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真是喜出望外！我急忙跟着他避开兵士，上马疾弛，一路西行。
他说得一点没错，如果我只身一人，绝不能逃出生天。
穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒。大风掠过，飞沙走石，道路坎坷，步步难行。
“知道为什么叫暗雨楼吗？荒漠的居民渴望水源，但是老天已久不降雨，就在人们绝望无助的时候，废弃的木楼旁却有鲜花盛放，觉得奇//。345wx。怪吗？只因那里土质松软，储藏了稀有的雨水，故而开出美丽花朵，暗雨楼也因此得名。无论什么时候，也别放弃希望！”苏桑说道。
是的，无论什么时候，也别放弃希望！我打起精神，向前行进。
就在我精疲力尽之时，苏桑欣喜地对我说道：“到了！你看！”
前面旌旗飞扬，将士严阵以待，有人勒马横立，遥遥与我相望。
是他！我的眼泪夺眶而出。
“苏桑，你竟然为了一个女人而背叛我！”身后不远传来策零冷冷的声音。
他什么时候赶来的？我的心中惊慌不已。
“别愣着，快走！”苏桑扬手一鞭，打在我马背上。
“再前行一步，休怪我无情！”策零说道。
我听见冷箭在耳边飕飕而过的声音，我看见十四爷策马持枪冲在最前面。
清兵喊声震天，一场浴血之战。
“烟寒，快过来！”他勒住我的马，将我抱了过去。
“我好担心…”我泣不成声。
“担心什么？不相信我？保全国家利益是我的职责，维护你的平安是我的使命！”他紧紧抱住我。
“多亏了苏桑！”我感激地四下张望，怎么没见他的踪影？
“苏桑！”十四爷忽然跃下马来，走向斜卧在地的那个人。
一箭正中心窝，鲜血不住流淌。
“苏桑！是我害了你！”我大哭不止。
他脸色惨白，笑容犹在，轻轻握着我的手：“…生命里不能没有歌声，不能没有希望…”
他在撕杀声中阖上了双眼，我在十四爷怀里泪流成海。
你去的地方有歌声吗？你去的地方有希望吗？
夕阳留下残照，狂风猛烈呼啸，我的心中苍凉而寂寥。
（九）免教辛苦作相思
清军十面埋伏，策零兵败戈壁，他虽然侥幸得以逃脱，但却彻底退回至属地。
此后不久，十四爷坐镇西宁，十六阿哥护送达赖喇嘛格桑嘉措前往拉萨，并于次年九月在布达拉宫行坐床礼，西藏的局势日渐稳定下来。康熙皇帝十分欣喜，下令在西藏立碑纪念，颂扬十四爷此次功绩。
就在十四爷厉兵秣马，筹备粮饷，准备一鼓作气围剿准葛尔，消灭策妄阿拉布坦的时候，康熙六十年十月，宫中传来圣旨，康熙召帅回京，面授用兵方略。
京城！多么熟悉又陌生的地方！不知不觉身在西北已有两年，还以为自己早就将它遗忘了，为什么一经提及，还是会神思恍惚？是牵挂吗？是思念吗？还是无奈和感伤？
“烟寒，你在做什么？”十四爷问道。
“收拾您回京的衣物和文书啊！”我回过神来。
“你一早便开始拾掇，现在手上还是这些，整个人漫不经心的，你到底在想什么啊？”他夺过我手上的衣衫，顺手扔在雕花木几上。
“爷嫌我当差不力吗？烟寒告退便是。”我有些气恼，摔手便走。
他侧身拦住我，“我的东西不用你收拾，你整（//。）理一下自个的行装，明日清晨咱们出发回京！”
“什么？我也要回去吗？”我吃了一惊。
“废话！我在哪儿，你便在哪儿。”他眉头也不皱，似乎理所当然。
“再说，圣旨虽未提到你，但皇父书信有言‘近身侍从等，可随同返京’他老人家干吗巴巴的写这一句？军中侍卫原本就该随行同往，除你之外，我哪有什么‘近身侍从’？皇父对你一向另眼相看，好//。。久没喝你泡制的茶水，心中惦记了呗！”他笑道。
“胡说！”我撂开他的手。
“当然…我还有私心。”他慢吞吞地说道，“西征离京之前，皇父有言在先，如若得胜凯旋，你便是我福晋…”
“呸！我同意了吗？”我红了脸，跑出门去。
翌日一早，一行人马奔赴紫禁城，经过长途跋涉，终于来到京郊。
城头彩旗飘扬，两旁兵士肃立，皇上给足面子，排场从所未有！这些尚且不算，远远接风之人，竟然是诚亲王，还有…
还有雍亲王！
哥仨抱拳打千，亲热叙话，兄友弟恭，一派祥和。
“十四弟平定西藏，实在是劳苦功高！哥哥们自愧不如！”三阿哥诚亲王说道。
“三哥何须自谦？小弟无德无才，依仗皇父英明，凭借将士齐心，方才有此胜利。三哥四哥留守京城，尽心操劳国家大事，小弟安敢妄自居功？”十四爷笑道。
“边塞不安，国家不宁。十四弟西征之后，捷报频传，凯歌高奏，皇阿玛欣慰自不必说，四哥也很为你高兴啊！”四爷说。
兄弟们争相吹捧，紧赶着互戴高帽，听得我满心厌烦。
他们终于准备动身，我却不由浑身颤栗。
是因为敏感吗？他冷冷的目光，掠过我的身上。
第二天稍加休整，十四爷进殿面圣，康熙帝亲自迎候，殊荣可谓空前。皇上不吝称赞，外加丰厚赏赐，十四爷有心低调做人，恐怕也是难上加难啊。
他那些哥哥弟弟，面生百态，神情各异。
有的喜悦，有的黯然，有的钦佩，有的毫无表情，完全无动于衷。
唉，树大招风啊！想想历史的记载，想想不远的将来，也许他平庸一些，也许他淡然一些，结局会更加完满。
但是如果那样，他就不是他了。
身负奇才，心怀天下，奈何造化，总是弄人。
我站在随行将士之中，尽量让自己不太起眼，独自思忖着茫茫心事，直到听见自己的名字。
“烟寒，你虽为女儿之身，却不畏道路艰难，也无惧战火硝烟，确实难能可贵啊！如今叛乱已平，你便留在京城，好生休养身体吧！”康熙说道。
“是，皇上。”我叩头谢恩。
我只是本能地回答，十四爷却急不可奈。
“皇阿玛曾经答应儿臣…指婚之事…那个？”他结结巴巴，还涨红了脸。
“你猴急什么？”康熙笑道，“朕金口玉言，还诓你不成？你不是预备挥师北上，直捣阿拉布坦老巢吗？大事未成，就想要人？”
殿内笑声一片。
“你们连连作战，一定十分辛苦，好好休息将养，不如择时再战！待到功成之后，你与烟寒婚事，朕必隆重操办！”康熙又说道。
十四爷跪谢皇恩，一众人徐徐退下。
我被安置在原来的住处，经过熟悉的花径和画廊，让人有恍然如梦的感觉。
“多年不见，别来无恙？”前面那人轻声问道。
“烟寒给雍亲王见礼，王爷吉祥。”我屈膝说道。
“除了这个，你对我没有别的话吗？”骄傲的他紧紧抿住嘴唇。
“…弘历，不，四阿哥好吗？”
“他很好！”他皱眉回答。
“福雅好吗？”他显然不悦，我开始心虚。
“她也很好！不过我呢，一点不好，非（//。。）常糟糕！你为什么不问？”他愤然说道。
“便是我问了，又有何用处？时过境迁，徒惹伤心！”我低下头去。
“我一直觉得仓央嘉措本是天生情种，不该成为达赖。那么我呢？并非多情之人，干吗为你伤神？那日读了他的诗，‘但曾相见便相知，相见何如不见时？’，居然感同身受！你又怎么想呢？另投新欢滋味如何？回答我！”他捏紧我的手臂。
“王爷只读前言，为何不看后语？”手痛不如心痛。
“什么？”他问。
“安得与君相诀绝，免教辛苦作相思。”我奋力推开他，几乎落荒而逃。
今时已非往日，如果恨我，如果怨我，没有关系！
如果这样，可以淡化伤口，可以忘记从前。
十四爷回京以后，顿时成为宫中风头最劲的人物——手握重兵，战功显赫，天子宠爱，无人能及。我虽然只是小小一名宫女，却因而大沾其光，被众人爱屋及乌，别说太监丫头们恭敬有加，就连文武百官和我擦身而过，也是满脸堆笑，惟恐怠慢。我心里知道，时下每个人都在暗自揣度谁是明日之君？太子和大阿哥显然已是昨日黄花，三阿哥早就出局，八阿哥最具实力，但是皇上几番打压，谁还瞧不出其中玄机？四阿哥两废太子冲击最小，康熙赐封亲王，时时委以重任，加之年羹尧、隆科多手揽兵权，可谓左膀右臂，本来也是嫡位的热门人选之一，不过策妄阿拉布坦好象偏要助十四阿哥一臂之力，适时的来了个西藏叛乱，众皆束手无策，唯他克敌制胜，怎不叫人刮目相看？文才配武略，军功加人望，何人及其项背？储君到底是谁？似乎呼之欲出。
我现在的身份有点尴尬。康熙的明训也好，暗示也罢，我都是十四爷未来的福晋，可是事情一朝未成定局，我就仍是乾清宫的“在编人员”。乾清宫新进了不少宫女，我成了名副其实的“元老”，但康熙还是时常传我侍侯，一切又好象回到了从前。
有一个事实不容忽视——康熙老了。他原先偶尔露出老态，总能快速调节和恢复，现在恐怕再也不能了。他很早便就寝休息，还是抱怨睡眠欠佳，可是早朝听闻奏折之时，他却几次微闭双眼，昏昏欲睡，把一众官员搞得诚惶诚恐，十分狼狈。象以前一样，每遇闲暇时，他还是喜//。345wx。欢和我聊天。
“烟寒，最近看什么书？”他问。
“回皇上，在看《战国策》。”我答。
“你一个女子，不看《烈女传》，不读《三字经》，怎么偏喜//。345wx。欢这些？”他大摇其头，不以为然。
哼，女人只配看这些东西吗？男人总希望女人受教化，成烈女，否则女人全都桀骜不驯，辛苦争夺天下之后，还得收服女人之心，不把他们累个贼死！
“皇上如果希望烟寒看《烈女传》，读《三字经》，烟寒遵命就是。”我低头回答。
“希望？算了吧！你们汉人古训——强扭的瓜不甜！朕什么时候勉强过你？你现在看到哪儿了？”他又说。
“刚刚开篇呢，此书文辞优美，语言生动，实在令人爱不释手；七国风云变幻，合纵连横，简直让我目不暇接。”我笑着说道。
“哼！后人看史书，固然觉得豪情万丈，气吞山河，岂不知当局之人却水深火热，身不由己！”康熙斥道。
我心下默然。战国七雄争霸，如今九子夺嫡，后者的惨烈和辛酸，远远胜过前者。因为他们既是敌手，又是兄弟；既有手足之情，又有算计之心，身为他们的父亲和“上级”，康熙的心情自然可想而知。
沉默良久，康熙忽然开口。
“烟寒，你说朕的这些儿子之中，谁人既有能力？而且没有私心？”
我一惊：什么意思？他想干吗？
“烟寒惶恐，宫女焉能妄议国事？”我答道。
“你议的还少吗？朕不过随便问问。”他见我不肯回答，从腰间解下一块令牌，“知道这是什么吗？”
“烟寒不知。”我摇头。
“朕一直在为这块‘青玉令’物色主人。此物用千年青玉雕琢而成，正面的苍龙和背面的篆刻都是朕亲力而为，它可以调动三旗精英，集结五万死士为其效力。若朕御驾归天，时局脱离控制，须得有人不偏不倚，心怀百姓，顾全大局，稳定江山。如若所托得当，也算无愧朕心；如若所托非人，却是危机重重，故而朕总是犹疑不定啊！”康熙眼睛看着“青玉令”，思绪不知飞向了何方。
“虽然很是冒险，但或许只有他，可以当此大任…”他自顾说道。
谁是他？他是谁？我满心疑惑。
就在此时，李德全进来传话：“皇上，十三阿哥和十四阿哥殿外候见！”
“朕差点忘