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情，是要尽快找到严晓。
她先是跑去刑部询问，大牢的狱卒回答她的和沈庆之描述无二。于是谢过之后迅速离开，然后满大街的寻找，甚至连城墙根的乞丐聚集处都去找过了，也没有见到少年的身影，更是心急如焚。
这是她来到上荣国之后第一次一个人锦荣城大街上一个人自己行走，虽然心中焦急，还是努力辨认了街道方向和城中的建筑物。一看之下，心中暗暗惊奇。
原来这锦荣城的建筑物建造得十分奇特。第一天进程的时候她曾经注意到这城中的建筑物十分高大，现在仔细一看才发现，原来这城里的大部分建筑物是用巨石雕琢而成。虽然有些房子是用木料建了主体，但是外围还是会用巨石刻成漂亮的纹饰装载在外侧，如此一来，几乎每座房屋都建造得坚如磐石。
智饶国的房屋则是按照一般的房屋，以木料为主修建，相比之下，完全是迥然不同的风格。但是从技术上来讲，上荣国的房屋建造技术却是领先于上荣国的。
她心里隐隐感到有些奇怪的感觉，却又说不清楚是什么，加上急着寻找严晓，一转身便把这种感觉挥之脑后了。
易小笙这样没头没脑地找了半天，一无所获，心中又是失望又是懊恼，只是悔恨没有在得到炎晟帝的赦令之后，便立刻亲自去大牢里带严晓离开，结果现在遍寻不着。
她辨了辨方向，发现自己已经走到城南，环顾了一下四周，看见不远处有一座寺庙。易她只觉得又累又饿，便决定进去休息一下。
走近一看才发现是座年久失修的土地庙，庙顶的牌子早已斑驳不堪，土地庙三个字几乎辨认不清，又朝里面看了看，庙宇的前方正中间是一个污浊不堪的土地公公塑像，而庙里除了一地的灰尘，空无一人。
她慢慢走进去，捡了处还算干净的地方坐下休息，边考虑着稍后是先回宫找千瑾辰见皇上还是继续寻找严晓，也许拜托一下沈北祭动用人力也是个好法子。
易小笙正在一个人胡思乱想，忽然听见外面一个人扯着大嗓门叫道：“大哥，前面有个破庙，我们先进去歇息一下吧。”
立刻便有另一个声音低低地应道：“如此也好。”
易小笙闻言立刻起身，迅速躲在土地神塑像的身后，屏住了呼吸。
“砰”的一声，本来就已经破旧不堪的庙门被一脚踢开，一个汉子一边嚷嚷着：“大哥，庙里没人！”一边风风火火地冲了进来。
被唤作大哥的人也跟着进来，手里似乎还扶着什么东西。后面还跟了男女数人。
先进来的汉子说了句：“大哥我来帮你！”便扑到那大哥的身边。
但听得“哎呀”一声，那大哥给了汉子一个爆栗，不悦道：“老二，你下手也太没有分寸，你三弟能禁得起你那一下熊抱吗？”
汉子有些不好意思地“嘿嘿”一笑，道：“三弟又不是小姑娘……”
那被大哥抱着的三弟哈哈一笑：“大哥，二哥说得没错，我常止藤什么时候变得婆婆妈妈像个女人了？”其余几人也忍不住笑了起来。
原来这进来的竟然是从大牢出来之后便不知去向的山茶六圣。
易小笙从第一声听到张云霄的大嗓门便认出了对方是谁，只是不知道为什么条件反射地躲了起来。那日张云霄、潘应城等人眼中的质疑令她怯了。
她为人一向坦率，又不爱遮掩，即使有欺骗也是在不损害别人利益的基础上，因此向来做事都是问心无愧。只有这件事她自觉内心十分不安，毕竟是师傅段月尘所为，而她也知晓内情，尤其是对她极好的常止藤还为此失去了一条腿。
有些时候，她也间或会想到，是不是要做成一些事情，就不得不毁掉一些人。
山茶六圣在庙里寻了地方坐下，慕沛白自去包裹里取了干粮分发给众人。
张云霄大口啃了几口干粮，突然将手里的半块干粮掷在地上，恨恨道：“若不是那个小丫头从中作祟，我们几个定然已经在公子府摆宴庆功了。本想着这次立个大功，从此公子便会另眼相看，没想到竟然这般晦气。”
潘应城皱眉看着那半块干粮，随后摇摇头，道：“老二，暂时还是省着点，我们如今不比在公子府，不要这般大手大脚。再说，你又有何真凭实据说是人家做的？”
一边常止藤也道：“二哥别生气，大哥说得也是。我看那易小笙眉目端正，虽是女子，性格直爽，做事也算磊落，不是会做那种事的人。倒是那姓严的少年，眼神总是闪烁，倒是有些可疑。”
张云霄哼了一声，道：“别提那小子，我们好心要收留他，他竟然理都不理，我看饿死活该！”
慕沛白忽然插口：“二哥，这也不能全怪严晓。一出得牢来，你就对他言辞不敬，他自然会赌气离开。我见他分无分文，之前好像也是全靠小笙救济，这二人应该不是兄弟。只是这天一日冷似一日，可怜他现下要挨饿受冻了。”
张云霄有些得意：“你看，我就说他们有问题，不是兄弟还自称兄弟，肯定是混进来的奸细！”
一直默不作声的老五傅青林蓦地冒出一句话：“二哥，你忘了我们其实本来也不是兄弟。”
张云霄接下来的话一下被卡在嗓子里，又不便发作，只好气呼呼地坐下，又捡起那半块干粮拍了拍闷着头继续啃。
易小笙在塑像背后听得心里像猫抓一样难受，想到严晓衣衫单薄，更是焦急万分。他之前流浪乞讨的地方是南方智饶国，哪里比得上上荣国这般天寒地冻，自己带他来此，实在是害了他。
她一会心疼一会自责，又听见山茶六圣有人讲话，仔细一听，却是老大潘应城。但听他道：“如今天气越来越冷，我们五个男人还好应付，六妹却要跟着受苦。为今之计先不要管到底谁是奸细了，先考虑下下步要去哪吧。老四，你意下如何？”
老四李斌身材是众人之中最矮小的一个，武功也最差，最不爱讲话，但是足智多谋，被誉为“赛诸葛”。他见潘应城发问，便道：“大哥考虑得极是。其实这几日我一直在安排此事。公子府如今不能再回，上荣国又没有安身之地，我们唯有重返智饶国。我和大哥先前所在的山寨里一直有我的亲信，前些日子密报了一件大事，听闻他们抓住了四大家族之中现今最鼎盛任家的小姐，但也伤亡惨重，任家誓要夺回小姐，已经筹集了人马准备攻入山寨，他们现今急需要援助，如今我们回去，定会成为座上宾。”
潘应城点点头，又皱眉道：“那任家岂是好惹的？我们做了山寨的援手，最后万一……”
李斌微微一笑：“大哥不必担心。我都已经安排好，若是到时候任家占上风，我们阵前倒戈便是，任家那边也有我们的人。”
张云霄有些不悦：“那我们岂不是成了墙头草？太损我们山茶六圣的名号。”
李斌正色道：“二哥，若想要成事，就必须牺牲。等有一日我们山茶六圣坐上了高位，谁还敢说我们半个不字？你难道愿意在这破庙里窝上一辈子吗？”
张云霄哑然无语。
潘应城沉吟了一下，道：“为今之计只有先按老四说得办。事不宜迟，将所有银两买了马匹，立即出发！”
待他们离去，易小笙才慢慢从塑像后面走了出来。
想起任家那位小姐，倒是在秦之云府上的后院里有过一面之缘，依稀记得容貌极美，没想到如今落入山贼手中。向来那任非凡定不会善罢甘休，此人虽然年少，但手段狠辣，想那智饶国的江湖之上又要血雨腥风。
她摇摇头，暂时先抛开这些，看看天色已晚，再找严晓已经有些困难，决定先进宫见炎晟帝，届时请他帮忙找人，也许效果会更好。
37三只锦囊
易小笙回到宫里，先拐了个弯去了趟礼部，只见沈庆之仍然点着蜡烛端坐在房间里看书，不禁暗暗佩服，想当年自己高考的时候大概也就这么用功，这沈尚书功名已拿到还如此卖力读书，实在不易。若是放在现世，一定是位资优生。
她没有打扰沈庆之，而是直奔和千瑾辰约好的地方，到了一看，只有沈北祭已在等候。她连忙走上前去，沈北祭看了他她一眼，道：“公子有事已经回府，我带你去见皇上。”说罢，转头走在前面。
这是近段时间易小笙第一次和沈北祭单独相处，也许是因为心中有事，竟然不觉得心跳如以前。沈北祭走在前面，头都没有回一下。她跟在后面也不开口，一时间两人各怀心事，默不作声。
转过一个拐角，到了一处幽静的房间，易小笙仔细辨认了一下，发现正是第一次见到炎晟帝的地方，因为上次是蒙着眼睛，所以也没有细细打量周围，此刻一见，不由得从心底赞叹皇家庭院果然亭台水榭，建造得非同一般。
进得屋中，炎晟帝已经坐在椅子上饮茶，见她进来，便微笑了一下，请她入座。易小笙立刻有些紧张，在真正领教了这皇帝的青天白日说谎话的本事之后，现下他说什么做什么都不得不警惕三分。
炎晟帝知晓她的意思，也不以为意，见沈北祭要走，便开口：“沈将军请留步，一并坐下吧。”
沈北祭心下怔了怔，动作上却没有停滞，也捡了位置坐下。
易小笙见这皇帝如此随意，便明白他已经知晓自己的意图，当下也不再拖泥带水，直接发问：“陛下，请问您今天在朝堂之上为何要当着文武百官的面扯那么大个谎？”
炎晟帝面不改色，捋着胡须笑道：“朕没有撒谎。”
易小笙气结道：“没有撒谎？陛下，我何时成了上荣国在智饶国的奸细？”
炎晟帝高深莫测地看了她一眼道：“此刻。”
“什么？！”易小笙闻言差点跳起来，但还是压住了性子，饶是她平时淡定的神色此刻也有些动摇，继续道：“陛下是何意？”
炎晟帝见这少女在此情况下依然能安然不动地坐在椅子上和自己对话，心下也不禁暗暗赞叹，想自己当年这个年岁，恐怕也没有这般心性。
他端起茶杯饮了口茶，才又继续道：“易姑娘莫急，听我慢慢道来。此次我希望你作为我上荣国的内应进入智饶国。”
易小笙更是惊讶，沈北祭脸上也是神色不定。
易小笙此刻心中有些了然，也笑道：“陛下果然运筹帷幄，计划周全，天下在你眼里只是一盘棋。可是我这枚小小棋子若是不愿按照棋路来走呢？”
炎晟帝也不着急，只是慢条斯理地说道：“我知道易姑娘在找一个名叫严晓的少年。”
易小笙脸色大变。
中年皇帝继续道：“前几日皇宫侍卫刚好擒获一名少年，此人胆大妄为，居然想爬城墙进入皇宫，此乃死罪，我见他年龄尚小，便吩咐收押大牢，若正巧是易姑娘所找之人，那倒也是做了桩好事。”
易小笙牙关紧咬，很快又恢复了平静，她起身施礼道：“不知陛下此番要我去智饶国所为何事？”
炎晟帝哈哈大笑，由衷赞道：“易姑娘天资聪颖，朕果然没有看错人。你此番前往智饶国其实也并不难。我只要你做三件事情，都封在这锦囊中。”
说罢从身边拿出三只锦囊，易小笙犹豫了一下伸手接过。她苦笑道：“陛下是算准了我定会答应，所以才这么有把握地备好了三只锦囊吧？”
炎晟帝笑道：“我知道姑娘宅心仁厚，又重江湖侠义，见死不救的事情怕是做不出来。况且，此事若是你不答应，我自然会另找人来做。”
易小笙心念一动，问道：“谁？”
炎晟帝微笑道：“你若实在不肯做，我也不会勉强，但是你知晓的事情太多，也留不得。我自然要让沈将军将你立时处决，此事移交他来做。�