反是想透彻了，朝堂上缺的正是龙逢、比干之辈，老夫愿以身效之。”
陶勋见他情绪过于激动，怕他思路钻死胡同，遂暗中施展个清心咒让他平静下来，悄悄地问丁柔：“你看他命程如何？”
“牢狱之灾有数年，狱中变数极大，有三道生死大劫，只要他不在牢中被瘐毙，将来还可复出为相，或许能成为岳城在朝堂的奥援。”
第六章 荒漠生机（上）
陶勋点头赞同：“不错，他也算当今难得的清官、好官，既然他命中未便该绝，我便须保他一保。”
说罢，取出一枚丹药和三张灵符，丹药化入酒杯，灵符烧化混入酒水，将杯晃一晃，杯中酒水尽化成血红色。
陶勋将手中酒杯递到白霁的手上：“大人豪气干云，慷慨壮烈，昔闻苌弘化碧，公今杜鹃啼血，学生有酒名‘碧血醪’，劝君更进一杯以壮胆气。”
凡人在这种情绪亢奋的时候最易被激情豪言所动，白霁也不例外，他接过酒杯一口而干，尔后摔杯狂笑，笑后大哭，哭累了伏案而眠。
陶勋待他昏睡后吩咐大家：“好了，都收起来吧。野明，你送他回去。”
丁柔问：“你给他服的什么丹药和灵符？”
“一枚护心丹，保他心脉不断；三道保命灵符，保他不被人暗害。他先前吃的那些茶酒糕点都是以灵药配制，调理他的五行阴阳，功能强身健魄，兼有疗饥之效，至少不会被人在狱中故意饿死。”
“果然想得周全。”
陶勋转身对杜希言责备道：“希言，你道法不算低了，要你施展行云布雨术怎么还出岔子？灵儿的迷途咒还没用完你便降下暴雨，上了年纪的人被这般大雨淋到会得大病的。”
杜希言垂头丧气地喏喏不敢言，官觳和田姎儿笑得挤眉弄眼的。
“好了，好了，希言也算是努力的了，我如他这般道行的时候未必能将行云布雨术控制得似他这样好。”丁柔笑着道：“野明已经回来，咱们快些上路吧，此去昆仑尚有万里迢迢，不能再耽误时间。”
“好吧，我们上路。希言，你路上好好琢磨失误在哪里。”陶勋说罢转身一挥手，漫天的大雨和整片建筑物全部消失。
天上蓝天白云、艳阳高照，地上大路行人、黄尘漫漫，哪有下过雨的迹象，钦卫所的人骑马跃蹄，囚车没有丝毫停缷过的痕迹，一队人好象什么也没有发生过一般跃马扬蹄行走在官道上，唯有囚车中的白霁仍在酣睡当中。
过了西京，陶勋一行人的行进速度骤然加快。
他们将马放归原野，在陶勋的督促下已到灵寂期的诸人练习驭剑飞行之术，功力最差的令狐灵不能驭器飞行，便由丁柔督促施展陆地飞腾术。陶勋有炼制好的飞行仙器青虬车，每当一干小辈炼习到脱力的时候就让他们上车休息一两个时辰，然后下车继续练习。
这样走来比骑马要快许多倍，比起驭器飞行又要慢许多倍，其实以青虬车的速度搭载七人从西京飞到昆仑只需要半天时间，不过陶勋带弟子昆仑之行的目的是历练，若省却路途的跋涉那么历练也就失去意义。
出关之后，沿途的风物与中原迥异。
走在路上常常是一眼望不到边的大漠戈壁，白天太阳暴晒之下温度高得吓人，视线中没有任何活动的生物，走上数百里也未必遇到得人烟；晚上月亮挂空周围却是冷得要命，黑暗中常有大批亮着绿幽幽眼睛的野兽从旁经过，让人徒生孤苦无助之感。
似这种荒漠之地天地灵气自然谈不太极端匮乏，只是过于单高，温差太大的地方或许只对修炼纯阳或纯阴功法的人有所帮助。
按照陶勋制定的路线，要出关直向西行数千里，然后折向东南下昆仑，有意绕一个大圈，利用途中指点小辈们修炼，锻炼他们的意志和体魄。
这样向西走了半个多月，一行人仍在戈壁上行进。
“陶叔，你是不是带错路了？”官觳路上常常发牢骚，每每问这样的问题就是发牢骚的开始。
“休息好了就下去继续练习驭剑术，不要发牢骚。”陶勋坐在青虬车上慢悠悠地道。
“我知道你想借恶