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云冉淡淡道：“一万金。”
谢枫刚端了杯茶送入口中，闻言“噗”地一声，将口中的茶水全喷了出来，看着云冉吃吃道：“一万金？你这姑娘胃口可真够大的！”
齐漠微微眯了下眼，沉吟片刻，便朗声笑道：“好，便是一万金。”他自怀中取出银票，托在手中，看着云冉含笑说道：“云姑娘，在下还有个小小提议。你如今孤身一个女子漂泊江湖，又是朝廷通缉要犯，行事处处不便，不妨考虑下加入我绝杀门，齐某保证不出两年，便可令你在江湖中崭露头角，不知云姑娘意下如何？”
云冉微垂眼皮，伸手取过银票，口中冷冷说道：“云冉性情愚钝，行事每每落于旁人算计之中而不自知，只怕难以当此重任，齐大当家的一番厚意，云冉也只能心领了。”
她伸手取出紫荆软剑，淡淡道：“紫荆软剑在此，齐大当家验看无误后，云冉便要告辞了。”
齐漠见她紧抿双唇，面色冷凝，知她心中对自已怨气颇深，便也不再多言，微微一笑，上前将紫荆软剑接过。
谢枫站在齐漠身旁，与他一起目送云冉背影离开，忍不住啧嘴笑道：“这小姑娘发起威来，倒也挺厉害的。”
齐漠摇了摇头，目露笑意，缓缓道：“我倒是有些后悔当初那样骗她了。”
云冉踏出醉月楼，只觉心神俱爽，一日之中，名动天下的崆峒掌门与绝杀门主先后栽在自己手中，饶是她素来淡定自若，此刻也不禁面露得色，轻轻笑出声来。
忽听身后一人含笑唤道：“云姑娘请留步。”
☆、万壑山庄
云冉脚步一顿，转身看去，见方才雅间中那名中年男子正站在身后不远处，目中含着浅笑，向她颔首为礼。
她微微一怔，那人已缓步走近，口中笑道：“在下燕州洛七，方才见姑娘谈吐机智，行事大胆，心中甚为佩服，故冒昧跟了出来，失礼之处，还望云姑娘莫怪。”
云冉心中狐疑，一时并未答话，那中年男子见她面露提防之色，微微一笑，说道：“在下现有要事在身，不便与姑娘详谈，还请云姑娘三日后务必赏脸至燕州万壑山庄一叙。”说着向她点头一笑，便即转身走回酒楼。
云冉微一蹙眉，虽对这洛七的用意有些好奇，但她素来性子谨慎，如今又正被官府通缉，自是不会冒然接受一个陌生人的邀约，更何况此人还与齐漠有所牵扯，当下淡然一笑，便将此事抛诸脑后，飘身出城而去。
这日傍晚时分，已达汉川，云冉寻了家客栈投宿，歇下没过多久，便听房门被人轻轻叩响，店家在外唤道：“客官，有人送了东西给你。”她心中讶异，上前开了房门。
那店家捧着只木匣站在门外，见她出来，便说道：“方才万壑山庄派了人来，吩咐小的将此物交给天字一号房的云姑娘，可不正是客官您么？”
云冉听到“万壑山庄”四字，心中微微一动，问道：“人呢？”
店家答道：“将东西送到后便离开了。”
云冉无奈之下，示意店家将木匣放在桌上，掩上房门，回转桌边，见这木匣为紫檀木所制，雕工甚为华美精细，打开匣盖一看，更是吃了一惊。只见内中紫光隐现，一柄软剑卷曲放置，上面附着层似金非金似帛非帛的剑套，将之取出一看，正是日间从苏云锦处得来的那柄紫荆软剑。
她心中暗惊，齐漠既肯出价万金，洛七托他夺取此剑，想必所付赏金更不止于此，为何竟会转手便将这柄神器送给了自己？略一沉吟，又取过匣内拜帖打开，见内中仍透着墨香，上书“燕州洛七拜”几字，笔力浑厚温润，倒是字如其人。
云冉微微苦笑，看来这洛七早已算准她不欲赴约，特意遣人先送了份大礼前来。如此一来，倒迫得她不得不去这万壑山庄走上一趟。
翌日清晨，云冉购了匹快马，又向店家问明道路，便即起程前赴燕州，一路晓行夜宿，到了第三日上，终于抵达燕州城郊。
她正寻思该如何寻访万壑山庄所在之处，忽听一阵马蹄疾响，数骑人马风驰电掣般自身后掩来。云冉一拉缰绳，便想拨马让至道旁，哪知那马忽地前蹄一崴，屈膝跪于地上，险些将她甩下马背。
这下变故忽生，转瞬间那几匹快马已奔至近前，云冉正欲提气纵身闪避，便见一道白色身影自马背跃起，箭一般飞身而至，伸臂将她揽入怀中，飘身闪至道旁。那人的坐骑亦极为神骏，一觉主人离背，便即扬蹄腾空，从云冉坐骑身前跃了过去。
其后一人收势不及，只听长嘶阵阵，云冉的坐骑已被踏中，两匹马顿时翻在一处，那马上骑手身手矫健，临空纵身，已先一步跃下地来。身后几人纷纷勒马下地，上前安抚受惊马匹，一时之间，马嘶人声乱作一团。
云冉微微皱眉，那白衣骑手已将她放下地来，口中问道：“姑娘，没吓着你吧？”
云冉抬头见到面前男子年轻俊雅的容貌，心头却是一震。
那男子见她面色苍白，只道她受惊不轻，心下颇感抱歉，温言道：“在下与同伴心急赶路，惊扰了姑娘，真是对不住了。”
云冉强抑心中激荡，轻轻摇了摇头。
那人的同伴已走了过来，禀道：“公子，这姑娘的马匹伤了后肢，怕是不中用了。”
那年轻男子略一沉吟，向云冉说道：“在下本应赔一匹马给姑娘代步，只是我等有要事赶赴燕州，却是片刻耽搁不得……”
云冉已接口说道：“公子无须为难，这马是我花十两银子购得，公子照价赔偿即可。”
那男子见她如此爽快，倒是微微一怔，探手入怀，取了锭银子放入云冉摊开的手中。
云冉伸手一掂，微笑道：“这锭银子已是十两有余，公子这就请便吧。”
那男子深看了她一眼，沉声道：“多谢。”便匆匆与几名同伴纵身上马，策马绝尘而去。
云冉站在道旁，盯着远处扬起的尘土怔怔出神。这种情形之下与司马流云相见，是她万万没料想到的，只是他又为何会突然出现在燕州城外？
云冉自嘲一笑，轻叹了口气，不管怎样，今后她与此人已不会再有任何关系。这原本，也是她心之所愿。
她想到此处，心中释然，当下展开轻功，直奔燕州而去。
云冉方进城门，便有名仆役打扮的男子迎上前来，恭声问道：“这位可是云姑娘？我家主人特命小人在此相侯，迎接姑娘前去万壑山庄。”
云冉微微一哂，心觉这洛七待客之礼倒也做得周到，便点头道：“如此劳驾了。”
那仆役领着云冉从东门出城，早有人在城门处牵了两匹骏马过来，两人上马朝东行了一阵，来到一所气势宏伟的大庄院前。
那仆役正想令人通传，忽见庄门打开，洛七陪着位年轻男子从中走了出来。那名男子一身白衣，甚为英挺俊逸，脸上神色却略显怅然，他目光与云冉相触，两人同时一怔。
洛七双目一亮，已笑道：“洛某另有贵客到访，不便远送，还望司马公子恕罪。”
那白衣公子正是司马流云，他见云冉一个小姑娘竟被洛七奉为贵客，心中不由惊讶，口中谦道：“七爷如此客气，岂不折杀晚辈。”又朝云冉微微一笑，点头道：“姑娘，咱们又见面了。”
云冉垂下眼睫，颔首为礼，直至司马流云等人向洛七告辞远去，也未曾再抬过一下眼皮。
洛七看着她，目中似有些了然，含笑说道：“云姑娘，里面请。”
他将云冉迎进庄中，引入正厅，便有丫鬟上前奉上茶点。
云冉取出紫荆软剑放在桌上，淡淡道：“无功不受禄，如此厚礼，云冉愧不敢受。却不知七爷费尽心思邀我前来，究竟有何事相商？”
洛七见她退还紫荆软剑，似乎未感意外，只是微微一笑，垂目饮了口茶，方缓缓道：“云姑娘可知方才那位司马公子到访我万壑山庄的来意为何？”
云冉心中一惊，面上却是未露声色，抬眼向洛七看去。只听他含笑说道：“我万壑山庄做的是赏金买卖，任何人只要出得起价钱，万壑山庄便可助其完成心愿。”
云冉心下顿时了然，转念想道：不知司马流云想请洛七为他办成何事？
洛七似是在回答她心中所想，继续说道：“司马公子许以重金，却是想令我为他救人。只可惜，他想救之人早在数日前便已被害身亡，这单生意洛某自是无法接下。”
云冉手指轻轻一颤，哑声道：“他想救的人是……”
洛七笑了笑，道：“冀州云家堡堡主云九天，和他的两个儿子，云峥、云逸。这三人都是江湖中响当当的人物，云姑娘想必也听说过的？”
云冉默然不语，心中阵阵刺痛，只听洛七说道：“川中司马家与云家堡世代交好，这位司马公子与云家堡三小姐更是自幼便定下了亲事，听闻云家堡遭难，他便从川中星夜赶赴万壑山庄请我相助，可惜还是迟了一步，云九天及其两子均已惨死狱中，连他素未蒙面的未婚妻子，也在几天前失了踪迹。”
云冉一时心潮起伏，司马流云当日既已收到她那封要求退婚的信函，如今竟还不计前嫌，赶来相救，此人的确是个君子。可惜……
洛七向云冉注视良久，问道：“云姑娘似也是冀州人氏，不知是否知晓那位云三小姐的下落？”
云冉垂目轻声道：“云冉倒是听说，云三小姐早已死去，从此往后，世上便没了这号人物。”
洛七点了点头，忽道：“云姑娘孤身一人在江湖中漂泊，不知今后有何打算？”
云冉心中黯然，一时无语，只听洛七笑道：“当日齐门主曾提议云姑娘加入他绝杀门，却被姑娘一口回绝。如今若是洛某亦想邀姑娘与我万壑山庄合作，不知云姑娘意下如何？”
云冉闻言神色一动，抬眼见洛七正含笑望向自己，目光中却已露出几分笃定，缓缓续道：“云姑娘虽已有万金傍身，但若只出不入，钱财再多，也总有花完的一天，与我万壑山庄往来的都是能出得起大价钱的客人，洛某负责接单牵线，事成之后，赏金与姑娘五五分成。最重要的是，无论何时，云姑娘都仍是自由之身。”
云冉默想片刻，低声问道：“云冉只是个手机小卒，为何七爷会对我如此看重？”
洛七笑了一声，扬眉道：“云姑娘又何必妄自菲薄，当日醉月楼中一见之下，洛某便看准你天生是干这行的人才，只要姑娘有意，未来的江湖之中，自会有你的一席之地。”
☆、揽香重遇
夜入三更，汉川城内，青石板铺筑的街道上已是一片黑寂，间有阵阵野猫嘶嚎声从窄巷内传出，令人闻之惊魂。
便在如此深夜，城中悦来客栈房檐上，忽起衣抉带风之声。一道黑影自暗处闪出，轻车熟路地在瓦片间无声落足，飞身跃至天字一号上房顶端，足尖在房檐轻勾，一个倒挂金钩，悬身至窗棂处，悄然向内窥测。
那夜行人身形窈窕纤细，竟是个女子，全身包裹在黑衣下，头部亦以黑布蒙面，只余双目口鼻露出。
只见她目光锐亮，向房内注视片刻，见室中一片黑暗，便以唾液沾湿手指，轻轻在窗纸上戳了个小孔，又自怀中取出一支细管，将一团无色烟雾吹入房中。
片刻后，那夜行人轻轻推开窗格，灵猫般翻身入室。
她知吸入这幽寰香后，若非服用自己独门秘制解药，定会昏睡数个时辰不醒，便再无顾忌，取出火折子一晃，借着光亮，见房角床前帷帐低垂，一件男子长衫搭于床边椅上。
帷帐之内，棉被高耸，隐约可见一人身影横卧于床。
玉剑门大弟子贺春，江湖悬赏令上身价两百金。
那夜行人眸中杀气凝聚，抽出随身佩剑，箭步蹿至床前。
一道寒光划过，帷帐