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金庐真人在《金庐笔谈》里留下了不少炼钢的方法，其中不乏简便、快速、高效出钢的法子，有孜蕠鼎之助陶勋有把握连夜炼出来三十万斤钢铁。
炼钢之事需他亲自动手，他半夜里处理完积压的公务，变化作华元朔的模样将其替换下来。
被替换下来的华元朔也没有闲着，他悄悄地回到房间启动禁制。
屋内的景象大变，八根玉柱围成一圈，正中一个坐垫、一张矮几、一炉熏香、一个棋枰、两个棋盒。
华元朔在垫上坐下，展拂尘扫过棋盘，棋盘上的纵横各十九根线一齐亮了一下，池屏池的幻象活灵活现地浮现出来。幻象大约占了棋盘三分之二的面积，城内的房屋、殿宇、街道无不清清楚楚、一目了然，不时有些亮点移动。
这件是陶勋做秋垣县令时炼制的仙器“天地纹枰”，棋盘外另有七百二十二枚棋子，其中一半均匀地布置到地下，每枚棋子控制一定范围内，通过棋盘就可以轻松地观察到棋子分布范围内的一切活物，其余三百六十一枚棋子每一枚都有一种法术，每落一子到棋盘，法术便通过对应位置地下的棋子发出去。如果三百六十一枚棋子全部放到棋盘上，仙器控制的全部区域内生成极厉害的禁制，能将任何敌人或攻击挡在外面。
华元朔前几天晚上忙于预先布置棋子，之后则每天监控棋盘，监控可疑人物的活动，预警厉害人物的侵袭。
在仙器的监控下，每个人都会在棋盘上形成一个不同颜色的小小亮点，普通人为绿色，使用内功的人为红色，炼气的修仙者是白色，亮度的强弱表明了生命力或功力的高低。
池屏自万民大会后开始实行宵禁，戍时之后禁止百姓上街，除了守城墙的士兵，只有巡街的衙役和民壮不时地走动，排成队列在棋盘上很有规则地移动。
第四章 弄巧成拙（上）
华元朔在坐垫上闭目打坐，仿佛没有看棋盘。
过了许久，棋盘上几个位置接连出现数十个较亮的红点，这些人避过巡行的队伍，小心翼翼地向某几个地点靠近。
华元朔睁开眼，伸出手从盒中取出十几枚棋子落到红点活动的点位上。
与此同时……
城中两名穿夜行衣的人忽然隐身到屋顶的阴影下，下方街道有一队巡街士卒走过，两人熟稔地避过三拔巡街队伍，通判衙门已经在望了。
其中一人比划出几个手势，另一人点点头，分头往灯光照不到的阴暗方位飞纵过去。他们刚刚移动出两步距离，突觉得眼前暗了一下，四下已被浓雾笼罩，一股强力将他们从半空中扯落。
两人轻功不错，快着地前翻转身双脚轻轻站到地上，雾气极浓，黑衣人与同伴之间只相隔不到十步却相互看不到对方的身影。
他们遇变不乱，撮嘴发出信号，然而声音飘渺不定，哪里还能判断出位置。两人这一瞬间终于全身被冷汗湿透，心中固然悚然，却也并未完全手足无措，各从怀中掏出一物，念出几句古怪的咒语运功双手一搓一送，一团火苗脱手而出。
火焰窜起两尺多高，本待扩大成两个火团，四周雾气如有灵一般忽然间又浓了数倍，雾气本由水汽组成，水能克火，两团火苗“哧哧”声中转眼间尽数熄灭。
为首的黑衣人马上又掏出一张纸符，咬破中指戳在纸符一个空圈内，纸符诡异地发出一声凄惨的尖叫，化成黑气冲到半空，迅速扩大成一团闪着电光的小型黑云，旋转着疯狂地吸取着四周的雾气，体积渐渐变大。
另一名黑衣人盘坐到地上，双手掐出古怪的手印，蓦地往身前指去，空气扭曲了一下，一个透明的活物跃动不已，黑衣人沉声命令道：“看谁在捣鬼，杀了他。”透明活物如灵猫般蹿出去，卷起一团雾气。
城东的军械仓库外，站岗的卫兵打着瞌睡，巡逻队每隔一阵走过一趟。
围墙的一处墙头上忽然闪过数道亮光，几不可闻的破空之声接连响起，守在大门口的一队士卒猝然间身体僵硬起来，然后软软地倒向地面。
七个黑衣蒙面人从对角的阴影中冲出来闪电般飞向大门，这时紧闭的仓库大门悄然打开，冲向大门的黑衣人每人手里抓着数个鼓胀胀的大皮囊，怕有数十斤重，速度却丝毫不受此影响，十数丈的距离转瞬即至。
大门口，两扇沉重的铜钉大木门敞开着，稍稍令他们意外的是在内接应的人却没了踪影。
七个黑衣人中有一个身材高大者为首，看到异常情况立即发出讯号，七人全停下来，犹疑地互相看了一眼。为首者忽然觉得似乎有种神秘的力量正暗中窥视着他们，强烈的不安之中，他发出了立即撤退的信号。
待他们转身后，竟然发现仓库大门不知何时移了位置，正在他们前方。七人惊骇之下再一次转身，大门仍然诡异地出现在面前。
就这样连换了十几个方面，这才发现九个一模一样的仓库大门已经将他们包围起来，甚至每个仓库大门前都有那边中暗器倒地的那队守卫士卒躺着。
城内官仓，相似的一幕也在上演。
八名黑衣人在城中内应的配合下冲进大门，里面等候他们的是十几条半人高的恶犬。这些恶犬一只只力大无比，一身毛皮似铁甲般刀枪不入，亮着森森白牙凶狠地冲上前撕咬，黑衣人携带的刀剑斫在它们身上就似搔庠一般。
每个黑衣人要对付两条恶犬，面对它们凶猛的扑击，内力深厚者尚能将刀剑当作棍棒将恶犬击退，内力浅者很快就被扑倒在地，恶犬的利齿贴住他们的要害并不咬下，被制的人哪里还敢动弹。
不到半刻，所有的黑衣人连带内应一起尽数被恶犬制住，个别悍不畏死者被恶犬果断地咬断脖子，蹬了两下腿便去见阎王了。
通判衙门前，黑衣人的法术仅仅维持了数息，同伙放出的透明状活物突然扑进了黑色的闪电云团中，惨叫声中，两物俱都化成了灰烬。两名黑衣人在法术消失的同时，张嘴吐出一口鲜血，他们都只是凡人，运用法术消耗掉的是他们的精血，法术一破人便受了内伤。
浓雾中脚步声由远及近，随着一个身影的靠近浓雾很快变淡。
袁道宗提着金魂剑出现在两人的视野中，他鄙夷地扫过深自戒备的两人一眼，嘲讽道：“果然是妖教邪徒，惯以邪术害人，没让你们自食恶果，算是便宜你们了。束手就擒吧，或可留你们全尸，否则天亮后你们的首级就要挂在城墙上了。”
两个黑衣人互相看了一眼，缓缓站起身，提起兵刃包围上来动手抢攻。他们两人配合已久默契非同寻常，毫无征兆地各自从相反的方位扑上来，闪闪刀光将他全身上下包得密不透风。
袁道宗叹了口气：“好刀法，可惜做了贼。”
他往侧后方斜踏一步，身体则稍稍往另一个方向倾斜，对方的无数攻击全部失去了准头，乘此机会他手中的金魂宝剑甚至也未拔出来，连鞘一起闪电击出。
只一下，就听砰砰两声，两个黑衣人轰然倒地，眼光中充满了难以置信的表情，他们心中都是同一个念头：这人的剑也太快了吧。
这时浓雾也已散尽，十几步外四个衙役迅速冲过来，利落地将黑衣人绑成粽子一般，抬起来往州衙门而去。
袁道宗对其余一大群衙役吩咐道：“郑大，你们带十五个兄弟速去粮仓支援，将活的押回衙门，其余的人随我去军械仓库。”
迅速赶到军械仓库外，远远地看见七个黑衣人在大门前疯狂地绕着圈，仓库内有打斗声、呼喝声传出来。
一个年轻的衙役悄声向同伴笑道：“这几个蟊贼想是喝醉了酒，深更半夜到这里绕圈耍。”
旁边年长的衙役敲了他一个爆栗：“别瞎说，这叫做‘鬼打围’，他们是被法术困住了，换成你过去也是一样。咱池屏现在有天上的神仙坐镇，妖教小贼哪能斗得过神仙，来一个死一个。”
袁道宗将手一指：“你们只管过去下手，将他们押回衙门。”
原来，先前七个黑衣人发觉被困后，各自选了一张门走进去，进去后只见两侧尽是十丈高的高墙，墙壁滑不留手，中间的通道倒也宽敞，足有十步左右，通道七拐八弯、曲折非常，走进去后很快迷失了方位。
这些黑衣人正绕得头晕目眩，后脑突然遭到重击，登时晕倒在地。
衙役们一一将七个黑衣人打晕绑住，先前那个年轻的衙役打开一个皮囊，嗅了嗅，惊呼道：“好险呐，是火油。”
老衙役照例敲了他一记爆栗：“你傻呀！来这里肯定是要放火，不带火油带什么，当酒喝着玩呀？少废话，快把他们捆上。”
军械库院内却有些麻烦，一群守城士兵被一个提剑的士卒追得四下奔散，十几个士兵倒在血泊中，大多数已然死透。
那提剑的士兵是内应，院外的意外声响惊动了仓库内的巡逻队，他见身份暴露索性举剑杀向巡逻队，意欲为门外的同伴扫清障碍。他的身手极是了得，包括闻讯前来增援的巡逻队在内的总共四个小队士兵，竟然被他一个人杀得心胆俱丧，无人敢上前捋其锋。
袁道宗提轻功纵入院内，喝了一声：“看剑。”
第四章 弄巧成拙（下）
袁道宗宝剑掠出的金光似流星般击向那内应，这简简单单的一剑去势凌厉，却又似乎飘忽不定，将那内应的前后方位尽数封死。
那内应赞了声好，回身也是轻飘飘地递出一剑，立时叮叮当当响起三下金铁交鸣声。
两人的身影交错而过，袁道宗宝剑已入鞘，那内应的胸前则迸出一朵血花。
“好剑法。”那内应半跪在地，单剑支住身体，另一只手捂住伤口，沉声问道：“阁下是谁？身具如此精妙的剑法，怎么会混迹于公门？”
袁道宗缓缓走近：“袁笠，字道宗。”
“原来你是大名鼎鼎的竹剑客，我败得不亏。”
“你能挡住我三剑，应该也不是默默无闻之辈，却怎么投入了妖教门下为虎作伥？”
那内应咳了一口血，喘着粗气抬头道：“我只是一介小卒，名字连自己也不记得了。敢问我刚才是不是败在离魂剑法之下？”
袁道宗走到这人面前站定：“不是。离魂剑法必须有离魂邪剑才能用，我现在用的是九臂通玄剑法。”
在他身后，巡逻的士兵也慢慢围到近前。
“好剑法，堪称举世无双。”那内应又咳出一口鲜血，道：“我本无意为贼，家人受胁才迫不得已从之。我暗中绘了白莲教巢穴的地图，送给你作一场富贵吧。”一边说着，一边颤巍巍地从怀中摸出一个黑黝黝的小铁筒。
待铁筒一端对准了袁道宗，这人疯狂地厉声大叫：“去死吧！”按下铁筒上的机簧，筒口爆出火光，无数点火星喷出来，将袁道宗和他身后的士兵笼罩住。
电光火石间只见金光迸现，袁道宗的金魂剑脱手而出划出优雅的扇形，仿佛磁石般将火星一点不剩地吸到剑身之上，回来时金光顺便划过内应的脖项。
袁道宗冷冷地道：“暴雨梨花针，你是唐门之人？世上并非离魂剑法才有御剑术，九臂通玄剑法也能。你可以瞑目了。”
那内应的头颅离体滚落，身腔内鲜血冲起三尺多高，尸身向后倒落尘埃。
袁道宗将宝剑一抖，吸在剑身上的毒针全都被打进了地下，再顺势一挑，地上的针筒落到手中。他看了两眼，自言自语道：“此物要是能仿制，用作守城倒也不错。”
收起针筒，他带领其他衙役�