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莽莽荒野，寒鸦绕林。林边，四套马车满披尘土，六匹轮换交替的健马，浑身大汗 淋漓，就像刚从水里捞起来一样。桑琼立身车顶，凝目打量这片林子，良久，才仰面长长吁了一口气，道：“不错，就是这地方，总算赶到了。”接着，又对鹊儿说道：“车辆就放在这里，咱们步行走过去， 耶律前辈在林中设有禁制，休要触犯他的忌讳。”鹊儿系妥革缰，搀扶桑琼下车，目注那片密林，既兴奋，又胆怯地问道：“公子，待会儿见了面，你说婢子该称呼他老前辈 呢？还是该称他宫主？”桑琼微笑道：“他本是阿儿汗宫旧主人，论理，你自然应该称他宫主比较妥当。”鹊儿点头答应，又道：“不知道麦姑娘他们到了没有？”
桑琼心中一动，忽然却步，沉吟道：“以时问计算，应该已经到了，可是，林子里为什么这样平静呢？”鹊儿道：“或许她们迷了路，没有找到这座树林。”桑琼眉峰微蹙，道：
“这也有可能，咱们不妨分开，我进林 子去见耶律前辈，你且在附近巡视一下，假如遇见她们，也可以 招呼一声，省得她们各处乱闯。”鹊儿答应欲行，桑琼又叮嘱道：“若有所见，可在林外高声 呼叫，切不可擅入林子。”叮咛再三，直到鹊儿去远，才缓步走进了密林。阔别了近百日，林中景物，依稀仍似从前，密林巨树，浓荫广被，不见阳光。桑琼踏着腐叶，缓缓行了十余丈，侧耳倾听，四周竟寂静得 宛如死地。 “耶律前辈，耶律前辈！”
连叫数声，但闻回音激荡，却无人答应。桑琼顿生不祥之感，摸索着向前走了十余丈，提高声音叫 道：“晚辈桑琼特来复命，请耶律前辈赐见面陈……”叫声未毕，突然听见密林深处传来一阵急如牛喘的呼吸声响，隐约似有人在气急败坏地呻吟道：“啊……桑……桑琼……桑琼……”接着，‘蓬”地恍如重物坠地，不一会，又响起“悉悉簌簌 ”声音；就像一个重病濒死的人，正抱着笨重的身体，在地 上拼命爬动。桑琼骇然一震，急道：
“是耶律前辈吗？您在哪儿？”
林中喘息着道：“桑琼……桑琼……老夫在……听涛……别府……”
第七七章 梦牵魂萦
桑琼无暇细问，加快脚步，急急循声奔迎过去，一路竟未发现从前所设禁制。奔了数十丈，光线一亮，那座“听涛别府”古墓，业已呈现在眼前。
古墓门前，一个满头红发，双腿俱断的身子，犹自在草地上蠕动爬行，可不正是那耶律翰！
桑琼飞奔上去，双腿跪地，急忙将耶律翰扶抱起来，一看之下，惊骇欲绝，原来耶律翰一双眼睛全都瞎了。
这时候，耶律翰也挣扎着挺身躯，紧紧握住桑琼的双手，激动地仰面问道：“你真是桑琼？你真的回来了？”
桑琼鼻酸难禁，哽咽答道：“晚辈正是桑琼，刚由祁连赶回向老前辈复命，三月未见，老前辈怎么落得这般模样？”
耶律翰脸肉不住抽动，没有回答桑琼问话，反问道：“你去过阿儿汗宫？可曾见到沙娜拉？快说！你究竟见到她没有？”
桑琼含泪道：“幸不辱命，已经见到了……” 一句话说完，耶律翰忽然猛地一震，截口道：“她来了没有？
桑琼目睹此情，明知麦佳凤和沙娜拉尚未赶到，但却不忍心率直相告，便道：“晚辈先来向老前辈报讯，沙娜拉正由晚辈一位好友陪同，随后就到……”
谁知耶律翰听了这话，突然推开桑琼，掉头竟向墓门急急爬去。
桑琼连忙拉住问道：“老前辈要做什么？”
耶律翰双手乱挥，道：“快！快帮我整理一下，住的地方要打扫干净，衣服也得赶快换一换，还有……我修剪一下须发……唉！十年不见，我这模样怎能见她……”
桑琼不禁热泪泉涌，却又不得不强忍酸楚，轻声道：“老前辈先别慌张，她们的车辆行得较缓，只怕得迟上一天半日才能到，而已，晚辈已经嘱咐一名宫中侍女在林子外守候着，等她们车辆一到，就先行通知，那时再整理还来得及的。”
耶律翰睁着一双无光盲眼，半信半疑地问道：“真的，你不是骗我？”
桑琼道：“晚辈怎敢骗您老人家。”
耶律翰这才嘘了一口气，腼腆笑道：“不是我心慌意乱，你不知道沙娜拉的脾气，当年在宫甲，她最嫌我不修边幅，一向喜受整洁干净，为这桩事，不知挨了她多少骂。”
桑琼听得泪水如潮，心里暗道：前辈，你那里想得到这十年之中，她被囚地牢，席地草梗，食残羹，蓬首垢面，终日难得一饱，哪儿还顾得洁净！
耶律翰目不能视，自然看不见桑琼已热泪披面，兀自无限憧憬的道：“你一定去过后园琼楼了？那儿就是咱们的居所，沙娜拉每日晨昏，都要亲自督促阿兰打扫，被褥衣服，全要用香薰过才肯穿，有时，我忘了盥洗便回房去，竟被她赶出来，不准入房，只能在楼下书房里过夜……”
说到这里，忽然一顿，急问道：“我还忘了问你，十年中，沙娜拉是不是也老了？她头上的白发一定又增多些了吧？”
桑琼含泪而笑，道：“岁月不饶人，年纪大了，自然要添些许白发的。”
耶律翰点点头，轻叹道：“是的，岁月催人老，算算咱们自从离开关外故土，转眼都快六十年了，唉！可恨分离十年重晤，老天竟不肯让我再亲眼看看她的模样！”
桑琼忙问道：“晚辈正想请问，您老人家的双目……”
耶律翰恨恨道：“别提它了，能留得住命，没让那狗娘养的把千年金边茯苓盗走，已经是天大幸运了。”
桑琼惊道：“难道晚辈离开以后，这儿发生了事故？”
耶律翰苦笑道：“你还问哩！全是被你害的！”
桑琼骇然道：“怎说是晚辈害的呢？”
耶律翰长叹一声，缓缓说道：“虽然不是你亲手所害，至少是为你临走时那句话，才使我险些送了性命。”
桑琼忙道：“究竟发生了什么事？老前辈请说。”
耶律翰道：“你临去时，个是劝我要少造杀孽，对那些无意犯我禁制的人，要手下留情些吗？”
桑琼道：“不错，晚辈确实如此说过。”
耶律翰耸耸肩，道：“就为了你这句话，我才上了恶当。”
接着，才叹息说道：“自你去后，我谨记着这句话，首先将林边一部分禁制撤去，峰群也不许远飞觅食，那一天，林外忽然有大批人马经过，等人过尽，我持拐巡视，却发现林中困着一个人。
那人大约有四十多岁，内功掌力颇有几分火候，经我现身盘问，他自称姓于，名寿臣，外号‘断碑手’。”
桑琼不由自主失声道；“啊！是他！”
耶律翰道：“你认识他？”
桑琼道：“此人本是曹克武属下，化名八卦掌于清兆，混入燕京天寿宫任副总管；后来被晚辈识破，才仓皇遁走，不知他是怎样对老前辈说话？”
耶律翰道：“他所说来历，正跟你说的一样，据其自称，因天寿宫事败，不敢再见姓曹的主子，以致流浪江湖，无处安身，那天从林子附近走过，恰好碰上姓曹的主子大队而来，一时情急，才躲进林内，被我困住。
“我见他言词可怜，又因听你说过天寿宫经过，他既然已经背弃恶主，足证尚有向善之心，所以没有杀他，并且开放禁制，让他脱身走了。
“谁知他去了不到两天，竟携带了大批酒菜食物，又来林内求见，一口认定我是隐世异人，恳求我收容他为仆为役，冀得栖枝，不再流浪江湖……”
桑琼急道：“老前辈答应了他？”
耶律翰道：“我见他真情词切，同时又想：沙娜拉快来了，如能收留他侍应杂役，或是外出购买些食物，也算一个助手，所以就点头答应了。”
桑琼顿足道：“难怪老前辈上当，那家伙表面忠诚，心怀险诈，最是口心不一，阴险无比。”耶律翰道：“当时我一念之仁，何尝想到许多，而且，起先一段日子，那匹夫的确表现得颇合吾意，每隔三五日，必去附近城镇，代我购买酒食及衣物，凭良心说，十年未尝人间烟火，老夫真被他侍候得通体舒畅。”
“可是，过了不多久，却被我发现那匹夫竟在酒食下了慢性毒药。”
“首先，我左目时时燥红，奇痛难忍，不上旬日，便视力模糊，无法视物。”
“我情知不妙，正要整治那无耻匹夫，倒不料他居然胆大包天，预将我随身双拐窃去，并且邀来两名帮手，打算盗取我的‘金边茯苓’。”
桑琼失声道：“可曾被他盗去？”
耶律翰哂笑道：“你也未免太小觑老夫了，两眼虽盲，双拐虽失，区区三两个跳梁小丑，还不在老夫眼中。”
顿了顿，笑容一敛，续道：“不过，说句不怕见笑的话，三名小贼虽被我挥掌击毙，从那时起，老夫一双不能缺少的钢拐，却始终没有找回来，眼盲行动不便，饮食却成了严重问题，不瞒你说，自从以前蓄存的食物吃完，已经整整十二天，没有再吃过东西了，不然，何至落得这般虚弱狼狈。”
桑琼听了，惊叹不已，连忙取出身边剩余的干粮和食水，急急递了过去。
耶律翰捧着那些干滥的面饼和清水，竟比山珍海味更有滋味，一口气浪吞虎咽吃个精光，啧啧嘴唇，好像余味无穷的笑道：“这是十二天来最美味的一餐了，你代我整理房中家具，让我调息一会，别教沙娜拉瞧见我这猥琐模样。”
桑琼不忍道破沙娜拉也已经双目失明，仅柔声安慰道：“老前辈不须太紧张，夫妻阔别多年，一旦重逢，高兴都来不及，相信她不会挑剔这些细微末节的。”
说完，留下耶律翰独自席地调息，自己则去古墓中转了转，找到一把刀，悄然进人林中。
他觉得，眼前最急要的事，莫过于尽快替耶律翰做两支木拐，使他在夫妻重逢的时候，不至伏地而行。
费了顿饭时光，两支木拐做好，林子外仍然静悄悄的不见鹊儿找来，桑琼只好带着木拐，重回古墓。
当他一面的招呼，一面踏进墓门，倏忽眼中一亮，顿感热泪盈眶。
原来只这片刻时间，古墓中已收拾得整洁光亮，墓顶天窗打开了，卧具矮桌都已细心抹净，那口孕育“千年金边茯苓’的棺材上，更铺上一张用外袍撕成的布罩。
耶律翰饱食调息之后，容光业已恢复，也不知他用什么方法，居然连须发都修剪得整整齐齐，身上也换了一件全新大袍，大约是断碑手于寿臣在世时替他添购的。
桑琼站在墓门口，一时间，感触万端，几乎痛哭失声，然而，耶律翰却拘束地坐在草榻上，带着几分羞涩的笑容说道： “我真没有用，总难抑制心里紧张，这滋味，就跟六十年前当新郎官一样，老弟你不会笑我吧？”
桑琼暗暗在心里叹了一口气，尽量压下内心酸楚，称赞道：“老前辈动作好快，才一会儿工夫，竟然已经收拾得这般整洁了。”
耶律翰笑道：“没办法，要是像平时那么脏，沙娜拉一定不肯走进来，她向来是最爱干净的。”
忽又压低了声音，肃容说道：“等一会儿先别告诉她‘金边茯苓’就在这棺木中，我特地用布遮起来，咱们让她惊喜一下 。”
桑琼轻轻抹�