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其实，现在的秋垣县富庶远近闻名，秋垣县正堂位置早成为肥缺，本来这样的肥缺是万万轮不到杜甄仁，只是由于争夺的各方斗得太激烈，吏部哪一边都不愿意得罪，于是这个没靠山的好好先生便捡到个现成的大便宜。
杜甄仁虽然木讷、软弱，但并不太笨，他拿到吏部的任命文书后立即星夜兼程提前半个月赶到秋垣县，到了秋垣也不讲上任的排场，悄悄地拜访陶勋。他也曾做过功课通过各种渠道了解陶勋，知道陶勋是一个爱民如子的人，他料定陶勋既然将秋垣治理如此出色必定不愿走后被人破坏。他的算盘是，秋垣县本来就治绩优良，他只要能守住三年任期，必可借此东风实现多年来升个一两级职官的宿愿，守成之策最好的办法就是向陶勋讨教治县之术，并且求他将心腹的得力人手留下来帮他，而陶勋多半会同意，这样他只需做一个甩手掌柜就成了。
陶勋见杜甄仁说得诚恳，以前没有什么劣迹，最主要他的确不愿自己花大力气治理得好好的秋垣县在他离开后被接任者迅速破坏掉，便和陈子轩、潘达飞商量，恳请两位师爷留下来做杜甄仁的幕佐。
毕竟池屏州同知只是任佐贰官吏，要不要师爷都无所谓；而且池屏州偏远穷困、局势不稳，陶勋不愿两位年纪渐长的老师爷同他一起去那种地方吃苦受累、担惊受怕。
三班衙役方面王、袁、欧三人已经培训出了几个不错的接班人，能够放得下心来，有陈、潘两位师爷帮忙照看，县衙应当能够照老样子运转下去。
第一章 泪别秋垣（下）
陈、潘二人考虑了数天，终于答应下来。
杜甄仁闻讯后大喜，自然对陶勋千恩万谢，他以前做官时老吃下面师爷、文吏、皂隶的亏，做官实在做得憋屈，这一次他打听清楚，据说陶勋能治理好秋垣县主要得陈、潘两位师爷之力，今后有这二位继续辅佐他觉得底气也足起来，同两人见面之后十分客气，奉若师长。
接下来的十几天里，陶勋每天指导杜甄仁如何按秋垣县独特的方式处理公务，如何对付狡狯的吏役人等，如何同本地的缙绅名流打交道。最重要的交盘方面，他做的县库、官仓等帐目十分清楚、严谨，双方没花多少天就交割完毕。
吏部下给陶勋的调任文书为八月初一离任，九月十二日到池屏州上任。
离任这一天，陶勋不想惊动乡亲，计划趁一大早悄悄起程，为此他和丁柔、王远江、袁道宗、欧野明提前一晚做好准备，只携带一些简单的随身物品。但是县城百姓知道他要走，竟然提前一晚将他暂住的官驿围个水泄不通，挑灯轮值在门前守了一夜。
一大早，陶勋无奈地走出驿站大门，门前黑压压的人群潮水般涌上来，人数怕有数千之外，堵塞了附近所有街道，人数众多但秩序井然，众人都默不作声，互相望着。
就这样过了一盏热茶工夫，走出来两个上了年岁的老人，他们穿着一身浆洗得干干净净的短衫，走到陶勋面前双膝一软就要下跪。
陶勋眼疾手快将他们托住，道：“万万使不得，本官年轻轻，两位老人家如此大礼，本官是要折寿的。”
两个老人听他讲得严重，也没坚持跪下去，改作深深作了三揖，开口道：“草民是四乡乡亲推举来给大老爷送挽留书的，大老爷做了我们的父母后，百姓这三年沾光过上好日子，我们实在舍不得大老爷走，恳求大老爷向上官请留，千万不要离开秋垣县，留下来继续保护这一方百姓。”
州县长官一任期满，如果当地百姓挽留恳切，只要上司允许，也可以留任，百姓知道陶勋要调走的消息之后，已经三次上过万民书，恳求陶勋想法留下来。其实陶勋也舍不得走，辛辛苦苦治理秋垣县三年，他对这里早已有了感情，如果想办法留下来也不是办不到，以前有过以从六品品秩任正七品知县职官的先例，留在秋垣县再治理三年，政绩仍旧卓著，对资历大有好处。可是陶勋最终还是选择了离任，他立志造福百姓，池屏州的近况十分糟糕，纵然是个佐贰之官他也没有熄灭改善阖州百姓生活状况的愿望。
见百姓都满情期待地看着他，他的心里感动，眼睛有些湿润，开口道：“众位乡亲的心意勋很明白，承蒙众乡亲抬爱，勋感动莫名，纵肝脑涂地亦无法报答众乡亲厚爱于万一，勋在这里向乡亲道谢了。”一边说一边向百姓施礼，人们纷纷还礼，并开始同声恳求挽留。
“然而，勋小时入学，在圣人牌位前立誓，愿以所学造福天下苍生，达则兼济天下，穷亦扶助一方。勋之所以为官，非为家门荣耀，非为巨富显贵，为的是给一方百姓带来公义、富足、安定和繁荣，就象我在秋垣县做的这样。在秋垣这三年，得乡亲们的支持，勋总算是取得了一点点成功，对这里的一切，万分留恋，能一直在这里和乡亲们相处下去也是求之不得的美事。但是，我陶勋毕竟是朝廷的命官，食君之禄便要为君分忧，朝廷调我到别的地方，若不去或者讨价还价则上对不起朝廷，下对不起自己的信念。
我深知众乡亲希望我留下来。留下来做什么？留下来继续给秋垣带来繁荣和富足。如果我留下来了，乡亲们满意了，我对自己却不会满意。为什么？因为我的志向是要给更多的百姓带去繁荣和富足，我即将要去的那个地方，那里的情形比之秋垣县三年前的百分之一也不如，圣人说过真正的君子要为别人着想而不能只考虑自己，乡亲们如果非要强留我陶勋，难道是要向我证明秋垣县的百姓都是只顾自己的人吗？难道是要令我将来为此后悔一辈子吗？”
陶勋这番话令众乡亲一时不知该如何回答，这时县衙方位传来一阵鸣锣开道的声音，人群一阵扰动，杜甄仁的仪仗来到驿馆门前。陶勋跟他见过礼，拉着他的手向百姓说道：“勋昨日已经与接任的杜大人办完了交接，杜大人是个忠厚长者，有古仁人之风，爱民如子，清廉如水、明察如镜，有杜大人做父母官，乡亲们只管放心好了。”
人群里有人问道：“可万一杜大人受坏人蒙骗一时迷了心窍怎么办？”
杜甄仁赶紧赌咒发誓绝不改动陶勋的善政，一定做个爱民如子的清官。
陶勋见百姓们似乎还有疑虑，便道：“勋该从北门出城，我记得建城门楼的时候在上面雕了一只神兽獬豸，首东尾西，我等会要向那神兽祝祷，如果以后接任的知县贪赃枉法、祸害百姓，那神兽便掉转身体为首西尾东以作警告，如果其犹不改，神兽必降祸端于其人。”这是陶勋早就想好的，秦佻已经开始修神道，最快也要三、四百年才能有所成，陶勋请他借神兽之名镇守县城、惩罚贪官墨吏，秦佻爽快地答应了。
经过这一番曲折，百姓稍稍放心了一些，终于给他让出一条道，给他送行的仪式办得极为隆重。本来百姓要在城隍庙或者璇玑娘娘庙前面给他立一块德政碑，但是朝廷有明文规定禁止这样做，所以改成了由当地的绅士出面给他做了几块木头的“德政牌”带走。送行的仪式有送“万民伞”，喻义阖境绅民都曾得到他的庇护，有绅士们签名的“万民伞”和平民百姓签名的“万民伞”。
最热闹的一种仪式叫做“脱靴遗爱”，据说唐朝时有个名叫崔戎的好官，在任华州刺史时，为当地人民做了很多好事。后来任满离开时，百姓们都不舍得让他走，拦在路上，拉断了他的马缰绳，脱掉了他的官靴，后来形成习惯，在出境之前，由绅民拦路，请大老爷伸出脚来替老爷脱掉官靴，算是留作纪念，脱下来的靴子往往还要供在衙门前挂着的木匣里，到了下一任离任时再换一双，也有的地方嫌麻烦，索性就在木匣外画一只靴子算是某官遗爱在此。
陶勋享受的正是“脱靴遗爱”的待遇。秋垣县合县百姓早已经在县城四处挂彩，城外搭建了多个彩台，隆重地送别陶勋，仅从驿馆门口到北门短短的数百丈距离之内，即有五处有人把酒，献上醇酒，待他喝完酒便留下他的靴子；城门内外两处设公署把酒，城门外至五里亭亦设把酒数十处。
一路上百姓无不结彩张乐，万民簇拥，脱靴把酒号恸，陶勋也感动得热泪盈眶。尤其在城门吊桥下，百姓挤塞哀号，如丧考妣，陶勋深受感染泣不成声。城门外至五里亭之间，寸寸节节，把酒脱靴，鼓乐候送，百姓无不嗟叹泣涕，陶勋也落了不少眼泪。
从清晨到午后，乡绅百姓祖饯，前后从他脚上脱去靴子四十余只，他出门时穿的靴子挂到了衙门前木匣里，其余的靴子都是把酒的人所准备，最后随他上路的靴子是合县百姓集资为他订做的一双。
第二章 山中遇袭（上）
同秋垣百姓依依惜别之后，一行人踏上北上的路程。
出秋垣县境往北要翻越一座山脉，山脉中最险要的地方叫做青龙岭，山势高耸入云，当地人谚语云：青龙岭，连青云，天无三刻晴，地无三寸平，人约三日后，命挂阎王心。说是的这里的气候变化极大，而且山路非常崎岖，盘山绕岭，险峻无比，两座山头之间可以对话，但是见面却要走上三天，从青龙岭经过就象将性命交在阎王爷的手心，留不留得住全看阎王爷的心情而定。
平时往从秋垣往池屏的人都从东边绕道，虽然多出半个月的路程却十分安全，陶勋一行人个个都非平常人，又没有再带其他凡人随行，也就没有把这点困难放在眼里，一心只想早几天到池屏熟悉情况，自然选择走近道。
三年的时间对凡人来说可以改变很多东西，对一个修仙者的修炼而言很难改变太多，当年藜龙山一役后丁柔道行猛进了一步，上、中、下三丹田中分别凝结出绿豆大小的太元金丹，孙思正也从该役中获益匪浅，《天青诀》共十二层被他一举突破到最后一层。道行突破之后，两人花数个月时间巩固成果，有一利必有一弊，自此之后丁、孙两人的道行便停滞不前毫无寸进。
丁柔十分烦躁，常常埋怨陶勋不该将道缘仙府送给玲珑，如果能在仙府中精修的话，以那里精纯不弱于修仙大门派修炼洞府的优越环境应当能进步神速，连续冲破关口、跃升数个台阶不是不可能。
孙思正倒是知足长乐，有潘新等人加盟，他渐渐将太平门的事务全盘转移到他们身上，这几年大半时间都借住于道缘仙府，虽然道基于苦修后没有寸进，但他知道自己遇到了瓶颈，一旦突破就可克竟全功，开始正式修炼《天册》。
陶勋对丁柔的心态十分忧虑，修炼仙道是一桩极漫长的事情，大多数修道者都要经历千年左右才能修到渡劫飞升的境界，仙基只有循序渐进才最深厚扎实，急功近利极易导致走火入魔，这种心态是修炼者的大忌，他担心这便是当初为她强行筑基所造成的后遗症。
王远江的功基还十分浅，但他心态很好，樵隐给他打下的基础也出奇的扎实，此亦是仙道正道门派的一个特点，他使用的是陶勋特地为他所炼的中品仙剑，威力很大。还有，陶勋为孙思正修复“玄龟宝甲”的时候一并为他炼制的“天蚕软甲”护身，有了这些上佳仙器，他自保没多大问题。
陶勋受藜龙山之役的启发，特地为每个人炼制了一件护身仙器，一件防护力超强的护身仙器加上威力强大的攻击性仙剑，先为己之不可胜以待敌之可胜。
从秋垣到池屏有近两千里路程