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吴克祥急令众人警戒，不过一切已然徒劳。
来者少说也有上千人，或许压根不止；兵士们纵然奋力抵抗，奈何寡不敌众。
吴克祥肩胛受伤，鲜血染红了衣襟，他仍然紧紧守护四周，不让刀剑靠近我分毫。
“大胆逆贼！抚远大将军的部队，你等也敢犯上作乱！”他厉声呵斥。
“原来是抚远将军的手下啊，失敬失敬！”为首那人笑道。
“你们想怎样？”吴克祥问。
“既然是大将军的麾下，我们又岂敢贸然得罪？你们走罢！除了…她！”他用长剑指指我。
“呸！色胆包天的淫贼！尽管放马过来吧！”吴克祥气得面红耳赤。
说话间他再度受伤，我的心里焦急万分。我军不过区区百人，哪里是众多彪形大汉的对手？
“住手！我跟你走！”我喊道。
“楚姑娘，万万不可！”吴克祥连忙阻止。
唉！你是忠心可嘉，不过太过迂腐，形势于己不利，怎么不懂变通？
我跃下马来，走到他身旁，附耳轻声说：“现在不可意气用事！与其坐视全军覆没，不如聊作缓兵之计。你们赶快通知将军，我想办法拖延他们。”
没想到对方似乎洞悉我的心思，为首的贼人颔首说道：“没错！告诉你们将军，想要他的美人，三日后于此地，用达赖来交换！”
什么？我和吴克祥俱是大吃一惊。他们绝非一般的匪徒，显然必是有备而来！真正的目标，竟然是达赖！他们凭什么笃定，十四爷会为了我，舍弃辛苦寻访的七世达赖呢？那人未容我多想，将我斜抱在马上，向手下努了努嘴，就这样扬鞭而去。
走了不知有多久，他忽然蒙住我眼睛。
“小的得罪了！”他对我说道。
什么意思？他倒十分客气。难道他们有先兵后礼的传统？我心下更加奇//。345wx。怪。
又走了大约半个时辰，他把我从马背上放下。
“到了，姑娘休息一下吧，将军马上就回来。”那人解开我蒙眼的手帕。
这是一个营帐，陈设虽然简单，倒也十分清爽。
“你是谁？”我诧异地问。
“我叫哲丹，是军中参将。”他恭敬地回答。
他叫哲丹，被我救助之人却又是谁？看他们身形相貌，听他们说话口音，多半是阿拉布坦的部队，这到底是怎么一回事啊！
“将军是谁？”我又问。
他惊讶地看看我，随即笑道：“虎威将军乃是大汗之子，千岁之尊。”他说完之后，转身离去，我却呆呆地立在原地。
心下已然明了，不由痛悔交加。
那个人，竟然是策妄阿拉布坦的儿子，数次打败清兵，雄霸一方天下的噶尔丹策零！更重要的，他是十四爷这次西征最强的对手和劲敌！他带领的轻骑兵，熟知地形，骁勇善战，为平定西藏制造了巨大的麻烦和障碍！
落脚之处十分荒僻，到处安营扎寨，四面兵士把守。我正在掀帘张望，猛然传来一个男声。
“哲丹，将军的贵人请来没有？”
“她就在帐内。郡王，难怪将军魂不守舍，这个女子确有姿色！”哲丹笑道。
“是吗？什么样的女子让他另眼相看？我倒要瞧瞧！”那人说道。
好奇//。345wx。怪！他的声音似曾相识。
当他掀开帐帘，与我两两相看，都是倒吸凉气。
他是苏桑。
“楚颜，真的是你？听说劫来的女子乃是抚远将军心爱之人，我就在暗自猜想——会不会是歌声动人的楚颜姑娘呢？”他冲过来握着我的手。
“楚颜？世事多变，我早就不是楚颜了，你不也是改弦易张，投靠了阿拉布坦吗？”我用力摔开他炙热的双手。
“投靠？你定要这么说，我也无可奈何。他是我的舅舅，喀尔喀归顺于他，本来也无可厚非。”他说道。
“只有这个原因吗？”我问。
“当然不是。我厌恶战争，渴望和平，如果我决意抵抗，草原就再无宁静。我不能眼见我的子民流离失所，无家可归，更不能一任他们牺牲性命，失去亲人。”他低头说道。
“是吗？真是慷慨陈词，感人肺腑啊！还有理由吗？”我冷言说道。
“当然还有！”说话的并不是苏桑，而是从容进门之人。
“苏桑，你先退下吧。”来人说道。
他向我慢步走来，脸上的微笑耐人寻味。
“他们怠慢你了吗，楚姑娘？”
“呸！什么叫以怨报德？今日我深刻领教！”我怒不可遏。
“在我心里，男人只有两种，成功或者失败。勿以成败论英雄？抱歉，这是我最最不能苟同的古训！我和抚远将军多次交锋，一直是不相上下，各有输赢，我若胜之，自然高兴；我若败之，心服口服，从来也没有怨天尤人！姑娘指责我胜之不武？诚然，我不会错失到手的大好机会，就象我不会放过你我的天赐良缘！”他笑道。
他伸出手来，轻抚我的脸，被我厌恶地推开。
“你为什么一心向着大清？难道这花花江山，注定是清廷主宰？难道这天家之姓，注定是爱新觉罗？昔日努尔哈赤以十三副铠甲起事，身无长物，居无寸土，最后却能统一建州女真，奠定大清基业。追根溯源，康熙的天下得自大明的崇祯，大明的天下又得自我的先祖成吉思汗，纵观古今，改朝换代，能者居之，天经地义，难道不是吗？再说我准噶尔汗国比大清立国提早4年，凭什么康熙对我们指手画脚？凭什么我们对康熙俯首称臣？我们之间是国家争端，绝非是父汗谋反叛乱！我们没有一统江山的野心和贪念，只是希望和康熙划地而治，各自为政罢了！”他淡然说道。
“所以，你想以我作饵，换取七世达赖？打不过抚远将军，于是乎蛊惑人心，让西藏永无宁日？真是可笑！你凭什么就认定，将军可以为了我，放弃家国的利益？”我不屑地问道。
他笑了笑，触摸我的腰。
“你想干吗？”我大怒。
他手上轻捏着我的“破清风”，嘴角的笑意若隐若现：“因为它！你知道吗？这把匕首，原是我的！我十岁的时候，射死一只苍狼，父汗为了奖赏我，特制了这柄利器。我姐姐嫁给拉藏汗的儿子丹衷时，我见丹衷十分喜//。345wx。欢此物，于是将其作为新婚贺礼。那年木兰围猎，也是机缘巧合，丹衷手刃猛虎，所用正好是它。康熙瞧见也是爱不释手，丹衷便顺水推舟，做了人情。康熙对它格外钟爱，几乎可谓从不离身，因为我几次进京觐见，都能看见他随身佩带。是什么原因它会出现在西藏呢？除非是康熙将它赏给了自己的宝贝儿子；是什么原因它会出现在你手中呢？除非是抚远大将军将它赠予最爱的女人！”
我是又惊又气，犹自不肯服输：“好生武断！这样就能说明我们交情非浅？”
他摇摇头，轻声叹气。
“这样当然不够。不过你的眼睛…”
“我的眼睛怎样？”我颤声问道。
“每当我说起他时，你的眼睛便光芒万丈。若不是心中有爱，怎会有那般眼神？”他说。
什么？心中有爱？我有些头晕。
从何时开始的？他走进我心里。
一夜辗转难眠，和衣直到天亮。
翌日清晨膳食颇丰，我却没有一点胃口。
“楚姑娘，你怎么还是想不开？如果我告诉你，抚远将军书信在此，你是否会心情大好呢？”策零笑着说道，递过一纸信笺。
我摊开信纸一看，确是十四爷亲笔。
“明日午时，亲携达赖，如约而至，万勿失言。”聊聊数语，令我心惊。
“不，这不可能！”我惊叫失声。
顾全大局的道理你会不懂吗？怎能因为儿女私情，国家利益弃置一边？
他斜挑眉毛，微微凝思。
“怎么？你也觉得不可思议吗？他答应得过于爽快了吧！我想有两种可能，一是你低估自己在他心里的份量，他可以为你放下江山，舍弃家国；另外还有一种可能——便是兵不厌诈，内有乾坤！楚姑娘以为是哪一种呢？换而言之，你希望是哪一种呢？”
“我希望从来没有救过你，或者是毫不犹豫杀死你！”我恨声说道。
“我那么招你讨厌吗？”他的眼神有些失落，“我却因为与你再度相遇，无数次地感谢上苍呢！那夜月下初见，我心怦然萌动，你不肯告诉芳名，就这样拂袖而去，之后我不停安慰自己，不过是因为夜色撩人，我才会那般情不自禁。谁想到我们还会见面？难道不是天意的安排？
英雄气短，儿女情长，可是在遇到你之前，我以为自己是例外。因为，我从没把心思放在女人身上。我有几个侧妃，她们也算貌美如花，风情万种，她们卖力地讨我喜//。345wx。欢，我也与她们极尽欢爱，但是，没有一人可以走进我的内心。在你那儿疗伤的几天，是我最为怀念的记忆，我甚至忘了我的身份，我的职责，我的国家！离开你住处的那晚，我念叨着你的名字…烟寒，好美的名字！我在心中发誓，你一定是我的！”
“你休想！”我的回答斩钉截铁。
“是吗？不见得吧！我表白心迹的原因，只是要你清楚知道——就算他用达赖交换，我也决不会放过你！大妃之位，非你莫属！”他的语气不容置疑。
原来他已打定注意，没有放回人质之心。
得到达赖，是为了野心；得到我，是为了私欲，两者他都志在必得，两者他都不想放弃。
十四爷岂非上当中计？我岂非要坐以待毙？心中踌躇，委实难决。
“将军！探子回报，军情紧急！清军在西藏的驻军大约两万余人，浩浩荡荡向朔北准噶尔属地进发！”苏桑神情肃穆，匆匆走进营帐。
“什么？他竟敢如此？”策零怒道。
我心下好笑：你自己放暗箭，怪别人出明枪？
“苏桑，你说这抚远将军唱的是哪出？围魏救赵？还是声东击西？”策零问道。
“不管是什么，咱们不可不防。朔北属地是我军根基所在，必须探明虚实，如若情况有变，理应及时接应。”苏桑回答。
策零点点头，又瞧了瞧我：“没错，我放心不下，得亲自看看。如果只是他虚张声势，明日午时之约，是否应当前往？”
“将军无须挂怀，我可代你赴约。”苏桑说道。
策零略微犹豫，终于点头说道：“也只好如此。不过…”
“将军放心，苏桑知道。”他低头回答。
知道什么？既要达赖，又不放我？我满怀愤懑，大声骂道：“你们也算男人？言而无信，猪狗不如！”
他俩竟然相顾而笑，好象根本不以为然。
帐内剩我一人，坐立不安；帐外骏马嘶鸣，集结出行。
我该怎么办啊！总不能任他左右，毫不反抗吧！待到四周静寂下来，我手中紧握“破清风”，蹑手蹑脚步出营帐。
“你准备这样出逃？那只有死路一条！”我刚刚走出数步，身后便有人说道。
我心中一凉，被他发现了。
“苏桑，看在往日的情面上，今日权且放过我吧！”我恳求道。
“你知道这是什么地方？西宁乃是清廷辖区，何处可容数千蒙军？”他黑着脸问。
我茫然地摇头。是啊，这么多敌军入境侵犯，十四爷为何没有察觉？
“这里四处都是戈壁，方圆几里荒无人烟，如果你对地形不熟，突发的沙暴，灼热的日照，严重的缺水，每一样都可以让你送命！清军从来不敢深入此地，我们才会在此安营扎寨。”
看来这是他们的老巢之一，否则哲丹为何蒙住我的眼睛？定是害怕我瞧出端倪，泄露天机！
我还在迟疑，他拖过我的手，沉声说道：“抚远将军派人劫营，正好被我挡获，我已与他约好，三里之外的暗雨楼等候！”
真是喜出望外！我急忙跟着他避开兵士，上马疾弛，一路西行。
他说得一点没错，如果我只身一人，绝不能逃出生天。
穷荒绝漠鸟�